蔡邕想了會說：“有六七年了。怎么，子干，你覺得不對嗎？”盧植搖搖頭沒有說話，突然想清楚哪里不對了。石匠的手多是粗短，上面有著厚厚的老繭，劉子敬的雙手修長光滑，這說明劉子敬雕刻石頭不費力，隨手就可以在各種石塊上留下字跡，世上只有一種人能辦到，就是練過武功的人，這個劉子敬不簡單。

忽然聽到有人在喊盧植的名字，兩人掉頭看去，只見袁隗家的仆人氣喘吁吁地跑來，施禮后對盧植道：“恭喜大人，司空許栩準備請大人前去司空府擔任主簿，來人正在袁府等待，老爺讓我來請先生回去。”

盧植等家人呼吸恢復正常后，客氣地說：“你回去和次陽說，我因家中有事，見過伯喈就離京了，代我謝謝司空大人的好意。”盧植說的次陽就是袁隗，袁隗字次陽，安國康侯袁湯之子，袁逢之弟，其妻馬倫為名儒馬融之女，現任大鴻臚。袁隗聽完家人回報，不由得苦笑，塞給司空府來人十兩紋銀，讓來人回去向許栩稟告，盧植征辟不應。

馬融族孫馬日磾正好在座，笑道：“大鴻臚不必擔憂，只因袁家貴寵于世，富奢不與它公族同，若是朝廷以太學推薦，盧子干必定愿往。”袁隗頓悟，因袁赦的原因，盧植惜名，才會推掉此次征辟。曹節得知緣由，倒也放得開，干脆請太傅胡廣征盧植為博士；胡廣一紙信到，正和蔡邕游玩的盧植欣然受命。盧植上任沒幾天，蔡邕就自去游歷。

太學采用游學方式，博士往往采取講大課的方式，聽課人數不等，最多者可達千人。然而有楊賜、張濟等名家，盧植的資歷太淺，一時排不上大課，只能先開小課；看聽課的也有百余人，盧植開始挺高興，等打聽清楚多是想盧植以后會從博士入仕途，預先拜師留條路，盧植興致大減。這一天下課，盧植看見劉子敬背著工具包站在教室外，急忙快步迎出，劉子敬笑道：“偌大個太學，只有盧子干一處凈土。”

盧植忙問何故，劉子敬把盧植引到大講堂廣場，一個長十丈、廣二丈的講臺周圍學子人頭攢動，臺上的博士卻在評論執政。盧植立即明白劉子敬的意思，太學生清議雖促進社會形成婞直之風，一定時期內對于整頓吏治有利，卻成為公卿士大夫手中的一把利劍，曹節等人一旦動怒，首先就要折斷這把劍。

兩人聽了一會，無奈退出人群，漫步在太學中，盧植嘆息道：“游子日盛，各地師承不同，所受經書難免章句有誤，更有博士私行賄賂，增添書經文字以全私文。所以流行清議，三公九卿皆折節下之，三府辟召常出其口；只是虎皮當不了大旗，空談誤國，若遇事端，便各自打算，作鳥獸散。”

“先生說的沒錯，他們真要是能行如其言，今日的洛陽就是另外一副氣象。”劉子敬隨即轉換話題道：“小人即將離京，不知道先生等會有空沒有，小人想請先生一聚。”

盧植急忙糾正道：“子敬不需客氣，以后就你稱我子干。再說何須等會，我現在沒課，這就去給你踐行。”劉子敬大喜，到自己屋內放下工具包，換了身衣服，和盧植一起出了太學；劉子敬換過衣服后，一身儒雅的氣質流露于表，盧植暗自頷首，這才是劉子敬原來的樣子。兩人步入城西市內，找了個美女當壚的小酒館，邁步進去。

早有酒館侍女迎了上來，接二人到堂內，按劉子敬吩咐奉上酒菜，就回到門口去。劉子敬和盧植邊飲酒，邊說些涿郡風情和書經軼事，十分融洽，敘起年齡，盧植年長一歲；談話間，盧植試探問道：“以子敬胸襟才學，做一個石匠豈不埋沒？”

這段時間，盧植也從各方面打聽過劉子敬的事情，已然知道竇武府中那塊棋碑的事情。說來也奇怪，竇武死后，大將軍府被折騰得一塌糊涂，唯獨那個剛建成的小花園，剛豎起來的棋碑沒有人動，據說是曹節親口答應陳寔的一個要求，保持原樣，不得改建和移走。

劉子敬敬了盧植一碗酒說：“子干兄大才，將來必是士林楷模，國家棟梁。小弟習慣于到處游蕩，圖個逍遙自在。不過石匠也是不準備做了，在洛陽幾年就是感覺蔡侯紙好，想做這方面的生意，前一陣子找了人，現在總算有點門路，爭取在回去前把這些都打點好。”

盧植不信道：“要真是這樣，那就恭喜子敬了，其實就憑你為伯喈做那方硯臺的手藝，一年掙個百金應該不成問題。不過子敬，不是我多嘴，珍珠埋與塵埃，空辜負大好年華。現在局勢混亂，人更需要振作，除了掙錢讓日子過好一點，國家和百姓都需要一個新的氣象。”

劉子敬喝下一碗酒說：“我朝實行獨尊儒術和察舉制度，明經是進入仕途和邁向高層的必備條件，豪門大族更為方便。數百年下來，所謂的士大夫有幾個不是豪門，出自基層的讀書人若不依附，能有幾多機會。動蕩根本在于土地流民，禮樂和教化根本解決不了這些問題，弄不好就會有第二個王莽。”

盧植聽到這里，沉默半晌，忽然醒悟道：“子敬姓劉，莫非是宗室。”

劉子敬放下碗笑道：“高祖以來，宗室子弟遍布全國，人數不下十萬，實在不值得一提。小弟是中山靖王劉勝之后，涿縣陸城亭侯劉貞一支，前東郡范令劉雄便是家父。”

盧植是涿郡大儒，自然曉得元狩六年，涿縣陸城亭侯劉貞坐酎金失侯，至于劉雄，也曾聽師長說過，不由得感慨萬千，喝盡碗中酒。說話間，酒店已經是客滿，熙熙攘攘中，最后進來一人，涼州一帶的服飾，方正面目，笑容和善。來人環顧店內，慢慢來到盧植二人座旁，施禮問盧植：“小人能否同坐，請二位一飲。”