是故圣人知自然之道不可違，因而制之。至靜之道，律歷所不能契。

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之后兩年赤地大旱，亦傳晉州南臨州郡有飛蝗蔽天，百姓苦不堪言，流民匪徒又起，迫使各州關隘自封。

一日幾道轟山炸響，引得地動山搖。

漣水駐軍將大道用山體堵死、小道截斷，兵將時時巡山驅趕流民，只留山中一處隘道運送物資，兵匪山中交戰械斗多次，死傷慘重。

藥廬之地，阿真與慧娘已相守兩載，后道路封死，與外地書信已徹底斷絕，為躲匪徒燒殺，也已連續多日宿在后院枯井中。

清晨天光漸亮，阿真到漣水上游取水，見下方水中竟趴著一人身影。

阿真緩緩心神用擔勾想把流民尸體勾出水源…剛勾出半身，那尸體竟抬起頭顱…那老者呻吟幾聲，她便看到下游幾丈處皆有黑影慢慢走動，瘦骨脫相，腹脹如鼓。

歸家，阿真將水桶藏于枯井中，將想醫治流民的事告訴慧娘，誰知慧娘竟抱住阿真崩潰大哭，發瘋撕毀醫書藥方焚于爐火。

半月后漣水周村疫起，活人逃竄，十室九空，幾斷人煙。

嫁到愚公村的素娥已生子，她抱著襁褓中的嬰孩找到阿真哭訴，愚公村餓死病死十之五六，夫家鄰居看嬰孩的眼睛已如豺狼，所以尋阿真收留自己。

阿真將素娥安置妥當，告訴她枯井中關著神志有些不清的慧娘。

又囑咐讓她保護好自己和孩子后，便手拿柴刀背起藥簍上山，山中一處高崖附近，有當年師父移種的一棵藥茶樹。

藥茶樹已有一人多高，現在也只剩高處枝頭還有青葉和漿果。

阿真攀上石壁，伸直手臂堪堪抓住枝葉，在自己力竭前，兩枝漿果落入藥簍，其他摘不到的也只能便宜山中鳥雀了。

這紫黑漿果是師父囑咐阿真和小六要每年收采播種的，藥茶樹成長極緩，能活成一二已讓人歡喜。

阿真立在樹旁，仰頭望了眼頭頂陰郁的高空，燥熱微風緊隨黑云向南方移動，如前幾日一樣，引著那幾個流民往深山里走。

停掉思緒，阿真將茶樹種埋在一丈外的肥沃地里。

突然山崖下方林地有鳥群飛起，一只禿頭鳥怪叫著飛到山石上。

阿真躲避觀察，知道這不是雄鷹，因為這禿頭大鳥正在啄食人身腐肉，其外貌丑惡不堪。

這藥茶樹花期也是臭的，誤導了阿真，此處風向一改，林地尸腐臭熏的她干嘔了幾聲。

禿頭鳥雖遠卻發現了她，展翅一丈怪叫著要撲過來。

阿真橫拿柴刀，又見禿頭鳥右翅殷紅插著箭，忙撿石塊對準砸去。

一陣黃土飛塵漫天而起，禿頭鳥轉向飛撲進了林地。

咳咳幾聲響，阿真捂住口鼻走向林地上方，在一具腐尸下，拉出了個活人。

她將人拖至安全處，就已認出這人是老子爹的徒弟，便詢問老子爹的下落，這人也只是閉著眼搖頭要水喝。

林地依然有怪鳥的叫聲傳出，阿真只得用樹藤編了個筏，托著半昏迷的人一步一步往下走。。

天色已暗，她將人安置在獵戶休憩處，簡單處理了刀傷，留下水袋和幾個野果便下了山。

第二日上山，人已蘇醒，他告訴阿真，他叫元云慶，在家行七。

當年老子爹回山寨后不久，便中毒離去了，確實是她師父下的毒，霸道異常。

又道師輩的恩怨已清，請她舉家遷居赤峰山，避一避這亂世的烽火。

阿真知他是好意，還是搖了搖頭拒絕，換好藥，便攙扶著他慢慢下山，安置在流民搭建的窩棚里。

三日后，天空黑云滾滾，隆隆作響，讓人又驚又喜。

藥廬前院早已被匪火燒塌了屋梁，后院也只有一間屋頂有梁，并修繕鋪上了厚厚的茅草。

最后幾人商議著將枯井覆蓋，防止進水，若再遇匪寇，還能進去躲一躲。

流民搭的窩棚肯定是防不住風雨的，元云慶就移到了前院的柴棚里暫時躲雨。

一股腥風吹起，大樹搖曳，下雨了，一屋子的人哭著笑了。

阿真一時沒拉住，已經半瘋的慧娘跑到了雨里蹦跳，高喊老天開眼了。

誰知，遠處山林間竟有一人也高喊開眼了。

阿真忙跑到雨里去拉慧娘，便看到山路上跑下來兩個持刀的匪徒，一人光著膀子還在哈哈大笑。

慧娘已經坐在了后院的泥水地上，阿真已經拉不動她，只得抽出袖里的匕首與匪徒對恃。

就看見元云慶已在匪徒的背后站穩，舉起了手中削尖的柴棍。

一聲炸雷響過，兩匪徒倒在了雨水里。

一個月后，元云慶的傷勢已經大好，他向阿真辭別要去幽州故里投軍。

元云慶給了阿真腰牌，仍然請她去赤峰山久居避戰火。

阿真笑著搖了搖頭，送給他一直討要的彩穗，祝一路平安。

通往城鎮的道路已通，藥廬前的小徑上，阿真送走了自己的義兄。

第二日，素娥的丈夫拉著牛車，接藥廬里的三人移居到了愚公村。

十年后，六州動亂已漸平息，國主換了一位，各州節度使也換了兩茬。

小小的漣水一帶依然山清水秀，偶然有一兩年的災荒也節衣縮食地度過了。

愚公村后山，阿真一身粗衣布巾包頭鋤著藥田里的雜草。

只見從山腳下跑上來一個男童，手里拿著根糖葫蘆，阿真拍拍身上灰塵，笑著迎上去，又扶著男童坐下有說有笑。

山腳下素娥還在等，這兩人跟她遙遙擺手說不回家。

天色暗下，素娥譴走自己的郎君，宿在了山腳下阿真的房里。

兩臺燭火照得室內亮堂，一臺在素娥兒子阿昭的沙盤邊，一臺在床榻矮桌上。

阿真笑笑，吃著零嘴，讓素娥有話快說，憋久了臉會長褶子。

素娥先正了正阿昭的坐姿，自己又坐回床榻邊，對阿真一一說出，她花二十兩銀子托鏢師去梓州查的徐天佑的近況…

素娥越說越氣，一個時辰喝了半壺茶水，抱起已開始打盹的阿昭，問阿真怎么想的？

只見阿真平靜地說道：

“我知他安好便可。”

素娥聽她這話氣得跺腳，抱著阿昭就往門外走。

院里已經黑黢黢一片，她被山中夜鶯叫聲嚇得瞪大了眼睛，轉身沖著屋里的阿真埋怨：

“見我要走你居然不來拉我，王季真你也變了！哼！”

“對對對，王大掌柜說的在理，早點睡吧，明早去鎮上，鋪面離了你可不行啊！”

素娥見阿真過來接走阿昭，心里的氣悶頓時消了七七八八。

“我也是為你好，慧娘嬸已經故去半年了，難道你還真要為她守喪三年，老了當姑婆子嗎？！”

“我現在這穩婆當的也還可以吧…我去燒水，一會洗洗睡吧。”

阿真將被吵醒的阿昭送到素娥懷里，躲去了廚房。

灶火很旺，不稍片刻水便開了，但灶前的人卻呆愣地坐在矮凳上沒有動作。

阿真回神時，眼前已經是一片白霧茫茫，映著心里也是一團麻亂。

就這樣又過了三個月，阿真去鎮上給一屠夫家的娘子接生，母女平安，屠夫很是高興，多給了半掛錢。

阿真也很是高興，不斷說著吉祥話，等到產婦娘家來人，才退出院子。

天色已經很晚了，回家也沒有牛車，正想著是否去素娥租的小院住時，一位身穿護衛裝扮的男子躬身請她上路邊的馬車。

阿真見那男子先是一愣，有些面善，再看看馬車是女眷用的樣式，便心中了然…這是又有銀子賺了。

可又怕身上血氣沖撞了貴人，忙把包裹里的舊斗篷穿在身上。

待阿真進了馬車，車夫立即把門關了，驅動馬匹。

阿真瞧見馬車里坐的是位美艷的娘子，更加謹慎地依著門口坐下。

哪知這美艷的娘子竟說道：

“我是徐大官人的妾室，紅濼。”