愚人以天地文理圣，我以時物文理哲；人以愚虞圣，我以不愚虞圣；人以奇期圣，我以不奇期圣。故曰：沉水入火，自取滅亡。
兩天后，阿真回到藥廬，鞋襪濕透，小六訝異。
“師父呢？”
“師父被馬車行的人請走了，這么晚了免不了吃些酒菜，還囑咐要是夜里入定回不來，就關緊門戶不要等他…師姐你，又去河里摸魚去了。”
“什么摸魚，那是小孩子才玩的…那老漁翁釣魚，好大一只，我幫忙抓，滑了一跤。”
阿真把手中挎籃放在灶臺上，凈手準備做飯食。
小六看不下去書了，走到灶臺邊燒火。
“濕鞋襪先脫了吧，水溫了先洗洗，小心著涼。”
“哦…”
阿真敷衍地應著，取了腳盆，在灶火前兌水泡腳，模樣著實萎靡。
小六發現她的左手一直包在袖口里，伸手抓住查看，發現指頭紅腫針眼遍布。
“怎么不上藥？”
“抓魚的時候…洗掉了”
“…我去拿藥。”
看著小六肅著一張臉去拿藥，阿真撇撇嘴，抽離了灶里柴火。
“這女紅學不會就不要學，不是說當穩婆也能賺銀子嗎？”
“義母說，姑娘家總要學會縫制貼身衣物…嗯，還有那月事帶…我也知道該學…可扎的手實在是疼。”
“…月事帶？你身上來了？還疼嗎？”
“沒到日子呢…”
爐火將滅，微微紅光照著兩人。
上好藥，小六抓著阿真的手腕摸脈象，良久都摸不準，便松了手。
“是不是還有事沒說？師傅不看著，你從不讓我摸脈象的！”
“嗯…就是山里，有提前發動的產婦，沒等到穩婆上山就生了…那產婦是血崩，孩子也死了…她丈夫還困在礦里，一天后才得假回家…那獵戶埋了妻女，藏了把短刀進礦，砍傷了工頭，人也被抓了。”
“就是這事？”
“這還不是大事嗎？”
阿真撲騰腳盆里的水，飛濺到了小六身上…他裝沒看見，給阿真拿了干凈的草鞋。
“師父說過，盡人事聽天命…”
“哼！男人最是無情，眼里只有功名利祿。”
阿真濕腳穿上草鞋，提起挎籃放進正堂的桌案上，見有一封信正要拿起來…
“你是不是又去河東邊聽曲了，那邊不準再去，說了多少次了…桌上那是師父的信，你不準看！”
“這種信封只能是相州來的，呂擇先又來信請教師父藥方了唄，不看我也知道；還有這籃子里也是師父的，你不準吃！”
阿真取出塊糕點咬了一大口，走出正堂回自己屋；不知怎的，看著與自己齊高，端著書生架勢一本正經的小六就莫名來氣。
“回屋就穿上鞋襪，莫貪涼。”
“就不穿，你管不著我。”
“我不管你，下次來月事肚子疼，還不是我給你煎藥，你敢叫師父做嗎？”
“哼，小老頭，告狀精，走開！不準進我屋！”
阿真賭氣關門上栓，幾息過后，小六又輕輕敲了敲門。
“一會我熬些菜粥悶在鍋里，餓了記得去吃…阿真？”
“不準你叫我名字，你走開。”
小六聽到這回話嘴角卻翹了起來，走到灶前續火煮飯。
灶臺前還有阿真的濕鞋，小六順手給刷洗了干凈。
第二日，小六采藥歸來，還從陷阱里帶回來一只野雞。
張郎中醉意惺忪的半睜著眼，看著小六在院中忙碌。
野雞湯燉好，阿真聞著味從自己房中出來，不計前嫌地幫小六在正堂擺碗筷。
待張郎中坐好，他就擺手拒絕了小六的布菜，喝光自己面前的菜粥后就開始假寐，再睜眼就斷斷續續說著話，直夸車馬行管事的酒烈。
小六要扶他去休息，也被他擺手拒絕，眼睛直看著阿真的吃相。
阿真飯快吃好了，被盯著有些發毛，抬眼跟師父大眼瞪小眼，突然眼睛一亮：
“師父你是不是還醉著呢？”
“沒醉…呃只是見這飯菜豐盛，阿真乖乖吃的很是香甜。”
小六和阿真相視一笑，小六又推給阿真半碗雞湯泡饃。
張郎中假寐一會又睜開眼，盯著阿真的手看…
阿真忙回答是摘皂針傷到了手…
張郎中點頭說要給她拿護具，被小六扶回了座位上…
飯吃完，小六邊收拾，邊問阿真醒酒茶的配方。
“哎！我兒辛苦了。”
張郎中拍拍小六肩膀，走到院中坐上靠椅曬太陽，留下兩個慫娃愣在當場。
小六收拾完，在煮醒酒茶的空檔，給阿真的手指抹藥…
阿真幾次想去師父身邊討軟話，都被小六拽了回去。
張郎中雙眼微睜，看著他倆的身影良久。
入夜，張郎中清醒過來，看到小六正在自己床邊挑燈夜讀。
冷水凈面清醒了很多后，張郎中給了小六一個藥方讓他背熟，又從扣碟下取出塊蒸糕品味。
“那車馬管事派人請我時，為師正在琢磨著古方里的暢舒丹…正有酒壺在面前，就把藥加在了酒水里，果然一席間都是暢所欲言啊…酒也是真烈…不知這酒方好不好尋…”
“師父！若再想試藥，讓徒兒來便可…您又昏睡了半日，阿真也很是擔心。”
張郎中擺擺手說這都是小事，便又沉聲說起了席間聽聞：
“這…走商走下游水路的話，也只會有去無回，那漣水可是很湍急的，逆行返程不可行。”
“每次走商都用的新招的車把事呢？”
“那這運道不都傳開了，凡有暴利必有災禍相伴，一般的鄉紳可是克化不了的，根本守不住…這此間吶…呵，老樹盤根…現于百姓而言…不如你占一占？”
“這也可以一占？”
張郎中笑而不答，取出策占袋子遞給小六，又轉身半坐在床上，閉眼回味酒香。
室內寂靜良久，小六看著占數蹙眉，張郎中忽然問：
“徒兒可是喜歡阿真？”
小六正看著占數，抬眼便沖著師父點了點頭，再低頭才反應到自己干了什么，耳腮瞬間血紅。
“師父您，怎么知道？”
“嗯，師父今日知道的頗多…”
張郎中知他已經看不下占數，便隱了隱笑意走過去看占數。
“枉費我還與徐大商人知會多年，竟不知銜我明珠的狼崽子就在身邊啊…徒兒，你以后可要更加善待阿真才是。”
“是師父，我會的！”
“把策占收起來吧，不解了…呃，你沒問過阿真吧？”
“…師姐最聽師父的話。”
“以阿真的性情，確實不會反駁什么…她嫁與你，也是緣分使然…就這樣每天安穩度日，也是為師最想看到的。”
張郎中看著立在一旁傻笑的小六，語氣格外溫和。
“再寫一封信給徐大商人，先把親事定下，你族老那邊讓他去周旋去…明日去請你慧娘嬸商議吉日…或許是為師老了，思慮過多，總覺得遲上幾步，會生變數，你不要感覺唐突才是。”
“一切聽師父安排！”
小六高興得躬身拜謝師父，走到書案前研墨寫信。
次日，張郎中和慧娘將阿真叫到正堂，詢問她的想法。
阿真被問蒙，揪掉小六在自己背后扯衣服的手。
“師父幾年前就跟我說過要議親到徐家…我聽師父的安排。”
“阿真是真的長大了，這等好的姻緣，你娘親在天有靈也會為你高興的…好了，你跟小六去說說話吧，我與你師父給你們選個好日子。”
張郎中和慧娘笑語著目送拉扯的兩人走出正堂，便鋪開一張紅紙，篩選吉日。
“都出來了，松手！”
阿真見小六不聽話，抬手去捏他紅彤彤的耳垂，結果被一雙手給握住。
“阿真，與我定親，你高興嗎？”
“嗯…有點高興，不用嫁的遠，還知道你長什么樣子，不是給人喂馬種地的農戶…素娥也要議親了，是個船夫的兒子，還沒見過呢？”
小六緊了緊雙手，拉近了些距離：
“現在莫在我眼前提起他人，我會吃味的。”
“那我今夜就回義母那里，跟素娥睡到一個被窩里去，你也吃味嗎？”
“…閨中之友尚可，但待你及笄后與我成婚，你的身邊只能有我…”
“哼，都還沒定親呢，你不能這樣霸道。”
小六見阿真有些怒容，不敢再得寸進尺，只得哄道：
“那便先答應我，不能去東村那等污濁之地。”
“那些姐姐吊嗓亮堂著呢，我在河邊大樹上，聽的可清楚…”
“你即愛聽曲，只要鎮上有廟會我都帶你去，可好？”
“好，我還要吃糖葫蘆…手撒開吧，我要去給慧娘嬸熬些藥茶去…”
阿真用了些力氣，雙手依然被結實地握著，自己手心里已經滿是細汗。
“手若柔荑，膚如凝脂…我不想松開。”
阿真見他執拗，又一猛抽手，啪一聲打得小六手背脆響。
“這太熱了，我手都出汗了，以后不許這么無賴…”
“我們已然要定親了，必然會更親近些…你怎么能拒絕我…”
“那就…冬日里再握住我的手，那我的手就會一直暖和了。”
“好，一言為定，你要是不守信，就要挨打手板子。”
“哼！”
阿真推開不依不饒的小六，去藥堂拿藥材。
正堂門邊，慧娘聽完對話，掩唇退回到書案邊：
“我看這吉日可以往后多挑幾個，這好事將近，日子過的最是快，這成親的日子也就不遠了。”
張郎中但笑不語，手中又翻開歷書。
只見桌面紅紙已寫：天德貴，人德照，良辰吉日。
同年深秋，西山礦窯民反，正準備炸山封堵通往西城鎮的山道時，被增援的兵將在半日內盡數絞殺。
夜幕降下，一隊藤衣藤甲的蒙面騎兵經過藥廬，留下兩名傷兵，硬要張郎中的徒弟醫治。
張郎中隱下心中疑惑，讓小六和阿真掌燈診治，自己則走回正堂，剛要坐下續寫藥書，就聽見吱嘎聲響，正堂屋門被關。
“張郎中，多年未見，別來無恙啊。”
“是你！”