中國(guó)的歷史學(xué)者說：研究一個(gè)古人，不僅要了解他這個(gè)人，還要了解他的時(shí)代，這真是太不容易了。

在我看來，宋代的太傅、荊國(guó)公王安石這個(gè)人，他的德行，就像深廣浩渺的千頃波濤一樣；他的氣節(jié)，就像巍峨聳立的萬丈峭壁一樣；他的學(xué)術(shù)，集中了儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農(nóng)家（九流），以及佛教等各個(gè)流派的精華；他的文章，在東漢以來，儒家道統(tǒng)淪喪，文章衰落，異端并起之時(shí)，重新振奮了精神，使天下相從，復(fù)歸于正道；他所設(shè)計(jì)實(shí)施的制度安排，其功效適應(yīng)了時(shí)代的要求，救治了社會(huì)的弊端；他所提出的施政的辦法和意見，往往流傳到今天也不能夠被廢除；其中有一些不再實(shí)行了，卻又大體上合乎政治的原理，至今東方西方的一些國(guó)家實(shí)行的就是這些辦法，而且證明了是行之有效的。啊，皋陶，傳說中虞舜時(shí)掌管刑獄的官；夔，舜時(shí)的樂官；伊尹，周公，距離我們都太遙遠(yuǎn)了，那時(shí)的詳細(xì)情形我們已經(jīng)很難了解了，如果要在堯、舜、禹（三代）之后尋找一個(gè)完美的人，那么，只有王安石是可以勝任的。在近千年的歷史中，誕生了這樣偉大的人物，這是中國(guó)歷史的光彩之處。國(guó)民應(yīng)當(dāng)買了絲線為他繡像，鑄了金像來祭祀他。然而，在王安石之后，已有近千年的歷史，在這近千年中，我們的國(guó)民對(duì)王安石又如何呢？我每次閱讀《宋史》，都不得不拋開書本為他大哭！

幾代才出一個(gè)的杰出人物，卻蒙受天下人的指責(zé)和辱罵，這種屈辱過了幾個(gè)世代還沒有得到洗刷，這種情形，在西方有克倫威爾，在我國(guó)則有王安石。西方一些欺世盜名的歷史學(xué)家，他們談到克倫威爾，罵他是亂臣賊子，說他奸險(xiǎn)、兇殘、迷信、發(fā)狂，是專橫的統(tǒng)治者，是個(gè)偽善的人，許多人異口同聲罵了他上百年，到如今真相大白了，是非清楚了。英國(guó)國(guó)會(huì)的墻壁上掛著數(shù)百幅先哲的畫像，在這些畫像中排在首位的，就是克倫威爾。然而，我國(guó)民眾對(duì)于王安石又怎么樣呢？捕風(fēng)捉影地丑化他、詆毀他，真和宋代的元祐、紹興年間沒有什么區(qū)別。其中也有稱贊他的人，不過是欣賞他的文章罷了。稍進(jìn)一步，也只是稱贊他做事敢于負(fù)責(zé)任，至于他的事業(yè)意義如何深遠(yuǎn)、如何偉大，很少有人能看到這一點(diǎn)。而他的高尚的人格，就像一塊美玉被深埋在礦井之中，永遠(yuǎn)也發(fā)不出它的奪目光彩。??！我每次閱讀《宋史》，都傷心得讀不下去，痛哭失聲。

曾國(guó)藩說，宋代的讀書人對(duì)小人往往很寬容，不加責(zé)備，對(duì)于君子卻總是很嚴(yán)格，動(dòng)輒得咎。其實(shí)，并非只有宋代的讀書人這樣啊，實(shí)際上，這種毛病深深地扎根于我們的社會(huì)之中，時(shí)至今日發(fā)展得更加嚴(yán)重了。孟子不喜歡求全責(zé)備。所謂求全，就是從優(yōu)秀中苛求他的毛病，從好中挑出不好來，俗語所謂雞蛋里挑骨頭，盡管也有人這樣來褒貶一個(gè)人，但還從未有人完全抹殺一個(gè)人的優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)又虛構(gòu)出他的缺點(diǎn)毛病來污蔑他。如果有這樣的人，也是從宋代的讀書人詆毀王安石開始的。

我們中國(guó)的老百姓，天性是保守的，他們遵循著祖宗法度不能變的教誨，不肯有一點(diǎn)點(diǎn)的變革。他們看到王安石搞的那些讓人目瞪口呆的施政辦法，竟然都表現(xiàn)出一種氣急敗壞的樣子，這倒也不奇怪。在我看來，政見就是政見，人格就是人格，怎么能由于政見不一樣，黨同伐異，不能取勝，就故意編造一些情節(jié)攻擊這個(gè)人的私人道德呢？這就像村婦之間打架沒有辦法最后便互相謾罵，沒想到這么有品位的讀書人也這樣做。于是，造成了千年以來這樣一個(gè)黑白不分、是非不分、善惡不分的世界，使得這些偉大的人物，不能在這個(gè)社會(huì)中生存，而所有的人都把欺世盜名的鄉(xiāng)愿精神當(dāng)作自己應(yīng)該具有的品質(zhì)。啊，我每次閱讀《宋史》，都不得不放下書本，伏案痛哭??！

我如今想為王安石作一部傳記，但有一件事很讓我為難。什么事呢？即《宋史》是不可信的?！端问贰凡皇且徊靠尚诺臍v史著作，不是我一個(gè)人這樣說，在我之前已經(jīng)有好幾位學(xué)者這樣說過了。這幾位學(xué)者的言論，對(duì)王安石來說，就像是在空寂的山谷中聽到腳步聲砰然作響。而他們的這些說法如果是可以取信于天下的話，那么，這也就是孟子所說的，雖然有缺點(diǎn)但并不影響他奉承自己所喜歡的人。如今我將他們的言論記錄在這里，看看說得是不是有道理。

陸象山（九淵）先生在他所作的《荊國(guó)王文公（安石）祠堂記》一文中寫道：

宋仁宗嘉祐四年（公元1059年），王安石不再做江東提刑，回到朝廷，向在位三十多年的仁宗皇帝呈獻(xiàn)了一篇長(zhǎng)達(dá)萬言的《言事書》。在這篇《言事書》中，他首先扼要地概括出存在于北宋中葉的嚴(yán)峻局勢(shì)，并指出造成這種嚴(yán)峻局勢(shì)的根源究竟在哪里。他的文章就像是一棵大樹，枝葉茂盛，高低疏密有致，所發(fā)議論也往往是很中肯恰當(dāng)?shù)摹Ｍ醢彩瘡那暗膶W(xué)問，神宗熙寧年間推行的變法，哪一件不包含在這篇《言事書》中？然而，那些排斥、反對(duì)王安石的人，或者說他取悅、討好皇帝，或者說他迎合皇帝急于想有作為的心情，或者說他改變了應(yīng)該遵守的安邦治國(guó)的原則，或者說他把平生所學(xué)變得很乖謬。這些人都算不得王安石的知己。英俊豪邁，超逸非凡，對(duì)于社會(huì)上流行的縱情淫樂的生活，追名逐利的習(xí)氣，都絕不認(rèn)可和接受，一副耿介有骨氣的樣子，庸俗的東西一絲一毫都不能浸染他的內(nèi)心世界，潔白的操守像冰霜一樣凜然，這是他的品質(zhì)。掃蕩學(xué)術(shù)中平庸的、粗劣的、狹隘的知識(shí)，從因循沿襲的有害制度、政治措施中擺脫出來，政治上堅(jiān)持孔孟的學(xué)說，業(yè)績(jī)要以伊尹、周公為其目標(biāo)，這是他的志向。

不希望人們能理解他，但他精神飽滿、光芒四射的樣子，一時(shí)間成為很大的名流賢人，被皇帝任命為宰相，變法的總設(shè)計(jì)師，王安石得到這樣的榮耀，難道是偶然的嗎？他恰好趕上了一個(gè)得以施展其才華的時(shí)機(jī)，像神宗這樣難得的有志于振興國(guó)家的君主不是哪個(gè)時(shí)代都有的，就是和古代成湯、武丁這樣的賢明君主比起來也毫不遜色，王安石能得到這樣的君主，輔佐他進(jìn)行改革，在中國(guó)歷史上可以說是唯一的，從未有過的。他將新法公布出來之后，立刻在整個(gè)朝廷上激起了軒然大波，推行不久，從上到下一片驚恐萬狀的樣子。王安石不為所動(dòng)，他對(duì)自己所進(jìn)行的變法改革事業(yè)堅(jiān)信不疑。對(duì)于各種反對(duì)意見，他都據(jù)理力爭(zhēng)。但在難以為繼時(shí)，他也只能辭去宰相的職位，離開京城。

這就給慣于投機(jī)的小人制造了機(jī)會(huì)，他們私下里改變了王安石變法改革的初衷，使得忠厚樸實(shí)的人不能發(fā)揮他們的才智，壯志難酬，卻讓眾多的投機(jī)者有機(jī)可乘，王安石沒有覺悟到這一點(diǎn)，這是他的蒙蔽不明之處。熙寧年間反對(duì)王安石的人，都在極力地詆毀他，說他的壞話，意氣用事卻不和他講道理，其中心平氣和的人不到一兩成，八九成的人都很激動(dòng)，也很偏激。他們的這些言論對(duì)上不能取信于神宗，對(duì)下又不能使王安石明白事理，反而使他頑固地堅(jiān)持自己的意見，不顧一切地做下去。如果說新法有什么問題，這些人也是有責(zé)任的啊。元祐年間的大臣們，凡是新法都加以反對(duì)，怎么能說是不偏不倚，沒有一黨之見呢？玉是很寶貴的，瑕和瑜都是掩飾不住的。古代可以信任的史官，他們總是直書其事，不遮不掩，是非善惡，沒有不得到真實(shí)再現(xiàn)的。

后世的人們就從這樣的歷史敘事中得到借鑒，得到教訓(xùn)，使自己變得聰明起來。把自己的好惡摻雜到歷史記述之中，用感情代替事實(shí)，那些投機(jī)的小人則借此泄私憤，這難道是書寫歷史的那些君子應(yīng)該做的嗎？……當(dāng)代的學(xué)者說了很多話，寫了很多文章，但千篇一律，輕信前輩的記述，又怎么能說是善于學(xué)習(xí)呢？王安石世代居住在臨川，辭去宰相職位以后，遷徙到金陵（今南京市）。宣和年間，他在家鄉(xiāng)的故居有些破敗了，鄉(xiāng)親們就囑托縣里的官員，在舊居的基礎(chǔ)上修建了祭祀他的祠堂，到了紹興初年還經(jīng)常加以修繕呢。到今天又過去四十多年了，祠堂毀壞得非常厲害，由此經(jīng)過的人都十分感慨，如今各種各樣的祠堂很多，而王安石是蓋世的英才，具有超絕世俗的操守，猶如山川的神靈一樣精神煥發(fā)，不是哪個(gè)時(shí)代都能產(chǎn)生的。但是，他的祠堂卻很不像樣，破敗不堪，當(dāng)?shù)氐娜藗兩踔翛]有地方去向他表示敬意，難道不是這些年不公正的議論以及人們對(duì)他的懷疑和畏懼造成的嗎？

顏習(xí)齋先生（元）對(duì)《宋史》的評(píng)價(jià)：

荊公（王安石）廉潔高尚，具有古人那種憑借自身的道德修養(yǎng)，為天下蒼生樹立典范的浩然正氣。他后來到朝廷做了大官，居然用堯舜等賢君的標(biāo)準(zhǔn)要求他的皇上。他執(zhí)政當(dāng)權(quán)之后推行了許多新法，像農(nóng)田水利法、保甲法、保馬法、免役法、方田均稅法等，包括在河湟地區(qū)布置軍隊(duì)，都是很好的施政治國(guó)的措施，以后也都照此辦理。即使當(dāng)時(shí)直到元祐年間，范純?nèi)?、李清臣、彭汝礪等人，也為新法辯護(hù)，認(rèn)為有可行之處，不同意全部廢止。只有青苗法、均輸法、市易法，在實(shí)行的過程中考慮不周，用人不當(dāng)，出了問題，容易滋生弊端和漏洞。然而，人們考察過當(dāng)時(shí)宋朝所面臨的形勢(shì)嗎？太平興國(guó)四年（公元979年），宋太宗發(fā)兵北征遼國(guó)，宋軍在幽州城下潰敗，倉(cāng)皇逃命之中，宋太宗腳上中了一箭，兩年后箭傷復(fù)發(fā)，死去了。宋神宗多年以后說起這件事，仍然感情真切得淚流滿面。

西夏曾是北宋的臣民，后來，李繼遷背叛宋朝，經(jīng)李德明至李元昊稱帝，成了北宋的叛臣，每個(gè)臣子都不能與他們?cè)谕黄{(lán)天下生活；宋朝每年輸送給遼、夏、金三國(guó)的歲幣就高達(dá)銀一百二十五萬五千兩，其他年節(jié)婚喪祭祀的饋贈(zèng)又是幣銀的兩倍。長(zhǎng)此以往，北宋靠什么維持這個(gè)國(guó)家呢？做皇帝還要乞求別人恩準(zhǔn)，宋朝又如何維護(hù)自己的尊嚴(yán)呢？做臣子的，看到這種情況，沒有一天是可以安心的。北宋也想舉兵，但兵員不足，想要增加兵員，糧餉又嚴(yán)重不足?？吹竭@種情形，荊公（王安石）的心又怎能放得下呢？譬如有個(gè)仇人，他殺害了我的父兄，我一定急于和他討個(gè)說法，如果總是責(zé)備家里人沒有保護(hù)好自己，難道竟有這樣的道理嗎？宋朝人很久以來一直茍且偷安，聽說北風(fēng)吹來都打哆嗦，可是，由于荊公（王安石）主張對(duì)西夏、遼國(guó)用兵，就罵他是奸邪之人，并不和他商量討論其辦法是否可行，或者有更好的辦法，就是要讓他一件事也辦不成，最后把他從朝廷趕走。

怎么能責(zé)備荊公（王安石）太執(zhí)拗呢？而且，荊公（王安石）的許多做法，很明顯是非常有效的。他用薛向、張商英等治理國(guó)家的經(jīng)濟(jì)，用王韶、熊本等治理軍隊(duì)，在西部滅了吐蕃，在南方平定了洞蠻，并奪取西夏人的五十二座寨子，高麗國(guó)使者也來朝拜，宋朝幾乎就要振興了。但是，韓琦、富弼等人卻一定要阻止他的事業(yè)不讓他成功。難道荊公（王安石）就應(yīng)當(dāng)對(duì)君父之仇（國(guó)家的傷痛）念念不忘，而韓琦、富弼、司馬光等人卻可以淡然置之，不加理會(huì)嗎？況且，韓琦彈劾荊公（王安石）的那些話，聽起來就更奇怪，更可笑了。他說：造成敵人對(duì)我們不信任的有七條。第一，鼓勵(lì)高麗朝貢；第二，奪取吐蕃的土地建立熙河一路；第三，在西部山地種植榆樹、柳樹以阻擋吐蕃的騎兵；第四，創(chuàng)建保甲制度；第五，在河北地區(qū)建筑城池；第六，設(shè)置“軍器監(jiān)”，研究和改善兵器的制造；第七，在河北地區(qū)設(shè)置三十七名將官。以上七項(xiàng)都應(yīng)該停止以便消除敵人的疑慮。

啊，敵人不喜歡我們備戰(zhàn)，我們就不備戰(zhàn)，如果敵人不喜歡我們的大將，我們也把他殺了嗎？這是韓琦不能保住他的頭的原因。而且，這七件事都是荊公（王安石）的治國(guó)大計(jì)，《宋史》大半沒有記載，幸虧韓琦誤以為這些都是王安石的罪狀，才流傳下來，還有其他一些人也對(duì)荊公（王安石）的功績(jī)視而不見。范祖禹、黃庭堅(jiān)修《神宗實(shí)錄》，就千方百計(jì)詆毀荊公（王安石）。陸佃說：“這是一本誹謗人的書。后來，蔡卞重新刊定這部書，元祐年間，反對(duì)王安石改革的那些人上臺(tái)，又都改了過來。然而《宋史》還可以相信嗎？它對(duì)荊公（王安石）的批評(píng)是正確的還是錯(cuò)誤的呢？雖說一個(gè)人的是非不值得一辨，卻痛恨那些說王安石壞話的人，把北宋的覆滅以及君王所遭受的奇恥大辱記在王安石一個(gè)人的賬上。而后世的人們，不問是非，都把貪圖享樂、茍且偷安的人當(dāng)成君子，而把辛辛苦苦建功立業(yè)，時(shí)刻把國(guó)家安危放在心上的人當(dāng)成小人。這難道只是荊公（王安石）的不幸嗎？這是宋朝的不幸啊！