如此一來，連帶御殿諸妃亦下跪請罪。縱然懿嬪心里氣不忿，按宮中規矩，只得隨眾，不敢不從。

“此事與你無關，梓童快快請起。”原本板著臉的皇帝見狀，趕忙扶中宮入座，唯恐中宮動了胎氣，轉向跪于下首的懿嬪，滿含不悅道：“懿嬪，御殿內，嬪御之間本該和睦共處才是，你今日死咬著婉嬪不放，著實荒唐。秦斂，傳旨御殿，懿嬪墨氏無端大鬧御殿，自此禁足枍詣宮琉璃軒，罰俸三月，每日抄錄女則一份，去綠頭牌。”

見此事已然鐵板釘釘，懿嬪瞬間昏慘慘般軟在椅上，侯昭媛亦不敢出聲多言，加以袒護。

綠頭牌乃嬪御侍寢所用，去綠頭牌意味著懿嬪暫時無法侍寢，自然無能身懷龍裔。御殿之內，波譎云詭，此番不過數月，我便歷經諸多事宜，屆時于她，縱然天姿國色，出身高貴，只怕局勢早已改頭換面，非她一人可更改奪寵。

“咦？！”汐霞忽地發出一聲詫異，似一塊石子掉落湖面，引起陣陣漣漪，惹來眾人矚目。

中宮聞言，不由得側頭瞧著她，眼神略帶不滿，無聲地斥責她言行如此不當。

“娘娘，您瞧。”汐霞將人偶撕開一小口，呈至中宮面前，語氣謹慎，神色凝重。

中宮一瞧，登時嚇了一跳，大驚失色，倒吸一口冷氣，隨即指著人偶對皇帝道：“陛下，這······這······”細若水蔥的纖纖十指微微顫動。

皇帝往汐霞手上遙遙一掃，微微疑惑，問道：“有何蹊蹺？”

汐霞面色驚恐萬分，自布帛中抽出一塊緞子，攤開呈上，語聲顫抖不已，“陛下請看。”

秦斂接過，就著他的手，皇帝不過看了一眼，眸中登時凝起萬千怒氣，自深淵中徘徊，上升下沉，令人觸目驚心。

諸妃不知情狀如何，皆面面相覷，不敢出言質問。

秦斂一看之下遽然大驚，結結巴巴道：“回稟陛下，這······這······這上頭寫的······乃是陸貴姬的生辰八字！”

“什么？！”陸貴姬面色驚懼，顫抖尖叫著直起身，繼而渾身無力地閉上了雙眼，虛弱地昏倒在地。

眾人吃驚萬分，難料到會有此景，一時手足無措起來。

李御醫率先回了神，冷靜自若地上前把脈，不過片刻便吩咐綠植，語氣焦急道：“陸貴嬪氣急攻心，快抬進來。”

椒房殿內慌成一片，沿霜等人忙成一團，萬分小心地將陸貴姬扶入暖閣。我眸光一閃，余光瞧見琽貴嬪微不可見地使一眼色，瑡玟即緊隨人后，入了暖閣。待陸貴姬入內，中宮身邊只汐霞、池雩侍立在側。

眾人皆心有不安，碎碎細語之聲此起彼伏，畏縮膽怯之語充斥殿內，聽來毀魂滅魄，令人心驚膽顫。

“如此說來，真兇便犯了謀害皇嗣之罪！”語調難以置信。

“真是膽大妄為！”語腔驚異而后怕。

“人偶不僅扯上婉嬪，還扯上皇嗣，何人有此膽量？”語音分外詫異而好奇。

“若陸貴姬此胎有失，只怕真兇定死無葬身之地。”聲調震驚萬分，我卻聽出了幾分竊喜。

“不知陸貴姬究竟如何，能否順利產下皇嗣。”語氣夾帶著幾分擔憂，不知其中有多少真心。

······

皇帝重重一拍鳳座把手，額上青筋突突跳起，面色幽冥晦暗，眼眸半瞇，幽深難測，似無間煉獄，頗為恐怖，令我心驚肉跳。

琽貴嬪姿容憔悴晦暗，似籠上了一層陰霾，陰沉地喟然嘆息道：“此番必得徹查。御殿之中可容不得如此為非作歹之人。”

“事關皇嗣，永巷令縱將御殿翻個底朝天也必得查清。”珩貴嬪緊緊皺眉，凝成一股寒冬霜降，不見絲毫溫和之色。

固然有些嬪御不知此事究竟嚴重到何等程度，到底有珩貴嬪與琽貴嬪出言在先，自然明白茲事體大，眾人心里頭不禁萬分忐忑，個個面露惴惴難安之色，心下明了事態何等嚴苛急迫。

殷淑儀沉默靜思了片刻，忽地恍有所思，眉眼間靈敏起來，似察覺出什么一般，指著布帛問道：“此布帛系何來頭？”

秦斂仔細查看一番，對皇帝面有難色道：“還請陛下恕罪，奴才瞧不出。”

“既如此，便交由永巷令查明事情真相。”皇帝冷冰冰道，面色烏黑如墨，甚是沉重，仿佛寒冬之氣一絲絲冒出來，自地面攀沿向上，凍結了整座椒房殿。

此番我系初次見到皇帝如此模樣，倒此前從未想過他動怒之下，竟如此可怕可怖，當真心驚肉跳，膽顫不已。

琽貴嬪見狀，心知此事非同尋常，絕非小事，皇帝亦有幾分不達目的則誓不罷休的意思，急忙與中宮一同下跪伏首，請罪道：“妾妃受命協理御殿，然則卻在自己的眼皮子底下出了這等事宜，可見系妾妃失職，還請陛下降罪。”

眾人見狀，亦紛紛隨她們二人下跪，祈求寬恕。

“無妨。琽貴嬪你既要協理御殿，又要照看中宮、陸貴姬胎像，自然分身乏術。”皇帝對琽貴嬪冷淡道，一壁只顧著扶起身懷六甲的中宮。

此話一出，已顯現出他對琽貴嬪有幾許不滿。琽貴嬪臉上閃過一絲不甘，緊抿著嘴起身，面色轉而溫和，不見破綻。

此時，一個陌生的小內御脫穎而出，下跪道：“懇請陛下將布帛交托奴婢一看，或許奴婢能分清系何材質。”

眾人方起身，聞得此言，且驚且疑。皇帝亦仔細盯著小內御。

中宮瞥一眼皇帝，秀眉一揚，狐疑道：“你系何人，膽敢在陛下與本宮面前如此保證？”

“啟稟娘娘，奴婢乃司衣房內御，今日前來鳳儀宮送修補好的祎衣，遇上此事便耽擱了。”小內御低著頭，不敢抬起面容。

“你喚何名？”覷一眼皇帝，琽貴嬪在旁出聲問道。

“啟稟娘娘，奴婢名喚穿珍。”

“穿珍，你且仔細看看，若能瞧出端倪，便系大功一件，陛下與本宮重重有賞。”揚一揚臉，中宮示意汐霞將布帛遞到穿珍面前。

“謝娘娘。”在諸妃的關注下，仔細端詳了許久，將布帛所散線頭一一捻出細查一番后，穿珍恭敬垂首，語氣肯定道：“啟稟陛下，此布帛織造所用乃十二綟線，正系東項貢品。”

“什么？”令我吃驚的是，侯昭媛率先驚叫起來，宛若一塊石子被人擲入湖面，濺起水花無數，面色不安，仿佛明媚的日光忽然被一塊玄色幕布一寸寸遮住，愈加顯出晦暗無芒來。

我正疑惑為何侯昭媛如此驚訝時，禮貴姬一席話解答了其心中困惑，語氣沉重，蘊含著波譎云詭，“陛下，若妾妃未記錯，當日，您將東項所貢的五匹西陣織盡數賜給了侯昭媛。”

“昭媛，朕記得當日東項上貢的西陣織僅有五匹，朕盡數賜給了你。”皇帝語氣平和，瞧不清喜怒，唯有眼眸凝黑如深淵，深不見底，連對侯昭媛的稱呼亦夾帶著幾分懷疑與不滿。

東項國的西陣織素來難得，可與雪錦相媲美。然雪錦產于明昭境內，上供之路皆有重兵把守。西陣織入御殿一路，東項與明昭各占半途，兇險疊生、年年多變、無可預料，故‘西陣織較雪錦愈加難得’一說得六分人心。

我心下暗嘆：中宮如此恩寵，侯昭媛亦與之平分秋色，可見她獨占盛寵絕非偶然。

“這······這······妾妃——”眼見事態演變成如此境地，侯昭媛嚇得渾身抖若篩糠，口中語不成句，淚眼汪汪幾近落淚，聲如嫠婦之音，凄凄切切，叫人憐惜，發髻之上的夜明珠釵一時亦失去了明媚的光澤，變得暗淡無色，頗教人憐惜其悲切之姿。

朱順華一襲玫瑰紅輕紗宮裝乎乎然出列，極其突兀，鄭重行禮回稟道：“啟稟陛下，妾妃聽聞侯昭媛彼時曾丟失一匹西陣織，正欲上報中宮之際，鳳儀宮傳出中宮有孕，侯昭媛不敢為此等小事惹陛下、中宮不快，是而就此作罷。”明眸锃亮如光，誠心誠意。

朱順華與侯昭媛素無聯系，此時出言維護倒顯出幾分無中生有。然則以我前頭觀測，她何嘗系這般人物。

諸妃許是平日見侯昭媛分外受寵而尤為眼紅，今日尋得機會，便忙落井下石起來。

“侯昭媛素來眼高于頂，自然喜歡人奉承。朱順華位分低下，為尋一介靠山而攀上侯昭媛這棵大樹，未為不可。”

“如此說來，朱順華此言并不可信。”

······

我在心底暗暗嘆息：縱然侯昭媛此番身陷囹圄，到底未真正定罪。縱使真正定罪，失寵與否亦未可知，怎可這般落井下石？若侯昭媛經此一事依舊得皇帝憐惜之情，復寵如初，她們來日如何架得住得寵的侯昭媛肆意的報復。

“你們——”侯昭媛眼見身旁左右的嬪御如此落井下石，一時之間被氣得直說不出話來，面色紅漲火燒，連帶著金色曳地長裙亦彌漫出一股閃爍之間的惱怒之色。