“婉嬪素來聰慧，只怕此事絕非如此。”珩貴嬪趕忙替我辯駁道。

殷淑儀亦蹙眉，瞥了我一眼，誠心勸道：“依素日的品性看來，妾妃亦相信此事絕非婉嬪所為。”

斂敏看我的眼神飽含安慰，對侯昭媛誠心問道：“若如昭媛娘娘所言，婉妹妹此舉于己何益？”

眼見多人如此維護我，我心中微微流出一股暖流，溫和滋潤了我的心田。

“明姐姐所言甚是。何況懿嬪與婉嬪并無過節(jié)，何必如此？”裊舞連連點頭，出聲維護道。

“那可未必。”懿嬪忽地轉(zhuǎn)向我，眼眸倏地寒冷起來，不見方才畏懼之色，“當日，婉嬪特地為了朱順華而出言維護，焉知非替朱順華討公道而陷害妾妃。”

“哦？”侯昭媛故作頗為好奇，問道：“不知婉嬪何時何地出言維護朱順華？”

“恰恰入宮第一日，御殿菊園中。”

“原來系此事。妾妃亦有耳聞。那日，懿嬪扶著伊掌衣回尚功局，遇上陸貴姬，因行禮不周而受罰。婉嬪雖在旁，然則并未出言相勸，想必幸災樂禍，可見積怨極深。”侯昭媛不懷好意地瞥了我一眼，嘴角一抹得逞的淡笑。

中秋晚宴上，我已將此事解釋得清清楚楚。此時聞言，皇帝沉吟片刻，眼眸轉(zhuǎn)而幽深無底，然則并未瞧我一眼，對我發(fā)作，可見對我有幾分信任。

然我心下仍舊一咯噔，急忙起身行禮，“還請陛下明鑒，妾妃與懿嬪并無重大過節(jié)，與朱順華亦無甚交情，怎會為了朱順華而刻意誣陷懿嬪？何況當日妾妃不曾向陸貴姬求情實乃擔憂陸貴姬胎氣大動，還請陛下明鑒。”

“陛下明鑒，妾妃與婉嬪當真交情非深。”朱順華亦連忙起身行禮，誠惶誠恐道。

“陛下，中秋宮宴上，懿嬪嘔吐一事您可還記得？彼時有一內(nèi)御曾出言懿嬪深夜咒罵陸貴姬。”冷眼旁觀許久，柔嬪在旁軟語嬌嬌道，提及無人留意到的一樁事。

皇帝忽而想起什么似的，反問她道：“柔嬪所言可是懿嬪受陸貴姬責罰一事？”

柔嬪端然頷首，姿容端雅，語調(diào)謙和道：“正是。”

琽貴嬪在旁轉(zhuǎn)而扯開了話題，道：“許是陸貴姬心生不悅，故而連帶責罰婉嬪，亦未可知。”

皇帝瞥一眼陸貴姬，冷冰冰的眼神夾帶上幾分無情的不悅。陸貴姬一時膽怯，趕忙頷首，縮手縮腳拭去額頭幾滴冷汗。

琽貴嬪、柔嬪此言可謂將陸貴姬牽涉其中，我自身嫌疑自然少了幾分。

“雖無人作證你與懿嬪有重大過節(jié)。”侯昭媛在旁死揪著我不放，“但事有萬一。萬一你與懿嬪有過節(jié)而旁人并不知曉，又該如何？何況你若與朱順華無交情，怎的入宮第一日便相約一同前往御花園賞花？顯見交情甚為親密！”

眼見如此侯昭媛如此污蔑栽贓，我轉(zhuǎn)向皇帝，嬌聲柔弱，楚楚可憐道：“陛下，彼時妾妃與朱順華同游菊園不過尋常姐妹之情而已。還望陛下明鑒。”語氣無辜，淚眼汪汪。

“果真如此？若不過尋常姐妹情，那日你怎會這般維護朱順華？”在侯昭媛的起頭之后，懿嬪亦起了精神，如此反問道，繼而轉(zhuǎn)向皇帝，面容鄭重其事，“陛下，妾妃與朱順華不睦已久，焉知婉嬪不會因朱順華挑撥離間而陷害妾妃。琽貴嬪只將宣紙賜予婉嬪一人，除婉嬪外，旁人毫無機會接觸宣紙，此乃不爭之事實，自然系最好的證據(jù)，足以證明唯婉嬪一人有機會在宣紙上寫下自己的名諱，行栽贓嫁禍之舉。”

言及于此，懿嬪深深跪倒磕頭一番，蹙金曳地裙似在椒房殿的金磚地上開出一朵碩大的淺紫色花朵，瑰麗惹人憐，繼而抬頭望向皇帝，眼眸水潤，波光粼粼，惹人憐愛之際愈加叫人疼惜，“陛下，當日妾妃雖與陸貴姬不和，然經(jīng)此責罰，已明白自己罪有應得。婉嬪此舉，著實將妾妃置于險地。妾妃懇請陛下為妾妃做主。”言畢，在地上伏身哀哀哭泣，似梨花帶雨，如秋菊含露。

如此荒謬誣陷之下被人帶上莫須有的罪名，又眼見皇帝神色晦暗不明，盡是懷疑之色，我深吸一口氣，收斂慌亂的神情，輕輕然攜裙上前，姿態(tài)端莊地下跪在懿嬪身旁，字字珠璣，條理清晰，語氣誠心誠意道：“陛下，當日懿嬪囂張跋扈，心有怨恨者絕非妾妃一人，如何能一口斷定唯妾妃有此嫌疑？二則，妾妃與朱順華不過萍水相逢，無情分亦無私心幫她討公道，還請陛下明鑒。”

斂敏、婺藕起身行禮，凝眉注視著皇帝，認真仔細道：“妾妃與婉嬪情同姐妹，可以己身作保婉嬪斷不敢以巫蠱之術行咒詛一事，遑論蔑視宮規(guī)禁令，還望陛下明鑒。”神情鄭重。

裊舞亦離座，誠心行禮道：“妾妃只婉嬪一個親妹，斷不敢行巫蠱之禍。”

美眸瑰盼流轉(zhuǎn)，覷一眼皇帝，侯昭媛發(fā)髻之上的一對纏絲夜明珠金釵閃過一道瑰麗雪色，連帶著語氣亦帶上了幾分嘲諷的寒涼之意，嫣然一笑道：“明嬪、妍嬪、申娙娥皆與婉嬪交好，自然事事維護。你們?nèi)酥匀绾慰尚牛俊闭Z氣冰凌凌，似冬日寒風一陣陣，絲絲吹涼人心。

“若侯昭媛此言屬實，眾人皆知懿嬪與婉嬪交惡，懿嬪證言亦可當污蔑之詞看待，如何能當真？”珩貴嬪在旁冷眼旁觀多時，此刻忽而出言，語氣淡然道。

珩貴嬪身居三貴嬪之首，固然恩寵不及侯昭媛，到底素有威望，無人敢在她面前肆意妄為，故而侯昭媛一時語噎，無言以對。

眼見兩方無話，柔嬪趁勢溫然諫言道：“陛下，珩貴嬪與懿嬪既如此各執(zhí)一詞，不若將琽貴嬪贈與婉嬪的宣紙取來清點一番。如何？總好過咱們一力在這兒猜測。”

“如兒所言甚是。”皇帝為難頗久，眼見柔嬪如此言語，終于緩一口氣，面色緩和了不少，點點頭，吩咐道：“秦斂，往聽風館取宣紙。”一壁以溫柔深情的目光注視著我，夾帶安慰。

我心底原本空落落的一部分，此刻變得充實豐盈起來，如夏日的微風，輕盈掛在心上，明朗而柔和，帶上幾分了然無盡的縈絆——到底皇帝并未相信過這些流言誹謗，于我可謂一大幸事。

“是。”秦斂答應著，喏喏地去了。

須臾，領著內(nèi)侍、捧著盒箱回來，當著眾人的面打開一數(shù)，秦斂隨即擺出堂堂正正一張臉，語氣恭恭敬敬地回稟道：“陛下，里頭宣紙一張不少。”

聞言，皇帝登時輕松舒下一口氣，坦然而滿意地瞧我一眼，嘴角帶笑，溫暖如春。

心頭微微涌上的蜜意仿若春日紅桃垂檐向，點點滴滴落人旁：到底他是真心寵愛我，雖然這愛意分外渺少，少得宛如荒蕪之地的一滴水，卻足夠叫人心生希冀，憧憬起汪洋大海來。得遇皇帝如此情誼，我已心滿意足。

僅為這一眼，諸妃面色不豫，或妒或恨，千面萬象。

懿嬪更是萬分詫異地驚叫道：“什么！”表情甚是愕然，沖秦斂吩咐道：“怎會如此！秦斂你一定數(shù)錯了，再給我仔細數(shù)數(shù)！”

我心下登時冷笑起來：縱為靖端大長公主的外孫女，出身尊貴僅次于中宮，懿嬪眼下卻不過區(qū)區(qū)正五品嬪，到底身份低微，如何能這般囂張使喚正一品總管內(nèi)侍？何況，她自身并未洗去嫌隙，依舊帶有嫌疑，怎的這般不識情狀？

秦斂被她如此吩咐，不禁面露幾分掩飾之后的不悅，緊抿一番嘴角，看向皇帝，聽候差遣。

此時，懿嬪才察覺到自己失態(tài)，忙收斂氣色，向皇帝請罪，恛恛不安地低三下四道：“妾妃一時失態(tài)，還請陛下恕罪。”

皇帝不曾言語什么，面容平和，只輕輕吩咐道：“秦斂，你再點點看。”

固然有著之前的安心，隨著秦斂再次仔細而小心清點的動作，我的每一次心跳依舊如有千斤重般砸在心房之上，胸口處伴隨著每一次呼吸，一起一伏，節(jié)奏甚是緩慢而沉重。待秦斂再次說出‘一張不少’四字之后，我的心緒才終于逐漸趨于坦然平和。

“陛下，定然有出錯之處。秦斂你再清點一次！”懿嬪頓時焦躁萬分，面色因著焦急而微微緋紅，脫口而出，不依不饒地吩咐秦斂，口不擇言。

此刻，懿嬪如此接二連三地命令皇帝身邊人，這般亂了規(guī)矩，連一旁的侯昭媛亦變了臉色，不敢做聲。遑論秦斂定心有不滿。只怕微微蹙眉的皇帝亦如此。若非眾人在此，少不得要顧及懿嬪這位表妹的顏面，只怕皇帝定加以呵斥。

“眼下已然鐵板釘釘，此宣紙絕非婉嬪所有。”珩貴嬪不愧為三貴嬪之首，氣度大方，率先打破了僵局，滿意地舒出一口氣，對皇帝淡淡笑道。

“可是——”

懿嬪不依不饒，尚未言畢，便被旁觀已久的中宮覷著皇帝的臉色，冷冷打斷，“懿嬪，方才你打碎花瓶一事本宮與陛下未計較已然仁慈，如今你怎敢大鬧至這步田地？你現(xiàn)下既受皇恩，便該好好拿捏住這份福氣，明白‘家和萬事興’五字。”言畢，中宮轉(zhuǎn)而離座下跪，面色鄭重，“陛下，此事皆因妾妃管教不嚴所致，還請陛下降罪。”