這一次，梁琦猶豫片刻，隨即繼續道：“眼見入宮之后，二人再無機會，故而愨惠長貴妃問準了尤源校的心意之后，隨即回稟素老爺。可惜到了后來，礙不住素老爺與素夫人以死相逼，愨惠長貴妃只好答應入宮，為琽貴嬪效力。尤源校到底系一介真情懷，為了能夠時時與愨惠長貴妃見面，甘愿入宮充作看守林光宮的羽林衛。如此一來，二人雖不能夠舊情復燃，到底算得上美滿了。”接著，猶豫了半刻，不再多言。

我從深思中醒轉過來，察覺到四周一片靜悄悄，催促而不解地問道：“你還查到何事？怎的如此磨磨蹭蹭！”

“回稟娘娘，奴才不過想著若將此事告知娘娘，只怕會叫娘娘惹火上身。再者，此事牽扯進一樁御殿丑聞。一旦知曉的人多了，只怕牽連之人不少。”

我登時起了興致，身子微微前傾，問道：“你且說來，到底系何事。”

深深吸了一口氣，梁琦大著膽子回稟道：“奴才大膽揣測：恭謙殿下并非陛下親生，而系愨惠長貴妃與尤源校之子。”

聽罷，我如五雷轟頂，登時站起身來。

倚華亦來不及整理自己臉上的表情，脫口而出，吃驚道：“不會吧！怎么可能？”

意識到自己過于激動，我隨即坐下來，安撫好自己的情緒，冷靜道：“你且仔細說來。”

倚華亦趁機收拾好了自己的臉色。

“是。”梁琦緩和了呼吸，平復著自己的內心，一字一句小心回稟道：“娘娘可還記得麟德十三年臘月那一夜，中安宮傳出麒麟現身的謠言？”

我點點頭，“翌日愨惠長貴妃便坦言再次有孕，本宮自然記得。”

“不知娘娘可曾懷疑過這里頭的蹊蹺與古怪？”梁琦頓了頓，磨磨蹭蹭地問道。

“古怪——”我沉吟著，搖頭不解道：“不曾。難不成這里頭另有玄機？”

“回稟娘娘，正是。”梁琦咬咬牙，狠著心腸逼迫自己道出真相，“在麒麟送子出現的前幾月，愨惠長貴妃已然與尤源校私通，最后更是暗結珠胎。關于陛下的子嗣，無一幸免，愨惠長貴妃盡數小產。而尤源校的孩子卻是安安穩穩熬過了十月胎像，健康生下。此事只怕聞所未聞，亦可說是愨惠長貴妃與尤源校的真情福分感動上天。”

我睜大了眼睛，心中猶如波濤洶涌，天崩地裂，一如當日共工怒觸不周山，致使天塌地陷，神色震驚而難以置信地思忖道：原來愨惠長貴妃竟有這般膽量，竟敢瞞天過海。此事一旦事發，只怕她、尤源校、素氏一族、尤氏一族、連同恭謙亦會被立即處死。若僅僅如此只怕尚可，萬一皇帝決意株連九族，只怕所有與素氏一族有姻親關聯的朝中大臣亦會受到連累。屆時，京都之內，血流成河、尸橫遍野絕不在話下。她的膽子也忒大了！

倚華沉默半刻，見我只不做聲，隨即打破了僵局，“如此說來，那日尤源校親自諫言意欲戍守徽音殿，倒不是沒有道理。”

倚華所言正系那日素歡如血崩而亡之后，凌合回稟我的消息。彼時，凌合親口告知我：尤源校諫言戍守徽音殿。我當日不曾放在心上，如今，一切皆已成定局，可見天意難違。

為著我與素歡如的舊情，我終究不能將此事一一道出，為免禍及無辜之人：她與尤源校到底算得上一對苦命鴛鴦，我又何必自作孽呢。

“你可有愨惠長貴妃與尤源校私通的證據？”我低眉深思半刻，問道。

梁琦艱難地回道：“奴才從愨惠長貴妃貼身服侍的霓衣、羽衣二位內御口中得知：有一日，愨惠長貴妃與尤源校曾緊密地抱在一起。說不上私通，到底叫人懷疑。再加上他們之間的過往，只怕恭謙殿下這血脈，著實可疑。尤源校戍守徽音殿，焉知不是為了看護自己唯一的孩子。”

我一聽，當即明了此乃梁琦捕風捉影。然則之前他所回稟的系事實，故而有如此猜測亦無不可。換做是我，亦會如此。如今，便系見證尤源校與恭謙的血緣關系了。若他們當真系父子，只怕有恭謙在手，尤源校不敢不從我的命令。然則，秋紫與朱襄的家人為何人所害，尚需真憑實據。若此事與婺藕有關，只怕秋紫與朱襄并無不聽她之令的理由。

我沉吟許久，直到銅漏傳來清晰的聲響，已然到了用晚膳的時刻了，我便吩咐道：“你們二人合力，再好生仔細徹查誅滅秋紫與朱襄兩家人的真兇系何人。一旦有所發現，即刻來報。”

“是。”眼見我鄭重其事地吩咐，凌合與梁琦聽罷，面色一凜，隨即行禮出去了。

“看這時辰，陛下快要來咱們長樂宮了。娘娘不若收拾一番心緒，免得在陛下面前露了破綻。”倚華一壁扶著我的手，為我換上一件家常顏色的衣著，一壁為我重新潔面梳妝。

我面對鏡中多年不變而略顯憔悴的一張臉，淡淡無奈道：“縱使陛下看出來，又能如何？還不是會以為本宮為皇后入獄之事而擔憂。今日這情狀。若我能安然放心，只怕陛下反而會起疑。不如就依著今日這般哀愁，叫陛下知曉皇后身為御殿之主，一朝入獄，已然叫這御殿之內，諸妃心有不安。若再關押她一段時日，這御殿還不知會變成什么樣呢。”

此時，默不吭聲為我梳理青絲的倚華面色猶豫著，語氣遲疑著回了句，“奴婢看陛下素日那副樣子，似乎對皇后頗有幾分敬重而無寵愛之意。若非如此，陛下如何這般無動于衷？”

我嘴角揚起一抹微笑，贊同道：“皇后確實不受陛下寵愛。依你所言，也確實唯有幾分敬重。可惜的是，這般敬重并不能叫陛下將她日日掛在心上，記在心坎兒里——受陛下敬重的嬪御多了去了，你且看溫妃、貞貴姬之流便可知一二。縱使為著黃氏一族在前朝的權勢，到底并未獨一無二。若此刻殷氏一族再進獻一女，難保后位虛空之后，會是這位殷氏女登臨鳳座。”

倚華聽罷，面色一驚，梳理的動作一滯，隨即恢復常態，繼續梳發，口中道：“不會吧！一入宮便登臨鳳座，奴婢只見過瑯貴妃當日如此。殷氏一族，何時可與姚氏一族相提并論了？”

我微微嗤笑一聲，回應道：“依著殷氏一族多年來的戰功赫赫，有何不可？再者，陛下心中除卻對兩位長貴妃的寵愛之情，她們之下，便系與定誠淑妃齊列帝妃之位的莊靜貴妃了。只怕這莊靜貴妃的追謚之舉依舊然則為著殷氏一族的赫赫功勞。你且看莊靜貴妃在世之時，陛下對她可還如對惇怡長貴妃那般寵愛？只怕莊靜貴妃的恩寵連愨惠長貴妃亦不如。”

此言一出，倚華默不吭聲。

梳理完畢，我親自在眉間畫上一枚金粉勾勒成形的芙蓉花鈿。淡淡的金粉在燭光的照耀下，以芙蓉花的姿態展現碩大而怒放的花瓣，愈加顯得我姿容風韻如清波流轉，妙展乾坤。

倚華不由得在旁感慨，“娘娘美貌如初，依稀是當日初入宮時的林婕妤。”

我起身，寬大的十二錦緞鳳尾裙擺長長拖曳在地，愈加顯得我姿態風流，身姿裊娜，渾然不似誕下三個孩兒的女子。

我方一出內殿，皇帝亦同時入內，與我對視一笑，拉著我的手落座。宮人們隨即擺上種種家常的菜肴：麻婆豆腐、回鍋肉、紅燒肉、酸菜魚、宮保雞丁、魚香肉絲、糖醋排骨、酸辣土豆絲、韭菜炒蛋、椒油熗藕片。

我笑道：“陛下說了，今日要來妾妃這兒用一用家常菜肴，妾妃便吩咐小廚房的庖丁烹飪了不同地域尋常百姓家的特色，還望陛下不要嫌棄。”說著，對他遞上一對銀箸。

皇帝微微一笑，接過銀箸，一壁夾菜，一壁道：“在各個宮室吃慣了山珍海味，倒也想念尋常人家才有的菜肴。今日，你這菜肴正好，合了朕的胃口。”依著他此刻的神態看來，看似心情愉悅。

如今御殿之內，前朝之中，冤案叢生，可見皇帝每日為著此事焦頭爛額。固然心情愉悅，到底胃口不佳。他用了幾筷子之后，見我亦放下銀箸，便隨即吩咐宮人撤下。

待到漱了口，宮人們無一在眼前，皇帝歪在內殿的貴妃榻上，面容愜意道：“朕唯有到了你這兒，才有幾分難得的清凈。”

“縱然一時清凈了，終究不得萬世太平。”我接過倚華遞上來的一盞茶，捧與皇帝，助其消化腸胃，柔聲道：“今日這幾樁案子牽涉前朝御殿，若陛下不將此事查個一清二楚，只怕后患無窮。”

原本闔眼的皇帝聽罷，睜開眼看著我，接過我手中的茶盞，問我道：“怎么，難不成玉婓你有辦法破案？”

“妾妃不過一介女流，如何及得上陛下的雄才大略。然則既然此事事關內殿，牽涉進皇后娘娘，妾妃身為正一品長貴妃便自然要涉事其中，以安慰御殿眾姐妹之心了。方才妾妃吩咐庖丁做的那些膳食，大多皆系皇后娘娘家鄉的菜肴，亦屬皇后娘娘素日最愛。”我娓娓道來，語帶雙關。

卷七畢。