“既如此，不知陛下可否將此事交由妾妃與皇后一力處置？勞動陛下龍體如此消瘦，當真系妾妃的不是了。”我心疼地看著皇帝的體格較過去愈加蕭條，只覺他近些年為著前朝御殿之事，勞心費神，耗去了不少精力。

“朕這幾日倒不知怎的，日日不思飲食。與你們無關。你既如此說，那便由你與皇后一同處理此事便可。朕不會多問，只一句，‘切記斬草除根’。”皇帝啜飲一口菊花茶，面色恢復了幾分平和，白皙的面容之上盡是平和，語氣無謂道。

“妾妃遵旨。”聽聞‘斬草除根’四字，我心頭咯噔一聲，轉而關切道：“陛下今日龍體看來甚是虛弱。不若吩咐御醫前來號脈一番？”

“不必了。”皇帝面露疲乏之色，婉拒道，轉身躺上了貴妃榻，閉目養神。

我輕輕給他蓋上了一層薄衾，安靜地出來了，吩咐凌合無需入內打攪皇帝。自己卻是帶著倚華前往徽音殿，與皇后商議如何處置朱貴姬一事。途徑上陽宮，忽而瞥見前方四人一隊的羽林衛中有一道熟悉的人影——正系尤源校。我一時詫異，吩咐倚華將隊長尤源校傳喚而來。

“卑職參見婉長貴妃娘娘。”尤源校的面容與那年相差無二，依舊眉頭濃重，膚色白皙，額頭光潔，下巴上多了幾根胡渣，盡顯寥落自棄的丑態，然則眼底眉梢多夾帶了幾分落寞與風霜。

“你之前不是服侍瑛妃的尤源校么？怎么，今日換了崗位，來了上陽宮？怎么就你們這幾個人？”我看著他，疑惑地問道，瞧了瞧站在他身后的三個羽林衛。

“娘娘好記性。”頓了頓，尤源校面色波瀾不驚，堪稱死氣沉沉，“自瑛妃娘娘倒臺，卑職便被派來看守上陽宮。如今，為著安貴姬身染癆病，不得已，少了一半戍守的羽林衛與近身服侍的宮人，故而唯獨剩下卑職四人與三五個宮人侍奉在側而已。”

“安貴姬病情如何？”我深深蹙眉，只覺安貴姬素來溫柔恬靜，此乃第一大優點，皇帝更為此看重幾分，故而時常提及。如今，安貴姬身染癆病，固然病情會傳染，到底身為一宮主位，有正經主子的身份，理該衣食無缺，不差分毫才是。如何今日聽尤源校所言，竟是戍守的羽林衛并近身侍奉的宮人被裁決了一半？

“回稟娘娘，卑職身份低微，只作戍守之責，對其它事不敢多加干涉。安貴姬玉體一應交由隨身伺候的東項御醫照看，其它的一概不知。娘娘若意欲知曉，卑職現在便可喚東項御醫出來。”

“好，你叫他出來。”為著病情會傳染，我不敢擅自進入上陽宮，只待在儀門口。

不一會兒，專門近身伺候安貴姬的東項御醫出來之時，面上蒙著一塊布，只露出一雙眼眸，混亂不清，可見系上了年紀的老邁之人。

“微臣參見婉長貴妃娘娘。”

“你便系專門照看安貴姬的東項御醫？”我蹙眉問道，仔細打量著他。

“回稟娘娘，微臣正系隨同安貴姬一同入御殿的東項御醫，亦是藤原一族的族人，與安貴姬同出一源。”藤原御醫簡單解釋道，將自己與安貴姬的關系簡單道出。

“如此說來，你與安貴姬可算是同一族人了？”我微微詫異他與安貴姬之間的關系竟如此巧合。

“回稟娘娘，正是。”藤原御醫言簡意賅道。

“既如此，那安貴姬的玉體自然歷來由你看護了。”微微停頓一下，“你且仔細說來，安貴姬眼下玉體如何？”我開門見山道。

“回稟娘娘，安貴姬病入膏肓，只怕熬不過今冬了。”見此情狀，藤原御醫思忖一番，不忍直言，最終揩了揩眼角的悲憫淚珠，神色悲傷，語氣凄涼道。

我頓時震驚：御殿之內能人輩出，精通醫術者數不勝數。縱然他們東項御醫醫術不佳，到底還有大楚御醫，安貴姬如何這般便無可救藥？論及出身，能被選中、進入大楚御殿、躋身嬪御之列者，自然出身東項大家，隸屬名門閨秀，自幼便錦衣玉食地過著養尊處優的日子，如何體質這般孱弱，竟會染上這等嚴重的癆病？不過短短數月而已，竟已到了藥石無醫的地步！

“御殿之內的其他御醫可挨個前來看過了？當真無藥可醫？”我皺眉問道。

“回稟娘娘，陛下與皇后娘娘早已吩咐太醫院所有御醫前來診治，實在別無它法，只好留下微臣一人專心照料安貴姬。至于后路，則再作商議。”

藤原御醫所言“后路”二字，便系安貴姬仙逝之后、在一旁伺候的他們一行人會有的下場：他們出身東項，到底隨著安貴姬一同入了御殿，算得上是御殿中人。若有幸不曾染上癆病，御殿之內亦有他們一席之地。若不幸染上癆病，只怕會一同給安貴姬陪葬。他們終究系苦命人。為著安貴姬一人身患癆病，全部深陷其中，可見皇后專門刪減了貼身服侍的宮人、御醫與戍守的羽林衛，系有先見之明。

倚華與鶯月的臉上不禁流露出同情與哀涼的神情。

見我愣愣出神，藤原御醫頷首行禮，年邁的身體顫巍巍回稟道：“微臣還得忙著給安貴姬熬煮湯藥，馬虎不得，先行退下了。”

我揮了揮手，示意他自去。

“娘娘，卑職也先行告退了。”尤源校面容依舊無改，波瀾不驚，背對著我離去的身影早已失去了當年中秋那夜的意氣風發，帶上了幾分杏花落英繽紛的死寂與敗落。

鶯月在我耳畔輕聲道：“如此看來，皇后娘娘當日可算早做了準備。若非如此，只怕安貴姬離世之時，給她陪葬的人會更多。”語氣甚是感慨。

“皇后仁德。”沉默半晌，我說了這么一句，隨即往徽音殿走去，與皇后一同商議朱貴姬散播流言一事。

不多時，經過通傳，入了徽音殿，我這才發現溫貴嬪、懿妃、慧妃亦在場，正與皇后閑話漫漫，四人聊得格外入神。

“參見皇后娘娘。”我徑直行禮。

“妹妹快些起來。”皇后和顏悅色地吩咐道。

懿妃、慧妃亦向我行禮。

“二位姐姐無需客氣。今日在座的皆系咱們自家姐妹，何須如此客氣。”我面容微笑，語氣柔和地入座下首第一位。

“婉長貴妃素來無事不登三寶殿，只愛在自己寢殿中待著。今日前來可有要事相商？”皇后瞧出了我的目的，半打趣半疑惑地問道。

“此事說來與二位姐姐亦有關聯。”我瞧了她們三人一眼。

懿妃、慧妃紛紛面露疑惑，齊齊頷首低眉，語氣疑惑地回應道：“妾妃不知婉長貴妃所言何事。”

頓了頓，我不欲遮遮掩掩，開門見山，言簡意賅道：“正系為了近幾日的流言一案。陛下依然吩咐永巷令查出，此事系朱貴姬一人所為。”

下首的懿妃、慧妃面色微露詫異，不曾格外吃驚。

皇后聽聞，卻是分外驚訝，連連問道：“此事可坐實了？”

“陛下親臨長樂宮所言，想來自有十足十的把握。”我面朝上首的皇后，頷首以對。

皇后眉頭頓時蹙起，面色萬分難堪，猶豫不決道：“朱貴姬想來意欲借著救命之恩博得陛下恩寵。如今茲事體大，想來并非她所愿。何況，當日系本宮與婉長貴妃你一同提攜朱貴姬，只怕此事一旦鬧大，會有損咱們的臉面。”眼底泛起一波不忍，面色萬分為難。

慧妃隨聲附和道：“娘娘所言甚是。然則一人做事一人當。當日為著朱貴姬舍命救陛下，娘娘與婉長貴妃一朝提攜，可算理所應當。然則今朝朱貴姬作繭自縛，只怕這責罰亦免不了。如若不然，繼續任由流言散播在御殿之內，只怕有損陛下名聲。”

懿妃點點頭，應和道：“原本妾妃瞧著朱貴姬甘于平淡。熟料今日竟出此險招，只怕系利欲熏心，這才叫人著了道。”

如此一語，叫我念及朱貴姬的心思，時不時瞥懿妃一眼，道：“本宮與懿妃姐姐當日與朱貴姬一同居住外宮之時，只覺朱貴姬絕非如此人物。縱使貪圖陛下恩寵，有所舉動，亦無不可。咱們誰沒做出些什么？然則論及借救命之恩要挾陛下，只怕此事絕非朱貴姬一人可想得出來。彼時朱貴姬不過區區順容，何德何能竟有本事一力謀劃行刺一事？”言及于此，隨即轉向皇后，鄭重其事道：“皇后娘娘，只怕此事另有隱情。何況，那名刺客至今查不出身份與下落，倒當真可疑得很。”

皇后忖度一番，點點頭，贊同道：“婉長貴妃所言甚是。當日那名刺客竟如此順利地出入御花園，可見有內應。至于行刺陛下，更是膽大妄為。只怕幕后真兇絕非等閑之輩。”

“怎么？難不成永巷令至今毫無線索？”我詫異問道。

皇后搖了搖頭，無奈回答道：“正系如此。若非為了至今查不出真兇，只怕陛下早早便會下令將其斬首示眾，以儆效尤。”頓了頓，不由得感慨一句，繼續道：“說來無論真兇系何人，到底便宜了朱貴姬。”

懿妃細細思忖著，眼眸漂浮起來，若有所思道：“只可惜朱貴姬此番作為卻是觸了逆龍鱗，叫陛下萬般嫌棄。只怕從今往后若想再得盛寵，可就難了。”語氣無所謂，可見朱貴姬如何與她無關。

“朱貴姬到底對陛下存著一份心思。孰料竟用錯了地方。”聽罷，我不由得感慨幾分，夾帶著幾分憐惜與憐憫。