“皇后娘娘這手藝固然不及懿妃姐姐，到底叫婉長(zhǎng)貴妃一時(shí)感慨，止不住流淚了。”夕昭儀瞥見(jiàn)我拭淚的一幕，不知我心頭所想，不禁打趣道。
“陛下瞧瞧，可不就是你慣得，夕妹妹竟這般愛(ài)嘲笑人。”我破涕為笑，指著夕昭儀對(duì)皇帝說(shuō)笑道。
“玉娘素來(lái)如此，玉婓你習(xí)慣了就好。”皇帝瞥了一眼夕昭儀，對(duì)我笑道。
“如今看來(lái)，咱們這御殿之內(nèi)，才像個(gè)一家人。”皇后溫和地看著一幕幕，“若往后每一日皆如今日這般和睦便好了。”
皇后所言到底系癡心妄想：御殿之內(nèi)，素來(lái)波譎云詭。歷朝歷代皆如此，遑論本朝。
就在我心下不住冷笑之際，折淑妃嘆出一口氣，輕聲出言道：“今時(shí)今日，若非愨惠長(zhǎng)貴妃一事，只怕咱們尚不得如此呢。”眼色落寞，甚是惋惜。
折淑妃一席話(huà)，叫在場(chǎng)諸妃皆冷落下來(lái)，場(chǎng)面一時(shí)清冷。帝后二人一時(shí)啞口無(wú)言，面露失落之態(tài)。
過(guò)了一會(huì)兒，婳貴妃見(jiàn)狀，起身道：“妾妃叨擾了皇后娘娘這般久，想來(lái)亦該告辭，叫娘娘好生歇息了。”說(shuō)著，率先行禮。
皇帝隨即道：“如此也好。朕亦有事亦與皇后商議。你們且先回吧。”
我身為諸妃之首，一人之下，萬(wàn)人之上，自然與婳貴妃一同起身，率先告辭，徒留帝后二人在內(nèi)。
此日，明眼人皆看得出來(lái)，朱麗人顯見(jiàn)是在奉承皇后終于有了一位養(yǎng)子。恭謙縱非親生，到底身為嫡母，亦算作系她的孩子。只怕皇后命中并無(wú)自己親生的孩子。若有如此福分，只怕她早早誕下皇嗣，何須至今膝下無(wú)子？算來(lái)，恭謙可謂是她這一生惟一的孩子了。自然，她會(huì)視其如珠如寶。而朱麗人一番話(huà)亦可算是叫皇后心滿(mǎn)意足，想來(lái)不日便會(huì)暗中提攜。此舉于皇后乃舉手之勞，對(duì)于朱麗人卻是天大的恩典。
當(dāng)日梅園行刺一案，朱麗人固然因著系皇帝的救命恩人，到底除了這份情之外，容貌與吾等比較可謂平淡乏味，為人亦甚無(wú)趣，故而皇帝一時(shí)恩寵無(wú)限之后，便恢復(fù)了原先冷淡的態(tài)度。然則，正系這一冷一熱之間，叫她心頭的思緒起了變化。
無(wú)數(shù)嬪御眼見(jiàn)得朱麗人若非身處徽音殿內(nèi)，頻繁奉承皇后母子，便系來(lái)我長(zhǎng)樂(lè)宮中請(qǐng)安，格外殷勤。此舉固然叫諸妃心中所不齒，到底礙于皇后與我的面子，不曾親自道出口。我與皇后自然明了朱麗人心思。皇后固然備受皇帝禮遇，到底素來(lái)恩寵少寡，亦不曾格外計(jì)較雨露君恩，故而時(shí)不時(shí)會(huì)提及朱麗人待恭謙何等關(guān)懷，令皇帝不由得對(duì)其刮目相待。
一日，皇帝親口在徽音殿內(nèi)道出一句，夸贊朱麗人道：“朱麗人雖無(wú)生養(yǎng)機(jī)會(huì)，到底這慈母心腸與皇后你是一般無(wú)二了。可見(jiàn)她與你系一類(lèi)人。只怕來(lái)日她縱無(wú)親生子，亦會(huì)如你這般，有一個(gè)養(yǎng)子。”
彼時(shí)，我亦在徽音殿內(nèi)，不由得微笑起來(lái)，對(duì)日日前來(lái)獻(xiàn)殷勤的朱麗人笑道：“姍姍來(lái)遲，后者有福，只怕朱姐姐的福分還在后頭呢。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)向皇帝，肅然起敬道：“其它暫且不論，只說(shuō)那日朱姐姐舍命救護(hù)陛下，可見(jiàn)姐姐對(duì)陛下何等深情，妾妃自嘆弗如。如今，姐姐入宮多年，妾妃但請(qǐng)陛下給姐姐一個(gè)名正言順的名分，也好叫天下人知曉陛下恩德。”言畢，深深頷首。
皇后見(jiàn)狀，亦在一旁應(yīng)和，“陛下，朱麗人入宮多年，固然恩寵些微，品行毫無(wú)差錯(cuò)，如此嬪御若默默無(wú)聞，只怕天下人會(huì)以為陛下系一介貪色之人，而對(duì)于品德出眾者并無(wú)半分欣賞。”說(shuō)著，亦鄭重跪下，面色誠(chéng)懇地為朱麗人請(qǐng)封。
皇帝撫著下巴，瞧著朱麗人面色緋紅一片、嬌羞瑟瑟，只作垂首不語(yǔ)姿態(tài)，兀自思量片刻，隨即對(duì)朱麗人和顏悅色地笑道：“既如此，秦?cái)浚^(guò)些時(shí)日便安排朱貴姬的冊(cè)禮，掌景福宮茝若殿主位。”
朱麗人聞得此言，固然不曾有封號(hào)賞賜，到底匹及一宮主位，算得上天大的恩寵，故而當(dāng)即感激涕零，深深拜倒，語(yǔ)氣感激不盡道：“妾妃多謝陛下厚愛(ài)。”
我掐指一算，不由得對(duì)皇后感慨道：“入宮十多年，朱姐姐可算是盼到了。”
皇后對(duì)我和悅微笑，“朱貴姬為人素來(lái)安分守時(shí)，有此一日理所應(yīng)當(dāng)。”
“妾妃等祝賀朱貴姬登臨一宮主位。”余者紛紛行禮道賀，然則此中有多少真心、多少假意，便不得而知了。
是日，朱麗人終于迎來(lái)了自己輝煌的一刻，固然沒(méi)有封號(hào)，到底名正言順?biāo)闶怯顑?nèi)正兒八經(jīng)的娘娘了。可惜到了后來(lái)，這一切卻被她過(guò)于急功近利的行徑給毀了。
眼見(jiàn)愨惠長(zhǎng)貴妃所誕皇六子養(yǎng)育在皇后膝下，母子和悅，共享天倫，才晉升為一宮主位的朱貴姬內(nèi)心對(duì)孩童子嗣的渴望愈加熱切，愈加計(jì)較皇帝的寵幸。一時(shí)迫切之下，朱貴姬不惜暗中吩咐宮人四處散播當(dāng)日她對(duì)皇帝的救命之恩何等深厚，企圖勾起皇帝的報(bào)恩之心，借此登位。
皇帝身為天下之主，聽(tīng)聞此事之后，頓時(shí)不悅，當(dāng)即吩咐永巷令必須全力追查流言的源頭，不可放過(guò)絲毫線(xiàn)索。不日，永巷令隨即上報(bào)：如此流言出自景福宮。
由始至終，皇帝本就不甚寵愛(ài)朱貴姬。后來(lái)亦不過(guò)為著救命之恩才加以?xún)?cè)封，多加寵幸。到底為著朱貴姬性情不合皇帝，故而恩寵亦再次寡淡起來(lái)。如今，明眼人皆看得出來(lái)，朱貴姬能夠晉封為一宮主位，不外乎我與皇后的提攜，并無(wú)皇帝心甘情愿之意，于明眼君恩上并無(wú)多少寵愛(ài)。朱貴姬此舉倒愈加叫皇帝嫌惡了。
是日，我正與年幼的鸞儀漫漫閑話(huà)，外頭內(nèi)侍傳來(lái)消息：皇帝駕臨。
不過(guò)片刻，皇帝面色不悅地邁入我未央殿的大門(mén)，面色烏黑烏青，眉宇間怒氣隱隱發(fā)作，落座良久亦默不吭聲。
我心知皇帝心中氣惱，便吩咐倚華帶鸞儀入內(nèi)殿去，徑自為皇帝沏上了一壺去火的杭白菊花茶，柔聲細(xì)語(yǔ)道：“此乃妾妃親泡的菊花茶，想來(lái)自可化解陛下心頭的氣惱煩躁之氣。”說(shuō)著，溫聲細(xì)語(yǔ)地遞過(guò)去。
皇帝接了過(guò)去，試了試溫度，隨即一飲而盡，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，面容稍霽。
“不知陛下此番為何事惱怒？”覷著皇帝的臉色，待其平和幾分之后，我大著膽子問(wèn)道。
“玉婓你素來(lái)不生事，自然不曉得近幾日流傳在御殿內(nèi)的流言蜚語(yǔ)。”皇帝拼命忍耐，面上怒氣才減少半分，眉間怒火卻愈加擰動(dòng)，可見(jiàn)極力忍耐，“近幾日，御殿內(nèi)外皆流傳朕知恩不圖報(bào)。諸多宮人皆在議論朕對(duì)于朱貴姬救朕一命之事不知感激。照他們這樣說(shuō)，只怕朕該給朱貴姬更高的位分才好。”狠命忍著，他才將此話(huà)表述清楚。
聽(tīng)到他親口講出這件事，我毫不意外，嘴角微微一笑，柔和勸慰道：“朱貴姬對(duì)陛下固然情深義重。然則陛下若不過(guò)出于感激而非愛(ài)護(hù)，只怕如此位分亦足矣。御殿之內(nèi)，咱們姐妹哪一個(gè)不愿得到陛下的真心愛(ài)護(hù)？若不過(guò)為著救命之恩，而非陛下真心，倒不如就此罷了。”深深對(duì)上皇帝的眼眸，我雙眼微微濕潤(rùn)，“若換做妾妃，倒寧可不要這滔天的尊貴，只求與陛下攜手一生、相伴一世。”
皇帝聽(tīng)聞，分外動(dòng)容地握住了我的手，眼眸亮光閃爍，“你能如此思量自然是好。可惜你不知曉朱貴姬卻是另做打算。”
我微微詫異，問(wèn)道：“不知朱姐姐如何思量？”
“朕已吩咐永巷令徹查流言一事。此類(lèi)流言蜚語(yǔ)正系出自景福宮。朕為著她的一次救命之恩，加以恩寵已然足矣，可她竟還不知足。”皇帝白皙的面容浮上一層淡紅色的薄怒，眼眸轉(zhuǎn)為猩紅色，可見(jiàn)是怒到了極點(diǎn)。
我溫和覆蓋上皇帝骨節(jié)突出的雙手，只覺(jué)他近幾日消瘦了不少，可見(jiàn)為此謠言所觸，怒氣攻心之下，多日不曾好生進(jìn)食，故而體型愈加枯瘦。
“陛下君臨天下，自然寬宏大量。若果真為此事煩心，倒得不償失了。想來(lái)朱姐姐不過(guò)為著思慕陛下，期盼陛下恩寵，這才動(dòng)了如此心思。陛下若果真心中氣惱，不妨將此事交由妾妃與皇后娘娘來(lái)處理，想來(lái)定能妥善處理，陛下無(wú)需親自出手。如此一來(lái)，此事美滿(mǎn)之時(shí)，亦無(wú)損陛下的聲譽(yù)。何況，當(dāng)日正系妾妃與皇后一同請(qǐng)封朱姐姐為貴姬。”
“你既提及皇后，朕倒不妨與你多說(shuō)一句：朕曾多次金口玉言，論及德善之心，除卻皇后，唯余德妃匹配得上。她們二人可從未就此囂張，日日以此為題，時(shí)刻炫耀放肆大膽。朱氏算是個(gè)什么東西，難不成沒(méi)了她朕定會(huì)早早駕崩？”皇帝言及于此，眼眸已然轉(zhuǎn)為深深的猩紅色，面色逐漸潮紅，因著一時(shí)怒氣上涌氣喘不勻，深深咳嗽起來(lái)。
“此事說(shuō)來(lái)皆系妾妃與皇后察人不明，還請(qǐng)陛下恕罪。妾妃原想著朱貴姬素來(lái)恩寵寡淡，不善爭(zhēng)寵，到底言語(yǔ)恬靜，自然品行收斂守禮。孰料她竟如此爭(zhēng)強(qiáng)好勝，一時(shí)晉為貴姬，便得隴望蜀，此事倒是妾妃與皇后的不是了。”我誠(chéng)心請(qǐng)罪下跪道。
“不關(guān)你與皇后的事。”皇帝緩和了幾分，氣息勻稱(chēng)了，擺擺手，將我扶起道：“論起此事，縱使系朕，亦看走了眼——朱氏竟是這般玩意兒！”