“既是朕的恩寵，你放心收下便是。若論起椒房殿，朕亦重新精心布置了一番，孰料皇后硬是留在徽音殿中，只不肯入住椒房殿。”言及于此，皇帝瞥了一眼坐在他身邊、頷首低眉的皇后，繼續道：“她執意如此，朕能拿她如何？倒是你，安心收下才是。待皇嗣一心和睦體貼，堪稱慈母，本性機敏過人，舞藝超群且精于歌聲，這便系你最大的好處。何況，你為國祈福離開御殿二載，入瑤華宮，可算是苦了你了。”

“能為陛下盡一份心力，自是妾妃的福氣。”我低下頭來，甚是羞澀。

諸妃齊齊離座，朗聲道：“妾妃恭祝陛下、鄰倩夫人恩愛永駐，萬事安泰，永享太平。”

皇帝面上愈加歡喜。

方才從未有過只言片語的甄美人此刻莫名來了一句，字字清晰入耳，語氣惋惜感慨道：“然則可惜了甘庶人。”語氣之中滿是強自從心頭涌上來的膽氣。

諸妃聽聞，紛紛變色，不敢多言，只一味地瞧著落座在后頭的甄美人，注視著她眉宇之間的猶豫不決。

皇帝亦面生不悅，微微譴責道：“甄美人這話說得可不合時機。”語中含了幾分不滿之意。

甄美人起身行禮，義正言辭地朗聲道：“回稟陛下，方才妾妃等皆在談論甘庶人毒害惇貴姬，致使其性格大變，將金盞杖責致死一事。”

皇帝臉上的神情愈加詭異莫測。在座諸妃皆悄無聲息，不曾應和甄美人的話，亦不敢出一絲雜音。

這偌大、空寂的未央殿內，只聞得甄美人清朗朗繼續道：“縱然陛下心中認定甘庶人死有余辜，妾妃只問陛下一句：依照陛下往日看來，甘庶人可當真系如此狠毒之人？”如此嚴肅的一番話，令皇帝陷入沉思。

仿佛思量到什么似的，皇帝的視線凝聚在甄美人身上，半含疑惑，示意她繼續說下去。

“方才御殿諸妃皆當甘庶人性情如水、靜默可親。如今，恍然出了甘庶人借自己所服藥材毒害惇貴姬一事，難道陛下從不曾起疑么？”頓了頓，甄美人繼續大著膽子為甘庶人辯護道：“甘庶人自己所服藥方太醫院皆有記檔在案，一查便可知曉。固然甘庶人意欲借此毒害惇貴姬，又怎會輕易惹火上身，令嫌疑生到自己身上？何況惇貴姬固然得寵，終究不及鄰倩夫人、淑妃娘娘與玉貴姬，甘庶人為何不害她們三人，非要謀害小小一介惇貴姬？何況，依陛下平日所見，甘庶人與惇貴姬之間，可有糾葛？”

“陛下，甄美人所言不無道理。說來，自出了甘庶人有嫌疑毒害惇貴姬一事后，妾妃亦曾心生懷疑。”冷眼旁觀多時，依麗儀起身，依依行禮罷，應和起來，神色凝重，毫無玩笑之意。

“甄美人所言，不無道理。”皇帝眼見依麗儀亦這般神情，臉上不由得浮起幾分猶豫之色，手捏下巴，沉吟片刻，若有所思道：“然則，究竟真兇系何人，將包袱甩給了甘庶人？”眉宇間不由得浮上幾分難掩的愧疚。

其實，我亦思及甄美人所言。幾番思量后，我愈加認定甘庶人絕非真兇。然則，到底真兇系何人？甘庶人又是如何得罪了她，令自己深受誣陷之災？

“如今看來，唯有仔細查探與甘庶人不和的嬪御方可知曉其中內情。”斂敏沉吟許久，出聲道。

“姐姐說的是。”我贊同地點點頭，復轉頭，對皇帝為難道：“然則甘庶人素來不甚與人來往，有所交集的不過姝妃、婳妃、朱婉儀、恪貴人罷了。其余人等，皆平淡如水。只怕真兇并非她們四人。”

“既如此，咱們不若思量一番，真兇的動機如何？”姝妃眉宇間深深回憶著此事的來龍去脈，思量著，口中娓娓道：“甘庶人背上了黑鍋，自然眾人皆以為她便系毒害惇貴姬的真兇。如此一來，對于真正的真兇而言，有了個替死鬼，可謂再好不過。”

我深思片刻，對皇帝搖頭道：“甘庶人離世，妾妃實在想不出到底何人受益。她本就不甚得寵，縱然離世，亦無人得益。只怕，真兇便系借刀殺人，將矛頭引向甘庶人，亦好自己脫身。”

皇帝若有所思，低眉思量道：“如此說來，甘庶人之死，當真可謂疑點重重。”

我一個眼錯，只見依麗儀面上表情甚是為難，心下分外疑惑。

不過半刻，思來想去一番，依麗儀躊躇著，時不時看了幾眼婳妃，終于忍不住，站起身來，行伏首大禮，咬咬牙道：“回稟陛下，妾妃有一言不得不道。”

“哦？”皇帝的思路被打斷，面色甚是疑惑，看著依麗儀，問道：“你有何話要說？”

“不知陛下可還記得當日珆嬪小產一事？”依麗儀沒來由地問出這么一句話來。

皇帝微一思索，隨即點點頭，面色依舊困頓，分外不解依麗儀所言。

“其實，當日正系婳妃吩咐妾妃裝鬼嚇唬吳太儀，并非忱姬所為。”依麗儀咬咬牙，大著膽子坦白道，目光直指婳妃。

依麗儀所言，登時引起軒然大波，諸妃紛紛竊竊私語。一時之間，婳妃的面容亦尤為陰沉，轉為暴風雨之前的寧靜，蘊含著無邊壓抑。

依麗儀無視諸妃面色各異的情狀，咬咬牙，繼續揭露道：“當日，正系婳妃贈予了尚為保儀的許庶人《海棠蛺蝶圖》，并吩咐她將此畫轉贈予申淑容。”

依麗儀此言在未央殿內炸開了鍋，諸妃面面相覷，大驚失色，議論紛紛：

“這般說來，往《海棠蛺蝶圖》上涂夾竹桃花粉的，便系婳妃了。”

“當日穆安定公主正系因觸碰了《海棠蛺蝶圖》故而喪命。如此說來，害死穆安定公主的真兇便系婳妃了。”

“如此說來，便系婳妃害死了穆安定公主，毀了林淑媛一生。”

······

“飛香舍巨木一事，亦是婳妃所為，正為謀害平庶人小產。”依麗儀繼續，全然不顧周遭嘈雜的議論之聲。

眼見依麗儀一句一句道出口，皇帝的眼色愈加陰沉，轉而盯住了落座下首的婳妃。

不知依麗儀此言真假，我只瞧見婳妃此刻神態自若，坦然清白，叫我心頭去了幾分懷疑。

眼見如此情狀，我示意諸妃安靜，道：“依姐姐所言尚未證實，諸位姐妹不得信口傳言。”

“鄰倩夫人，妾妃所言皆屬事實。如若陛下與娘娘不信，大可吩咐永巷令徹查妾妃所言之事。”依麗儀瞥了面容平和、不發一語的婳妃一眼，口中信誓旦旦道。

“縱然依麗儀你所言確為事實，你又系如何知曉？”瞥了一眼沉默無言的婳妃，我覷著皇帝的眼色，蹙眉問道。

“回稟娘娘，彼時妾妃尚居修媛位，而婳妃地位在妾妃之上，故而妾妃為了來日前程而投靠婳妃。正因如此，婳妃方吩咐妾妃裝鬼嚇唬吳太儀致其小產繼而嫁禍給得寵的忱姬。說來妾妃當日不得已行此舉，還望陛下、娘娘恕罪。”依麗儀瞥了一眼沉默無聲的婳妃，直視我的眼眸。

“那《海棠蛺蝶圖》與飛香舍之事，你又是如何知曉的？”我不信婳妃系如此人物，對于依麗儀的話半信半疑，只好繼續問道，借此找出破綻，點破她的指控。

“當日，麟趾宮碧羽殿內，妾妃親耳所聽婳妃將《海棠蛺蝶圖》交與許庶人，命她轉贈給申淑容。”頓了頓，依麗儀眼見諸妃神色驚異、眸色詫異，隨即緋紅了臉，補充道：“彼時妾妃恰好前往碧羽殿請安，只見她們二人在殿內鬼祟，故而心生懷疑，便在外頭仔細聽著里頭的動靜。”

我若有所思，看了一眼婳妃，只見她面色已然平靜自然，一味冷靜地啜飲茶水，甚是自在，全然不見被冤枉的氣憤抑或委屈。

眼見此情此景，我不由得皺眉起來，心下對依麗儀的話起了七分懷疑。

“至于飛香舍巨木一事，則是婳妃以金銀買通了平庶人身邊的宮人，吩咐她們如此嚇唬平庶人，致其小產。”依麗儀繼續揭發，補充道：“此事亦屬當日妾妃于碧羽殿外偷聽所知。”

“如此說來，依麗儀偷聽的本領倒當真是有能耐。”聽到這里，嘴角含著一縷涼風般的笑意，婳妃一個眼風掃過去，仿佛夾帶著冬日寒風的冷若冰霜，令人遍體發涼，寒冰之氣深入肺腑，不復原先柔婉的氣度。

婳妃家世如此，若意欲加以懲處，只怕連皇帝亦要三思而后行，故而此刻他只一味閉口寡言，面色烏壓壓一片黑云沉默，令人不由得心生恐懼，不知該如何是好。在座諸妃眼見皇帝如此面色，早已靜默下來，只聞得依麗儀在下首娓娓，不敢多言。

“并非妾妃本領高超，而是婳妃娘娘您太過自負，以為無人敢竊聽，故而放心大膽地與貼身內御在碧羽殿內商議，將殿外的守衛盡數撤去，全然不顧隔墻有耳。”面對婳妃如此威懾，依麗儀不禁微微膽怯，到底大著膽子回了嘴，強自鎮定著揭穿她的真面目。

“依麗儀的故事說得很好。然則，故事終究是故事。若依麗儀意欲叫人信服，還得拿出證據來。”婳妃微微一笑，面容波瀾不驚，愈加顯得她神態冷靜自如，毫無心虛之色，將在場眾人心頭的疑慮抹去了七分。

姝妃躊躇著，終于道：“陛下，依妾妃往日的看法，只怕此事關系重大，絕非三言兩語可查清楚。婳妃妹妹何等品格，御殿之內咱們姐妹有口皆碑，只怕依麗儀眼下這話，說得實在叫人難信服。”

“妹妹在此，謝姝妃姐姐維護。”聞得此言，婳妃面色微微動容，對姝妃微微頷首，以示感激。

眼見姝妃如此情狀，我亦不由得信任起婳妃來，對依麗儀之言甚是懷疑。