“妾妃今日所言，實乃肺腑之言，論及證據，許庶人已然離世，亦無其它人證在手，妾妃只得一句：確實系婳妃誣陷甘庶人。”依麗儀拜倒在皇帝面前，甚是嚴肅。

“陛下，方才依麗儀姐姐所言，系婳妃以金銀買通了平庶人身邊的內御、內侍。只怕咱們可以找來當日伺候平庶人的宮人，當面對質。”我微一思量，意圖為婳妃開脫。

橘良人起身，頷首回應道：“平庶人生前的貼身內御紫燕正在妾妃宮中服侍。”

“既如此，宣她上殿。”皇帝如此吩咐道，面色隱隱晦暗不明。

待到紫燕上殿，行禮罷，依麗儀依著皇帝的眼色，率先徑直問道：“紫燕，當日婳妃可曾賜予你金銀，吩咐你于飛香舍安放巨木致平庶人小產？”

“這——”依麗儀一句話，直白而直接，令紫燕分外躊躇，覷著婳妃與依麗儀二人的臉色，咬著牙，不肯言語。

我心知她所思，便柔聲安慰道：“你且道來。無論真相如何，本宮一定保你無事。”語氣極盡安撫。

見狀，紫燕終于下定決心，對皇帝道：“回稟陛下，婳妃娘娘確實曾賞賜奴婢金銀，吩咐奴婢將巨木安放在飛香舍，計劃令彼時的容貴姬受驚小產。”頓了頓，繼而畏懼膽怯地補充道：“奴婢自害了容貴姬之后，一直心有愧疚，故而不曾動用那批珠寶首飾半分。陛下此刻若遣人去搜查奴婢住處，自能搜得出來。”

婳妃登時黑了臉，不復多言，任由其余人等悄無聲息地懷疑自己。

待到羽林衛將那一批珠寶首飾自紫燕的住所搜檢出來，一一攤開，展示于諸妃面前，皇帝的面色縱然毫無變化，然則眼色當即暗了下來，似狂風暴雨來臨前的征兆。

在場之人炸開了鍋，紛紛出言道：

“這果然是婳妃的首飾，只看那枚金累絲鑲寶石青玉鏤空雙鸞梔子分心便知曉了。”

“是啊，是啊。當日獨獨婳妃得賜這枚分心，縱使當日的魏庶人，亦不曾有過如此恩典。”

······

“不過一枚分心罷了，算甚證據？”婳妃微微抬起睫毛，目光冷漠而夾帶了嘲諷，嘴角輕蔑一笑，甚是自在，仿佛不曾置身漩渦之中。

眼見此情此景，我心下對婳妃的懷疑可謂多了幾分。

依麗儀不冷不熱道：“當日，這金累絲鑲寶石青玉鏤空雙鸞梔子分心獨獨被陛下賜予了婳妃娘娘您，御殿之內找不出第二枚。如此說來，娘娘身上的嫌疑不小啊！”言畢，目光冷冷地看著她，目光凝聚如冰。

“這枚分心本宮早已丟失，只怕被紫燕撿到亦未可知。”婳妃不緊不慢解釋道：“如何能斷定確乃本宮下賜于她？”

“紫燕身為東項國平氏之貼身內御，自然有些見識。只看其余那些珍寶便可知其價值連城。若非如此珍寶，只怕紫燕亦看不上眼。”依麗儀步步緊逼，絲毫不肯放過婳妃。

我看著婳妃，遲疑著問道，語氣詫異，吞吞吐吐，“婳妃姐姐，縱使丟失，陛下所賜之物亦該上報才是，如何——”

“此事乃妾妃一時疏忽大意，不欲御殿因此等小事而掀起波瀾、妨礙寧靜之氣。”婳妃輕飄飄解釋畢，隨即起身，下跪請罪道：“怠慢御賜之物一罪，妾妃認罰。”

“既如此，若依麗儀姐姐仍舊有所懷疑，不若請陛下將婳妃姐姐的貼身內御一一拷打一番，以正視聽。如何？”我心下起疑，愈加困頓，以退為進道。

婳妃瞳仁一縮，看著我的眼眸甚為吃驚，面色卻是強自鎮定著，不改分毫。

仿佛不曾瞧見婳妃異樣，皇帝吩咐秦斂傳掖庭令，命其拷問婳妃貼身內御。

“陛下，重刑之下，何證不可取？”婳妃急忙下跪，淚眼汪汪道，甚是痛心自己的貼身宮人受此等刑罰。

“然則，意欲找出真相，必得如此方可。”在旁的依麗儀冷靜道：“如若不然，便系平白放過了謀害甘庶人的罪人。甘庶人可謂至死亦不瞑目，教人如何不心疼？”一句話下來，語帶哀痛凄涼，已然淚流滿面，不由得取帕拭淚。

“說來，若此類事宜皆屬婳妃所為，那咱們當真冤枉了甘庶人。”久未出言的瑛妃恍若看不出此刻的沉默醞釀著何等躁狂的氣息，若有所思地自言自語起來。

諸妃的目光皆聚集在我身上，我只得轉向皇帝，請他明白示下。最終，皇帝點點頭，示意掖庭令對婳妃貼身內御用刑。

為著前朝殷氏一族已然家破人亡，心下明知縱使自己登臨后位，亦挽回不了局面，故而婳妃深深拜倒，“既如此，妾妃認罪。還請陛下切勿將刑罰用在妾妃的貼身宮人身上。”

我聽罷，難以置信地睜大了雙眼，一力維護道：“婳妃姐姐，你當真如此？若不過為了避免宮人受罰，你大可不必如此。”

婳妃搖搖頭，對我凄涼一笑道：“前朝殷氏一族已然崩塌，妾妃著實不必如此。如今，也該到了還債的時候了。”

“嚇唬吳太儀致其小產繼而嫁禍忱姬、《海棠蛺蝶圖》上的夾竹桃花粉、飛香舍平庶人因巨木受驚小產，此三類事宜皆屬妾妃所為，但請陛下責罰。”婳妃深深拜倒。

皇帝皺著眉頭，痛心質詢道：“看你當日的品格，朕原本當你與姝妃一般良善心腸，你怎會——”眼眸分外失望。

“妾妃嚇唬吳太儀、嫁禍忱姬不過為了膝下無子之故，亦甚為嫉恨申淑容、平庶人，故而有此行徑。一應罪過，妾妃甘愿一力承擔。”婳妃重重磕頭。一副認命之態，再無回轉之時。

姝妃不忍，與斂敏一同下跪求情道：“還請陛下念在婳妃服侍陛下多年，一時行差踏錯，法外開恩。”

最終，皇帝并未懲罰婳妃貼身宮人，然則將其流放，驅逐出京都，婳妃褫奪封號、貶為庶人，打入樂善堂。殷庶人的落寞，愈加顯出甘氏的輝煌——甘氏被皇帝追謚為貞惠貴姬。固然得盡哀榮，可惜這一切皆為身后事了。

隨著殷庶人的貶謫與貞惠貴姬的追謚，今歲的炎炎夏日就此離去，留下秋日里的好消息：九月初四，枍詣宮蕊珠殿墨昭容有孕。如此好消息令諸妃驚嘆——當日盛寵如懿嬪，亦不曾有過身孕，如今位居一宮主位，倒身懷六甲，著實叫人驚奇。

依著舊例，墨昭容該被晉為從二品貴嬪。可惜的是，從二品位分的三貴嬪已滿，如今只怕是要晉升一位貴嬪，方可騰出空了。溫貴嬪之位乃麟德八年七月晉升，柔貴嬪更晉為貴嬪不久，只怕唯有慧貴嬪可得晉升。何況，慧貴嬪之位乃麟德五年五月晉封，資歷算得上深厚了。故而皇帝當即下詔：慧貴嬪身為皇長女生母，晉為正二品慧妃。墨昭容晉為從二品懿貴嬪。

懿貴嬪的顯赫，隱隱顯示出玉貴姬的失落，令人不由得同情起她恩寵如斯、雨露盛寵，到底無福生養。說來，少了殷庶人，御殿之內愈加顯得寧靜平和。然則，到底御殿之內女子眾多，陰氣甚重，故而懿貴嬪的孩子并未能熬過去，早早離開了人世。事情的緣由皆因朱婉儀的冰糖雪梨燉蓮藕。

聽聞懿貴嬪有孕以來夜夜難以安枕，朱婉儀便特意領著貼身內御雪藕給懿貴嬪送去冰糖雪梨燉蓮藕。孰料服用冰糖雪梨燉蓮藕后，懿貴嬪當即小產。事已至此，朱婉儀無法辯駁，只得來我未央宮，苦苦哀求我為她陳詞一二。

我思來想去，勸諫皇帝道：“陛下，懿貴嬪腹中之子固然一條清白性命，到底朱婉儀亦算得上一條人命。還請陛下懲戒朱婉儀之前，先吩咐人徹查懿貴嬪小產真相，再做定奪，免得叫天下臣民以為陛下是非不分，胡亂降罪，有損陛下聲譽。”

皇帝聞言，當即面露不悅，眉間升起幾縷怒色，反問道：“難不成懿貴嬪小產系她人嫁禍朱婉儀？”

“朱婉儀位分甚低，如何有此等膽量行謀害皇嗣一事？何況，依著近些年陛下冷眼旁觀，朱婉儀可曾毒害過一人？只怕早先連一絲嫌疑亦不曾染上半分。此番若果真冤枉了朱婉儀，只怕會叫御殿諸妃寒心。”我思量萬分，婉婉道，深覺懿貴嬪小產一事，甚為可疑。

“這——”經過我一番思量的勸解，皇帝到底緩和了心底的怒氣，轉而深思熟慮起來。

此時，秦斂入臨光殿，回報，“陛下，懿貴嬪貼身內御鈴蘭求見。”

我與皇帝微微詫異：懿貴嬪自己身子尚未痊愈，此時便差遣鈴蘭來此，所為何事？

“宣。”皇帝落座上首，示意我亦落座。

秦斂引著鈴蘭入內，打了個千兒，隨即按著皇帝的眼色出去了。

“奴婢參見陛下，參見鄰倩夫人。”鈴蘭步履姍姍，面色恛恛不安，俯首在地，畢恭畢敬道。

“懿貴嬪今日打發你來這兒所為何事？”皇帝吩咐了一句‘起身’，隨即問道。

“回稟陛下，我家娘娘吩咐奴婢意欲為了朱婉儀一事。”鈴蘭開口，面色艱難道。

“可是懿貴嬪手中有指責朱婉儀的證據？”皇帝往前微微探了身子，問道。

“并非如此。”鈴蘭搖了搖頭，回道：“我家娘娘吩咐奴婢前來實乃為朱婉儀求情。”

“求情？”我在旁亦詫異起來。

“求情？”自我之后，皇帝的眉宇間亦顯出幾分疑惑。

“我家娘娘原本胎氣甚是不穩，何況此乃頭一胎，多半系自己保養不當，故而有此災厄。”

皇帝面色顯露幾分贊許之色，甚是欣慰道：“懿貴嬪如今這品格，當真配得上朕賜予她的封號。”

卷五畢。