“陛下——”琽妃聽聞自己的心腹竟要受此滅頂之災，頓時慌亂起來，忙起身下跪，磕一磕頭道：“還望陛下明鑒，玎珞此舉實屬常人之道，還望陛下看在妾妃的面子上，再給她一次機會。她自小與妾妃情同姐妹，斷然不敢行傷天害理之事。或許，系有人陷害亦未可知。”

“琽妃此言可是暗指自己樹敵不少，有人欲將你除之而后快，這才暗地里陷害玎珞，意圖芟荑你的左膀右臂，再芟荑你這顆眼中釘、肉中刺？”姝妃沉默良久，此刻沉穩出聲，倒將眾人的疑心盡數聚集在了玎珞的身上。

姝妃并非系如斯落井下石人物，如此一番話，倒真叫我心生不解。然而轉念一想，我隨即明了：姝妃與琽妃之間，雖無深仇大恨，亦有來往過節，故而此刻姝妃這般落井下石。說來嘉慎帝姬當初離宮，若琽妃肯出言一二，只怕現如今姝妃母子絕非如今日這般分離。可想而知，姝妃心中是有一份怨的。

“你——”琽妃一時語塞，指著姝妃，說不出話來。

秦斂眼見如此，只得頷首應一聲，“奴才遵命。”

“陛下，琽妃管教下人不當，是否該依例懲處？”姝妃緊隨著出聲道。

琽妃瞪著姝妃，甚是氣惱，眼中所含怒火熊熊獨獨礙于皇帝在場而不敢發作出來，然則一味地瞪著，直要將殿外那漫天飛雪盡數融化為滾滾沸水。

皇帝沉吟片刻，淡淡道：“琽妃管教下人不當，罰抄《十善業道經》首章三百遍。”

“陛下，妾妃管教下人不當，該受罰。然則珩妃看護柔貴姬不周，是否亦該受懲處？”眼見珩妃袖手旁觀，琽妃拖泥帶水，趁勢拉下珩妃。

珩妃見狀，不外乎微微蹙眉而已，神態甚是平和，不曾有一絲一毫的不忿。

皇帝微一沉思，轉而接口道，面色平和，波瀾不驚，“既如此，便與你一同受罰。琽妃，你看如何？”

“妾妃心悅誠服。”眼見皇帝金口一開，縱然心底萬般不忿，琽妃到底與珩妃一同行禮謝恩。

到底系何人，竟如此耐不住，意圖早早謀害柔貴姬？需知此刻柔貴姬已臨近早產，若一個不當心，七月生產，而皇嗣未成死胎，又該如何？或許柔貴姬之子因早產而身體孱弱，到底生在宮中這等富貴之地，自有保姆、乳母細心照看，更有國手御醫親自看護。此舉可謂冒險至極，一切皆看天意如何。

我又轉而一想：如今玎珞已死，只怕琽妃定視我為眼中釘、肉中刺，來日可算處于險境之中。然則我與她早非盟友，更從無交好之處，如何說得上此刻方處于險境之中？現下唯有吾等四人擰成一股繩，方無外敵入侵。何況還有姝妃、殷淑儀等人與我交好，我何必懼怕？

杏花密密麻麻開滿了枝頭，百花斗艷之時，次第爭先出，惹人奪目。雪色潔白的花瓣夾帶著幾分清新的香氣，格外迷人魂魄。伴隨著一陣初春寒涼的微風吹來，伴隨著淡香四溢，無數花瓣輕柔而俏皮地紛紛婀娜落下。翩然落地之時，覆蓋在石板上，仿佛披上了一層雪白色的錦緞，柔軟嫵媚，純凈無暇。然則，論其花形與花色，到底惟有海棠、梨花堪居第一，顏色深淺不定，香氣拂人鼻息。此情此景，令我不由得想起梨花盛開之時的繁盛景象，卻也明了梨花與杏花各有千秋，不可強自相提并論。伴隨著日子一點一滴地推進，眨眼間，時值三月，正系杏花滿枝時節。

斂敏時不時上報玉體違和、腸胃積聚，御醫沈元化便得了皇太太后之令，時時搭脈照料，湯藥亦由檀香日日熬煮、往送，蘭池宮內日日藥香不斷。我詫異斂敏為何久病不愈，故而是日一大早，正梳妝之時，便吩咐梁琦喚來俞板。一問之下，才得知俞板近幾日于宮道上偶遇湯司藥，聞出往蘭池宮所送之藥皆含有巴戟。

“巴戟系何物？”我困惑不解道。

俞板面色慎重，解釋道：“回稟娘娘，巴戟可治婦女宮冷不孕之癥。當日瑯貴妃便系日日服用巴戟，這才有了皇嗣。”

“什么？”我驚呼一聲，隨即壓下，心中猜測斂敏入宮承寵許久而無所誕乃宮冷之故。

“那你可尋了機會瞧見那張藥方了？”我緊接著問道。

“回娘娘，微臣瞧見了。”俞板頷首回道：“確是治宮冷不孕的藥方。”

“除了你，還有何人瞧見？”我微一思忖，細細查問道。

“除了微臣，再無他人。其實，微臣得見此藥方實乃梁內侍相助，偷偷溜進湯司藥的房間，抄錄下來之故。”說著，俞板瞥向侍立門外的梁琦。

我這才知曉他們二人暗地里竟早已將此事查證得妥妥帖帖，幸而如此能人服侍己身。如若不然，定系一大禍害。

“說來此事皆乃凌內侍之功。若非凌內侍及早查知錢美人久病不愈，皇太太后安排湯司藥親自熬煮、秘密護送，微臣等亦無從得知此事。”

“有皇太太后庇護，斂敏的病癥自然會好得事半功倍。”我不禁感嘆。

此時，門外傳來一句叫喊聲，“陛下駕到，林良人到。”

我趕忙收拾衣裙，來不及聽出通報聲中的奇異之處，急匆匆出門行禮，熱忱迎接，“妾妃參見陛下。”

“昨夜朕召嬛嬪侍寢，聽聞她在你這兒被你照料得很好，一時想起許久未見你一面，故而今日特來見上一見。”皇帝說著，握了我的手，落座上首。

“誰知半路上遇見了我，便與我一同往妹妹這兒來。陛下還說了，近幾日敏姐姐身子不適，陛下礙于皇太太后顏面，心思盡在她那兒，免不了冷落了后宮諸位姐妹，這不，特來雨露均沾。”裊舞笑道，語調輕松自然。

“說來說去，林良人倒忘了自己的，可是存心的？”皇帝笑瞇瞇地拉了裊舞的手，在我詫異而驚奇的目光下，對我解釋道：“方才朕往彤華宮來，恰好遇見林良人往這邊趕，面色喜笑顏開。一問之下，才知她有了兩個月的身孕。你道巧不巧？”一壁面色溫柔和悅地回頭看了裊舞一眼。

“什么？當真？”我趕忙起身離座，行至裊舞身邊，執起她手，驚喜萬分地看著她。

身著一襲明麗的藕荷色五彩金線繡梨花春景錦緞齊胸襦裙，腰間系著一條黛綠色絲絳，掛著一塊純凈如牛乳的安定四歲羊脂白玉佩，垂下一條金線穿黑色米珠流蘇，外頭披上一件薄紗朦朧的雪青色梨花披帛，依稀可見梨花帶雨的圖案系鏤空刺繡而成，在明媚的日光照射下，愈加襯得裊舞嬌羞默默，面色圓滿而不知該如何傾訴。

“真是天佑大楚！”我轉身對皇帝笑逐顏開，“早先送子觀音破碎，柔貴姬好不容易的皇子七個月小產，妾妃還當此乃異事。原來，陛下福禍雙至，禍福相依啊。”

皇帝點頭微笑，似完全忘卻了柔貴姬之子一事。

“想必嬛嬪妹妹知曉此事，亦會高興。咱們不若一同去瞧瞧？”我挽起裊舞的手，拉她一道往外走，一壁調皮側首，對皇帝說道。

“此言甚是！”皇帝嘴角含笑，起身離座，向我走來，拉著吾等二人的手，往落梅居走去。

尚未入門，便遠遠瞧見嬛嬪躺臥殿檐下。我忙吩咐戍守宮門的侍衛別作聲，免得吵醒了嬛嬪。走近一瞧，暖閣之內，只見嬛嬪一身胭脂紅梅花曲水紋織金連煙千水裙，流蘇髻上一支金累絲菱花歲寒三友步搖，吹下細細的白玉珠流蘇，梅落額上，成五瓣，甚是姿麗瑰華，有幾分我當日的形狀。

待三日后，此梅依舊拂之不去，三日方落，宮人皆謂落梅妝。皇帝因此大贊嬛嬪乃‘梅仙’，特晉中才人，提詩文：

柳花飛處鶯聲急，晴街春色香車立。

玉釵風動春幡急，交枝紅杏籠煙泣。

畫屏重疊巫陽翠，楚神尚有行云意。

風簾燕舞鶯啼柳，妝臺約鬢低纖手。

綠云鬢上飛金雀，愁眉斂翠春煙薄。

玉爐冰簟鴛鴦錦，粉融香汗流山枕。

諸如此類便系后話了。

然而彼時，玩心大起的我一個不當心，腳踩斷折下來的梅枝，于金磚地上發出一聲‘咔嚓’的聲響，吵醒了嬛嬪，近乎嚇著了裊舞，幸而有皇帝在旁扶住她。

“誰？”嬛嬪慌張忙亂地醒來，面色緋紅一片，襯著她甚是嬌嫩動人。

“這可是本宮的不是了。”我趕緊走上前，安撫道：“本想與陛下一同來探視妹妹的，孰料踩斷了梅枝，還望妹妹見諒。”一壁落座朱漆描金鏤刻紫梅黑檀木貴妃榻之上，好生安慰。

“哪里。”嬛嬪依舊帶著初醒的惺忪模樣，聞得我道盡緣由，趕忙起身向皇帝行禮道歉，“妾妃一時夢魘，驚擾了陛下與林中才人，還望陛下與林中才人恕罪。”

“該改口稱呼良人了。”說著，皇帝落座一旁的小凳上，注視著密織紫色梅花的綴米珠輕紗細帳，將濃濃白色的逼人寒氣擋在外頭，對嬛嬪笑意盈盈地糾正道。

此細帳乃元懿貴妃生前最愛，既可冬日里阻擋寒氣，亦可酷暑之時隔開燥炎，分外神奇，乃愍帝親自吩咐將人打造，下賜元懿貴妃。上頭所綴米珠乃西域貢品，至今無人知曉其名字稱呼。嬛嬪殊榮可見一斑。