三天之后，正是戚平他們尋歡作樂的日子。今天他們?cè)谇鄻谴筚嵙艘还P，晚上擺了酒席，吃肉喝酒。戚平讓爆頭傳達(dá)他的命令，凡是十六晚上不當(dāng)值的人，都可以毫無顧忌大吃大喝；當(dāng)值的人，一律不許喝酒。這幫人席間也無非說一些恭維戚平的話，向他表明自己的衷心。一個(gè)兩個(gè)喝得丑態(tài)畢露，大醉酩酊，哪里分得清自己是誰。等到他們第二天醒來的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)他們都被粗粗的繩索捆住，想動(dòng)彈一下都覺得困難。

原來，凌萱他們和沈華明主仆二人合作。一方面，凌亭他們偷偷在他們的酒菜中下了藥，以彼之道還施彼身，這幫壞人萬萬沒想到會(huì)被自己的蒙汗藥蒙倒。另一方面，沈華明命令青竹去縣衙報(bào)官。縣老爺一聽沈家下任家主丟了，連忙帶了捕快、衙役跟著青竹找尋。青竹將縣令帶到小院，剛好將這群壞人一網(wǎng)打盡。

孩子們見這幫壞人被捆得結(jié)實(shí)，他們?cè)僖矝]有機(jī)會(huì)作惡了。孩子們想到自己之前收到的欺侮，發(fā)了瘋似的沖上前打了起來。縣令叫手下攔著，青竹卻搖了搖頭發(fā)話道，“大人，小孩子的拳腳能有多厲害，讓他們打打出出氣吧。”縣令揮了揮手，示意他們退下。

這些孩子獲救了，他們被安排在義莊。官府安排他們吃穿住，文書為他們一一登記成冊(cè)。凌萱三人也在這群孩子當(dāng)中。三人剛收拾妥當(dāng)，青竹來傳主子命令將他們帶到縣衙后院書房。青竹一行剛到書房，就看到縣令跪在地上挨一個(gè)少年訓(xùn)斥的詭異景象。少年呵斥道：“身為縣令，如此縱容犯罪，難怪安城匪患猖獗、強(qiáng)盜橫行。”少年義憤填膺，他扭頭看見凌萱三人，平復(fù)下心緒，接著道：“這個(gè)案子交給你去審。下去吧。青竹你也退下。”縣令起身告辭，沈家公子小小年紀(jì)脾氣很大，沖他發(fā)了好大一通火，幸好青竹將三人帶到解救了他。青竹跟在縣令身后，見他如釋重負(fù)走了出去。

沈華明一身杏黃長衫，頭戴玉冠，腰間系了一塊玉佩。整個(gè)人如清風(fēng)朗月，一點(diǎn)不見昨日骯臟邋遢的樣子。路上，青竹跟他們已經(jīng)講得很清楚了，面前的人是京城沈家公子，不是流浪兒阿火。如今，見沈華明一身貴氣，行事霸道，三人也不知道該怎么稱呼沈公子合適，只好呆站著，六雙眼睛盯著他。沈華明一見三人那啥樣，氣不打一處來，心里暗想，真是沒見過大場(chǎng)面，三個(gè)沒用的家伙。

他清了清嗓子，隨后指著三人惡狠狠道：“你們?nèi)齻€(gè)平民居然膽敢撞本公子、害本公子掉進(jìn)陷阱。本公子本該懲處你們的。”他轉(zhuǎn)了身，雙手放在背后，十分老成道，“但這次抓著戚平，你們?nèi)艘补Σ豢蓻]。本公子決定讓你們將功補(bǔ)過，不懲處你們了。”一通話說話，轉(zhuǎn)過身看向三人。見三人面色無悲無喜，平平淡淡，沈華明覺得自己剛才的一番話是說給狗聽了。他沖三人吼道：“還不快謝恩。”

凌萱直接無視掉他剛才的話，問了個(gè)最直接也是她最關(guān)心的問題，“那個(gè)，阿火公子。”沈華明直接打斷她：“我姓沈，我不叫阿火。”他快氣吐血了，眼睛快冒火了，哪里還顧得上擺架子說本公子三個(gè)字。

凌萱“哦”了兩聲，接著道：“那個(gè)，沈公子，我們什么時(shí)候能離開安城？現(xiàn)在也沒我們什么事了，我們要上京呢。”郭彥無親無故，去對(duì)他來說去哪都無所差別。因此，三人準(zhǔn)備一起上京。

沈華明見自己寬恕了他們，他們卻絲毫沒有感激的意思，還迫不及待想走。他沖三人大吼道：“你們想走，什么時(shí)候都可以。”

凌萱一聽，高興道：“真的。”她如此喜悅，讓沈華明更為不爽。什么嘛，根本不拿他當(dāng)朋友。

凌萱他們第二天再次踏上上京之路。沈華明和青竹留在安城處理剩下來的瑣事。戚平一案審理得大快民心，老百姓歡呼雀躍。兩日后，沈家家主來信讓沈華明回京。沈華明主仆二人處理完安城之事，收拾好行裝，駕車返京。

兩日后，青竹駕著馬車，在去往京城的必經(jīng)通道上看見了凌萱三人的身影。沈華明讓青竹把車趕到三人面前，他掀開馬車上的布簾，沖三人道：“哎呀，走路好辛苦啊。照你們這個(gè)腳程什么時(shí)候能趕到京城啊！”說完，叫青竹駕車而去，飛揚(yáng)的塵土嗆得凌萱三人好一陣咳嗽。凌萱恨恨地對(duì)哥哥道：“瞧他那得意的樣子，不就是輛馬車嗎？誰沒見過啊！”

三人辛苦走了一個(gè)多時(shí)辰，看見沈華明的馬車停在樹蔭下面。沈公子也從車中出來，坐在樹下呼吸著新鮮空氣。見三人風(fēng)塵仆仆而來，沈公子譏笑完他們，登車而去。留下三人生悶氣。他這什么意思，炫富嗎？

馬車上，沈公子心情大好，嘴角不知上揚(yáng)了多少次。車外，青竹提醒道：“公子，老爺讓我們及早返回京城。咱們這樣走走停停……”沈華明道：“今天再收拾他們一次，我們就不再耽擱，直奔京城。”青竹嘆了口氣，公子您能不小孩子氣嗎，這分明在報(bào)復(fù)人家不待見自己嘛。其實(shí)，公子心里把他們當(dāng)朋友看了吧。

沈公子再次諷刺凌萱三人，三人也不惱。他們相視一眼，之后不管沈公子怎么喊叫，直接爬到了馬車上。青竹跟沈華明大眼瞪小眼，“你們這是要干什么？”

三人直截了當(dāng)，“我們要坐你的馬車去京城。”

“什么？”和他們一起回京城，沈華明感覺這絕對(duì)是一場(chǎng)災(zāi)難。青竹心里偷樂，主子這一路上可不會(huì)寂寞了。

沈華明一路上的確不寂寞了。一路上，對(duì)著他們?nèi)耍话l(fā)火不生氣，那根本就是件不可能發(fā)生的小概率事件。他很后悔之前的幼稚舉動(dòng)，完全是找虐行為。更可恨的是，凌萱那個(gè)比他小四歲的死丫頭，居然敢恥笑他動(dòng)不動(dòng)發(fā)飆，一點(diǎn)定力都沒有。他才不會(huì)讓小丫頭看扁，于是，他忍，他忍，他忍忍忍。

沈華明開始控制脾氣后，幾人一路上，相處漸漸融洽。幾個(gè)孩子曾經(jīng)共患難，漸漸交心。沈華明讓青竹跟凌萱他們大致描述了方家的一些情況。方家目前和沈家一樣是京城名門，方家家主二子一女，二子皆亡，只剩一女方淑芬。方淑芬年少入宮成為女帝身邊侍讀之一，從政后居功至偉，女帝許她丞相位。凌萱他們終于明白為什么娘親要他們上京先去找姑姑，原來這個(gè)女人這么厲害的。

大順八年四月初十，沈華明一行人終于到達(dá)京城。沈華明在離沈家不遠(yuǎn)的路口跳下馬車，吩咐青竹送凌萱三人去劉府見他二人的姑姑方淑芬。