還在濟州時就已派人出去打探，可如今已經回了京都，卻依然還是杳無音訊。趙亦琛不相信他們就這么消失于這個世界，可是越來越漫長的等待讓這種不相信慢慢地開始動搖了起來。

趙亦琛拿出那面玉鼓，看著它在陽光下輕輕晃蕩著，瑩瑩地閃著光澤。細微而清脆的聲響輕輕響在耳畔，而他的思緒早已不在了這里。雖說他暗地里搜集了如此多的證據，更是逼得隋王晉王他們不得不舍棄鐘貴嵩這一子，可不知為何皇上卻是壓住此案不予受理，這一點極是出乎他的意料。君心難測，這一點果真不假，可這當中會不會與趙胤磷有關？總之這里的一切并不如他預料般得順利，他暫時還看不透其中隱情。

這時門外響起了輕微而略顯猶豫的叩門聲，讓趙亦琛回神。他收回了玉鼓，轉身去開門。

當他看到門外之人，目光并不多做停留面無表情地轉過了身去。

“王爺。”秋水的心一沉，諾諾地喚了一聲，緩緩福下身去。她的手上拖著茶具，此時也微微作響。

“你來做什么？”趙亦琛示意她起身，便不再顧她徑自朝里走去。

秋水也抬腳跟了進去，放下了手中的茶具。

“王爺，自回來后你就一直呆在書房里都很久沒有來我那里了。”見趙亦琛依舊毫無反應地背對著她，秋水干脆壯起膽子來到他面前，看著他的眼睛正色道：“我知道這次我做得確實是有些過，可也達到目的了不是嗎？父皇開始疏離太子，這次回來也并沒有讓他理過朝政。至于衛珺兒，王爺說過她是衛相放過來的耳目，無論再怎么美好，你都不會對她動心的。可是看如今這樣子，你心里明明是有了她這個人，你放不下她！”

趙亦琛一頓，慢慢地看向秋水，望到她眸子里的那股委屈不甘與痛心泠然。她的話深深地刺進了他的心里，可他卻不知如何回答。他移開了視線，目光有些閃爍。

“你還敢說你沒有愛上她嗎？”

看到趙亦琛的猶豫，秋水心中一陣冰涼。她明知他說出的話可能會讓她痛心憤怒甚至崩潰，可她也不知自己這是怎么了，就非得逼他說出那樣的話。淚水忽的盈滿了她的眼眶，她跟在王爺身邊這么多年，終究是比不上那個衛珺兒。

“王爺！王爺！”忽聞門外傳來管家李保的疾呼聲，他急急跑了進來，面上還猶帶著驚喜之色。

“王爺，步大人還活著！這是他的信，他還活著！”李保急著喘了幾口氣，忙把手中的一封信交個趙亦琛。

趙亦琛驚了下，忙接過信，急急拆了開。見到信中那遒勁的字體，這熟悉的筆跡才讓他松了口氣，心依舊怦怦跳著，夾雜著一股驚喜。

“亦琛，我知你信我方差我護送王妃。可是途徑白河縣突遇歹人襲擊，此些人似是專為王妃而來，招招要置于死地。我恐這與朝中之人頗有聯系，特來信一封告之與你警惕身邊人。我墜入崖后幸得一高人想救，傷勢已無大礙。只是王妃……已是香消玉殞，我去崖下尋過，那里是一片林子，若真掉下去只怕粉身碎骨。發生了這么多事，衛相那邊你恐要多費些心思去安撫。我萬事皆好，休養幾日便可動身回來，勿念。步衫書。”

短短幾行字，其實早已看完，可趙亦琛的目光依舊久久地停留在那張紙上。步衫的這封信給了他一個宣判，讓他的心重重地墜落了下來，覆上了一層塵土。衛珺兒死了，他不必再去掛念。死了也好，日后他定是要與趙胤磷正面交鋒，衛楚宸為其第一謀臣逃無可逃，他不敢保證衛珺兒不會成為他的羈絆。

他放下信，看了眼身旁的秋水，嘴角噙起一抹似是嘲諷的笑意，也不知是真正地在嘲諷誰：“我說過我不會愛上她，從來不會。”言罷，轉身跨門而去。

秋水望著他離去的背影，淚水終于抑不住地滑落下來。她的枕邊人，她竟是越來越看不到他的心。衛珺兒終于再也回不了衛府，可此刻她的心中沒有一絲歡愉，有的卻是點點凄涼。

衛府。

“老爺。”廖總管輕喚了聲，躬身替衛楚宸奉上了一杯茶。

“還是沒有珺兒的消息嗎？”

廖總管輕嘆了口氣，搖了搖頭，說：“老爺，恕老奴說句不該說的話。”

“你說。”

“這幾個月都過去了，四處派出去的人一點二小姐的消息也無。那崖高深而陡峭，墜下去生還的可能本就不大。雖說二小姐武藝高強，可終也敵不住人下墜的力道。連翛王府的步衫也沒有消息，只怕二小姐已經……已經不在人世。退一萬步說，就算是回來了，可鑒于二小姐與太子的流言，王府里怕是不會再留了。”

“哼，我早就不奢望她會再來幫我。”衛楚宸拿起杯子輕啜了一口：“這么久過去了，我心里又何嘗沒有底。但怎么說她也是我寵過的女兒，如今去了竟連尸首也找不到。”衛楚宸說著有些些哀痛之色。

其實他說的也不錯，他確也寵愛過她，將她視為珍寶般地疼惜著，可這一切都終止于她五歲的那一年。那一年的變故真真切切地改變了他們許多人的命運。

“老爺，您節哀。”

“為三小姐選婿的事你辦得如何了？”自隨皇帝出巡回來后，衛楚宸就著手要為三女兒衛依蘭籌備婚事，他要替她找到最好的歸宿，而不許她步上珺兒的后塵，他把不能給珺兒的要通通給這個女兒。

“老奴從前來提親的人中挑了一些，覺得文淵閣大學士之子吳之愷與戶部侍郎次子司徒璿還不錯，當然了最后還要老爺您來挑。”

衛楚宸“嗯”了一聲，“那就找個時間邀他們來趟府里，老夫要親自見見他們。這最終還得蘭兒滿意才行。”

“是，老奴這就去安排。”

衛楚宸的這些安排，在閨樓里的衛依蘭卻是渾然不知。她靜靜地坐在晗毓樓的小亭里，癡癡地盯著不遠處的湖面發著呆。園中的景色不如盛夏時那般的繁盛了，沒有了浮動的燥氣，更添了一股蕭索之意。天色很是陰沉，綿綿地飄著細雨，枯黃的葉子打著旋兒從枝頭飄落，浮在湖面上，驚起漣漪泛泛。湖中的魚兒只當是扔下水來的吃食，冒出頭來在水面吐出一個個泡泡。一只蝶形的紙鳶伏在依蘭的膝上，她的指尖時而輕撫過紙面。

現在她的心很亂，既擔心珺兒的生死又被她與太子的那個流言困擾著。雖然父親警告過她不要聽，不要信，可是珺兒明明是被遣送回來的，這要她如何不往深處想。她輕輕嘆了口氣，自己也不知從什么時候起，太子的臉龐就時時浮現在她的眼前，他溫潤的氣質和煦的笑容，讓她沉溺。那僅僅有的一面，就讓她輕易地將自己的心交了出去。

“蘭兒，在干什么呢？趕快過來看看給你做的這些新衣裳！”盧氏上樓來，看見衛依蘭坐在亭邊，邊喚道邊舉了舉手里捧著的衣衫，示意她過來。

依蘭依言走了過去，拿起一件淺粉色繡金邊梅瓣的裙子比了比又放了下來，問道：“娘，好端端的干嘛給我做衣裳？”

“你爹呀正忙著為你張羅婚事呢，挑中了幾個想邀進府里看看，到時候你也得去瞧瞧，無論再好也得你點頭才行。”

“婚事？娘，你不是在騙我吧！怎么都沒人跟我提過呢？”衛依蘭吃了一驚，她想不到那么快父親就要把她嫁出去，珺兒就是擺在她面前的例子，她清楚地看到了嫁給一個自己不愛的人會是什么下場，成為父親去探聽消息的工具又是什么下場！

“怎么會騙你呢，你爹已看中了文淵閣大學士之子與戶部侍郎的次子，聽說這兩人還真是不錯，一個善文一個精武，當然了還要看你的態度。若不入你的眼我們再……哎，蘭兒，你去哪兒？”

衛依蘭已經聽不下去了，心里越來越慌，也顧不得外頭飄灑的細雨，拔腿便跑了出去。父親這次是真心要把自己給嫁出去了，挑的人選都是太子一方的官員之子，他的用意再明顯不過，這是要靠自己去籠絡他們啊！

“娘，我去跟爹說，我不嫁！我絕不嫁！”

衛依蘭一口氣跑到了書房，只跑得氣喘吁吁上氣不接下氣，雖說雨細卻也密，早將她的衣衫印濕了。到了那兒卻沒在書房看到父親的身影。恰逢廖總管從里頭出來，她忙拉住了他。

“廖總管……你看……看到我爹了嗎？”

“三小姐，老爺送司徒大人出去了，這會兒該是回來了。”廖總管說道。

“那我在這里等著。”衛依蘭扯起嘴角朝廖總管笑了笑，看著他離去，心中暗自一沉。看來父親是挑中了這個戶部侍郎的次子，自己要怎么辦，想要父親改變想法是談何容易。

就在她在書房門前來來回回地踱著步子，瞟見了衛楚宸回來的身影。她精神一凜提裙跑了過去。

“爹，你真的決定要把我嫁給這個司徒璿了？”

“怎么了，蘭兒？你可見過這個司徒璿了？”衛楚宸笑著看向依蘭，眼中透露著欣喜。他確實是有意把衛依蘭指給司徒璿。雖為司徒家的次子，可是看得出大有前途，衛楚宸也有意栽培于他。方才那司徒大人來找衛楚宸也正是為了這事兒。哪知衛依蘭聽了卻是臉色一變，急著道：

“爹，我不嫁，我不要嫁給這個司徒璿！我也不要嫁給你們幫我選的任何一個人！”

“你說什么！”衛楚宸突斂了笑意，臉色一沉。

“我是不會嫁給一個我不喜歡的人的。”

“這么說，蘭兒心中是有喜歡的人了？是誰，告訴爹。”他只道是自己女兒已心有所屬，倒也松了口氣。不管那個人是誰，要是平民百姓就入贅他衛府，按著他目前在朝中的勢力也能為其謀個一官半職，為其鋪好道路。

“我……我……是，我是有喜歡的人了。”衛依蘭扭捏了一下，面上浮起羞赧之色，那個人她始終不敢說，可是今日……

“是……是……就是太子殿下！”

“太子？”衛楚宸絕想不到此人竟會是太子，他望著自己的女兒，看到她原本懦弱此刻卻變得堅定起來的眼神，心里漸漸升起一股怒氣。她嫁給誰都好，可就是不能嫁給太子！

衛依蘭已經感受到了父親隱忍的怒氣，但到了這個關頭容不得她退縮與害怕，她深吸了口氣，故作從容地說：“是的，除了太子，我誰都不會嫁！”

風陣陣大了起來，雨珠子被刮在臉上也能感受到絲絲的疼。風吹亂了她的發，拂到她的臉上，直讓她睜不開眼，可她就是固執到不肯用手去撥一下。雨水順著她的側臉滑下，像是一道淚，是如此的冰冷，能讓她渾身顫抖……

皇宮。

皇后前腳剛踏進鳳桓宮，皇帝身邊的潘公公便神色慌張地跑了進來，匆匆一行禮忙說道：“皇后娘娘您快些去麟坤宮看看陛下吧，方才陛下正與鎮國大將軍等人議事，可哪知剛出宮門就咳了起來，等奴才過去時竟吐了一口血。娘娘，您快些去瞧瞧吧。”

皇后聽了心里一驚，轉身便朝麟坤宮快步疾行而去，跟著的宮人甚至都來不及放下剛剛在御花園采來的花束。

麟坤宮里跪了一地的人，皇帝躺在龍床之上，太醫伏跪在床榻細細地為圣上診著脈，宮里靜得只聽得到皇帝時而發出的陣陣咳嗽聲。

“孫太醫，陛下他如何了？”

孫太醫收回手，挪了挪身子朝皇后叩了一個頭道：“回皇后娘娘，自出巡歸來，陛下的身子已是極度疲乏，方才又急火攻心這才導致氣血不順，嘔血咳嗽不止。臣已用川貝與血芙蓉等入藥，但若要真正奏效，陛下則決不可再受刺激。”

“知道了，你先下去吧。”

“臣告退。”孫太醫收拾好了藥箱躬身退了出去。

皇后鳳眼微瞇，掃視了一圈地上跪著的宮人，沉聲道：“本宮要你們管好自己的嘴巴，對今日發生這事決不許說出去半個字，否則這整個宮的人一律處死！聽到沒有？”

“是，奴才（奴婢）們遵旨！”

“行了，你們都退下吧。”

等到宮人們魚貫地都退出了麟坤宮，皇后來到皇上身邊，輕坐在他床前，執起了他一只手，輕喚道：“陛下。”

皇帝又咳嗽了幾聲，慢慢睜開了眼，略顯虛弱地朝著皇后笑了笑，說：“你來的正好，方才你說的不錯，這件事的確不能傳出去。”

“臣妾不能替陛下分憂，能做的太少了。”

皇帝搖了搖頭但隨即又劇烈地咳了起來，皇后忙撫著他胸口，幫他順著氣。

“不用……用了，扶……扶朕起來。”

“陛下要做什么？”

“朕要下兩道圣旨。朕知道朕的身子是能撐一刻便是一刻，趁著朕還清醒，朕必須下這兩道圣旨以備不時只需。”

“陛下……”

其實皇后心里也是明白，已經出現了吐血的癥狀，皇帝的身子真的是不容樂觀，她心中哀痛不忍，差點落下淚來。

“這第一道圣旨，是朕要傳位給太子，宰相衛楚宸為首府大臣。這一道等朕駕崩之后讓潘海昇宣讀。第二道是廢帝，將皇位傳給七皇子翛王趙亦琛。這一封旨就放在你這兒，若到了必要的時刻就拿出來宣讀。”

“陛下您這是……”

“聽朕說，太子雖然你一直視為己出但畢竟不是你親生的，若他今后不敬你你也好有個依靠。而他的性子也到底太過軟弱，朕就怕他受人蠱惑被奸人把持了朝政。朕的江山決不許讓他人染指！至于至今未處置鐘貴嵩就是為了留給太子，在他登基之初能做幾件震懾朝臣讓黎民稱頌之事，朕如今是一直在為他鋪路，但到底能走多遠還是要看他自己。而翛王表面雖看似放浪不羈，但朕知道他才有這治國之才，勝過其他幾位王爺。朕知道你不想讓他繼承皇位，卷入對皇權的追逐，可是未必他不想。”

皇上的這幾句話說的極是吃力，皇后在一旁細細聽著，心緊緊地懸了起來。自己的兒子自己當然清楚，老七的心思和暗地里的動作她也一直知曉，可她不曾想皇帝竟也洞悉地這么清楚。皇帝的話音落了，可她的心還在砰砰跳著。

皇帝抬眼看了皇后一眼，說：“去拿紙筆吧，朕來說，你來寫。”

“是。”

雨越飄越大，風呼嘯著，夾著旋起的落葉打在她的身上。雨水順著她的發，滑入了她的頸口，渾身早已濕透，這一點點落了進去早已不見了蹤影。她的眼閉著，一言不發，渾身冰冷顫抖，雙腿早已失去了知覺，卻依舊倔強跪在雨地里，跪在她父親書房的門前。

“老爺，你就先讓蘭兒起來吧。有什么話也讓她進來好好地問，這樣下去會淋出病來的！”盧氏看著女兒跪在雨地里，一陣心疼，可她幫不上什么忙只好苦苦求著衛楚宸。她也不知這女兒是怎么了，平時溫順可人這會兒怎么就一心要嫁給太子，惹得她爹這么生氣。

“我可沒讓她跪，是她自己要跪在那兒的。讓雨淋了也好，讓這雨給她澆澆醒。”

“老爺，她不就是想嫁給太子嗎，都不計較什么名分了，太子又是你的學生，你為何如此反對？”

“你懂什么！后宮那是什么地方，現在的太子妃又是什么人物！你也不想想，蘭兒性子溫順進去怎么斗得過她們？再說了這太子的心又不在她身上，他和珺兒的事到現在還風波未平。我正是為了她的幸福才給她選別的人家。”

“可蘭兒不這么想，她認為跟自己喜歡的人在一起那才叫幸福。你之前給珺兒的，其實是叫她怕了，她是怕會淪為跟珺兒一樣的結局。”

衛楚宸臉色一變，抬頭看著盧氏沉默了。

“你是當朝宰相，依你如今在朝中的勢力，別人又怎敢欺了蘭兒去。再說你也不會讓蘭兒受委屈的，是吧？”

衛楚宸輕輕叩著手指，看著眼前緊閉的房門，似乎聽到了門外呼嘯而過的風夾雜著冰寒的雨水。

衛依蘭睜了眼，抬頭看見房門從里被打開，父親的身影立在門口。

“你起來吧，爹明日便會奏明皇上。”