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玉婷與簫簧的恩怨且先不說。那天下午，玉婷將瑤琴托給鈴鐺姑娘，自去蕙雅齋給太太請安。

宋夫人正躺在里屋榻上瞑目養神，一個丫嬛為她捶腿，兩個丫嬛一旁侍立。秦嬤嬤在外廳張羅，準備太太起來后要吃的茶食。

玉婷小心翼翼地進了屋，給秦嬤嬤請了安。嬤嬤點點頭，低聲笑道：“回來啦？太太正歇晌覺，許還得一會兒。你先在外面等吧。”

陳玉婷便撩簾出去，抱膝坐在臺階上靜候。小半個時辰，廳上的自鳴鐘“當當”磕了兩下，不一會兒，她聽秦嬤嬤道：“太太，您可睡好了？”

夫人倦然道：“并沒有睡，只是合了一會兒眼。——才剛是誰來了？”

嬤嬤道：“是二爺房里的陳姑娘從老家上來，來給您請安。”

宋夫人點點頭，“那她如今人呢？”

沒等秦嬤嬤回話兒，玉婷便在門外道：“回太太，我在這兒呢。”

于是，宋夫人喚她進來，讓她坐在跟前，賞了她兩塊杏仁桃酥。玉婷自然懂得賣乖，摸索出許多鄉間趣聞說給宋夫人聽。

玉婷陪夫人坐了半點鐘，之后告退。出了蕙雅齋，一陣香風吹過，使她感到舒暢一些。她想，現在該去五柳軒找云玨了。

走到半路，只見一片楓樹蔭底，兩位少年公子談笑而來，身后跟著兩個小廝。

那兩位公子一位十八.九歲，一位二十五六，俱是模樣俊俏，穿戴體面，一看即是富貴中人。您道他們是誰？年長的，是周云玨。那年少的，則是前文提到，乘坐青竹轎從瑤琴眼前掠過的魏家三少爺雨竹。——他家世顯赫，父親魏炎是文華殿大學士，天子的股肱之臣，曾為他的登基做出卓越的貢獻。而他祖父，當年更是叱咤風云，乃河北道兵馬大元帥，憑他令符，可調雄兵二十萬。后因年老，才衣錦還鄉，回了幽州老家。

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此時，魏雨竹遠遠望見一個姑娘，便問云玨：“那可是你家玉婷？”

云玨定睛一看，笑道：“可不是她嘛！——怎么她這么快就回來了？”

雨竹于是道：“既然是陳姑娘來了，小弟就不打攪嘍。你們好生甜蜜吧~~”

云玨不挽留，讓小廝領路，帶他從一旁的岔道走了。

玉婷緊了兩步來到云玨面前，問：“方才是魏三爺嗎？”

云玨像是沒聽見她的話，只是溫存地注視著她。玉婷見他的呆樣，不由笑了，兩腮泛出紅暈，又不愿讓他瞅見，便索性低下頭來。云玨已然心醉，伸手摟了玉婷的肩膀，玉婷象征性地推脫了幾下，也便傾在了他的懷中。

——“是什么時候回來的？”

“今天晌午。”

“怎么也不先找我來？”

“人家有私事要忙嘛~~”

“那有沒有給我帶禮物？”

“哦，我差點給忘了，”玉婷說著從懷中摸出一枚桃木腰牌和一枚玉觀音，放在手心。“這是還你的，這是我送給你的。”

云玨笑道：“這個我收下，這個就送給你了。”他拾起腰牌，細細看來，正面雕著一雙鴛鴦嬉水，背面自然是那句俗套：在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。因問：“這對鴛鴦是我們嗎？”

“你說呢？好不好看？”

“好看，你送的都好看！”

此時，玉婷問：“那這兩天我不在，簫簧送的飯菜可也好吃？”

云玨愣了一下，看看她，道：“你說什么呢~~那是母親安排她來的。”

玉婷小嘆一聲，“人都說富家公子是見一個愛一個，看來我早晚也是被冷落的命。”

云玨道：“難道這幾年我冷落了你？”

玉婷于是說：“那我送了你禮物，你也該回禮吧？”

云玨便笑道：“我就知你不能無故送我東西。說罷，你想要什么？”

陳玉婷想了想，“我想要你幫我辦件事……”

——“什么事？你說吧，我照辦。”

玉婷笑道：“就是我鄉下來了個好姐妹，想在京城找份差事。”

“嗐，我當什么大事！找差事簡單，我明天就辦。——你這下滿意了吧？”

玉婷嘻嘻地笑起來。云玨又湊到她耳邊，細聲說：“那現在，跟我回去吧~~”

于是二人回到五柳軒，進了臥房，將門閂上。之后的事，想必就不用晚生多費筆墨了吧？

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夜色降臨，大約已過酉時。

一架綠呢大轎停在周府正門前，從轎中走出一人。透過昏暗的燈光，隱約可見此人瘦長面孔，鬢發少白，大約年將花甲。他頭戴方翅烏紗，身著大紅蟒袍，腰系玉帶，足蹬黑靴，一派廟堂威儀。這便是周府的主人，當朝丞相，周玄一。

“老爺回府啦~~~”管家模樣的中年人在一旁高喊道。話音剛落，中門大開，許多小廝家丁都挑著一盞盞明晃晃的燈籠跑上來，“恭迎相爺回府——”丞相點點頭，捧下官帽遞與隨行的管家，接著在眾人的簇擁下去“知禮堂”與家人共進晚餐。

他們已在那兒等了多時。

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“老爺今天怎么這么晚才回來？”餐桌上，宋夫人關切地問。

丞相道：“朝里有事。”

“父親，是不是新門外的事？”周云玨問。

丞相看看他，道：“你是怎么知道的？”

云玨便回：“今天雨竹來我那兒喝茶，孩兒是聽他說的。”

“不錯，”丞相面色凝重地說。“明年就是皇太后的七十圣壽，偏在此時出這樣的事情來。真不知還會發生什么。”

“那亂黨可都抓住了？”云玨問。

丞相搖搖頭，“聽劉子忠說，漏網了五六個，其余的全都就地正法了。”

云玨于是道：“那既然事端已平，父親又何必如此憂心呢？”

——“沒有你想的那么簡單。”丞相撂下筷子。“兩個月前，有人在內務府大門上釘了一封信。信上說，要皇家血債血償。那人至今沒有抓獲；而如今又出了這么一檔事，陛下這才與我們商議到現在。”

“那父親，可有什么線索了？”云玨又問。

丞相微微皺眉，道：“有人懷疑，這些事與三十年前陛下登基之初的一件案子有關。那時老大只有三四歲，你們倆還沒出生。”

“那……”

“好了，好了~~你父親在朝里忙了一天，讓他安安心心吃頓飯吧。”宋夫人適時地打斷道。云玨也不再追問。一家人在一片寂靜中繼續吃飯。

過了一會兒，云飔低低咳了兩聲，接著問丞相：“父親，大哥什么時候回來？”

丞相想了想，“大概總還得兩三年時間。也說不定過一陣子，陛下會派他去北方。”

宋夫人的臉色沉了下來，她往丞相的碗里夾了一筷魚，道：“要不就求皇上讓他回來吧。他老在外飄著，我不放心。聽說河南道的治安不好……”

“我自有打算”丞相默默地說。

此時，云飔又咳起來，站在身后的夕霞便趕緊端上茶水。云飔喝了幾口，漸漸平復，可眼神中卻顯出淡淡的憂傷。

那晚，丞相輾轉不能入眠，過了子時，便披上衣服，獨自踱到竹林間的小道散步。此時四境寂寥，絕無人跡。抬頭間，月的韶華在流動的竹影間閃爍。他神情凝重，不知想些什么。當他步經玉泉館，見屋里的燈還亮著，并傳來竊竊的咳聲和語聲。丞相搖搖頭，轉身回去了。

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次日，云玨先去了蕙雅齋給母親請安，之后回到五柳軒；玉婷已不在屋里，丫嬛說她有事出去了，云玨便獨自進了書房。他的書房很大，靠墻是一溜兒頂天立地的楠木書架，架上列滿古今圖書。他并非喜歡閱讀的人，眾多的藏書不過為了點綴他的書房而已。

在書房一角的高足幾上，擺著一尊宣德爐，爐內升起青煙。——玉婷走前已往爐內添了的新香。——整個屋子因此充滿淡雅氣味。他無所事事，隨意抽出一本書來翻，翻了幾篇又覺無趣，便打算出去逛逛。

可偏在此時闖進一個侍女，她上氣不接下氣道：“二爺！不好了，三爺又犯病了！”

云玨聞聽，顧不得什么，趕緊就往玉泉館跑去。等他到時，堂上已熙熙攘攘擁滿了醫生，他來不急一一見禮，徑直進了臥室。臥室很安靜，一個白發老者正坐在桌前寫些什么。這老者是太醫院的寧太醫，傳聞醫術精湛，有起死回生的本事。

宋夫人此時坐在床邊，手里的絲帕不住地擦著眼角。夕霞站在夫人身邊，也是兩眼通紅。太醫見云玨進來，便起身作揖。云玨還了禮來到床前。

宋夫人于是低聲道：“弟弟剛睡下。剛才他可把我嚇壞了……”

云玨點點頭，又望著云飔，見他平靜地閉著雙眼，繃緊的心弦便松了下來。這樣的情況，在以前已發生過不知多少次。

“母親，要不您先回去歇著，這兒有我呢。”

宋夫人想想也罷，便由夕霞攙扶著出了屋。這時，臥室里更安靜了。

云玨問太醫：“寧先生，我弟弟的病——”

太醫回道：“二爺放心，病情暫時控制住了。老夫已開了方子，打發下人去煎藥就是了。三爺這是老病根兒了，慢慢來吧……”

云玨接過藥方，一一看來，凈是些黨參、半夏、川貝母之類的溫補之藥，并不見奇。這時，夕霞悄然進來，云玨便問：“太太送走了嗎？”夕霞點點頭，踱到云飔床邊坐下，她眼中含著淚，竟比云飔更顯憔悴。

云玨不覺心頭一酸，可又想弟弟病了十幾年，如今竟能得此女子守在身邊，將他的病看作自己的病，將他的苦看作自己的苦，這卻是多少人欲求而求不來的。如此，他弟弟倒也算是個有福之人，起碼他得到了一個人的真情。

周云玨走到夕霞身邊，輕輕地道：“別擔心，他會好起來的。為了你，他也要好起來……”