冷年根剛踏進(jìn)賭場(chǎng)——一孔窯洞的門檻。窯洞內(nèi)，燃著兩盞發(fā)黃的洋油燈，燈頭火在煙霧繚繞中跳躍著。

“老年，你來了？我說嘛，你不回不來。既然來了，就試試運(yùn)氣。”有人低聲招呼。一張褐色的破桌子擱在中央，一圈圍觀者，一個(gè)個(gè)抻脖子，瞪眼睛，眼珠子似乎都要長出手來，整個(gè)一個(gè)闃寂無聲。只有那散子嘩啦作響。若是誰贏了，便是一陣爆爆炸之嘈亂。“上吧，今次你輸不了。”旁邊有人樂呵著攛掇。他扭頭一看，竟然是蝎子，那邊站著老貓和山鷹，還有幾個(gè)陌生面孔。他暗暗“啊”了一聲，想道：“怎么是他們，難道今天的對(duì)手是牟書生？王八蛋，指使人打了我的招財(cái)，下手狠毒。”他心里發(fā)著狠，不由得就滋生了幾分膽怯，有點(diǎn)發(fā)怵。“看來，遇上這伙人，要想走是走不掉的。牟書生開煤窯，聽老二說，井筒打下四丈多深，鑿在灰沙巖上，那比鋼鐵還要硬的石頭，就憑鋼釬、大錘，掄一錘子下去，一個(gè)白點(diǎn)點(diǎn)，雙手被震得像小孩嘴似地張著，涔著血。這還不算，關(guān)鍵是土匪下山，把他狗日的也嚇破了膽，罵道：奶奶的，土匪，咱惹不起，散伙。弟兄們，都各自逃命去吧。”

他皺著眉，瞇著眼，頭上涔出冷汗，放著光澤，有點(diǎn)癢癢。眼睛里放著一股極強(qiáng)的藍(lán)光。特別是那只受傷的左眼皮，一挑一跳的。他想到了左眼跳“財(cái)”運(yùn)到的一句俗話。一會(huì)兒，他沒吭聲。一抖肩膀，一口吐沫唾在手心，搓著雙手，在一片混語中，走了過去，有人早讓出道兒。他似乎鎮(zhèn)靜了許多，屁股剛落坐，兩只耳朵像哨子一樣一陣鳴響，傳來了孫子二晗的呼喚：“爺爺——”這一聲呼喊，他有些慌神，暗暗思忖：“這孩子怎么啦？不對(duì)，我的去。”他像彈簧一樣彈了起來，肩膀上兩只大手按使勁地將其按下。“你們……”

賭場(chǎng)上的事兒暫且不表。先把行走在深山野谷小道上的大曼、二晗姐弟倆一人背著一個(gè)大包裹，走得心驚膽顫，氣喘吁吁，非常吃力。

山風(fēng)呼嘯。陰沉沉黑壓壓的天幕，擠壓得姐弟倆喘不過氣來。一只什么鳥發(fā)出的一聲怪叫，使人毛骨悚然。“弟弟，你慢些走。”走在后邊的大曼，跌跌絆絆，大冷的天，嚇出一身汗。她緊張的實(shí)在是腿軟的走不動(dòng)了。于是，就瞧前邊的弟弟說。“姐，天黑了，快走吧。要不，你慢點(diǎn)來。姐，我到前邊等你。”二晗說著蹬蹬蹬幾步就走出很遠(yuǎn)。

“啊！不要！”大曼驚恐地喊道。

“嘎——”又是一聲非常恐嚇的鳥鳴。大曼觳觫一下，一屁股蟅在地上，石頭軋了屁股。“弟弟——”她求救似地大聲呼喊。二晗放下自己的包裹，馬上返回幫姐姐背著。姐弟倆缺缺絆絆，廂跟著總算到了家門口，一顆空中吊著的心噗通一下，落在了實(shí)處。“娘——，娘——”倆人齊聲喊著進(jìn)了院子。

堂屋的窗戶紙上貼著黯淡的黃癢癢的燈光。聽到里邊有低沉的悲哀的說話聲。此刻沒有聽到奶奶的哼呀聲。東窯里黑乎乎無人，也無人答應(yīng)。西房倒是亮著燈，聽到里邊有人在嘟囔著說話。

“娘——，娘——”姐弟倆又喊。

堂屋炕上躺著的老人家，閉著眼，倆眼角兩蛋黃眵糊，把眼皮黏在了一起，想睜也睜不開；喉嚨就像堵了一團(tuán)棉花，像拉不動(dòng)風(fēng)箱葉子，憋得呼呲呲，呼嚕嚕，呼呲——卡住了，半天也呲不上來，喘上來這口氣，就像去冪國轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈，好容易喘上這口氣來，又是呼呲呲，呼嚕嚕，又呼呲一下卡住了，等這口氣沖破艱難險(xiǎn)阻憋了上來。她咂巴著嘴唇，有氣無力地道出一句使人感到毛發(fā)直豎，毛骨悚然的話：黃毛，你去把雞關(guān)好，黑狗跑來了，吃……吃……雞。

“娘，娘，”招財(cái)、招寶，弟兄倆畏懼地摸著眼淚，低聲呼喚著。但也知道，老娘怕是不行啦，說的全是胡話。黃毛是誰？這個(gè)黃毛早死去多少年了。她叫他關(guān)好雞，莫非她已經(jīng)和那邊的人在一起啦。“娘，你說啥呀？嚇?biāo)廊肆恕！惫蛑逆し歼刹窆饕话愕氖郑杏X還有一點(diǎn)點(diǎn)溫度，輕聲低問。

招寶起身出門，順手把門閉上。興許他是去跟那刁鉆的媳婦協(xié)商該給老娘準(zhǔn)備送老衣裳什么的東西。堂屋只剩下招財(cái)兩口子守在老娘的身邊。這時(shí)候的老人絕對(duì)不能離開人。

西房里，為老娘的后事，兩口子像一對(duì)斗雞，抻著脖子，瞪著眼，正在杠嘴，“你說，咱就不管了？”招寶心虛似地問夏新克。“要管你管，反正我沒錢。她不是判老大家的傻貨贏了嗎，贏了就得她管。”“你這算是什么邏輯？有你這樣的媳婦嗎？還是有文化的人，傳出去不怕人家笑話。”“我——不怕！誰愿意笑話就笑話去。”

妞芳忽然聽到院子里是大曼、二晗在叫，“我的孩子回來了。”妞芳對(duì)男人說，“你看著娘，我出去看孩子。”便扭身下炕，呼隆開了門。

西房的倆口子同時(shí)也聽到院子里的喊話聲，頓時(shí)兩人的話語像斷流一樣的水，咔嚓！滯流啦。夏新克急忙輕輕地推開一道門縫，瞇縫著一只眼，往院里窺視。她朦朧地看到兩個(gè)孩子背著兩包黑東西。“過來，你過來看。”她背后一只手，忽閃著叫男人。因?yàn)楹退劜粩n，正在氣頭上的招寶沒有理她的那回事。因?yàn)樘旌诘碾鼥V，她也看不清楚。嘟囔道：“這兩個(gè)小畜生，弄回什么來了這是。”又叫紅曼：“紅曼，你來看，快，”“我不看，管他呢。”紅曼也問母親的不講道理而生氣。

妞芳見兩個(gè)孩子一人背著一個(gè)黑乎乎的東西，站在院子里發(fā)愣，咋看，怪恐嚇的。“去哪來，你倆？背的是什么東西？”說著她生氣地埋怨著走近他倆，“娘，這是……”大曼低聲說。“這是什么？”說著話，母女三人回了東窯，吱寧一聲，閉了門。

這下可把夏新克張著的雙眼弄了個(gè)懵懂，吃了個(gè)閉門羹。她張著嘴，瞪著一雙圓眼珠兒，使勁往院里瞅，黑乎乎一片，啥也沒了。片刻，東窯窗戶上映出了燈光。

妞芳為孩子們點(diǎn)亮油燈。姐弟倆把包裹扔在地上。包裹上還閃著些許明星兒。“嗯呀，真沉，累死我了。”大曼捋一下蓬亂的頭發(fā)，喘著氣，說。

“這是啥東西？在哪弄得？”妞芳滿臉的愁云，眼前一亮，驚訝地看著地上的東西，疑惑地問。“你問二晗。”大曼略帶調(diào)皮地堅(jiān)定地說。“二晗，這是怎么回事？”“娘，我說了你可不要罵我。”于是，二晗把去找牟書生為爹報(bào)仇，在山旮旯遇見騎毛驢的人，說了一遍。“娘，這都是鎏羅綢緞，好衣裳。你穿這一件，我奶奶穿這一件。”他說著把兩件金燦燦的衣裳抖摟在手里。又問：“娘，我奶奶怎樣了？”

“你弄這些干什么？快，快叫你爹來瞧瞧，這……。”

堂屋里，招財(cái)獨(dú)守在老娘身邊。二晗一個(gè)箭步跑出去，咋呼著喊道：“爹，奶奶，我回來了。”招財(cái)聽到兒子的喊聲，知道兒子已經(jīng)回來了，但不曉得發(fā)生了什么事，垂下腦袋，看了老娘一眼。老娘還在低沉地呼哧呼呲呲，呼呲呲地喘氣，思忖道：娘，二晗回來了。你堅(jiān)持一會(huì)兒。我去瞧瞧就回來。他轉(zhuǎn)身離開老娘，正邁出門檻，噗！父子倆撞了個(gè)滿懷。“爹，你？”二晗打個(gè)倒退的趔趄，一個(gè)愣怔，瞪著一雙圓眼仰視著父親，很尷尬地咧著嘴，嘿嘿，不好意思地發(fā)笑。

“你跑啥呀？”招財(cái)奇怪地瞪著眼質(zhì)問兒子。“我奶奶呢？”“你奶奶——躺著。”“爹，快來。”“瞧你這孩子冒冒失失，干什么呀？”二晗沒有急著進(jìn)去探望奶奶，只顧拉了他父親的手一同回東窯去啦。

“晗，”老人家在病危之際，似乎也朦朧地聽到孫子在喊叫奶奶，她想抬起蠟黃憔悴的頭臉看一眼她的寶貝孫子，一激動(dòng)，又喀!喀!喀地咳嗽起來，這一咳，咳得很厲害，全身抽搐，結(jié)果一口痰沒咳上來，就——就憋了過去。但是一院人家，竟然誰也不知道老娘已經(jīng)去了。

東窯里一家人只顧得看衣裳，眼花繚亂，一件一件地抖摟。二晗快嘴利舌地把姐姐從特務(wù)衣裳里抖摟出來的一張什么圖紙交給他爹看。招財(cái)說著“什么呀？”雙手抖開一瞧，圖紙上圈圈點(diǎn)點(diǎn)，一支略粗的紅色箭頭彎彎曲曲指向“黎城——孔家橋。”

招財(cái)著實(shí)被眼前的圖紙弄懵了。他很難理解這是一張什么圖，圖上的紅色箭頭所指的孔家橋，又是什么地方，居住著什么人？后來他肯定地對(duì)家人說：這可不是一張簡單的圖畫。孔家橋也不是一個(gè)簡單的荒山野村。它不是住著八路軍，就是土匪窩子，要不就是白狗子的指揮部？層層疑團(tuán)，他似乎又從中明白了些許什么。自言自語道：“看來，這個(gè)騎毛驢的家伙不簡單吶，從他這身打扮看，他不是特務(wù)，也是漢奸，土匪，最起碼也是個(gè)狗腿子。他攜帶這張圖畫，要到哪里去？要把這張圖紙交到誰的手里？嗨！”他眼睛一亮，肯定地說，“這圖畫總不是交到八路軍的手里，那就是說，他要把它交到特務(wù)的手里，土匪的手里，白狗子的手里。”他回頭問兩個(gè)孩子：“他人呢？”“崖下死啦。”“毛驢呢？”“起不來啦。”“二晗，你跟爹帶路，咱去看看那個(gè)家伙。”“行。”