煤窯，井筒設計——斜陡坡40度下去，五米多高，石料砌碹，已經鑿下去三四丈深，打在了巖石上，特別硬的一層灰石頭。人們借著上邊射進去的光線，在模糊中干活，那心情一樣是黯然失色。招寶正在汗流浹背地掄著大錘，打鋼釬，鑿炮眼。對于地面發生的招寶被人打了的事情，如果無人上下，得到消息也無人告知，或者無人說起，他們是無法知道的。

遠在兩座大山旮旯談牛生意的冷年根走了好些天了。這期間，他想再買兩頭牛，價錢太貴，沒談成。他感到生意來了，一個折身返回把自家的三頭牛，兩頭大牛帶一頭犢子，連夜攆去賣了。賣得價錢還行。此刻，他心情舒暢，得意洋洋地沿著山路往家里走。天氣雖然寒冷，但還是有鳥兒鳴唱，寒風吹拂。他感到有點冷。動一動肩上的錢袋，重新抄一抄捅手。他想起出門時，家里因為鳥兒，孩子們生氣打架，女人摻和，弄的兩家人不和氣。愛管事的老婆本心就有病，還要給她們判什么案，嗯，又偏向老二家的，結果被老二家的夏新克給搶病了，現在還不知道怎樣，好了沒有？夏新克，這個媳婦也真是無理強辯三分，估摸著她很可能要回娘家。因為她特別嫌麻煩，你想，我老婆病了，的有人伺候不是。還有兩個兒子神神秘秘地在干什么？他似乎也不曉得，倒是捎帶聽那里的人說，牟書生在槭樹嶺開煤窯已經有些天了，據山地彎村不遠。不用說，我那兩個兒子肯定都在他的煤窯上干活。牟書生那人不好各伙計。他知道他的大兒子招財憨實，勤謹，有點文化，不怕他惹出什么是非，倒是老二招寶粗莽，他有點擔心。老年根沿著崎嶇陡峭的山路邊走邊胡亂琢磨。

可他琢磨的好都不差。他的招寶在煤窯上已經被人打了，打得還很厲害。要問這是為什么，因為他已有些時候不在家。他老婆病在炕上起不來了，這也是事實。老二家的確實回了娘家。家里只有老大媳婦鮑妞芳忙里忙外支撐著，還有她的兩個孩子。在事實面前無可回避，只有面對和承受。

大山深溝，冷風拂面，奇鳥異鳴。荊棘小徑上，冷年根的腳步踩著碎石響動，錢袋在肩膀上搭著，有點沉。他想拐進孔家峧藥鋪捎帶給老婆買上藥回家。他正走得急，從另一道山溝里走出兩個人。有一個人他認識，是鄰村的黃毛，老賭鬼，另一個不認識。“老冷呀，你又去哪里發牛財了？”黃毛笑莫嘻嘻地邊走邊問。“怎么，今晚再去耍一會兒？”跟著的人也附和著笑。

“喲，你這是去耍來？”“哪里？輸的我直不起腰來了，你要去我就再陪你去耍一把，你要不去，我也不敢去了。”

“我不能去耍了，家里老婆病了，還很厲害。我的先回家瞧瞧。”三人說著話，忽然從山那邊傳來炮聲隆隆。三個人驚疑地立住腳，張望著那炮聲傳來的灰蒙蒙的山峰。山峰后一大片黑沉沉的烏云。另一個人于是說：“山那邊，牟書生開了個煤窯，據說，他的一個得力助手被他指使的人打了，聽說打得還不輕。”

“哎，不是你的兩個兒子都在他的煤窯上嗎？”黃毛看一眼老年根詫異地問

“我也弄不清楚我的兩個孩子每天都在干什么，不過，他們都老大不少了，他們都有了自己的孩子。所以，他們自己的事情自己看著去做。我不用操心了。我也懶得操心。”老年根心有余悸，但還是不緊不慢地說著模棱兩可的話。

“你的兩個孩子在煤窯上干什么活兒？”

“不曉得。”

“我還沒問你倆，這是去干什么來啦？”牟年根反說。

“快不用說了。我倆也想去書生的煤窯上干活，路上碰見一隊人馬，還押著一個人，又踢又搡，嚇得我倆趕緊就藏，我藏在一顆大樹后，他藏在一塊石頭背后，聽到像一只公鴨子叫喚的人說‘快走，往孔家峧走，如果你帶錯了路，你的吃飯的家伙可就保不住了。’我倆嚇得直篩糠，就返了回來，不去了，哪也不去了，安安穩穩在家里開荒地和老婆孩子過日子吧。不去了，哪也不去了。”黃毛說著臉色都變啦，那人也說是真怕。這些天，聽說一直有土匪在這一帶出沒，搜刮錢財，糟踐人。牟書生開的那個煤窯，恐怕也快保不住了。

三人走出大山，各人拐上了回家的荒涼小道。

冷年根走得很快，過了一道土梁，聞聲雞鳴和狗吠。

煤窯工地上，勞累疲憊的招寶和幾個人從井筒走出來，有人對他低聲說，快去石料廠看看你哥吧，被人打了，打得很重。招寶一聽心情居然緊張起來，叫了幾個伙計跑步到了石料廠一看，果然就是，招財蜷縮在一堆石頭旁，地上的亂草中留下一灘血跡。

“這是誰干的，下手這么狠。”招寶問。“快，抬著回家。”幾個人抬著招寶急急忙忙往山地彎村走去。

老年根剛踏進籬笆大門，從堂屋傳來一聲奇怪的喊叫聲。像動物吼叫，又像小孩哭。他似乎已經猜到是自己的老婆在病中胡亂喊鬧。就在這時，大兒媳婦鮑妞芳端著碗從堂屋走出，抬頭見爹回來，心情居然緊張，和溫暖，就喊：“爹，你可回來了。”

“你娘？她病了嗎？”老人見到大兒媳婦從堂屋出來，還端著飯碗，就知道情況不妙，于是就問道。

“我娘病了。這不是我弄飯，剛喂過她，吃飯還行。”妞芳看著老公公回家，也跟了進去。二晗在奶奶頭前的地上站立，見到爺爺就喊：“爺爺，你可回來了。我奶奶病了。就是給上我要斑鳩鳥氣病的，我不要了，爺爺。快給我奶奶叫個醫生吧，她嗚呀嗚呀亂叫喚，黑夜里叫喊的更厲害。我爹不在家，我娘就去陪她，姐姐只顧自己死睡，又打呼嚕，我簡直害怕極了。”

“噢，我的好二晗，爺爺不走了。”老年根答應著二晗的話，把肩上的錢袋放在靠墻角的衣柜里，上了鎖。轉過身來，嗅到一股別樣的氣味，是尿味，屎味，還是霉味，反正特別難聞。

“老婆，老婆，你好些沒有？咱找個醫生來瞧瞧吧？”他走到炕邊，一翹腿斜跨在炕邊，弓著腰，扭著頭臉問。

“哇呀，就是你不對，你還犟嘴。”老婆子突然一抻胳膊“啪”打在了老頭子受傷的眼睛上，說。老頭子完全沒有反應，只感覺眼睛頓時酸潰，淚水溢出，緊閉著眼，說：“你干什么呀，是我，老婆，我才進家，就挨了你一巴掌，真是。”老年根冷不丁吃了一個悶虧，難受著的眼睛嘩嘩地流著淚水。說：“你說，你怎么難受，我這就去叫醫生來。”他邊揉眼邊說。

“二晗，你過來，你娘是個好人，奶奶問你，說的對不對？”老婆子閉著眼睛，說著又來了一聲嗚呀，“我不能活了。”她就是這樣，不斷地胡亂喊，胡亂說。

“奶奶，你打我爺爺了。”二晗靠著鍋臺驚疑地說。

“爹，你瞧瞧，她就是這樣不分晝夜地作亂，呼喊。我不放心，就得起來，可嚇人啦。”妞芳端著空碗，盤著胳膊，滿面憂傷，無奈地說。就在這時，門外傳來踢踏雜亂的腳步聲。

“慢些，慢些。”有人說。

“東窯，快，東窯。”聽話音是招寶在招呼著人們說。

妞芳心情沉悶地正在家里向公公談絮有病的婆婆，忽聽外邊急促的話語和雜亂的動靜，心情遽然緊張起來，急忙走出堂屋門，進入眼簾的境況是，幾個人抬著一個人，沖忙進了她家。她立刻感到不測，一顆心驚驚慌地提了起來，想道：“莫非是我家招財？怎么了這是？”她腳步踉蹌跟了進去。“啊！招財，招財，你怎么了？這是怎么了？誰弄的？怎么成這樣了，招財呀，誰打的，啊？”鮑妞芳抑制不住激動的眼淚婆沙，哭咧咧地呼喊著，眼前躺著的血肉模糊的男人，閉著眼，一聲不吭。她本來就累得不輕，身體虛弱，夜里又要起來幾次伺候、照料婆婆，端屎接尿，做飯，喂飯，不能睡個安穩覺，再加上拾掇家務，抽空還要下地動彈，累得他筋疲力盡，面頰憔悴的，還是硬撐著這個家過日子。沒想到，就出了這么大的禍端，自己強壯的男人突然血肉模糊地被人抬回家來，就是鐵打的女人也會變形的，是的，如此的打擊，說什么她也撐不住了，一屁股癱坐在地上，臉色慘白，痛哭不已。二晗大曼還有其他人一塊把她扶起來，坐在炕邊，她淚流滿面，抖著手撈著死一般的男人的手，泣不成聲。“天哪，我的命好苦呀，我那一輩子作的孽呀，老天爺就這樣懲罰我。他爹，他爹，你睜開眼，睜開眼瞧瞧咱這個家的時光，叫怎么過呀，本來就窮的叮當響，咱夫妻一鼓作氣支撐著，這下可徹底完了，天哪……”

“啊，招財，是我的招財？”緊跟著進東窯的老年根，一見是自己的大兒子，兜著胡子拉茬的嘴唇，瞪著眼逼問老二，“招寶，你哥這是怎么了？被人打成這樣，你就不知道？你干什么去了？”

“我也不知道，我從井下上來，人家對我說了，我還不大相信，但還是跑過去一看，竟然就是。他躺在石料廠，死人一般。”招寶心情黯然地解釋著，他第一眼見到他哥就已經是這樣了。

“我的兒呀，你招惹誰了，孩子，”老年根憋不住失聲痛哭，但就一聲，然后憋住了，只見他擦一把眼淚，紅著眼圈出門而去。

抬招寶回家的幾個人唏噓著，心情一樣黯然，詛喪，非常地憐憫他，其中一個人吞吞吐吐地低聲說，他太是個好人了，實誠，厚道，厚道的到了邊了，厚道的上了天了。但是，老實人吃虧，吃的傻虧，吃虧沒個底兒。我聽說，是因為煤窯的圖紙設計的有問題，煤窯井筒鉆下去，恰好在牟書生家的墳墓底下通過去，這也是有人給他出了餿主意，說是煤窯巷道不能從墳墓底下通過，會斷了他家的地脈，也就是說在地底下的老祖宗不答應，所以招財才遭此毒打。因為是他設計的圖紙。

二晗又長高了些許，他站在那里快有人們的肩膀臺高了。他望著衣裳破爛，粘有血跡，躺著的他的父親，動不動愛哭的他，竟然沒有哭，興許他已經長大了，有了承受壓力的自制能力，或者是被驚呆了，抑制住了內心悲憤的眼淚，稚嫩的嗓子大聲喊了一句，“爹——”他這一聲喊出去，震得在場的人大吃一驚，所有眼睛都驚疑地像電波一樣射了過去，望著他愣了半天，表現得很是尷尬。

人們嘆著氣，不歡地散了。心情悲傷的大曼，舀來一盆水，擱在地上，用手巾蘸著給她爹擦洗臉上的血跡和污垢。