崎嶇的雪道上，驚懼，惶恐的二晗一頭撲回家，哐啷！撞開兩扇門，沒來及關閉連滾帶爬就跳上了炕，蒙了自己的被子，拱在炕角，憋著一口氣，蜷縮在那里，能聽著自己心臟急劇的跳動，哆嗦著直篩糠，一點也不敢輕舉妄動。

二晗回家和上炕如此大的動作，她母親似乎就沒有聽見。大曼回家來，只知道母親在炕上哼呀，卻沒有發現炕角被子下的弟弟。

后邊跟來的老大娘，手里蹉著一根彎曲的柴棍，（從那件破屋子里撿的一根棍）在兩家門前徘徊，猶豫，觀望著兩家的門樓，究竟哪一家才是老年根的家呢？幾個月前來過他家，這里就他一家一院，很好找。門外還有一棵樹。這會兒，樹沒了。居然蓋起兩家門樓，這前前后后也蓋起了房子，弄不清進那個門樓才是他家。她嘟囔著自言自語地說：“那個喂老鼠的毛頭小子，轉眼也不知道躥到哪里去了。管他呢，冒昧地進，就進這家舊門樓。”她一把抹下頭上蒙的方塊手巾，抖掉上邊得雪，拍打著身上解鐵絲弄的灰塵，蹣跚著踏進門樓，走進院子一看，心里就覺得不對勁，“這院子的東窯哪里去了？西房還在，堂屋好像也不對，方方的院子，怎么就小了呢，不對，不對，進錯門了。年根不是這個家。”她沒有聲張，也沒有說話和咳嗽，扭轉身趕快返出來，唯恐后邊有人看見她，喊道：唉，你是干什么的？可就不好看了。嗯呀，瞧這個老糊涂，進過的門，時隔幾個多月就忘了，認不得門了。她嘟囔著走進另一道門樓，正在院子里端詳著這串院子，這座堂屋像是新蓋起來的。窯洞我認得，是老大家的窯洞，沒變樣兒。就在這時，閉著門的窯洞里，傳出來一個閨女的聲音：“娘，二晗呢，他瘋子似地跑回來，鉆哪里去了？二晗！二晗！”緊接著又是一個小孩的啼哭。

院子里的老人家，一聽找二晗，心里就有了底數，“這回可沒有進錯門。二晗，我知道。是個可愛的孩子，他認識我。”她開始邁著腳步瞧堂屋走去，上了三個門臺，才發現門鎖著。返下臺階，去敲開東窯的門，開門的是抱著孩子的大曼。她的進門，把大曼著實嚇了一跳，大曼就要閉門，被她的一只胳膊攔住了：“孩子，你娘呢？”

“你是？”大曼瞪著雙眼質問。“我是你胡姥姥，你忘了，來過你家，我……，你奶奶呢？”炕上病著妞芳，聞聲是胡姥姥，這會兒她不能再病了，就是有病也不能讓遠道而來的胡姥姥看出來，于是她就硬撐著坐起來，勉強著笑臉，問：“她姥姥，你來了，你可稀罕，快坐，”胡姥姥見她在炕上躺著，就問：“你這是怎么了？病了嗎？”說著話，她斜跨在炕邊，側扭著身問。

“沒有，只是感覺有點累了，躺下歇一會兒。”妞芳說著話，感覺渾身的冷汗就滲出來。“就得歇歇，你呀，孩子，不是我說你，你太不知道心疼和憐惜自己了，瞧瞧你的面容，憔悴不堪，四十剛出頭的人，怎么能成這個樣子呢？嗯，要說也是，操持這一大家子的事不容易啊。”又問：“你家婆婆他們不在堂屋里住了？西屋老二家的？”她似乎根本不曉得他們這個家所發生的許許多多的不愉快的事，她只管自己問這問哪，需不知，妞芳聽了她的話心里是什么滋味，就像刀子戳一樣生生地疼痛，汩汩地淌血，眼淚吧嗒吧嗒往心窩里跌。她打著寒顫，默默地思忖著：“我惹不起她們，我害怕她們，我不敢聽到或者提及她們的名字，好像她們是我的克星，她們的名字上都長著利刃。但是，她還是盡量說服自己，不要在外人面前顯露內情，有句俗話說，家丑不可外讓。她使出百分之一百二十的勇氣虔情地說：“他姥姥，你往里坐坐，暖和。”她的雙眼皮狠勁地往上抬一下，又耷拉下來，無精打采。

“不了，要說這事情，嗯呀，”她往她身根趁趁，能看得出她有點不好意思地說道：“要說這事情就沒個完。老話兒說的就沒個錯，人窮志短事業無成，就沒個好轉的時候。上次，我來替走個鞋樣，回去做了兩雙新鞋，給媳婦做的全是一嶄新的紅緞子鞋，鞋面上繡的是金鳳凰；兒子做的是藍市布鞋面，也算新鞋，這會兒，說好了去扯布料做衣裳，嗯呀，你瞧瞧，你瞧瞧，我這沒心沒肺的，算了算，補票還不夠，愁得我呀，一宿沒睡，你說真愁死個活人不是。實在沒辦法，又不能不給人家娶媳婦，這不，我就沒命要活地趕來了。”“她姥姥，你說的是卻補票嗎？”她暗暗地盤算著，“家里倒是還有幾尺，可孩子們還沒有換季的衣裳，她大遠山路找上門來。”想到這里，她說：“我還有幾尺，不多。”說著她就咬著牙，挪著病體下地，站立的時候，雙眼一黑，腦袋就嗡的一聲，差點暈倒，急忙雙手托扶著炕沿，歇了一會。這一瞬間，胡姥姥大概沒有發現，或者是發現了她身體的不適，只顧著想補票，就沒有過問如何。妞芳堅定地走到皮箱跟前，開箱取出家里僅有的五尺半補票。

“娘，你不是說還要給我做衣裳嗎？”摟著孩子的大曼不愿意叫母親把補票全給了她，急忙阻攔。她的母親沒有聽女兒的話，對著面前的胡姥姥說：“她姥姥，我也不多了，就這五尺半，你拿去用吧。”胡姥姥蘧然驚喜的流出了口水，“好好，好好，真是謝你了，你是我家的救命菩薩。待娶過媳婦一定來謝你。”她眨巴著一雙本來就小的眼睛，此刻更是樂呵的瞇成了一條縫。雙手趕緊接了妞芳抖顫著手中的補票，又說了幾句奉承話，怪好聽的，說：“我該走了。你歇著。”她轉身就走。

“你住了吧，下這么大的雪，路——路不好走。”妞芳近乎說不出話來。“不了，得趕快回去，他們還等著我呢。”說罷，她已經走在門外的雪地里。大曼氣憤的閉門時，聽到門外所聞的胡姥姥嘟囔說：“我還得去貓一眼我那死去活來的老嬸子，既然來了，就去貓一眼，都這么大歲數的人了，說不定哪一天躺下就起不來了。嗯呀，這個妞芳——她真是個好心人。”

不用說這山地彎村的人說她好，就是山前嶺后凡是知道她的人都這么夸贊她：二晗她娘一貫就是熱心腸，心直，但不口快。她的為人愨到了發憨的地步。倒是她的婆婆和那老二家的受了她多少好處，吃了拿了她的不說，返回來白眼一瞪，倒打一耙，指指戳戳，恥笑，唾罵，說她是個馬屁包江山，不知道收斂東西，不知道勤儉過家的傻大憨。連自己的家都顧及不了，還一個勁兒地借給別人，你說她傻不傻，天底下難有她這樣的傻啦。

“娘，你說不往外借了，怎么又借給別人補票？”大曼一閉了門，轉身就質問她的母親，誰知道她已經又一次跌倒在地上。二晗還在炕角里滿頭大汗哆嗦。大曼哭哭啼啼把懷里的妹妹放在炕上，急忙把地上的母親弄回炕上。“娘，娘，你醒醒，”可憐的大曼淚流滿面，寒冷中，可憐的的一家人。

胡姥姥從老大媳婦家借布票出來，灰蒙蒙的天空繼續飄灑著大雪，望一眼旁邊的舊門樓，想進去瞧瞧又怕搭黑，所以就原路返了回去。她沒進去還真是沒進對了，要是進去了還真是走不了。

二晗的奶奶氣的渾身發抖，在地上來回踱步，褲腳沒有綁，散開著，大腰褲沒有提正，歪扭著，紅布褲腰帶在大襟衣裳外耷拉著——老長。氣急的她就像心里著了火，七竅生煙，順手拿起桌子上的飯碗，還是大曼給她送飯的碗，摔了，然后愈想愈急，噼里啪啦，邊摔邊罵自己：“這會兒你當真了吧，要不是二晗說漏嘴，你還蒙在鼓里，老東西還一直瞞哄我，不行，我一定要找老東西算賬，他，他老不正經的能做出這等見不得人的齷齪事兒。不管怎么說，一定要找他問個明白，算算這本骯臟賬。”她大概是累了，坐在炕邊，喘息著，天色暗了下來。她偶然想起一句俗話，家丑不可外讓。于是，她畏難了，有點妥協的意思，思忖著：“這又該怎么問他呢，不問吧，咽不下這口惡氣，問吧，又要張揚出去，光天化日之下，兒孫滿堂，眾目睽睽，與老東西公開對壘，這張老臉還往哪里擱，敗透了，敗透了，把老冷家的祖宗都敗透了。啊呀，這可怎么辦呀。”就在她氣憤填胸無處潑灑的時候，夜幕悄悄降臨。

北風呼號，雪野茫茫。

房門“吱呀”一聲開了。披了一身白雪的老年根回家來了。卸下身上的錢袋，抖著上邊得雪花，踏著腳面上的雪，黑黢黢的地上頓時鋪上了一層雪白，“老婆，我回來了。這雪下得真大。”他若無其事地說：“哎，你怎么不掌燈呀？”說著，他從身上摸出一盒火柴，嚓！嚓！劃兩下，火柴頭燃起火苗，緊跟著火苗冒起一縷青煙，散發著火藥的香味。他看著桌子上坐著的油膩膩的玻璃燈，小心地走過去，點燃。這才看清炕根站立著的老婆，手里握著一把笤帚，氣勢洶洶，再瞅地上，幾塊碎碗片和一些夾七雜八的東西，還摔倒一把椅子。他已經嗅到這塊陣地上的火藥味，本身就暗暗地發憷了。他的這些動作和問話，他老婆沒有理他。于是他也沒有再說話，像老鼠見了貓一樣，夾著尾巴，小心地躲避著突然的來襲，空待了一會，想上炕睡覺時，她把手里的笤帚，瞧著她的頭臉猛地甩了過去，開戰了。這一打，他額頭起了一個黑桃大小的包，“你干什么呀？”他生氣地問。

大門外有通過的汽車聲，嗡嗡的——

她沒有回他的話，繼而又是個亂打。他繞著圈兒躲閃，幾次上炕，都被她拖拽的沒有上去，并且壓低聲音，厲聲質問，說：“老東西，你還想上炕睡覺？你說，你干什么好事了？”老年根仍然沒有正面回答她的問話，正因為自己心里有鬼，另一根神經也感覺到與夏新克秘密交往實在是舒心銳意，太舒服了。但他不知道這秘密是誰暴露的，難道是她一時高興，說漏了嘴？“你干什么呀這是？”他覷著那只受傷的眼問老婆。

“你不要給我耍賴皮。我問你，你與那小白臉干什么來著？”她說著就揪了他的耳朵，扭過來，拽過去，低聲吼道：“你不說是不是，大家都知道了，你好漢做事好漢當嘛你怎么成了縮頭烏龜？你怎么這么不知羞恥，不是東西？”說著老太婆從炕上摸起一把剪刀，對著他的面孔，逼著他，“你說不說？”老年根舉著雙手，遮擋著顏面，慢慢地倒退著說：“你叫我說什么也得慢慢說，你這樣弄槍舞棒，怪嚇人的。”他到了桌子跟，一彎腰，一頭拱進桌子底下。因為進的速度快，“咚”的一聲，頭撞在桌子后邊的細脖子，小口缸上，幾乎又把他彈了出來。幸虧他的屁股坐地，雙手抱了那細脖子缸，要不就被彈了出來。趕緊把露在外邊的屁股往里邊鞧著挪挪，蜷縮在說：“你！你瘋啦！我有話也不能對你說，叫你瞎折騰。”任憑外邊怎么哭鬧、拍打，他都沒有出來。

說實話，按老年根的秉性，他可不是個受窩囊氣的人，也不是這個窩囊樣兒。難道他確實心里有愧。再看，西房里黑著燈。紅曼、羅曼倆閨女都睡了。勞累一天的招寶也躺了下去，夏新克自己心不在焉，出到門外雪地里，她躡手躡腳地來到堂屋窗下，偷聽著里邊的動靜。如果沒有動靜，說明老婆子不相信他的話，如果有動靜，就意味著她已信以為真，兩人正在理論，或者已經開了火。