卻說夏侯蘭挨了打，怕回去給趙云看見了尷尬，便在公孫筠的家里住了一晚，第二天一早便打算離開，另尋事情。公孫筠見了連忙攔住說：“蘭兄弟，你我結識，算是緣分。你就住我這里好了，把租的房子退了，也好省些盤纏。如果你要想找許桑，我來幫你想想辦法。”

夏侯蘭聽罷大喜說：“真的？”旋即熱情又冷淡下來，喃喃地說：“就算能找到許桑，又能管什么用？”

“蘭兄弟，找到許桑不一定有用，但是不找許桑肯定沒用，除非你有更好的選擇。”

夏侯蘭想想也是，便滿腹狐疑地問：“你有什么辦法能讓我找到許桑？”

“麗娘自從娘親病逝以后，萬念俱灰，三番五次想要尋死，被我死活勸住。她說已經(jīng)不是清白之身，沒臉再活下去，也沒有必要再活下去。但是我公孫筠豈能因此而嫌棄她？我們從小一起長大，相互情深意重，更何況她失身于風塵，是為了孝道。盡管她的身子被玷污了，但是她的品德卻是無人能及的高尚與純潔。所以我堅持要等她贖身出來，我便帶著她回北平，過普通人的日子。”

“哎呀哎呀！真是太令人感動了！”夏侯蘭差點感動流涕了，“筠兄既然與麗娘有約，為什么只能偷偷地在外頭看著呢？直接化裝成客人進去不就是了嗎？”

“你可是不知啊，這里頭的任何一位小姐，家底身世醉花樓都是摸得一清二楚，所以他們都認識我。而醉花樓里有規(guī)定，只要在正常營業(yè)時間段內，小姐們一律不得與家人朋友聯(lián)絡，否則一次罰銀一百兩，來訪的人無論是誰都得被教訓一頓。所以他們只要看見我就必然上來拳腳相加。就更別說進去了。”

“真是一幫暴徒呀！可是……，這些與幫我找到許桑有聯(lián)系嗎？”

“有！”公孫筠肯定地說，“剛才說見麗娘很難，但是也不是完全不可能。女人每月都有幾天是不能接客的，所以這幾天她們就有些自由。麗娘也會在她的窗戶外頭系上一根很小的紅絲帶，這表示我們第二天能在大覺寺見面。”

“啊？這么麻煩呀？”夏侯蘭喪氣地說。

“唉！真是富人隨口說話，窮人腸斷天涯呀！富人制定的規(guī)矩，咱淪落人不遵守也沒辦法呀。”

“這世道！筠兄，如果有機會，我一定幫你救出麗娘，好讓有情人能成眷屬。不知道麗娘最近什么時候會有方便。”夏侯蘭覺得公孫筠的命運實在是太悲慘了，所以倒是想盡快能與許桑聯(lián)系上，看能不能尋到機會混下去，然后看有沒有機會救出麗娘。

“我每天上午賣字畫，下午便去醉花樓。蘭兄弟若是沒什么安排，就隨我一起去好了。若是尋得便利，見了麗娘，就有機會聯(lián)系到許桑了。”

夏侯蘭想想自己臉上的傷，也暫時不想做什么，便與公孫筠一起，去西市擺攤。

西市是南皮城的達官貴人密集的地方，所以要做上流生意的人都集中于此。同時這里也是個政治斗爭的第二戰(zhàn)場，盡管很多人在這里忙忙碌碌地追求著所謂的生活，但所謂的生活的背后，卻處處隱藏著殺機，探子與刺客比比皆是，也許一陣喧鬧，就會有一個人鋃鐺入獄，一聲冷笑，就會有一個人命喪黃泉。

公孫筠是這里的常客，所以一路走來，都有不少人和他打招呼。公孫筠徑直走到一個賣肉的店鋪旁停下，東西還沒卸完，就喊了聲：“陳堂大哥，今早生意如何？”肉鋪里探出一個頭來，黑皮膚，大胡子，笑容可掬地吆喝：“哎唷！這不是筠老弟么？今天來這么早哇？生意么？托你的福，蠻不錯的。”說完，又看了一眼夏侯蘭，說：“怎么？今天還帶了兄弟來？”公孫筠轉身看了一下夏侯蘭，忙放下手里的東西，又把夏侯蘭手里的東西接過來，草草往旁邊一放，拉著夏侯蘭對陳堂說：“來來來，我給你介紹一個人。這是我新結識的兄弟夏侯蘭，雖然認識不久，但是卻與我相交深厚，是個很仗義的人，昨天為了我還挨了頓，若不是他護著，我還不知道今天能不能來呢。”陳堂放下屠刀，心抱不平地走了出來，夏侯蘭定睛看時，只見陳堂身高八尺，體形魁偉，便知他有把力氣。還未等陳堂說話，夏侯蘭連忙上前沖陳堂一抱拳說：“陳大哥，小弟初到寶地，不得規(guī)矩，還望多照顧照顧。”陳堂拉著夏侯蘭說：“筠老弟與我相交多年，是我摯友。他一介文人，遭人毆打，幸有老弟救他與素昧平生之中。我陳堂在這里多謝蘭兄弟了。”又轉身問公孫筠說：“誰欺負你的？看大哥我不去剁了他！”吼聲咆哮如雷。公孫筠連忙止住陳堂，搖頭嘆氣說：“陳堂大哥，怪只怪咱老百姓沒權沒勢呀。算了，那些人咱得罪不起，不要去招惹他們了。”陳堂聽罷，更是激動了，大怒說：“老子還就不信了，這南皮城還有老子陳堂惹不起的人呢！蘭兄弟，你說說，到底是誰這么不厚道，欺負一個文弱書生！”夏侯蘭連忙拉著陳堂坐在一邊，然后壓低聲音說：“欺負筠兄的，可不是什么普通人，是醉花樓！醉花樓的后臺大哥您知道吧？據(jù)說和袁紹是親戚。”陳堂立即安靜下來了，急得直捶腿，嘆氣說：“這世道！這世道！唉！”

正忿忿不平，一中年先生哈哈大笑而來。陳堂抬頭一看，連忙站起來，喊了聲：“師父！您來了？”原來此人是陳堂的師父滿晃。滿晃笑說：“又有什么不忿之事啊？”陳堂便把公孫筠的事情略說了一遍。滿晃捋須沉思片刻，便說：“小伙子們，都隨我進來。”陳堂忙沖鋪里喊：“妹妹，妹妹！出來幫公孫兄弟照看一下字畫。”一少女應聲出來，見了夏侯蘭，莞爾一笑說：“喲，筠大哥，有客人嘛。”連忙又對夏侯蘭行禮說：“公子您好！”陳堂連忙上來說：“這位是我妹妹陳翠，就叫她翠兒好了。這位是夏侯蘭，快叫蘭哥。”陳翠又行禮說：“蘭哥哥好！”公孫筠等二人見禮完畢，便對陳翠說：“翠兒妹妹，麻煩你幫我照看一下家當。”陳翠盯了一眼公孫筠，見公孫筠臉上有傷不輕，便掉下淚來，說：“筠哥哥，有人欺負你了么？”公孫筠躲著想要掩飾過去，陳翠哪里肯依？公孫筠無奈，只好說：“是的。”陳堂連忙拉過公孫筠，說：“這事由大哥來管，你幫他看著字畫。”說完便都進屋去了。夏侯蘭走在最后頭，不禁悄悄地回頭看了一眼陳翠。

肉鋪全木建成，外頭看起來不寬，里頭的進深卻是很有洞天，經(jīng)過了一道店面，再經(jīng)過一個雜物間，然后再經(jīng)過一個天井，才來到內堂。進了內堂后，滿晃在首席坐了，其余人便兩廂尋位置坐下。陳堂又喊起來了：“夫人，來客人了，快上茶來！”里頭應了一聲，須臾便端上茶來，按尊卑挨個兒分了，行了一個禮，便退了下去。滿晃品了一口茶，說：“這個社會，弱肉強食，道德淪喪，若要與命爭公正，那就要用腦子。”眾人都聽不出根本，便瞪著眼賣著驚訝。滿晃又說：“對付醉花樓，靠咱老百姓的一雙拳頭，自然是對付不了的，因為他的靠山是袁紹的百萬大軍。”眾人都點頭稱是。滿晃繼續(xù)說：“但是醉花樓的靠山畢竟不是袁紹，也不是袁紹的子侄叔伯，所以這就是好消息。”眾人若有所悟，都長長地“哦”了一聲。滿晃又說：“只要不是袁紹，我們就可以利用袁紹來對付醉花樓！”眾人聽罷，又齊齊地“啊？”了一聲。陳堂撓撓腦袋說：“師父啊，連徒弟都認為，這個方法比較不好！你想想呀，我們跟袁紹非親非故的，又怎么會幫我們去對付醉花樓呢？”滿晃哈哈大笑，并不言語，只是把目光在眾人臉上掃視了一遍。夏侯蘭忽悟，忙說：“我認為滿師父說得很有道理。報仇未必需要親自去動手，而且我們也無法親自動手。但是我們可以用狗咬狗的策略，去出這口惡氣！”滿晃點點頭，笑著說：“蘭兄弟說得很好！你別看袁紹的那些爪牙，表面上看起來都是袁紹的，其實他們也都未必是袁紹的。我們只要花點錢買通一些人，就可以讓他們制造事端，去為我們做事。所以這世界上，官不是最大的，其實是錢最大！”公孫筠總算明白過來了，高興地說：“啊！你看我這書讀得，都把腦子讀死了。怎么沒想到這茬呢？哎呀！真是愧對圣賢哪！愧對圣賢哪！”一副很虔誠向圣賢的樣子。陳堂也若有所悟地說：“用腦子俺是不行啊。師父足智多謀，筠老弟字畫出眾啊。若要叫俺打架，那俺絕對也是頂呱呱地！筠老弟，你可要好好地謝俺的師父哇！”公孫筠正高興著，忽然想起一件時，高興的勁立即泄了氣。陳堂問：“筠老弟怎么了？”夏侯蘭看出了公孫筠的心思，說：“使錢是個好辦法，但是錢從哪里來？這一點點錢可是沒什么用的呀。”滿晃說：“你們不必擔心，錢我來想辦法。只不知道你們二人可否愿意學些功夫？”夏侯蘭、公孫筠聽罷大喜說：“正求之不得。師父在上，請受徒兒一拜！”滿晃攙起二人，囑咐說：“以后我們就在這后面的練武廳習武，有什么事情大家也好及時通氣，凡事都必須按計劃行事。”三人點頭答應。