見師弟狼狽惶急地竄入林中，英俊漢子不禁搖首苦笑，口中吁吁連聲，將兩匹坐騎催至道旁相候。

此時，官道上并無過往行人，耳畔只聽得陣陣秋風嘶叫，偶爾夾以空中幾聲烏鴉的悲鳴，四外顯得煞是空寂。

忽然，一聲撕心裂肺的凄厲慘號從林中傳出，一下子打破了周圍的寧靜，只驚得林中寒鴉四起，枯葉亂飛。

聽聲音，這驚恐痛極的慘叫正是剛剛入林解手的那黑漢師弟所發。

正在路邊等候的英俊漢子聞聲大驚，旋即飛快地拔出背上長劍，一躍下馬，一邊舞起兩團劍光護住身體，一邊迅捷無倫地搶入林內。

一竄進樹林，他立刻被眼前慘烈的一幕震呆了：剛才還在與自己侃笑的師弟正臥倒在血泊之中，一條右臂已被齊肩砍下，斷臂處血如泉涌。

英俊漢子魂飛魄散，一顆心仿佛墮入無底冰窖，而就在這一刻，前方十幾張外，一道黃影驀地一閃，兔起鵠落般幾個縱躍，眨眼間消失在密林深處。

英俊漢子心知師弟定是遭了這黃衣人的暗算，但事發突兀，師弟生死難卜，自是救人要緊，哪里還顧得去追趕敵人？他一邊俯身自血泊中扶起斷臂的師弟，一邊用力撕下大半幅衣襟，從懷內取出金創藥，為他封穴止血，裹扎傷處。

這一番折騰令黑漢子痛得幾欲暈去，饒是他生性剛強勇武，亦忍不住慘號連連，待得師兄將他斷臂處包扎停當，他終于撐持不住，拼盡全身之力悲憤地喊出一句：“是昆侖派的狗賊！”便就此昏厥過去。

且說應白羅施展獨步天下的輕功，不消一盞茶的工夫，已到達了東林禪堂。

這座位于京城南郊百里處的禪堂原本是皇家用以寄存那些剛一出生便即夭折的皇族后裔骨灰的所在。在后宮內，初生的嬰兒夭折被視為一種不吉，入不得黃陵安葬，只能在宮外焚化后寄于遠離皇宮的偏荒之處，以免邪祟之氣沖撞到龍脈，而東林禪堂即是這些不幸夭亡者的長眠地。

后來，有御用天師對這里的風水提出異議，認為它所處的方位對當今天子的龍體圣安有犯，因此朝廷另擇風水上佳之處重建祠堂，這里便廢棄不用了。

司空寒等人遇害后，因未查明兇手的來歷，尚有諸多疑處須從三人尸身入手，因此，這三人的遺體經太醫以防腐藥物處置后，一直存放在東林禪堂的殿內。

話說應白羅剛行至禪堂外的棗林，便聽得自禪堂正殿里傳出陣陣人語喧嘩之聲，聽聲音，此刻殿內至少有十數人之眾。

應白羅不禁心下納悶：自己抄小路快奔急行，只道定會搶在眾人之前，豈料竟然還有比自己更加先行抵達者。而且可以肯定，此刻殿內這十數人絕不是自己方才在大道上遇到的那批江湖豪客，因為就算那批人借著馬匹腳程之力如何疾趕亦無法超過自己的輕功。

那么，殿內眾人究竟是過往商旅，還是武林同道？他們忽然聚集在這禪堂殿內，莫非也是為司空寒等人而來？

一念及此，應白羅決定在尚未明了對方來歷意圖之前暫不現身，且先尋個藏身所在，將殿內諸人的身份行止探查清楚再作理論。

想到這里，他展開身法，遠遠地從棗林外繞至禪堂后殿。只見禪堂外數株大楊樹下拴著十幾匹馬，正自埋首搖尾、悠閑自得地啃食地上枯草。

應白羅屏息凝神，足尖一點，如一道驚鴻般從高墻外射上正殿的屋頂，落足處，輕若羽毛，無聲無息，真可謂神不知鬼不覺。

他矮身伏在屋頂上，輕輕掀起一角屋瓦，湊眼過去，大殿內的一切事物盡在眼底。