只見破敗的禪堂大殿內，高高矮矮、或坐或立著十幾名綠袍男子，身上均佩有刀劍兵刃，顯是江湖中人。

“楊野夫老早把我們召集在這偏僻晦氣之地，自己卻遲遲不肯露面，到底有沒有把‘巨鯨幫’放在眼里？”

一個矮胖的中年漢子極不耐煩地在大殿中央踱來踱去，氣哼哼地說。

“顧師兄言之有理！我們南海虎鯨島雖比不得少林、武當、華山、昆侖那么招牌響亮，可好歹也在武林中有那么一點點名頭，道上朋友一提起巨鯨幫，總算還肯給咱們三分薄面，豎一下拇指，贊一聲：好漢子!夠義氣！可誰知到了這姓楊的跟前，卻成了沒人理睬的灰孫一般。怎么，他以為自己生在天子腳下，就也成了架子大大的皇帝佬兒了嗎？”

一個高壯青年附和矮胖漢子道，口氣亦同樣大是不滿。

矮胖子見自己的牢騷得到師弟回應，更加來了勁頭：“楚師弟你有所不知，這楊野夫靠走鏢發跡，財大氣粗得很，又借著他們‘崆峒派’在武林中威名素著，一向混得風生水起，加之早年開鏢局時為打通各省關節要害，大把大把將黃金白銀使在黑白兩道、各路神佛的身上，交下了無數朋友，是以養成了這頤指氣使的臭毛病！”

“可不管怎樣，我們巨鯨幫畢竟是他請來的客人，照江湖禮節，也應該先請我們進城安歇，酒肉款待才是道理，可他卻把我們晾在這陰氣森森的破廟內，苦苦地等他，真是豈有此理！”

被稱作楚師弟的壯漢越說越是憤憤不平，殿內其余眾人亦七嘴八舌，紛紛附和，發泄一肚子的怨氣。

聽到這里，應白羅不禁心中暗道：原來這批人是南海巨鯨幫的幫眾，據他們言談所透露，此番不遠萬里，來到京城竟是受‘四通鏢局’前任總鏢頭楊野夫所邀。

巨鯨幫盤踞南海虎鯨島，原本是一群靠販賣私鹽、劫掠海上過往商船為生的流匪。后來，一位被朝廷罷黜的將軍因走投無路而加入其中，結果在這位胸懷雄才的將軍的嚴明整治下，巨鯨幫放棄了從前那種打家劫舍的營生，逐漸發展成一個規模宏大、人才濟濟的組織。而這位將軍也順理成章地做了巨鯨幫的幫主。

又歷經幾任幫主的努力后，虎鯨島益發勢力雄壯，獨霸一方。儼然已是不容小覷、威名赫赫的大幫派。現任幫主葉九霄更是武林中不可多得的英雄，號稱“氣能劈山斬岳，力可伏虎屠龍”。

然則，強如葉九霄這樣的一方大豪，在江湖中可謂呼風喚雨，嘯傲群雄，又怎會接受楊野夫之流的邀請，讓幫眾屈駕于這京郊廢庵中？而誠如剛才那兩位師兄弟所發的牢騷，楊野夫既然從萬里之外請來眾人卻又不肯將他們接入城內，這其中有什么用意呢？

應白羅心中疑云陡生。

正在這時，一個蒼老嘶啞的聲音從巨鯨幫眾人的七嘴八舌中脫穎而出道：“各位師弟，你們何苦這般氣憤難平！依我說，楊野夫這老滑頭所以把我們置于破殿內不理不睬，未必是在和我們擺架子！”