隨著應白羅的聲威日益高漲，不僅黑道邪派中人對之仇恨入骨，連一些心胸狹隘的正教人士亦對他產生了某種別樣的情緒——認為他的風頭折損了許多名門大派的顏面。而此時的皇宮內，廠衛之間各方勢力的角逐爭斗也愈演愈烈。

這一切都令應白羅深覺厭倦。盡管名利權勢在他看來皆如糞土浮云，但終日圍繞在身邊的猜忌妒恨與冷眼側目卻使他那顆壯懷激烈的雄心漸漸消沉下來。

玄機圣人在第一時間內感受到了應白羅的困擾。近年武林風氣日下，群雄勾心斗角，表面平靜的江湖暗里潛藏著莫大的危機，連玄機圣人亦深感意冷心灰。

這年秋天，無奈之下的應白羅終于選擇引退。他辭官封印，只身離京，在綠梅山莊筑劍廬而獨居，朝晚只以修習內功劍術為樂，就此告別了充斥著恩怨糾葛的江湖。

玄機圣人非常尊重應白羅的決定。盡管他對這位杰出的年輕人在巔峰之際黯然退出感到遺憾，但他深知：險詐的宮廷與擾人的江湖均不是應白羅的歸屬。他有權力選擇自己喜歡的生活。

這許多年來，他為國為民，俠骨丹心，實已太過疲憊了。

在離京之前，玄機圣人設宴為應白羅餞行。兩位肝膽相照、亦師亦友的知己進行了又一次通宵達旦的暢飲。

臨別時，應白羅向玄機圣人袒露心懷：此番白羅引退，只為遠離明爭暗斗而絕非遺世遁避。有朝一日，武林同道若遭逢危難需要白羅挺身而出，白羅斷不會閃縮推拒，袖手旁觀。

“玄鐵令牌重現之日，即是你再入江湖時——但我希望那一天永遠也不要來！”這是臨別那晚，玄機圣人贈給應白羅的最后一句祝福，豈知世事難料，一語成讖，這祝福終究未能如人所愿。

前事回顧已畢，卻說此刻玄機圣人的密室內，兩位久別重逢的知己已分賓主入座，在燈下把酒詳談起來。

應白羅將日前朝廷降旨綠梅莊，宣他赴京緝拿殺害三大高手元兇一事對玄機圣人講述了一遍。

“以晚輩本意，原不欲插手此事。但不知因何，總覺此次血案隱隱與當下武林安危含有莫大干系。是以思來想去，還是決定奉旨入京，趟一趟這道渾水。”

一杯飲盡，應白羅說出來意。

“此事自在我意料之中”，玄機圣人回道：“司空寒等三人既是大權在握的朝廷命官，但同時亦是武林中呼風喚雨的人物，除去各個身手了得，與江湖各方勢力更是牽涉極光。尤其嵩陽派與快刀堂，近年來英才濟濟，高手云集，發展得好生興旺。當此勢頭，能做下如此大案者，不但身具匪夷所思的武功，尚需敢于在太歲頭上動土的膽色。連日來，我也在苦思兇手的來歷與目的，卻越想越無頭緒，想是自己不問江湖中事已經太久了。百思難解之下，只恐朝廷召你赴京就在這幾日，卻不料來得比我預想中更快！”

得悉玄機圣人也一直在關注此事，應白羅便問道：“前輩可曾聽人講過案發那晚宮里究竟出了什么狀況，以致三大高手齊齊離開禁城，最終被擊殺于宮外？”

玄機圣人緩緩放下手中酒杯，道：“時下江湖傳言，事發那夜皇宮里進了刺客，有數名神秘高手潛入天子寢宮，意欲行刺。司空寒等三人率領眾護衛奮力抵抗，將刺客逐出宮外。三人緝兇心切，一直追出禁城，結果卻有去無回，命喪荒郊。”