四十年前，應白羅出生于浙北一個人丁衰微的寒門農家，因體弱多病，遂被父母送至山頂的禪院寄養。

應白羅自幼酷愛習武，深具慧根，被寺廟內一位隱居多年的方外高僧一眼識中，收為衣缽弟子。這位高僧即是天竺大雷音劍派的唯一傳人：大悲禪師。而應白羅也因此成為自大悲禪師之后，大雷音劍派在中土的又一名傳人。

十六歲時，應白羅已盡獲真傳，將大悲禪師所授的劍術修煉得爐火純青，其悟性與進境可謂百年難遇。大悲圓寂后，他又跟從一位云游中土的暹羅游俠學習神秘的土遁術與輕功，并將暹羅武學巧妙地融于自己的劍術，創出了威力驚人的絕世奇功“邀月神劍”————

傳說他常在夜晚觀察頭頂星辰的變化，從星象變異中獲取劍術的靈感。一個望月之夜，漫天烏云自西方滾滾而來，將一輪明月死死地困住，久聚不散。而此時應白羅正與友人在半山賞月飲酒。酒意酣暢之際，突見烏云遮月，頓時怒從心起。

豪情噴薄之下，他抽出長劍，飛上半空，以驚天地、攝鬼神的威力擊散漫天烏云，將明月邀出，從此遂得“邀月神劍”的絕技。

應白羅性情剛烈，嫉惡如仇，成名后扶危濟困，仗義行俠，是武林中公認的鐵血豪杰。他生平最恨那些為害一方，欺壓良善的奸邪之輩，死在他劍下的惡人不計其數。人們尊敬他，稱他是伸張正義、斬妖除魔的大俠，而黑道邪派中人則畏他如猛虎，避之猶恐不及。

就在應白羅聲名鵲起之際，朝廷頒布諭旨，封他為御前一品帶刀統領兼一等護國武官，希望他能以一身絕學為朝廷效力。但應白羅襟懷磊落，對做官毫無興趣，他婉言謝絕了朝廷的恩寵，繼續一個人仗劍江湖，游歷天下。

怎奈他名頭太響，朝廷對他的拒絕不依不饒，又恰逢此時敬王在邪教的鼓動下發動叛亂，為防止更多無辜百姓遭受兵戈涂炭，應白羅便勉強接受了朝廷的封誥。其后，他統領大內侍衛擊斃數名敬王從苗疆招募來的高手，并突破邪教布下的迷陣，一舉擒獲叛王，平息了一場禍事。

此役后，應白羅的神勇令龍顏大悅，下旨賞賜他黃金珠器、寶馬貂裘，還將坐落于滄州的敬王別墅——“綠梅山莊”贈了給他，并御筆親書了寫有“一代神捕”四個字的赤金大匾，懸于山莊大堂，由此，一代神捕的稱號響徹武林，傳遍海內。而此時的應白羅，剛剛才滿三十歲。

備受朝廷重用的應白羅對官場的種種丑態厭煩至極，雖身在御前，卻心在綠林。一年中的大半時間，他都以巡視各省關防為由潛身江湖，為維護正義而戰。

踏入江湖之初，應白羅在一次盛會中邂逅了武林名宿——有著天下第一神算之稱的玄機圣人。結識后不禁對這位德高望重的前輩拜服之至。玄機圣人博古通今，學富宇內，是亙古罕有的奇才。最妙的是，他一生從未沾染過任何門派的武功，但卻對武林有史以來各家各派的絕學秘籍、人物逸事爛熟于胸，是以雖手無縛雞之力，卻以武林活字典的身份縱橫半世，享譽天下。

玄機圣人在應白羅的身上看到了一種驚人的氣勢與光芒，他斷定此子必將是影響未來武林格局的奇才，便將他邀至靜室，細細詳談。結果，這一老一少，竟在遠離擾攘的靜室內從黃昏談至深宵，從此引為知己。

此后，玄機圣人位于京城的居所就成了應白羅時常出入的地方。從這位睿智仁愛的長者身上，他獲益匪淺，而他的成長歷程亦時刻牽動著玄機圣人的那顆愛才之心。

平息敬王之亂，受封“第一神捕”，使應白羅的聲譽直達巔峰。而此時的玄機卻不免懷有一絲隱憂，他擔心年輕的應白羅身陷官場，名利在身，長久下去會消磨了一身壯志豪情，淪為朝廷的祿蠹。

為此，他想出了一條借力打力的“妙計”——他用自己珍藏多年的一塊波斯玄鐵打造了一塊“必殺令牌”。一面刻著：第一神捕，另一面則刻著：必殺無赦。

他希望應白羅即使身在朝廷，也不要忘了自己的使命。

對于玄機的苦心，應白羅分外感動，在接過必殺令牌的那一刻，他就在心底暗暗發誓：生此世間，若辜負玄機圣人一腔厚望，讓我應某人天地不容。

從此以后，一塊象征著末日審判的必殺令牌出現在江湖上，每一個為非作歹、惡貫滿盈的武林敗類在伏法前都會接到這塊毫不起眼的玄鐵牌。鐵牌所到處，邪惡必遭懲罰，絕無幸免。