不到一個月的時光，賽三娘和左儀貞就將這個叫龍膽草的地方經營得有聲有色了。她們讓家將在漫山去設陷阱、設套子，將捕獲的豺狼虎豹殺了來吃，吃不了的就腌制起來；將小動物圈養起來，一時間院子里掛滿了豺狼虎豹的皮子，后院里圈養了不少的野雞野兔和黃羊，完全是一副居家的庭院。賽三娘居安思危，她讓家將們按東西南北四個方向布置哨所，每天輪流值班上崗，同時按每天50里、40里、30里的規定向北、向西北、向東北三個方向派人迎接去和忠順王聯絡的人員。

春城和永孝依然是每天卯時頭起床練武，鍛煉一個時辰吃早飯，上午由家將們帶領去哨所值班，下午由王禮乾教他們學四書五經，晚上再習武2個時辰。

一日，左儀貞和賽三娘在練功，左儀貞嬌喘吁吁，香汗淋漓，收了劍陣，撩了撩秀發說：“母親，我怎么還是不能練成第十一層呢？”

賽三娘將劍查入劍鞘，拿過毛巾遞給她：“儀貞，這春風化雨的第十一十二層是很難練成的，以前練到第10層的時候，再努力發功有可能練成，現在我等年紀越來越大了，筋骨老了，不能達到練成十一十二層的水平了，加上現在我們的心緒很亂，無法平靜，更加不能很好發揮。恐怕只能寄希望于兩個小孩身上了！”

儀貞嘆了口氣說：“母親，國仇家恨啊，何時得報！女兒寢食難安！”

賽三娘掠了掠花白的頭發：“好孩兒，這仇恨不是一兩天一兩年可以報得來的，我們要作長久打算。”

儀貞望著莽莽原野，陷于沉思之中。。。。。。

下午，家將曠野和厲安在東邊的哨位上發現一個渾身掛彩的年輕漢子踉踉蹌蹌而來，他兩上去截住，掛彩的漢子告訴他們他是以前袁崇煥將軍的手下參將，叫金銘。后來在左良玉將軍手下做事，崇禎皇帝煤山自盡以后，他跟隨左良玉將軍退至山西境內，路上與闖賊的部將李過相遇，激戰后左將軍的兵力損失慘重，他也與左將軍打散了。

賽三娘讓家將給金銘換了藥，喂了他稀飯喝下，慢慢的金銘有了力氣。這是一個20多歲的年青人，長相威武，雙手上磨出了好粗的繭，一看就是摸槍弄劍的人。賽三娘對袁崇煥將軍和左良玉將軍很有好感且敬重，所以就吩咐家人要好生侍候金銘。很快，金銘的傷勢就恢復了，他拜謝了賽三娘和左儀貞的救命之恩，特別是對左儀貞的美貌很是傾心。他問：“夫人和小姐是哪里人氏？怎么流落到了在荒山野嶺？”

賽三娘笑道：“我等是湖廣人氏，因為流寇舉事，夫家的家產被流寇洗劫一空，夫君也喪了性命，老身帶了女兒女婿和幾個家人逃難至此。因為我等也是武林中人，所以時刻不忘看家本領，希望有一日天下平定，我們再做回自己的老本行。”

“請問夫人，你們原來是做什么營生的？”金銘問。

“我們是走鏢的。湖廣一帶有名的“忠義”鏢局就是我們開的。賽三娘不敢對陌生人說真話。

金銘瞧了瞧外面的家人和家將說：“如蒙不棄，末將為感謝夫人小姐的救命之恩，愿意為夫人小姐效犬馬之力，還望夫人成全。”說罷起身作揖下去。

賽三娘伸手一欄說：“能得到將軍的幫助，真是老身母女倆之福，將軍南征北戰，一定能保我等孤兒寡母的周全。以后，你就是我們忠義鏢局的鏢師了。”

“謝謝夫人提攜。”金銘一揖到地。起身時，眼角掠過左儀貞。

是此，金銘就安心在這里住了下來，每天上哨所值班，回來就打掃庭院。賽三娘看在眼里，很欣賞這個年輕人，而且還看到了，只要儀貞走出房來，金銘干氣活來就更歡，更賣力。

可有人就看不順眼了，這個人就是王禮乾。在王禮乾的思維里，他和賽三娘左儀貞是一家人，現在左家的男人就只有他一個了，左家的事情應該是要他來拿主意的，左儀貞遲早要嫁給他的，因為他也正好，沒有了老婆。而鳳樓呢？反正她已經是自己的人了，現在雖然兇，他也感覺到了她的兇都是表面上的，只要到了忠順王那里，一切都會水到渠成。可來了一個金銘，他不但長得比自己威武，而且武功又好，賽三娘也喜歡他，看左儀貞的樣子好像也不討厭他，如果讓他贏得了左儀貞的芳心，那么到嘴的肥肉都會跑的。

為了左儀貞，他不會輸給金銘的！左儀貞這個絕世美女只能屬于他王禮乾，任何人不能染指！因為這個美女實在是太美了，任何一個男人都無法抗拒她的美貌。

王禮乾仗著自己是左儀貞的妹夫，常常借口去問這問那，儀貞因為王禮乾是妹夫，一家人，也沒有刻意要避開他什么，所以每當王禮乾問她的時候她總是輕言細語，笑意盈盈。

一天晚上，儀貞在指導永孝練功，永孝忠厚，好多動作都學不會，儀貞耐心的教著，永孝也認真的學著，王禮乾經過那里，也不能說是經過那里，應該是他聽到了儀貞的聲音了過來的，看到永孝那拙笨的樣子，他氣不過，上前打了一下他的手說：“你怎么這么笨？你看看你師傅的口水講干了，你還是學不會！”

永孝委屈的低著頭，輕輕說：“我一定會努力的，姐姐。”

儀貞瞪了一眼，說：“你怎么能這個樣子對待永孝？我相信永孝一定能學會的，以后他的武功造詣在我之上，你更是望塵莫及的。”儀貞抱過永孝鼓勵道：“弟弟是好樣的，姐姐相信你。”

永孝點了點頭，繼續練功。王禮乾嘆道：“姐姐你的脾氣真好，可你以前對妹夫我可是不怎么好的啊！”

儀貞想起以往作弄王禮乾的種種，不禁莞爾一笑：“你是你活該！”轉而又嘆了一口氣道：“只可惜我那可憐的妹妹不能活到今天，你應該感到慚愧，對你以前對她的種種錯誤。現在，佳人已渺，恩愛不再，嗯，難受！”

王禮乾默默的不敢做聲，知道儀貞想起了丈夫－－－那個老實的文弱書生！