府內，十數名家將將府門死死抵住，府門被破之后，家將便將二堂門死死撐住，維政亂得在堂上來回走動，全府男女仆人東奔西竄似無頭蒼蠅。

突有十樹兵士跑進來報告：“大人，有救了有救了，大爺進城了！”

維政忙問：“你們說什么？什么大爺進城了？”

兵士說：“亂民攻破府門，紛紛擁入，忽有許多明盔亮甲的官兵也擁了進來，擁塞大堂。只見堂中一面號旗，左右招展，那官兵走動，勢如長虹，把些亂民都擠了下去，如今這支人馬把大堂守得水泄不通。堂中還樹立一面大旗，上書：平番大都督左，這豈不是大爺來了？”

維政頓時笑顏逐開，忙令：“打開堂門。”

家將忙將二堂門打開，卻見兩軍士手持令箭進來，并腿舉手道：“左元帥駕到！”

維政忙迎上前去，只見兄長全身戎裝而來，一把拿住兄長的手，激動得哭了起來。

二人在堂上坐下，左右獻上茶來，茶罷，左帥問：“且慢敘閑話，只問你因何拿了這聞香教主，以至他弟子們做出這等潑天大事來！如今那教主可還在么？”

維政道：“兄長，那確是妖人，名叫王好賢，十月中旬到青州府來，終日焚香聚眾，誘惑民心，引有數千百姓附他，十數日間，積聚萬金，此等所為，與劉天敘等何異？兄弟既做地方官，豈有不拿之理？如今妖人便鎖在后堂，尚未起解。”

左帥道：“弟言差矣！百姓說是佛祖差來渡人，你如何說是妖人？竟將他鎖拿刑訊，青州百姓盡皆不服。自然此人是個活佛，方能如是，不可屈他。你如今快去請教主出來，與他們看一看，以安眾心，使各解兵而退。至明早將教主送出還他等眾人，任他燒香聚眾，與你何干？要管這閑事！”

維政聽了不禁失笑道：“兄長此言令兄弟全然不解。既然大兵來此，豈懼區區千數賤民？只消兄長一令傳書，一下子便將他們殺個片甲不留！怎么能放出那妖人，滋長刁民歪風？”

左帥喝道：“休得胡說，這般殺人怎能服民眾之心？速速將人放出來，否則軍法從事！”

維政無奈，只得對左右說：“帶妖人出來！”

左右答應而去，須臾，王好賢帶到。

左帥對王好賢一抬手說：“教主大名本官已知，請看座。”

左右讓王好賢坐下。

王好賢也回禮道：“大人抬舉了。”

左帥：“舍弟不知教主乃活佛，多有冒犯之處還望海涵！”

王好賢忙欠身道：“老大人言重了，好賢實在是靈山產物，受我佛如來之差來凡塵，普渡眾生并無惡意，是令弟不該把小人冤枉！”

左帥：“請教主與眾教徒見一見面。”

左右將王好賢領到大堂。

左帥對眾人說：“你們教主在此，大家認明了，他一點問題也沒有，大伙快散了回去吧，明早再來領教主。”

那兩個大漢上前道：“老爺何不今晚就把教主與我們接回？”

左帥：“今晚不能，我還要向教主請教佛法，爾等不必多言，如再不退，便傳令軍士們放箭！”

眾人無奈，只得將手中刀槍叉棍撇在階前，一哄而散，霎時走空。

左帥道：“將全部門都關上！”

亂民走后，青州文武官員忙上前參拜左帥。

左帥問青州府游擊將軍：“將軍剛才躲到哪去了？可曾傷了多少兵士？”

游擊將軍低頭回答：“官衙雖破卻未損一兵一卒。”

左帥笑道：“這多虧將軍平日操練有功，逃也逃得快，真不枉朝廷錢糧養兵千日，用在一朝！”

游擊將軍滿臉通紅做不得聲。

左帥：“帶妖人王好賢上堂！剝掉衣物！”

兩名家將將王好賢帶上后，又將王好賢衣服剝下，搜得一段狐貍尾巴。拾上來呈給左帥。

左帥讓眾人都傳遞看了一看，然后放在案上。

喝道：“家將何在！”

十六名家獎：“小的們在！”

左帥：“將妖人拉上堂來！”

十六名家將將一絲不掛的王好賢拉到堂上，十六柄刀斧齊齊壓在他身上，嚇得他尿了一地。

左帥喝道：“王好賢，汝乃何處妖人？到此燒香聚眾，意欲何為？此術傳自何人？若一一招明，還你個囫圇身子，汝再不吐實情，就此亂刀齊下，將你砍成肉醬！”

王好賢畫外音：好個奸詐的左維明，竟用調虎離山之計將眾人引開，看來今番是完蛋了！

王好賢哭道：“大人，小的真是來自靈山，為佛祖遣入凡間的活佛呀！”

左帥冷笑道：“既是活佛，死后能超升，家將們，將此人砍成肉醬！”

眾家將一起舉刀，王好賢嚇得如雞啄米般磕頭求饒：“大人饒命，大人饒命，小的愿招！”

于是王好賢將一切始末全部招認，并在口供上畫了押。

左帥看了口供，對他說：“明日眾人來后你照口供莫更一字，對你眾徒弟朗誦一遍，我便饒你性命，放你仍作良民，既往不咎。”

王好賢忙磕頭：“謝大人，小的一定遵命！”

左帥：“給他穿一褲子，押下去！”

家將將王好賢押了下去。

左帥對眾官道：“你等作事何等魯莽，此等妖言惑眾之人只可智取，不得硬打，否則引起今日之民變，若不是我率軍經過，你等頸上頭顱還在否！”

眾人鼓顫不已，忙再拜認罪。

天明，大堂之外一垂檐上高高吊起一段狐貍尾，正香煙滾滾地燃燒著，四面八方聞香而來的百姓都擠在堂前空地里，眾人議論紛紛地指著那些狐貍尾巴。

等百姓擁得兩邊丹樨俱滿時，數十名刀斧手押著王好賢出來，早有軍士挽弓搭箭對準圍觀之眾。

又是一隊將士擁出，才走出左帥來。左帥在堂上坐定，對眾人說：

“昨夜許你們送還教主，決不失言，爾等勿得驚疑，且各靜立，聽你等教主說出燒香聚眾的始末原由，然后再領回便了。”

遂對王好賢喝道：“王好賢，速將口供對眾徒供出，饒你性命！”

王好賢無可奈何，只得拿起供狀一字一句地讀起來。

濃煙不住地翻滾；

眾百姓開始交頭接耳地議論；

王好賢將口供念完，左右把口供收回去呈給元帥。

眾百姓聽完，不覺通身汗下，戰戰兢兢！昨日那老者道：“我們只道真是活佛臨凡，誰知卻是個挑柴的受了狐貍精的蠱惑，這異香便是這根狐貍尾，我們白舍了這么多錢財，還差點與官府作對，做出萬惡不赦之罪來，想想真是后怕！”

左帥道：“這位老丈說得有理，剛才你等教主的口供都聽到了吧？”

百姓：“聽到了！”

左帥：“聽到了便好，左右，給王好賢松綁，把他交與百姓領去罷。”

左右剛要動手解繩，只見那老者說：“啟上大人，小人們不要這廝了，任從府尊拿去當作妖人處理罷！”

眾人也跟著附和。

左帥：“昨夜爾等為這教主，要殺府尊一家，與官兵打仗，劫庫占城，甘犯違天大罪，連身家性命一切撇開，何等緊急！為何今日還你教主又不要了？”

眾百姓道：“我們只道活佛臨凡，又被陸仲、葉成兩個掇成此事，故此妄為。如今聽了他自己說出這些始末，才曉得他不過是一個樵夫，行的是邪術，還要他做甚？小人們又不謀反，倒白白送他多少資財，如今懊悔不及矣！”

左公：“既是不要，且押到一邊。你等眾人中，誰是葉成、陸仲？”

眾人便指著前面那兩個滿臉橫肉的大漢道：“就是他倆。”

左帥：“捆起來！”

左右刀斧手如狼似虎地將兩人捆成粽子扔在堂上。

左帥：“各位，你等不必驚恐，本官只究首犯，決不牽連百姓，你等不過是受人蒙騙而已，今日本官只給你等講一講佛法的根由：這佛法出與何處？他生于西域，不過是一夷人，一樣飲食酒肉。至于他修煉的道理，不過不生不滅，本性常存。何為不生不滅，本性常存？他道天地萬物、人世之事并連自己的身體發膚，都是個空，一概沒有的。所有不過是一點本性，只這個性字，時刻不忘，所以這性不滅。何使這一個身死，又尋出一個身，何說轉世投胎，即是從前的一點本性，未嘗生滅，周而復始。只這一個道理，便謂之延壽長生，何嘗再有別法？此等人不過獨善其身，自修自煉。他看得天地萬物連自家身體一切皆無；那里還曉得別人，要皆普度？佛之一教，乃漢明帝時，使人迎佛骨于西域，始入中國，傳習至今。自傳此法后又有些讀書人造出經典，如多心、金剛、楞嚴、法華等類，不過也是仿他之意說一個空字，并無別樣。至于天堂地獄，度鬼超士，都是無稽妄說，何曾有甚佛法？至愚夫愚婦歸此教者，即削發為僧為尼，或在家修道，終日對他頂禮膜拜，電燭焚香，真乃徒費精神，枉勞唇舌。那活佛現在西域之中，你便走到他當面去燒香禮佛，他也并不曾看見，只作空空。況此地千山萬水之隔，去叫起佛來，何時叫應？所以這供佛一事最為無謂！但信佛亦為人生一種信仰，謂之精神寄托，可信之但不可迷之，可拜之但不可過度之。你等良民，只該尊敬父母，和睦兄弟鄉黨鄰里，勤耕力作，使衣食無虧，骨肉團圓，享太平之福，亦為足矣。何必癡心妄想要成佛成仙，為卿為相？誤信此等妖賊，把自己的血汗之勞，衣食之費，白白送他，還要歸引一伙共為盜賊。一朝敗露，九族全誅，那時節還是叫得應王好賢，還是喚得應靈山佛？我替你等想到此處，實為痛心。即據昨日之事，若非遏我至此開言解散，爾等擁進府門，殺害太守一家老小，朝廷震怒，督撫調兵，你這千余民命豈不被蕩洗一空？我今日憐爾等盡是愚人，不過為妖言所惑誤，聽倡亂之民，若能悔過，仍為善良，何忍加誅？今但將兩名倡亂之賊明正其罪，放爾等回去，仍作良民，各安本業，切不可再生他意。若再妄作，安能復遇一個左御史呼？！”

眾人聽罷，盡皆拜服在地號啕大哭，齊呼：“左大人真乃我等百姓之再生父母，才是真正的活佛臨凡，我等痛改前悔，再不受人蠱惑了！”

左帥起身道：“各位都起來，回去吧！來人，持此上方寶劍，將王好賢、陸仲、葉成三個反賊拖出去斬首！”

監斬官雙手接過上方寶劍，刀斧手如狼似虎地將三人拖出去。