軍士來報：“稟元帥，轅門外有一位京師來的官員，自稱大學(xué)士周商，赍詔到此要見總鎮(zhèn)大人。”

左帥：“傳！”

周商隨校尉進(jìn)帳，看到兩旁階下筆直站立著兇形惡煞般的刀斧手，堂上眾偏將士皆金盔銀鎧，腰懸刀劍，威風(fēng)凜凜，左維明正堂中坐，王正芳坐在他的偏面，一個個臉上掛著嚴(yán)霜，殺氣騰騰。

周商嚇得雙膝直發(fā)軟，骨軟筋酥地走上堂來行禮。

“參見左大人，王大人。”

左帥問：“周商，你到此何干？”

周商：“奉新君旨意到此，欽召兩位老大人回朝加職。”

王正芳：“新君何人？”

周商：“因奉先帝遺詔，言皇長子昏庸年幼，非萬乘之才，故廢為東昌王，使就封國。”

左帥問：“既廢太子，現(xiàn)今哪個為君？”

周商道：“先時李選侍娘娘垂簾聽政，只為眾心不服，故貶冷宮，要迎請福王即位。現(xiàn)朝中無主，乃鄭、方二公監(jiān)國，總攝朝政。”

王正芳：“迎請福王，何人主意？”

周商：“是各大臣合議。”

左帥道：“你這大學(xué)士職銜，封于何人，這首旨意，出于何人？”

周商道：“鄭皇親使下官入閣，這旨意即出自監(jiān)國之君。”

王正芳冷笑道：“鄭國泰何人？縱使監(jiān)國，何得稱君？！切安稱旨意，擅自封官，你如今已是哪朝臣子？”

周商沉默了一會，說：“其實眾心推戴鄭公，今已即位，所以下官稱為新君。他敬二位大人，俱系棟梁之才，故來詔取受封，詔書已載，待下官宣讀了，自然曉得。”

周商說罷，著從人捧過詔書兩手高擎，正待宣讀。

左帥一掌拍在桌子上，大怒道：“綁起來！”

兩旁刀斧手登時拿下周商，詔書扔在地上，烏紗帽被摘去，紅袍被剝下，然后五花大綁起來，扔在堂上。

左帥指著他罵道：“反賊周通政，你一貫勾結(jié)奸黨，無惡不作。現(xiàn)又服從鄭賊弒君篡位，竟敢來引誘本官，罪不容誅，推出轅門斬首！”

左右吶喊一聲，將周通政拖出帳去，只聽一聲炮響，親兵很快呈上首級來。

左帥：“將賊頭用木匣盛了，派人送給鄭賊！”

左右：“是！”

突然，又有校尉見帳稟道：“元帥，有一太監(jiān)，說是奉詔而來，要見大人。”

左帥：“宣。”

太監(jiān)隨校尉進(jìn)帳，在堂下行禮道：“王安叩見左元帥，王大人！”

左帥：“目今朝中逆賊篡位，王安，你是那邊的臣子？奉何人之詔來？”

王安：“原來老大人已知此事矣，王安乃明朝臣子，奉的是殿下密旨，來詔二位大人星夜回朝，速救國難！”

左帥忙與王正芳起身離座，左右擺上香案，焚香接旨，三軍皆跪聽王安讀詔書：

“左大元帥愛卿如晤，孤被鄭、方二賊所挾，不得已來到東昌，鄭賊已在朝稱帝，大明江山蒙羞，由校亦對不起廟堂之列祖列宗！左卿輔國三世，精忠報國，望先生救孤于水火，恢復(fù)大明江山，速定邊關(guān)，前來東昌，君臣共濟(jì)鏟除逆賊！切判！此詔！”

左維明接過詔書，對王安說：“王公公辛苦了。請進(jìn)帳坐。”

王安：“左大人，殿下在東昌亦十分危險，鄭賊早晚會發(fā)兵的，望大人早日起程。以免殿下焦急萬分。”

左帥：“王大人放心，本帥安排好軍務(wù)后三日內(nèi)起程！”

皇宮。

鄭有權(quán)臨朝，方從哲率百官朝拜后。鄭有勸問道：“方愛卿，為何周商去邊關(guān)這么久了還不見回來？怕不是被左維明殺了吧？”

方從哲：“啟稟萬歲，周商與左家是親戚，應(yīng)該不會有什么危險，即使左維明不肯奉詔，也不過是趕他回來。”

鄭有權(quán)點點頭：“但愿如此。”

方從哲：“萬歲，十三省送來十三只木匣現(xiàn)在殿下候旨定決。”

鄭有權(quán)：“送上來讓朕看看。”

黃門官便將十三個木匣抬到殿上，打開一看，全是使者的首級！

鄭有權(quán)大怒：“石將軍！”

石如玉：“末將在！”

鄭有權(quán)：“速去操練兵馬，擇日出征，將十三省巡撫之頭獻(xiàn)上！”

石如玉：“末將遵旨！”

左維明率領(lǐng)凱旋之師班師在途中，大軍臨近青州府，左帥令在城外扎營。

大軍在城外住了一宿仍不見青州官府人來拜會。

左維明畫外音：青州是弟弟管轄，為何連弟弟也不見來？

午點將畢，左帥拔出一令箭與軍士：“速持此箭令青州太守來見！”

軍士很快來報：“啟稟元帥，太守衙前擁有千余百姓，要殺進(jìn)衙門，誅太守一家老小，喊殺聲連天，小人忙問旁人，說是一個月前有一名王好賢者到此城中焚香聚眾，稱為聞香教主。不上數(shù)日，歸附者數(shù)千。太守說他是妖人，前日親拿到聞香教主。回衙門夾了三夾棍，要他招出真情。王好賢說并非妖術(shù)，乃奉佛祖差來普渡世人。太守不信，將他囚禁私衙。不想那聞香教主至晚間燒動異香，那些弟子們俱聞香而至，要向太守索取教主。太守不放，因此千余弟子結(jié)伙而來，各持兵刃，要殺進(jìn)衙門。一來搶教主，二來要殺太守一家，三來要占據(jù)青州府郡。幸太守衙中有十?dāng)?shù)名家將驍勇，死據(jù)府門，城中游擊守備，都領(lǐng)兵馬在府前與他們打仗，那伙人皆亡命之徒，官兵反不能取勝！小的們也不敢進(jìn)去，特來啟稟元帥定決！”

左維明聽完便對王正芳說：“王兄暫在軍中節(jié)制軍馬，小弟入城中看看。”

王正芳：“左兄快去接應(yīng)令弟，這里小弟應(yīng)付。”

左帥忙率三百人馬趕往城中去。

在城內(nèi)口，看見許多百姓結(jié)隊成群地沒命逃出來，看到前面飛馳而來的兵馬，嚇得四散逃竄。

左帥忙令眾軍高喊：“爾等百姓，休得逃散！我乃是官兵，特來討捕反賊，汝等速速回家，休得拋棄家業(yè)！”

左帥在馬上看見城中喊殺震天，果然是大亂，忙拔令箭與軍士：“速回營，令先鋒鐵廷英領(lǐng)三千人馬，火速圍住青州城，不得有誤！”

軍士持箭而去。

左帥來到衙門前，正見眾亂民攻破府門，紛紛擁入。此時已是日暮昏暗，火把燈毯照得通明，人人手持鋼刀在擁擠。左帥令眾軍士飛擁入衙門，馬步三軍橫沖直撞沖了過去，登時擠滿大堂，驚得亂民慌作一團(tuán)，相互刀槍相對，一觸即發(fā)。

左帥在親兵簇?fù)硐逻M(jìn)個府中，他將手中號旗一抬，親兵早已走成陣勢，層層將大堂困住，個個執(zhí)弓搭箭對準(zhǔn)亂民。

此時又是聞得三聲大炮轟鳴。左維明畫外音：想必鐵廷英已圍了城。

左帥大聲說：“爾等眾人，是青州百姓還是哪方亂賊，今日這般舉動，意欲為何？”

眾人一看左帥，只見他威嚴(yán)端莊地坐在堂上，蟒袍玉帶，腰間懸著寶劍，超冠上綴著紅纓，左弓右箭，胸前穿了掩心甲，年紀(jì)三十開外。忙回答：“我等都是青州府人！”

左帥：“為何如此擾亂太守府？”

內(nèi)中一個三十來歲的滿臉橫肉漢子回答道：“只因這左太守拿了我們的教主進(jìn)衙門，嚴(yán)刑拷打，囚禁府中。我們都是他的弟子，昨日前來求告他放還教主，太守不依，反喝令衙役們將我們打散，還說是一班妖黨，要通詳上司，將我等剿滅。因此我等眾心齊變，歃血為盟；今日到來要殺盡他一家老小，救出我們的教主來！”

左帥道：“原來如此，但你等這教主有何法力？遂致爾等眾心齊附，反把個父母官疾如寇仇，欲將他們斬盡殺絕？”

眾人道：“教主不是凡世俗人，他乃靈山來的佛門弟子，佛祖差他下凡來，授與異香可聞十里，來凡間普渡眾生，歸依了佛門后可不得了：渡上靈山朝見我佛如來，根行深的成仙成佛，根行淺的也能做公卿！佛爺如此來廣布德澤，為何反說他是妖人呢？平空無故就拿到衙門嚴(yán)加拷打，哪有這樣做出傷天害理事情的父母官，一點也不體恤民情！先時我等并不曉得，是他趁黑帶了許多衙役，哄開教主法門將教主鎖拿進(jìn)府。幸虧教主夜里燒動異香，城里城外處處皆聞。我等眾人尋香而至，方知教主遇難。訪問衙役們，始知其詳，因此，眾心忿怒。不要說我等是他弟子，就是今城百姓，誰不說太守糊涂？所以我等來殺他，并沒有一人救護(hù)。游記守備領(lǐng)幾個疲兵到來都被我們殺敗。如今你們這些兵馬哪里來的？駐扎在這大堂上莫非也是要護(hù)這太守么？”

左帥點了點頭，道：“原來這教主乃是仙佛，所以百姓這般順服。此事果是太守不好，如何將仙佛拿來拷打？以至激變?nèi)诵模@都是他錯了。但我非別人，乃都察院左都御史，兼刑部尚書左維明。前因雁門關(guān)被困，奉先帝詔命，授為平番大都督，統(tǒng)兵平番。現(xiàn)邊關(guān)定旋轉(zhuǎn)而歸，路經(jīng)此地，訪得城中妖民叛亂，殺官劫庫，欲據(jù)青州。這府中太守乃吾胞弟，故我令十萬大軍將青州府圍得水泄不通，準(zhǔn)備法剿妖民。今據(jù)爾等言明，不過是些須小事，你等本來都是良民百姓，只為著信教奉佛，為了教主一人而背了朝廷法度，要殺官劫庫占州縣。我如一令傳出，十萬雄師開進(jìn)城來，你等這千余首級，便是萬余十萬余也不夠殺的！但念你等為善良之輩，孤陋寡聞，不知法度，我今實不忍加誅，爾等若奉吾言，各人就此納下刀仗散伙而去，且住城中。我使青州府放還你等教主，你等明早來領(lǐng)教主便可。作亂之罪，一概不究，容爾等仍作良民，如不聽吾言，就這府上一支人馬也夠剿滅爾等，何況城外還有大兵？”

眾人一聽，一個老漢出來說：“原來大人就是左御史，當(dāng)年曾經(jīng)諫停礦稅，天下人民無限感激，大人是一個好官，我們?nèi)舨灰来笕耍闶俏业鹊牟皇橇耍〔蝗缏犠蟠笕酥裕髟鐏眍I(lǐng)教主罷！”

眾人都議論紛紛，剛才滿臉橫肉的漢子說：“既是左老爺這般吩咐，小人們無有不依，但我們教主不知生死如何？今請老爺太守放出教主，與我們看一看，我們就散去。”

左帥道：“這有何難？我這就去叫左府放人。”