孫府，張燈又結彩，大紅燈籠高高掛，紅雙喜字貼在正堂上。

吉時到了，一對新人扶出來，原來是孫國英結婚了。

禮師高喊著“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜送入洞房”。

孫布政使也趕回來了，他也是胖乎乎矮墩墩的，只不過面色比孫國英蒼老些。臉上有一綹山羊胡子，他與夫人正坐在一塊笑嘻嘻地接受新人的大禮。

整個孫府上下一片歡騰，鞭炮聲禮樂聲不絕于耳。左維明等五位公子也來參加婚禮，一一上前見過孫布政使。

洞房內，燭光閃耀，孫國英輕輕挑起新娘的頭蓋，“啊！”的一聲又放下了。

新娘呼的一下扯下頭巾，擲在地上，站起來指著孫國英喝到：“看又不敢看，怕老娘吃了你不成！”

孫國英望著面色蠟黃，又長著一副馬臉的尤氏，殺豬般的嚎叫起來！

尤氏一把扯起孫國英一口吹熄了燈，喝聲：“起來，上來吧！”

新婚后的孫國英繼續帶著仆人們在街上橫沖直撞。

一天碰到左維明等五人，他立在馬上指著左維明說：“老左你真是好人，我差人打聽到了，桓小姐是早幾天才和你訂婚的，她以前根本就沒許人家，是你搶了我的仙女！那次花氏姊妹也是你暗中搞鬼，老左，我與你誓不兩立！”

左維明雙拳一揖：“孫公子，你現在有了妻又有妾，還想著別的女人，別不太不知是了！”

孫國英狠狠地瞪了他一眼，猛的一抽馬鞭，向前走了，眾家人呼擁而上。

左維明望著絕塵而去的孫國英，笑著對眾人說：“這呆子娶了個又兇又丑的婆娘，這輩子可夠他受的了。不過那婆娘只管家中的兩個小妾，孫呆子在外面沾花惹草她就不管了。”

趙圣治說：“那是他活該。左兄，聽說呆子前天搶了個民女回去了，那婆娘怎么不管了呢？”

杜靜庵：“那是一個姓陶的佃戶欠了他家的租子，孫呆子逼著那老頭寫一張文書，將他的兒媳婦賣與他為妾，永不反悔。”

左維明問：“陶安？那不是我莊子上的一個佃戶嗎？到底是什么回事？我這就去問一問，別讓呆子欺負到我們頭上來了。”

左維明回到家中，啟稟母親：“我家的佃戶中是不是有一個叫陶安的？”

左夫人：“我前日聽左祥提起過，說是租了我家三十二畝珠字號田，每年拖欠不還的秋米夏麥已是三十余擔。今年夏麥大熟，別的莊上盡皆收足，惟有此佃戶刁頑，仍舊顆粒不與。左祥累累催逼全然無用。欲拿他上來，他又詐病在家不能走動。聽說他的兒媳婦被孫家拿去了，你快下去問一問，別讓我們損失太多。”

左公子：“兒謹遵母命。”

左維明在左祥的帶領下，騎著高頭大馬下鄉。

錦榮鄉陶安家。一條小河邊，三間茅草房。

左祥踢開柴門，吆喝：“陶安老小子！我家大爺來了！”

里面傳出一陣蒼老的咳嗽聲，悉悉索索的響動，一個衣著襤褸，滿頭花白亂發的老頭爬出來。

“小老兒陶安叩見大爺！”

左維明伸手扶他，差點被他絆倒。

陶安又連連叩頭：“小老兒該死，老爺恕罪，小老兒實在是風濕纏身，雙腿一到春天就不能下地行走，剛才也是在床上爬下來的。”

左維明一看昏暗的陶安家。一扇門板支著床鋪，床邊立著一婦人，還欠了一目，正抖戰不已。窗前一只小小爐灶，家中米缸內僅存半升米，缸邊僅堆幾束麥秸。

陶安拖過一條三只腿的凳子，左祥一把將它踢開，罵道：“你想摔死我家大爺？”

左維明制止：“左祥，不得放肆！”

左祥躬身退下：“是，老爺。”

左維明：“陶安，我且問你，這幾年年歲好，年年豐收，珠字號田并非荒田，為什么你積欠了這么多租糧？今年夏麥收到哪去了？你不要以為老爺好欺負！如今年還不將積欠還清，我將把你交到官府。到時看你怎么辦！”

陶安淚水漣漣，叩地有聲：“老爺啊，小老兒并非不肯還債，只因為連年耕作不利。勞力缺乏，收成不及別人家，但也能混個半饑半飽。但小老兒貪心不足，想多作幾畝田給兒媳婦裁件衣服，于是又招攬了城里孫布政家女字號田二十畝耕作。可是那田既非美產，每年收成僅得一半，誰知那孫公子十分兇惡，每到收成親自下鄉，每畝除了足擔征收外還另加五斗，若少了升合，必將佃戶拿到家中千般拷打，直待足征方才饒放。因此小人一家人都拖累盡了，還不夠償還，只得每年將珠字號的米麥移來還清孫府。所以這三年來，大爺府上的糧租就欠上了。今年女字號田僅一成收成，將大爺的珠字號田的夏麥都給了他還少五斗，孫公子趕到小人家見沒有什么可拿的，就把小人的童養媳王福姐搶去，以充五斗麥數，大爺啊！小人實在是沒有辦法，王福姐年僅十五歲，小老兒兩歲抱來的，準備今年冬天與我的兒子成親的，誰料孫家如此刻薄，孫公子貪我養媳有幾分姿色，便起了這不良之心。可是他家奶奶十分厲害，把我家福姐脫剝衣服吊在樹上打了一百皮鞭后鎖入柴房中，每日只有一碗粥，勒令小人出紋銀三十兩前去取贖，若一個月之中不去贖人便要將她處死。大爺啊，我們全家只剩老少三口人，到哪里去尋三十兩銀子？”

左維明聽罷：“你為什么不去襄陽府告他？”

陶安：“他家勢焰滔天，孫老爺又官居 ％職，孫公子還是舉人，小人一個貧賤鄉民，怎敢與他作對？告他的話，恐怕連小人一家性命都要送了！”

左維明：“你既怕他，我有道理，明日便還你一個養媳。但此事你何不早早通知。既是我處糧米都被他孫國英征去，我便好向孫家理論了。”

陶安：“不瞞大爺說，府上從來仁厚，自先老爺在日，從不拷掠佃戶，大斗征收，我們佃戶人家沾了許多恩惠。但若講此事告知，只說小人們欺善怕惡。且孫公子只說收他自己田上米麥，怎肯認作左府田租？若讓大爺向他理論，仍舊是小人該死了，因此小人只自認晦氣吧，還免得多受些苦楚。”

左維明點點頭：“陶安，你說的也有理，你家的情況我也知道了，今日就免了你三十擔陳租，隨我回府，我幫你討回養媳。以后你就別租他家的地了，免得將來賠不清。”

陶安一聽，匍伏在地連連叩頭謝恩：“大爺對小老兒一家恩情比天還高比地還厚，小老兒一家永遠銘記在心，謝謝大爺，謝謝大爺。”

左維明又從身上取了一錠銀子交在爐灶上，說：“你拿這點銀子去買點米麥吧。”

陶安隨左維明一拐一拐來到農莊上，左維明讓左祥取出帳簿，將陶安連年欠票一一燒了，再親筆寫了一完票付與陶安。

左祥：“老爺，今日小人們請你老下來只想收回陳租，沒想到一程來沒收上，反而連陳租都免了，回去老夫人問起不好交待。”

左維明：“左祥，你是我左家的世生子，今后出來辦事應顧全左家的顏面和尊嚴，象陶安這樣的苦主，不能逼迫太甚，要讓他們能有日子過下去。此事我作主，你不要向老夫人講，否則，定重責不貸！”

左祥一躬身：“是，老爺吩咐，小的們一定謹記在心。”

左府。左維明對趙公子說：“你去邀孫國英出來，說我有四十畝良田欲出售，這呆子正在家置產業。”

趙圣治答應去了。

孫府。孫國英帶領仆人出去不久，就有兩個公差來到，他倆站在門口高聲吆喝：

“門上有人么？”

家人聽到開出門來：“是哪個？”

一個公差上前：“我們是襄陽府公差，方才有姓陶的鄉下人前來擊鼓告狀，告你家大爺搶劫鄉間有夫婦女，強占為妾，太爺準了狀子，差我們來提拘陶王氏。朱簽在此，你可傳進去與你家奶奶看，速放陶王氏出來！”

家人聽說忙接過朱簽，上寫：仰該役立拘民婦一名陶王氏到案聽審，勿得違誤！須至票者。

家人忙執了票進去。

兩公差相視一笑。

孫府內。尤氏接了朱簽，口中罵道：“都是那天殺的做出這等事來！如今拘那王福姐惹來官司。可要大爺去？”

家人：“官票來拘只帶王福姐，大爺是舉人，況老爺現在任上，怕他做甚！料那知府不敢得罪，只讓陶安備銀來贖的，只與他帶去便了！”

尤氏：“你就讓公差帶去吧。”

兩個家人拖出懨懨一息的王福姐，公差接了，問：“為什么這樣子？”

家人：“想必日不曾吃飯，因此人都餓軟了。”

兩個公差便攙了王福姐而去。

王福姐被帶到左府，只見她衣衫襤褸，云鬢蓬松，粉頸桃面上落了鞭痕，確有幾分姿色。

左維明：“王福姐，你看誰在這里？”

王福娥抬起頭，看到陶安站在一旁，哇的一聲哭倒在陶安懷里，陶安扶了她跪倒在左維明面前，父女倆叩頭連連，泣不成聲。左維明讓家人把他倆扶起。

左維明：“左祥，你去帳房支十兩銀子打發王福姐，再叫一輛轎子送他們父女回去。”

左祥答應去了。

左維明：“陶安。”

陶安：“小人在。”

左維明：“你回去后不要讓你媳婦露面，速速辭了孫家田地，還了那五斗租子。”

陶安：“小老兒女兒回家也沒處藏，煩大爺開個恩，讓小女兒在左府幫忙做些雜務，報答大爺的救命之恩吧。”

左維明略一沉思，點點頭：“也行。”

孫府。孫國英回到家，家人忙上前稟報：

“大爺，今日官府來人拘走了王福姐。”

孫國英：“什么？今日新任巡撫到任，襄陽太守出境相迎去了，我剛從太守府出來，哪里辦什么公？”

家人：“千真萬確，朱簽還是奶奶驗看的。”

孫國英回到后堂。

孫國英：“夫人，今日朱簽你曾看了？”

尤氏：“你還好意思問？”

孫國英：“夫人上當了，今日官府根本沒辦案，一定是陶安搞的鬼。”

尤氏：“啐！他一個鄉下賤民能買動官府來捉弄我們？”

孫國英來回踱著：“難道是，又是左維明那廝？這家伙屢屢與我作對，對了，一定是他！今天我又中了他的詭計，哄我去買田，田沒買成，人都被弄走了！左維明，我姓孫的和你沒完！”

孫國英一把將桌子上的一個古董掃落在地！