京師奔向襄陽道上，一輛馬車載著已故掃北大元帥左彝之靈柩。一行人全都帶著孝，走在最前面騎馬的是左維明，后面的人都是左府家人。

書童如琴走上去：“公子，日頭快落山了，我們尋個(gè)店落腳吧。”

左維明沒有作聲。只見他面無表情，雙眼淚水迷朦，腦子里仍舊呈現(xiàn)邊關(guān)的情景

雁門關(guān)外，朝廷兵部尚書王守經(jīng)與番邦忠順王在一邊長幾上簽署和談協(xié)議。

到處是旌旗列列，金戈鐵馬，漫漫黃沙。

和談結(jié)束，雙方主帥一揖，各自交換戰(zhàn)俘，認(rèn)領(lǐng)尸體。

前掃北大元帥左彝的尸體被盛在一具薄薄的棺木里，顏色依舊，雙目怒睜！

左維明撲上去嚎啕大哭。

王守經(jīng)感慨萬分地扶摸著棺木說：“老元戎安息吧！朝廷已是主張不戰(zhàn)的了，唉，也無法再戰(zhàn)了，現(xiàn)在是多事之秋，朝中奸黨當(dāng)?shù)溃瑖鴰炜仗摚瑹o征戰(zhàn)之將，無征用之糧，蒼天啊，我大明江山自太祖開國已歷二百余載，何至衰敗于此！”

左維明哽咽著：“爹爹，你安心吧，孩兒一定為爹爹報(bào)仇，誓將吳忠逆賊的首級(jí)獻(xiàn)到你的靈前祭奠不可！”

雁門關(guān)，雁門關(guān)，三個(gè)大字在離去的左維明眼前不斷地出現(xiàn)。

兵部尚書王守經(jīng)執(zhí)著左維明的手叮囑：“賢侄，現(xiàn)在朝內(nèi)奸黨當(dāng)?shù)溃伊贾叢荒苡谐鲱^之日，望你回京后告訴我的兒子正芳和你們一同回到襄陽去，以免遭奸人所害。”

左維明沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

左府。王正芳，趙圣治，杜靜庵，桓應(yīng)征都在一起談?wù)摷娂姟?

趙圣治：“左兄，王兄的父親說得對(duì)，現(xiàn)在朝中已沒有我輩立足之地了，我們也干脆和你一同回襄陽的老家。

杜靜庵、桓應(yīng)征也紛紛表示贊同。

這時(shí)，孫國英飛奔進(jìn)來。他氣喘吁吁地說：“左兄你要回陽老家嗎？我爹爹昨日來信讓我跟你們一同回去，說是老家的租子收不上，再說，你們都回去了，桓小姐也會(huì)回去，我這幾天正纏著我母親上桓兄家提親呢！”

桓應(yīng)征皺了皺眉頭：“孫兄，舍妹已有了夫家，不勞孫兄關(guān)心了。”

孫國英急了：“是誰？是誰？我怎么沒聽說？要是這樣可慘了！我把桓小姐的那柄扇子當(dāng)心肝寶貝一樣，每晚睡覺都摟在懷里，猶如摟著桓小姐一般。”

桓應(yīng)征怒斥：“放肆！”

孫國英連連打自己的胖臉：“該打，該打，桓兄莫怪。不過，如果桓兄能讓小弟做你的妹夫，小弟就是趴在地上學(xué)狗叫也愿意。”

左維明：“孫兄越發(fā)不可理喻了，拿人家大小姐開玩笑，也該注意自己的身份！”

孫國英連連點(diǎn)頭：“左兄言之有理。小弟不說了，請(qǐng)問左兄，什么時(shí)候啟程返鄉(xiāng)？”

左維明：“后天，各位既然想回去，就一起走吧！”

襄陽左府。左夫人守在左彝靈位前哭泣。

左維明歸鄉(xiāng)一直在家守孝。王趙杜桓四位公子常過來陪他，大家吟詩應(yīng)對(duì)，練武下棋，日子過得悠閑自在。

只有孫國英不安分，每日帶著一班家丁在襄陽街頭橫沖直撞。

這日，襄陽街頭來了一隊(duì)江湖賣技人，他們是夫妻兩個(gè)領(lǐng)著兩個(gè)女兒，兩個(gè)女兒如花似玉，手中技藝絕頂出色，惹動(dòng)了全城男女，相擁觀看。

只見：一女子將五十只細(xì)碗排排擺去，約里把路長，然后騎上馬，放開馬轡頭，就馬上伸手把碗一個(gè)個(gè)收疊在另一只手上，任由馬奔跑而不掉下一只來。然后再一只只拋出，地下的女子一只只接住，十只一疊，也不曾損壞一只。之后，便在馬上翻筋斗、豎蜻蜓，再一個(gè)鯉魚打挺躍下馬來，站在地上一絲也不動(dòng)。贏得觀眾一陣陣喝彩。

這時(shí)，老夫妻便端著盤子討賞，有人扔下幾個(gè)銅板，有人便趁機(jī)走了。討過賞另一位女子跨上馬，再次表演起來。

突然，一陣馬啼聲傳來圍觀的人全都散開，兩位女子只好停下手中的表演。只見孫國英跨馬來到跟前，望著兩位女子眼中放光。他用馬鞭指著男子問：“你那漢子叫什么名字？哪里人氏？”

耍技的漢子忙上前一揖：“公子，小人姓花，排行第七，人稱花七郎，內(nèi)子姓胡，人稱花七嫂。”

孫國英：“那兩個(gè)女子可是你什么人？”

花七郎：“回公子，這兩個(gè)女子是小人的親生女，大的喚嬌兒，今年十九歲，小的喚鳳兒，今年十七歲。小的們新到貴地，還望公子多多關(guān)照。”

孫國英：“好說。你們可上門獻(xiàn)技嗎？”

花七郎：“愿意！”

孫國英：“賞他們五兩銀子，今晚上我府中獻(xiàn)技。”

花七郎：“謝公子賞賜！”

孫府。到處張燈結(jié)彩，仆人丫環(huán)出出進(jìn)進(jìn)忙忙碌碌。孫國英請(qǐng)了左王趙杜桓五位公子前來觀賞花七郎父女的雜耍。

孫國英與五位公子在臺(tái)上坐定后，花七郎夫婦敲響了鑼鼓，圍觀者頓時(shí)靜下來，嬌兒姊妹倆便依法玩馬上雜耍。二女的颯爽嬌姿把孫國英的眼睛都看直了，忙著叫人賞賜花氏姊妹。

馬上雜耍舞畢，孫國英讓花氏姊妹上臺(tái)來。花七郎夫婦在臺(tái)下舞劍。

孫國英讓二位姑娘坐到自己身邊，拉住她倆的手如癡如醉地稱贊，忍不住捧到自己嘴上親，二位姑娘低頭不語，任由他揉捏。孫國英越發(fā)銷魂不矣，連忙摘下手上的四個(gè)金玉戒指，套到兩位女子的纖纖玉手上。正要勾住一個(gè)嬌兒親嘴，卻被鳳兒一個(gè)巴掌打過去，打得孫國英眼冒金花。他大叫“反了反了，給我拿下！”

眾家丁蜂擁而上，將花氏姊妹捆了，花七郎夫婦挺劍上臺(tái)來救，也被擒住。

孫國英摸著自己紅腫的臉，踢了花七郎一腳罵道：“把這兩個(gè)老東西拖下去亂棒打死，兩個(gè)小的送入后堂，等本公子慢慢賞用。”

桓公子推了推左維明，使了個(gè)眼色。

左維明伸手?jǐn)r住花七郎，對(duì)孫國英說：“孫兄，放過這兩個(gè)老人吧，鬧出人命后可不是好玩的。”

孫國英一瞪眼：“本公子打死他們就象打死一只狗一樣。不過，看在左兄面上，就饒你們兩個(gè)老不死的一回，速速滾回山東去！”

左維明一揖：“蒙孫兄賞臉，在下感激。不過，孫兄欲娶這兩位女子，可是作正室還是側(cè)室？”

孫國英：“當(dāng)然是作妾呀，我要等金榜題名后再娶桓家小姐作夫人。”

左維明：“桓家小姐答應(yīng)了嗎？”

孫國英：“還沒有，我已寫信去陜西，讓我爹爹請(qǐng)人出面向桓家提親，很快就會(huì)有消息的了。”

氣得桓應(yīng)征又是咬牙切齒，但也不好發(fā)作。

左維明：“孫兄讓花氏二姊妹作側(cè)室，那么花七郎夫婦便是你的岳丈岳母，怎么能趕他們離開？”

孫國英問：“那你說該怎么辦？”

左維明：“讓花七郎留在貴府，好生款待他們，讓他們開導(dǎo)兩個(gè)女兒，豈不是皆大歡喜？”

孫國英：“還是左兄言之有理！給兩位姑娘也松綁，請(qǐng)都入后堂用茶！”

等花七郎一家四口都松了綁，左維明向花七郎使了個(gè)眼色，只見花七郎撿起地上的劍唰的一下指到孫國英的臉上，招呼妻子和女而：“快上馬！”

孫國英氣急敗壞，卻不敢攔阻，花七郎等妻女都上了馬，然后劫持孫國英到門口時(shí)飛起一腳將他踢在地上，然后縱身一躍飛身上馬，轉(zhuǎn)眼間幾個(gè)人消失在夜色中。

“追、追、追。”孫國英大聲叫喊。家丁吆喝著擠出孫府大院。

孫國英摸著臉上的劍痕，埋怨著左維明。

左維明等人哈哈大笑而去。

桓府。桓夫人設(shè)宴款待左維明。王趙杜三位公子也在陪。

桓夫人舉杯向左維明敬酒：“左公子當(dāng)年舍身入虎穴救下我家女兒，令老身欽佩不已，只因令尊為國捐軀，公子這幾年守孝在家足不出戶。老身無法酬謝，今日特設(shè)此宴，略表老身夫婦的一片心意，左公子，杜公子兩位的大恩老身一家都銘刻在身。請(qǐng)左公子杜公子滿飲此杯！”

左維明忙站起來：“桓伯母言重了，小侄不過是為民除害而矣。”

桓夫人：“左公子、杜公子、王公子都請(qǐng)坐。待老身喚小女出來向兩位公子致謝。”

桓夫人對(duì)身邊的丫環(huán)說：“去，讓小姐出來拜謝兩位公子的救命大恩！”

丫環(huán)應(yīng)聲而去：“是，夫人。”

一會(huì)兒，桓小姐姍姍而出，立在母親身邊，微微低頭，目不旁視。

桓夫人對(duì)小姐說：“快，見過二位公子，當(dāng)年若沒有二位公子搭救，小女哪有今日！”

桓小姐走到左公子面前，盈盈一禮，道個(gè)萬福，秋波一掠，正與左維明四目相視，不覺紅了臉過去，倍覺嬌艷，然后轉(zhuǎn)身向杜公子一福，杜公子也忙回禮。

桓夫人看到左維明注視女兒的形態(tài)，微微一笑說：“左公子今年貴庚？”

左維明：“回伯母，小生虛度十八了。”

桓夫人望著女兒笑了：“我家女兒也十七了。”

桓夫人又問：“左公子可曾有了婚約？”

左維明：“不曾。小生這幾年守孝在家，上個(gè)月剛剛出了孝期。”

桓夫人笑道：“如此可好。左公子看我家女兒如何？”

左維明瞟了桓小姐一眼：“桓小姐天生麗質(zhì)。”

桓夫人：“我把女兒許配與你如何？”

左維明又瞟了桓小姐一眼，桓小姐也偷偷地看他，羞紅了臉。

左維明說：“此事小侄十分樂意，但婚姻大事還得看家母的意見，并且不知桓小姐芳意如何！”

桓夫人問女兒：“女兒，娘把你許配給左公子，你意若何？”

桓小姐嬌聲叫了聲“好”，然后裊裊回房去了。

桓夫人笑道：“這丫頭，早已把芳心屬于左公子了。若不是左公子 ％孝在身，老身早就請(qǐng)人上左家去嘍！”

杜公子笑道：“難怪孫國英那廝左一句右一句要娶桓小姐，桓兄說他妹妹有了婚約呢！”

桓夫人問：“孫國英是不是孫家大屋里那個(gè)在陜西當(dāng)布政使的兒子？那個(gè)胖乎乎傻乎乎樣子的？”

桓公子：“正是。”

桓夫人：“那哪行？我明日就去左家提親！以免那姓孫的先走一步進(jìn)來，我們老爺和他那老頭子都是同朝為官，又是本地鄉(xiāng)親，一旦孫家來提親，到那時(shí)答應(yīng)不是，不答應(yīng)也不是。”

這時(shí)，從廳外走進(jìn)一個(gè)家人，稟到：“夫人，孫布政使的夫人和公子上門拜訪。”

桓夫人吃了一驚：“啊！”隨即鎮(zhèn)定下來，對(duì)家人說：“請(qǐng)到客廳說話。”

桓公子：“母親，真是說曹操曹操到。你說怎么辦？”

桓夫人：“兵來將障，水來土淹，走，我們一齊上客廳去。”

五位公子跟在桓夫人身后進(jìn)入客廳。

孫夫人正坐在客廳，家人招呼用茶。孫夫人長得高大，滿臉橫肉，兩只眼睛下兩個(gè)很大的肉袋。孫國英正在客廳中不耐煩地來回踱著。一看到其他四位公子也跟著進(jìn)來，孫國英連忙迎上去。

“呀，你們也都在這？”

然后向桓夫人桓應(yīng)征行禮：“桓伯母，桓兄，小生有禮！”

桓夫人：“孫夫人光臨寒舍，未曾遠(yuǎn)迎還望不要見怪。”

孫夫人站起來，臉上擠出笑容：“桓夫人不怪我們母子冒昧打擾，愚嫂這廂有禮！”

桓夫人忙還禮，招呼大家坐下。

丫環(huán)們忙給客人一一上茶。

桓夫人端起茶：“孫夫人，請(qǐng)。”

孫夫人端起茶：“請(qǐng)。”

桓夫人：“孫夫人今日來有何貴干？”

孫夫人放下茶杯，手一揮，早有家人托著一個(gè)盤子上來，上面放著十錠黃燦燦的金子及一張紅帖。

孫夫人說：“桓夫人，我是無事不登三寶殿，久聞桓家小姐美貌大方，我們?cè)缇陀行南肫富讣倚〗銥橄保灰蛭壹依蠣斦f要等國英有了功名再提親，但是，我家國英自從拾了桓小姐的一柄扇子后對(duì)其才華羨慕不已，天天纏著我來提親，我被纏不過，就只好帶他過來。桓夫人，我們兩家是本地 ％族，兩家老爺又同朝為臣，我家國英你也是看著長大的，雖然曾娶過一房妻子，但已過世三年，家中也只有兩房小妾，桓小姐一過去便是正室。此事還望老夫人玉成。”

桓夫人連忙說：“孫夫人，小女蒙你厚愛，老身實(shí)在是感激，可小女早在三年前就已許了人家，實(shí)在對(duì)不起。”

孫國英一聽急了：“真的許了？我還以為是桓兄騙我的呢！”

他一面向母親埋怨，一面掏出扇子來：“都怪你，我早就說要來提親，你遲遲不肯答應(yīng)，今日可好了，我的仙女許了人家了！”

說罷恨恨地將扇子丟在地上：“為什么不早些撿到它！”

桓應(yīng)征連忙從地上拾起扇子，孫國英一見，撲上來奪：“你還給我，我娶不到桓小姐，有了桓小姐的這柄扇子也可以了卻我的相思之苦！”

桓應(yīng)征左右躲閃，說什么也不肯給。

孫夫人站起來說：“桓公子，既然令妹已許了人家，但扇子是我家國英撿到的，即便給他也不為過，況且他對(duì)令妹一往情深的。”

桓夫人也制止：“應(yīng)征，把扇子給孫公子，扇子丟了就丟了。”

桓應(yīng)征極不情愿地把扇子還給孫國英。

孫夫人對(duì)桓夫人說：“桓夫人，既然令愛已有了人家，我們也強(qiáng)求不得，老身告辭了。”

孫國英一路走一路嚎：“我的仙女被別人搶去了，我的仙女被別人搶去了！”

桓夫人望著他們一行人遠(yuǎn)去的身影，搖了搖頭說：“我家女兒如果許配這樣的女婿不僅是她，就是老身，死也不會(huì)答應(yīng)的。”

王公子笑道：“左兄，快回去向伯母提起，你的仙女差點(diǎn)變成別人的了。”

眾人大笑起來。