皇宮，早朝。

神宗：“左愛卿，因貴妃日夜思念親人，朕又招國舅回朝，朕已諄諄告戒國泰，務必堂堂正正為人，不得再思計謀害左卿。國泰既已知錯，朕又準他聽奏，招回方從哲，望卿等三人齊心輔佐朕。”

左維明出班奏道：“皇上英明，臣當鞠躬盡瘁以報社稷，然若有奸佞之徒危害朝廷，臣與之勢不兩立！”

鄭國泰一揖手：“左御史言重了，好象要滿朝文武知你是忠臣，我們都是奸臣。”

左維明冷冷地說：“國舅爺好自為之，切莫讓左某抓住把柄，那時休怪左某無情！”

罷朝，鄭國泰攔住方從哲說：“姓左的欺人太甚，目中無主，我倆當思一計謀，不殺此人無我倆出身之日！”

方從哲：“國舅大人，此事老夫再也不敢參與了，此人實在是奸巧，你去害他當心反被他害，我大兒為此已送了性命，眼前只有一個小兒子，我想留著為自己養老送終的。”

鄭國泰一拂袖離去。

鄭府。鄭國泰坐在太師椅上想心思，抬眼看到身邊侍立的一個家人，問：“你叫什么名字？”

家人忙躬身回答：“回老爺，我叫五兒，乃李守才之子。”

鄭國泰：“五兒，你多少年紀？”

五兒：“小的二十四歲。”

鄭國泰：“我看你清秀伶俐，不知你可會些什么本事？”

五兒：“小的能飛檐走壁，飛石打人。”

鄭國泰：“你既有這等本事，怎么不想為父報仇？當年梃擊之事，都是左維明追根究底，巧設騙局審出其情，害了你父。你如何一點也不恨他？”

五兒：“小的怎生不恨？奈何他乃朝廷大臣，何等勢力！小人雖想報仇，亦無法下手。”

鄭國泰笑道：“你這孩子，真是有勇無謀之輩。常言道：明槍易躲，暗箭難防！你果有心報仇，只消于今夜悄悄伏他屋上，伺有便，或飛石打他，或突然刺殺，飛身脫逃藏匿我府，誰人知曉？你若辦成此事，我收你做干兒子。”

五兒：“小的今夜便去。”

左府。左維明正與兒子內侄在慎思廳上。

維明對桓公子說：“聞賢侄圍棋甚高，與你手談一局如何？”

桓玉笑道：“小侄豈是姑父對敵？”

維明：“休得太謙。來人，擺棋。”

左右將圍棋搬來，兩人對面坐了，永正在一旁觀看。左右仆人也圍觀在一旁。

兩人你來我往擺得難解難分，眾人屏息住氣不敢吭一聲。

此時，左府外墻頭上已躍進一黑影，幾個飛竄輕輕落在慎思廳的房梁之上。

突然一陣風來，吹熄了堂上的燈火，頓時一片黑暗。

“啪啪”兩聲，梁上掉下一重物，“撲”的一下摔在地上。

左維明：“掌燈！”

廳上燈光明亮，只見地上躺著一人正欲爬起。

左右家人忙上前綁了，帶到左維明面前。

左維明：“你以為我沒看見你進來？我正準備怎么對付你時，那陣風幫了我忙，我便用兩粒棋子請你下來。哼！老實交代你來干甚么？”

五兒跪下說：“小人乃順天府人，姓趙，只因家貧太甚，家中有八十老母要贍養，被迫無奈而做賊，望老爺恕罪！”

左維明：“哼，一派胡言！看你這廝容顏俊秀，身衣綾綢，豈是家貧為盜之人？搜他身子！”

左右從他身上搜出一袋 ％石快，一柄利刃來呈上。

左維明微微一笑說：“你還有何話說？”

五兒低首不言。

左維明：“我看你的容貌，與當年鄭國泰的家奴李守才相仿，只怕你未必姓趙，而是姓李吧！”

五兒：“老爺饒命，老爺是天上神仙，小人無知，為父報仇而不知輕重進退，只求老爺饒恕小兒。”

五兒磕頭不已。

左維明：“你一定是聽了鄭國泰唆使而來，此計若對別人，你成功了，但你對付本官，只怕難甚。諒你一介小人，依仗些許小技，便欲行刺于我，別說你一人，就在千萬軍中我亦能自由出入！我今體諒你為父報仇心切，但爾父乃受鄭國泰唆使，似今日之你一樣，恕不得人！”

五兒：“小人知錯，望老爺饒命，從此不再報仇了！”

左維明：“此情可恕。但今晚你奉鄭國泰之命而來，不給他帶點東西回去他會不放心的。來人，將五兒剝去衣服，在其背上寫‘鄭國泰’三字，然后重責三十！”

左右將五兒打得鮮血淋漓，奄奄一息。

左維明：“左榮右德，速將此人送至鄭府，以免國舅爺掛念。”

鄭國泰看著伏在地上的五兒，“鄭國泰”三字已被鮮血浸透得依稀還辨。他氣得踢了五兒幾腳，喝道：“無用的東西，讓老頭也丟盡了臉面！拖下去！”

鄭國泰氣喘吁吁地坐在椅子上喘息。兒子鄭有權上前說：“父親不必太性躁，此事交由兒子處理。”

孫府。孫國英正與姬妾們調情飲酒。

左右來報：“老爺，鄭府鄭公子來訪。”

孫國英：“快請中堂相見。”

說完便起身，捏了捏一個姬妾的臉說：

“老爺辦正事去，晚上再來陪你們吧。”

姬妾：“老爺快些回來！”

來到中堂，鄭有權一揖到地。

孫國英忙扶了，笑道：“鄭公子禮重了！”

兩人坐下左右獻上茶來。鄭有權看了左右一眼說：“孫兄請退旁人。”

孫國英揮了揮手，左右退下。

鄭有權坐近孫國英，說：“老左太可恨，不知孫兄有不有辦法對付？”

孫國英：“說起老左那廝，老孫恨不得能食他肉。剝他皮，當年他奪我仙女老婆，后來又處處壓抑我，若不是依仗國舅爺和方相，哪有我孫國英的今日！可老左實在奸詐，我想不出什么好辦法來對付他。”

鄭有權：“你們是同鄉緊鄰，平素應有些來往吧？”

孫國英：“泛泛之交，也有些往來。”

鄭有權：“四月初一，乃孫兄四十年誕，不知他可到來？”

孫國英：“這事倒是年年彼此拜壽，自然必來。”

鄭有權：“既如此，等老左來時，孫兄將他留住，然后在一只玉杯里滲上砒霜，斟酒與他飲必定能讓他喪生。即使告也不要緊，朝中有我父子和方相，宮內有我姑母為妃，只要倒了左維明，一切麻煩都有人照應。”

孫國英：“此計甚妙，但老左與我交情頗淡，恐怕不肯留飲。”

鄭有權：“無妨，如他不飲，可令家將數十人埋伏在廳外，咳嗽一聲令起沖入，亂刀殺了左維明。皇上追問，只說是互相斗毆，大不了被責難一番。”

孫國英：“妙極，也讓我老兄出口氣！”

左府。左維明對丫環說：“取我吉服來。”

桓夫人：“相公何往？”

左維明：“今日乃孫國英生日，只得去拜生。”

桓氏夫人：“午膳已備，相公速去速回。”

左維明換上吉服，衣袖中盤龍劍掉下，夫人又拾起來交給他，笑道：“相公終日把劍藏在身上，究竟要殺什么人？”

左維明笑道：“無非借此防身而已。”

三娘笑道：“相公帶三娘行，便什么劍也不用。”

左維明笑道：“三娘還是不改當年英姿，為夫在家有三娘，在外還得有寶劍為妙。”

三娘吩咐家人：“好生侍侯老爺，不得偷懶。”

左右答應：“是，夫人。”

左維明來到孫府，孫國英迎出階下。

左維明：“孫兄，拜壽來遲，請恕罪。”

孫國英：“哪里，老左大駕降臨，更蒙厚禮，怎生當得起？”

兩人一同進廳，相互坐下，左右上菜。

左維明喝了一口茶，站起身說：“小弟還有事去，先告辭了。“

孫國英趕忙攔住：“老左真是太見外了，小弟賤辰既然來了，不飲杯素酒何成體統？”

左維明：“美意領了，奈何公事未辦成，且容小弟先去，改日再來領情。”

孫國英：“使不得，今日偏要留你下來，左兄，來，咱們入席。”

左維明被卻不過，只得坐下，忽目光一轉，只見屏后有人探頭一望，分別是鄭有權模樣。

左維明畫外音：這鄭有權來拜壽，為何這么鬼鬼祟祟？他倆今日莫不是要對我耍甚么陰謀？

突然內廳來報：“公子來了。”

孫國英忙拉過兒子說：“我兒，這一位是我們斜對門的鄉親，你可去請他上坐，說‘小侄孫繼賢拜見’。”

公子聞言，走上前來，對維明說：“斜對面的鄉親，請上坐了。小侄孫繼賢拜見。”

左維明笑了，眾客也都大笑起來。

孫國英滿面通紅地叱道：“混蛋，雖是鄉親，卻要稱年伯，你這孩子如何這等不曉事？”

左維明道：“賢侄貴庚幾何？”

孫公子見問，不知所云地望著左維明。

孫國英忙代言：“今年十六歲了。”

左維明：“原來令郎如此長大了。”

孫國英：“小兒自幼隨母在家，弟于去年方接家眷來京，只此一子，愚夫婦未免溺愛，至十四歲方才上學攻書，所以不諳禮貌。”

一會筵席擺好，眾客官紛紛入席。

孫國英對兒子說：“快回內廳去。”

左維明一把攔住，拉著孫公子說：“就坐在斜對門鄉親身邊。”

孫國英無奈，苦笑著坐下，舉杯敬酒。

左維明一看別人的酒杯都是金杯，而自己面前的卻是玉杯，也端酒杯到口邊，正欲飲酒，忽然手一側，一杯酒都倒在地上，只見火星亂爆，磚盡裂開！左維明忙將酒杯放到桌上。

孫國英：“想必是酒杯太滑，不要緊，再給左大人斟上。”

左維明一看，別人桌上執的是銀壺，而孫成給自己斟酒用的是玳瑁壺。等酒斟滿，左維明把酒送到孫國英面前說：“剛才想必是這杯酒應先敬主人，請孫兄滿飲此杯，小弟再陪三杯！”

孫國英吃了一驚，慌忙說：“只有主人敬客，哪有客人敬主的道理？吾兄不必推托。”

左維明：“孫兄休要推辭，小弟一片誠意孫兄怎好不領情？”

孫國英：“左兄，今日為兄賤辰，蒙各位來坐坐，素酒一杯不成敬意，第一杯我敬諸位，左兄你喝下這杯酒，等會你敬多少，愚兄便喝多少！”

左維明：“孫兄，小弟今日確不能飲這酒，要不，請令郎代飲。”說著把酒放到孫公子手中。

孫公子忙接過酒來，往口邊送去，孫國英慌了，忙劈手將酒杯奪過摔在地上。

左維明臉色一變，喝道：“老孫你欺人太甚！為何我敬令郎的酒你要打翻？此中一定有鬼！”

說著往地上一看，只見磚火被裂開，火星還在四濺。

左維明忙將孫公子拿在手說：“原來這酒中有毒！老孫你想害我！家將何在！”

左右答應：“小的在！”

左維明：“拿下剛才斟酒之人，交付有司審理。”

左右忙將孫成扭住。

孫國英一見，忙咳嗽一聲，只見兩廂里沖出數十人，手持利刃，氣勢洶洶。

左維明忙將孫公子推到前面，笑道：“賢侄休怕，你令尊埋伏家丁欲害我性命，只好借你身子當一件兵器用用了。”

孫公子嚇得尿了一褲。

左維明對兵丁說：“過來呀！先讓你家公子嘗嘗滋味，再讓你們去嘗嘗你們老爺的滋味吧。”

眾兵丁不敢上前。

左維明對嚇得瞠目結舌的眾官員說：“諸兄聽著，今日之事大家都親眼所見。我與鄭國泰有何等深仇大恨？前日三月二十八夜，遣一刺客上我家行刺。幸被弟拿住，我好意放了那刺客，想不到今日鄭有權又來到孫家，與老孫設計趁此宴欲毒害小弟，現鄭有權就躲在門后邊，又埋伏家丁謀害大臣。天理昭彰，王法何在？弟于明早當奏明皇上，諸位仁兄都在此所見所聞，明日駕前當為小弟作個證。”

突然門外又來了一群人，只見三娘率數十家丁沖上來。左升忙問：

“老爺，你沒事吧？”

左維明笑道：“有孫公子在，無妨。三娘你怎么知道？”

三娘：“我聽家人來報，怕相公有險便趕來了。相公先走，妾身斷后。”

左維明笑道：“孫公子，令尊不肯來為年伯送行，煩請公子送一程，明日上朝作個證。”

于是押著孫公子出了大廳，三娘率家丁斷后離去。

孫國英眼睜睜看著兒子被左維明押去，等左府眾人離去，他才走出來，埋怨鄭有權：

“都是仁兄出的餿主意，這下我那兒子被他擄去，不知要受多少苦楚！等會我那老婆還不找我拼命才怪！”

鄭有權聽了沉默不語。

眾官員勸道：“孫大人，左大人拿了令郎去還是小事，方才他說要奏明當今。今日之事一切都是老兄之錯，而我等又眾目睽睽，明日朝上，叫小弟們也難回奏，幫哪一邊說話都難成！左大人的為人實在是太慎密了，他先是讓孫兄飲酒，再敬令郎，事一敗露，馬上叫人拿走孫成，證據在手，無一分遺漏，讓人實在奈何不得！”

孫國英：“小弟一向知老左足智多謀，雖然心上恨他不過，卻不敢輕易惹他。今日之事都是鄭兄起意，如今反害了我自身；明日入朝啟奏，自然是他的理強。為今之計，不若與他講和謝罪，求他莫去奏上，方保得功名富貴；若不早去挽回，只恐明日之后悔之無及了！”

鄭有權嘆了口氣說：“都是小弟多事，反累了孫兄，實不知此人這般才智，本想為大家除一眼中釘，反被他逼到墻角上。如今沒奈何，只得請諸位仁兄去幫個忙，求他放回公子，息事寧人。”

孫國英對周商說：“周商是維政之舅子，你們二家是親戚，敢煩大駕到他家走一遭，探個口氣，可有什么挽回的要求。”

周商：“此事小弟定當努力，但成與不成還望孫兄見諒。”

孫國英：“豈敢，全仗周兄成全了！”