乾興元年，一月。

劉娥接過司寢遞來的半濕帕子，仔細替趙恒揩拭干凈嘴角，再扶他躺下。這一系列動作極為嫻熟。打趙恒染上風疾的四年來，朝內政務全權由劉娥一人擔當，還堅持著要親自照顧他的起居。

“稟奏陛下、圣人娘娘。”已升為內侍省副都知的閻文應走到劉娥跟前，壓低嗓門道：“寇丞相、丁尚書、呂大學士、張少師，四位在殿外求見陛下。”

不等劉娥開口，趙恒掙扎著就要起身。嘴里艱難地吐出幾個字：“快……快、快傳……傳……”

劉娥一把抓住趙恒骨瘦嶙峋的手，緊緊攥在手心里，規勸：“陛下盡快調理好身子，才是萬民之福呵。這些個瑣事交由臣妾打理便是。”

轉身吩咐下去：“快傳令下去，皇上已然歇息了。”

“喏！”閻文應識趣地作揖正要退下。

又被劉娥輕聲喚住：“太子身在何處啊？”

閻文應捂嘴，貼著劉娥耳后根道：“太子殿下去了王員外府。”

“哦？之前的小掌燈那兒不去了？”劉娥挑眉。

“自從被娘娘指給掖庭的雷大官為菜戶，殿下對她再不曾提及。”閻文應知無不言。

劉娥遠離床榻，司寢立即上前放下帳子，將半寐的皇帝與二人隔開。

“景靈東宮的女主人，可不是那么好當的。”

郭府

“老爺！前門那位公子任小的好說歹說，非要等你回府。說什么也不愿離開！”小廝模樣的男子來到偏廳，哭喪著臉向郭家眾人回報。

“這可如何是好呀？老爺！”郭夫人李氏邊攪著絹子，邊唉聲嘆氣。閉門羹都吃了足足個把時辰了，怎么還不死心哪！

“我就說給他十幾貫錢打發走得了！”郭鳳年如今已經是個十七歲的翩翩少年，越發高大英武。

“說的什么渾話？！”郭允恭一拍桌子，吹胡子瞪眼：“雖說柳家如今沒落了，好歹這門親事是你伯父在世時定下的。倘若我這做長輩的如此市儈，豈不是壞我郭家聲名？”

“難不成真讓錦鳶嫁給那降臣之子？”郭鳳年一屁股從凳上站起身，似乎比誰都著急。

“你給老夫坐下！”郭允恭老臉漲成豬肝色，好半晌才壓下肝火。重重換了口氣，詢問瑟縮在一旁的郭錦鳶：“錦鳶啊。過了今年你也該受笄禮了，到時候便是大姑娘了。對于這門親事，你意下如何？”

“錦鳶……”郭錦鳶甫一開口就接觸到郭鳳年灼熱的視線，剛到嘴邊的話又咽了回去。本就是水仙一般嬌弱的人兒，現下更是楚楚可憐：“錦鳶但憑叔父做主。”

看來錦鳶對這門婚事并無不滿，分明是這兩父子骨子里各懷鬼胎，卻誰都不愿意在人前扮黑臉。真真叫上梁不正下梁歪！

不對！自己不也是下梁之一么？

郭映凰粲然一笑，胸有成竹：“孩兒倒有一個兩全其美的法子……”

************************************************************************************

我是注解：大官——宋代的大官特指“公公”。

菜戶——跟對食意思相近，而對食多指短時間的宮女和宦官戀愛。

時辰——古代將一天分為十二段，每段稱作一個時辰。因此，古時候的一個時辰，相當于現代的兩小時。

笄禮——古代女孩年滿十五為及笄，定親后可以舉行及笄禮，即成人禮。《禮記》上說：女子十五而笄，二十而嫁。

內翰——翰林院學士簡稱。