蕭規曹隨：

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漢惠帝即位第二年，相國蕭何年紀大了。在經過漢惠帝與蕭何的商量后，讓曹參接替蕭何的位置。

曹參文武全才，先做了將軍，后做了丞相。在滅秦、擊楚以及平定叛軍的諸多戰役中，他披荊斬棘，立下赫赫戰功，計攻占兩個諸侯國、一百二十二縣、俘二諸侯王、三個諸侯相、六個將軍，另大莫敖、郡守、司馬、軍候、御史各一人。

蕭何死后，漢惠帝馬上命令曹參進長安，繼任相國。蕭何在世時，制定的規章、制度主要有：《九章律》，這是以秦朝《六律》為藍本，增加《戶律》、《擅律》、《廄律》，合為九章；田賦、口賦、獻費三種構成賦役；徭役制度，有正卒、戌族、更卒三種。還有許多其他制度。曹參對這些規章制度不做任保變動，全盤執行。在他出任相國的3年內，沒有提出任何建議和措施。

一些大臣見曹參這種無所作為的樣子，有點著急，也有人去找他，想幫他出點主意。但是他們一到曹參家，曹參就請他們一起喝酒。有人想借機向他說起朝廷政務，他總是岔開話頭，讓人開不了口。

漢惠帝看到這種情況，也挺納悶的，于是把曹參的兒子曹窋叫來，讓他回去問問他父親是怎么回事。

曹窋回去后按惠帝的意思問了自己的父親。

曹參聽后，馬上火了，罵道：“你這個毛孩子懂什么，國家大事也輪到你來羅嗦。”說著，竟叫仆人拿板子打了兒子一頓。

漢惠帝知道后很生氣。第二天，在朝堂上，惠帝對曹參說：“曹窋跟你說的話，是我讓他說的，你打他干什么？”

曹參向惠帝謝過罪，接著說：“請問陛下，您跟高祖比，哪一個更英明？”

漢惠帝說：“我比不上高皇帝。”

曹參說：“我跟蕭相國比，哪一個能力更強？”

漢惠帝禁不住微微一笑，說：“好像蕭相國強一些。”

曹參說：“陛下說得對。陛下比不上高皇帝，我又比不上蕭相國。高皇帝和蕭相國平定了天下，又給我們制定了一套規章。我們只要照著他們的規定辦，不要失職就行了。”

漢惠帝這才明白過來了。

曹參采用黃老無為而治的學說，做了3年相國。從社會經濟的發展來看，戰國時期，到處是萬戶大邑，漢初萬戶大邑存留不過二三千戶。漢惠帝兩次筑長安城，政發京畿附近600里內男女夫役，每次都只有十來萬人。偏遠地區更是一片荒涼景象。從經濟和人口的恢復來看，中國的確需要休養生息的政策來修補戰爭創傷。曹參那套辦法沒有加重百姓的負擔，國家也得以休養生息。

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周勃奪軍：

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漢惠帝一直沒有兒子，呂太后作主從外面找來一個嬰兒，對外說是惠帝生的，立為太子。公元前188年，惠帝一死，這個嬰兒接替了皇位。小皇帝不能處理朝政，呂太后便名正言順地臨朝執政。

呂后為了鞏固自己的權力，要立呂家人為王，右丞相王陵提到了高祖臨終前的盟約，因為反對呂后的這種行為，呂后大為不滿。

陳平、周勃說：“高祖平定天下，分封劉家的子弟為王，這當然是對的；現在太后臨朝，封自己的子弟為王，也沒有什么不可以。”散朝后，五陵批評陳平和周勃違背了誓言。

陳平、周勃說：“您別著急。當面在朝廷上和太后爭論，我們比不上您；將來保全劉家天下，可就要靠我們了。”

從這以后，呂太后就陸續把她娘家人，像呂臺、呂產、呂祿等一個個都封了王，還讓他們掌握了軍權。朝廷大權幾乎控制在呂家的手里了。

呂太后臨朝的第八個年頭，患了重病。臨死前封呂產為相國掌管南軍；趙王呂祿為上將軍，掌管北軍，并且叮囑他們說：“現在呂氏掌權，朝廷里有很多大臣不服。我死了以后，你們要帶領軍隊保衛宮廷，不要出去送殯，提防被人暗算。”

朱虛候得知了呂家的陰謀，就派人去通知哥哥齊王劉襄，約他出兵攻打長安。

呂產得到消息后，立刻派將軍灌英帶領兵馬去征討。灌英一到滎陽，就跟部將們商量說：“呂氏想奪取劉家天下。如果我們向齊王進攻，這不等于幫助呂氏叛亂嗎？”

大家商量了一下，決定按兵不動，暗地里通知齊王，要他聯絡諸侯，等時機成熟，一起起兵討伐呂氏。齊王接到通知，馬上就地安營扎寨，停止前進。

周勃、陳平知道呂氏要發動叛亂，便想先發制人，但是兵權掌握在呂氏手里，必須想辦法奪回兵權。于是，他們派人鼓動酈寄去勸說呂祿道：“太后死了，皇帝年紀又小，您身為趙王，卻留在長安帶兵，大臣諸侯都懷疑您。如果您能把兵權交給太尉，回到自己的封地，齊國的兵就會撤退，叛亂也就會平息。”呂祿相信了酈寄的話，把北軍交給太尉周勃掌管。

周勃拿到了將軍的大印，馬上趕到北軍軍營中去，向將士下了一道命令：“現在呂氏想奪劉家的天下，你們看怎么辦？支持呂家的把右臂袒露出來，幫助劉家的把左臂袒露出來。”

北軍的將士本來都是向著劉家的。命令一傳下去，軍中士卒紛紛袒露左肩，呼聲震天。周勃很順利地將北軍控制，成為反呂的一支主要部隊。接著，周勃命令朱虛候劉章率兵千人以進宮護衛皇帝為名，伺機捕殺了統率南軍的相國呂產，后又捕殺呂祿，并分派人手去捕殺諸呂，不論老少全部處死。至此，呂氏集團被剿滅，統治大權又回到劉氏集團手中。

諸呂之亂平定后，周勃、陳平等大臣密商選立皇帝。大臣們致認為，代王劉恒適合即帝位。因為現即帝位少帝和各位王子都不是惠帝親生，代王卻是漢高祖的兒子，而且為人寬厚，待人仁慈，其母薄氏也很善良，不會出現擁尊自立的現象。最為關鍵的一點是代王年齡最大，全國上下無可爭議。于是，周勃、陳平等人親迎代王入長安即帝位。閏九月，代王劉恒一行由代到長安，在群臣的擁戴下即皇帝位，是為太宗孝文皇帝。文帝即位后，大赦天下，積極推行休養生息政策，開創了漢朝盛世。

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