小芬笑對志強說：“你不會因為聽到我媽厲害，就想打退堂鼓吧？”志強說：“我有一位好朋友，叫開敏敏，女的，厲害得很。我們初交時，我很怕她。但經歷了一段時間后，我不僅不怕她了，還覺得她是個好人。有一次，在我被幾個混混圍攻時，旁人想救我卻都束手無策，可她略施小計就救了我一條小命。”小芬說：“那么，她是你的救命恩人啦！你沒想過要‘知恩圖報’嗎？”志強說：“我至今都沒有機會報答她。我們是君子之交，正是所謂‘君子之交淡如水’，她不要求我的任何回報。”小芬說：“你們現在還來往嗎？”志強說：“常來常往。”小芬不說話了，微微皺了皺眉頭。志強暗想：“她不是在吃醋吧？我們扯遠了，干嗎提敏敏呀！剛才說到哪兒了？對，她說到她媽媽。”志強說：“你說你媽媽很厲害，這厲害嘛，不是缺點。像我這樣的性格，就差那么點兒‘厲害’，以致于‘人善人欺，馬善人騎’。你剛才問，是不是因為我聽到你媽媽很厲害，就想打退堂鼓。我跟你說了吧，你媽媽就是再厲害，我也不怕，因為我閱人無數，什么樣兒的煞神沒有見過？我還深諳世故，熟讀三國，知道‘兵來將擋，水來土掩’。”小芬“白”了志強一眼。志強想：“哎呀，我這張嘴怎么‘胡吹亂侃’起來了？我剛才說的話有問題，她不會以為我要借助于開敏敏來對付她媽媽吧？”志強對小芬說：“不說了不說了，我們回家吧。”志強把手往小芬肩上一搭，想要跟她一起回家。小芬站著不動。志強問：“你怎么啦？”她說：“你有些話沒有說清楚。”志強想了一下，說：“我現在就來給你解釋清楚。我們是邊走邊聊呢，還是像插著一對蠟燭似的站在這兒聊？”小芬不說話，低著頭開始往前走。志強跟上去，對她說：“我們還是缺少相互了解和相互磨合，不過，經過一段時間以后，情況就會好轉。現在，我言歸正傳了。第一，關于開敏敏，我聲明，她只是我的好朋友，我們之間沒有任何曖昧關系；第二，關于你媽媽，我剛才是想向你炫耀我的詞匯，結果說錯了話，請你原諒，我本來想說的是，‘無論你媽媽用什么厲害招術對付我，我始終以不變應萬變’。”小芬追問：“那——你說的‘不變’是什么呢？”志強說：“只有四個字：以柔克剛。”小芬笑起來了：“我以前不知道你這么能說會道。”志強也笑：“我以前也不知道自己會這么巧舌如簧，好多人都說我‘意志消沉’、‘沉默寡言’呢！今天不知是怎么了，越說、話越多！”志強突然不說話了。小芬問：“你想起什么啦？”志強說：“我想起，咱倆的事兒還沒個頭緒呢。”小芬說：“今天不說這個了，我們把所有的煩惱事情全都丟到太平洋去，先高興一天再說！”志強大聲說：“高人高見！走，我們上街去玩！”小芬看了一下腕表，說：“快11點鐘了，我們不如回家，幫爸爸媽媽做飯去。”志強說：“行，行！”

他們倆回到家里時，看見媽媽已經在做飯了。爸爸還沒有回來。小芬對志強媽說：“媽，您休息休息，今天所有的家務事，都由我和強哥包了！”志強媽聽見小芬喊她“媽”，驚奇地問：“你們倆的事都已經定下來了？”小芬和志強異口同聲地說：“嗯！”志強媽眼睛朝志強看著，問：“那——招郎呢？”小芬搶先回答：“不招郎！”我媽眼睛轉向小芬：“那——你父母那邊呢？”小芬堅定地說：“這事兒由不得他們了！”顯然是小芬說這句話時的態度無意中冒犯了志強媽，志強媽不朝她看，卻朝志強罵：“沒良心！沒孝心！”志強趕緊為小芬辯解：“是小芬把話說急了，我來補充。我們認為，現在問題的關鍵，不在招郎不招郎，而在‘養兒防老’；小芬的爸爸和他的那個已經去世的前妻生有4個孩子，其中3個是男的，所以裴家無需招郎，自有后嗣；招郎的想法出自小芬的媽媽，她媽媽怕將來老無所靠；我們只需向她媽媽保證，我們將來會盡心盡力地照顧好她，問題就徹底解決了。”小芬聽了志強的話，用驚奇的眼光看著他！媽媽冷笑了一聲，說：“那是你們的一廂情愿的想法，她媽媽依不依，還不一定呢！”志強問媽媽：“您先說說，我們的這個想法對不對呢？先不猜小芬的媽媽依不依！”“等等，”志強的奶奶披著衣服，從臥室走到廚房里來，對志強說，“你把你剛才的想法再說一遍，我沒聽清楚。”志強把前面對媽媽講過的想法，對奶奶重復了一遍。奶奶對志強說：“合情合理！等你爸爸回來后，你和小芬跟他商量去！”媽媽急忙對奶奶說：“我不是反對強兒他兩個的想法，我只是怕小芬她爸爸媽媽不同意。”奶奶的眼睛不朝媽媽看，卻朝小芬看，說，“那邊同意不同意，是另一回事。丫頭，你是個有良心有孝心的好孩子，奶奶我喜歡你！”還拍了拍小芬的臂膀。媽媽“嗅”到奶奶話里的味兒，默默地到廚房做飯去了。

志強和小芬要攙扶奶奶回臥室，奶奶說：“我不要緊的。幾點了？你們的爸爸怎么還不回來？”志強說：“奶奶，您剛才冷落了媽媽，媽媽在哭呢。”奶奶說：“我這是為小芬丫頭討回公道，她罵小芬‘沒良心、沒孝心’。”志強說：“我覺得媽媽很可憐呢。”奶奶說：“你們去幫媽媽做飯，安慰安慰她。”

志強和小芬往廚房走。志強想：“媽媽要當婆婆了，心理上有一個大的變化，她是不是想在未來媳婦面前‘立威’？媽媽罵小芬，奶奶故意冷落媽媽，一級管一級，這就是人們常說的‘婆媳關系’嗎？”

到了廚房，志強看見媽媽在切肉。志強對媽媽說：“我來切吧，媽！”媽媽沒有理志強。志強又說：“奶奶叫你呢，不知有什么事。”媽媽猶豫了一下，丟下菜刀，往奶奶房里去了。

飯菜剛做好時，爸爸回來了。爸爸一進門，就向志強媽匯報他在醫院辦手續的經過。“好麻煩，還挨了主治醫生一頓尅，”爸爸最后說。媽媽笑著對爸爸說，“辛苦你了！吃飯吃飯！”又對著客廳喊，“強兒，小芬，快擺桌子！”奶奶已經穿好了衣服，從房里出來，說：“今天嘗嘗強兒和芬丫頭的手藝！”

飯桌上，媽媽幾次給奶奶、爸爸和小芬夾菜，卻一次也沒有給志強夾過。志強不認為這是媽媽在故意冷落自己，他反而高興，因為他看到媽媽對小芬變得親熱了。志強夾起一大片回鍋肉送到媽媽碗里。媽媽說：“哎呀，這么肥，我不吃肥肉的！”小芬笑對媽媽說：“給我吧，媽，我愛吃。”爸爸說：“年輕人吃得肥肉。”奶奶說：“我只能吃點肥肉，精肉塞牙。”爸爸說：“就您這冠心病，還要吃肥肉？”媽媽說：“明天剁點精肉，做成丸子菠菜湯給媽吃。”奶奶連聲說：“好，好！”志強想：“真是人們常說的‘不是一家人，不進一家門’哪，這么快氣氛就和諧了！”

吃完飯，志強和小芬兩個搶著收碗洗碗。志強在廚房里忙碌時，不時聽見從客廳那邊傳來嘻嘻哈哈的笑聲。志強悄悄對小芬說：“他們在取笑我們。”小芬低著頭笑。志強看著小芬白里透紅的嬌嫩的臉，忍不住伸手去摸，她叫起來了：“你的手臟！”

志強對小芬說：“把這里忙完了，你陪我去你家。我該見見我的岳父母大人了。”小芬說：“現在家里沒人，要等下班后他們才回來。”志強說：“我們先到農貿市場買點菜，到你家把飯菜做好，專等爸爸媽媽下班回來吃晚飯。這主意好不好？”小芬說：“好是好，可是，他們會用什么態度對我們，我心里沒譜。”志強說：“我多買點見面禮，再加上我們做好的一桌熱氣騰騰的飯菜，他們會不動心嗎？有一句話叫作‘伸手不打笑臉人’。”小芬說：“我還是沒把握。”志強笑著說：“就你這膽子，還說只要怎么怎么，‘就什么也擋不住’，這話是不是你說的？還記得不？在醫院里！”小芬想了一會兒，說，“好吧，”又加了一句，“我們兩個都要記得‘以柔克剛’！”

他倆出門時，志強對媽媽說：“我跟小芬出去玩，晚飯不用等我們了。”媽媽問：“你們到館子里去吃晚飯嗎？”志強回答：“也許吧。”爸爸笑著說：“到館子里去吃可以，不準在館子里睡。”奶奶“嘿嘿嘿”地笑。

志強和小芬先到農貿市場買菜。志強問小芬：“你爸爸媽媽平時愛吃什么菜呢？”小芬說：“我爸爸不挑剔，什么都吃。我媽媽愛吃腳魚（鱉），鱔魚，菌子（蘑菇），雞……”志強又問：“她愛吃桂魚不？”小芬答：“不特別愛，有的話，也吃。”志強說：“可是，我不會做腳魚和鱔魚，你會做不？”小芬說：“我也不會做，我只會吃。”志強說：“這種東西，我連吃都不會。那——我們不會做，買不買呢？”小芬說：“館子里有做好了的、拿回家熱一熱就可以吃的腳魚缽子和鱔魚缽子出賣，我們就買這種現成的帶回去吧，又省事，又味道好。”志強說：“行，就是不好拿。你家離這里不遠吧？”小芬說：“不遠。我們一人端一個缽子回去，先放在家里，再出來買其它東西。”

他倆端著兩個大缽子到了小芬家。一進門，志強就看見小芬的爸爸媽媽正在客廳陪著一位客人說話。客人年輕帥氣，衣著講究，戴著一副金邊眼鏡，顯得文質彬彬。小芬的爸爸媽媽一看見他倆，就呆住了。志強轉頭小聲問小芬：“他是誰呀？”小芬神色慌張、結結巴巴地說：“他……他是來……來相親的！”