東窗臺，花架上，兩盆新換的菊花，爭相斗艷。一杯清茶，一支毛筆，裁剪鋪層的宣紙，墨字秀氣。天氣宜人的早晨，慎修遠特有練字的心情，正坐書案前，筆勢委婉含蓄，一張接著一張。侍女清揚在一旁為其研磨，偶爾俯看郡主寫的字，重復最多的即是菊。

“郡主，你今天是看著那兩盆秋菊有感觸啊？”清揚隨口一問。

“什么？”慎修遠一時沒理解她問的意思。

“要不然你怎么寫那么多‘菊’？”清揚拿起一張宣紙，遞給郡主看那上面大大的‘菊’字。

“也不完全是。只是想到五柳先生的‘采菊東籬下，悠然見南山?！鄙餍捱h望了眼窗臺邊的菊花，若有所思，淡淡地說。

清揚眼珠一轉，沉思片刻?？ぶ饕回炐蕾p三曹的詩，欽服他們的理想抱負，建安風骨、現實主義，怎又偏愛起清心寡欲，脫塵避世來了。

“秋菊有佳色，裛露掇其英。汎此忘憂物，遠我遺世情。一觴雖獨進，杯盡壺自傾。日入群動息，歸鳥趨林鳴。嘯傲東軒下，聊復得此生。”慎修遠擱下筆，對著飛揚灑脫剛寫完的字，吟誦起陶淵明《飲酒》里的詩來。

清揚在心中思考了半天，“呀”了一聲。

“怎么了？”慎修遠猛地朝她看看，疑惑地問她。

“郡主，保府的丁香捎口信來說，她家四小姐想約郡主今日未時一刻在城隍廟見面。”清揚一口氣說完，兩眼無辜地等著郡主的反應。

“哎呀，清揚，你最近是怎么搞的，老忘記第一時間告訴我重要的事，馬上派人去保府回復，我準時相見。”慎修遠敦促的口吻，推搡著清揚出門。

“郡主，我知道你肯定要去，所以直接回了丁香話，放心啦?！卑l現郡主一臉惱怒相，急忙解釋給她聽。

“沒下次啦，要不然我把西顥發配到邊疆去。”慎修遠拿中指輕輕戳了一下清揚的腦袋瓜。

清揚的臉刷地微紅，向郡主依順討饒。

突然，響起敲門聲，“咚咚”兩下。

“郡主，王爺傳您去書房談話?！闭f話的人是春桃。

清揚繼而打開門戶，與春桃對視一笑，“知道了，這就過去?！?

春桃領了話便匆匆離去。

王府東廂房一帶的空地上，一個男孩頸上掛著嵌有寶玉的金圈，身穿藍彩錦衣、虎頭靴，手里拽著一紙鳶。他邊跑邊把紙鳶拋向天，跑一段路就到了墻角，只得轉個面繼續跑，來來去去好幾回，婢女們跟隨左右，追著他上氣不接下氣。男孩跑得滿頭大汗，仍不愿停歇。

“世子，您跑了一上午了，休息下吧?！辨九畟兣滤w力不支，有個什么閃失，到時候怪罪到她們頭上，就苦口婆心地勸他。

“你們都走遠點！沒看到我的紙鳶飛不高了。”男孩只顧著放紙鳶，下人卻老是打擾他，叫他心煩。

他又倒著跑，試圖讓紙鳶飛起來。忽然，撞上了什么物體，聽到“哎喲”一聲。他自己整個身子失去重心，腳軟軟地彎了下去，手里的線團掉落，紙鳶一頭栽到地上。

這下子，他火燒火燎地發脾氣了，怒吼著：“氣死我了！”

一群婢女們圍到他身邊，把他攙起來，擔驚害怕地上下檢查，用帕子撣去他衣服上的塵土。

慎修遠和清揚疾步行走于后苑連接東廂的長廊，下了臺階，走了沒幾步路，她突然想到有話跟清揚說，轉頭之際，身體就受到撞擊，坐在了地上。清揚扶起她，原來冒失之人是她的弟弟。

男孩發現自己撞到的人是姐姐，氣一下子減去半分，撩開下人的手，跑到姐姐跟前。

“姐姐！”慎修嗣拉著慎修遠的手，撒起嬌來。

侍奉世子的婢女們上前給郡主請安，慎修遠讓她們都退下，各忙各的去。

“撞疼你了沒？”慎修遠拿出自己的手絹，給弟弟拭去滿臉的汗水。

“誰讓這院子太小，我跑兩下就到頭了，紙鳶飛都飛不起來?！鄙餍匏寐柤鐕@氣。

“王府里沒大草坪，你要想在狹小的地方把它放上天，談何容易。改天去外面，你想讓它飛多高就有多高。”慎修遠拉著他的手邊走邊聊著。

“正巧今日娘親去了何侍郎府上，她管不著我啦。姐姐，不如現在我們就去外頭玩吧？”慎修嗣哀求的目光，搖晃著慎修遠的手說著。

慎修遠琢磨著盧夫人不喜她的兒女跟自己親近，要是被她知道自己帶著她的寶貝兒子溜出府玩，回頭定要找她麻煩?？墒窍胫匏美鲜强蓱z兮兮地關在府里，小孩子的童真樂趣多的有限，倒也希望帶他出去透透氣。

“這個么，我得請示過父王。要不你跟著我去書房，問問他的意思？”

“啊，還要問過父王??？”慎修嗣愁苦著臉看看姐姐，覺得也沒其他辦法，繼而又說，“好吧，父王總比娘親好說話，我們走吧。”

敞麗的書房內，收藏著各朝歷代的珍貴典籍文獻，而在較低矮的幾案上，堆放的則是做過標記的公文信箋。

新陽王執筆在信箋上寫了幾行字，對折后將其塞進信封，加蓋“新陽”封泥。他把這封信交給正對自己的護衛朱明，正色道：“你快馬加鞭，親手將這密函交到南邊防杜大人手上，務必讓他盡快查實洱水族的事情?！?

朱明接過密函，向新陽王一鞠躬，“卑職領命?！?

朱明隨即邁出門檻，郡主和世子正好這個時候來到門口，他向兩人請安，疾步離開。

“父王！”慎修嗣一頭撲到新陽王懷里。

“給父王請安?！鄙餍捱h在其后俏皮地行禮。

新陽王驚喜，樂滋滋地瞇起眼睛，笑問道：“你們倆一道來！修嗣啊，父王只叫了你姐姐，你來所為何事??？”

“呃”，慎修嗣話到喉嚨口，又咽了回去，忐忑地說不出來。

“是這樣的。女兒在來的路上，遇到了正在放紙鳶的修嗣。王府里實在沒有寬大的空間，看他玩得不盡興，女兒就想帶他過來問一下父王，能不能讓他去外頭放紙鳶?！鄙餍捱h替弟弟交代了原因。

“功課做完了？”新陽王坐到藤榻上，拿過茶盞，喝了口，問道。

“嗯，娘親出府前，給她審視過了?！鄙餍匏命c點頭。

新陽王見兒子戰戰兢兢的模樣，思忖了片刻，嘆道：“也罷，你娘把你管得太嚴，折騰得一副苦大仇深相，去散散心玩玩也是好的。不過眼下府里沒有專職護衛跟著你，本王不放心啊?！?

慎修遠明白父王的意思，剛才朱明那副匆匆的模樣，定是被派出去辦事了；負責盧夫人等人安全的青陽，此刻在何侍郎府上；剩下來就是照看自己的西顥。

“那父王讓西顥跟著吧?！鄙餍捱h提議。

“你還好意思說，昨兒西顥的額頭是怎么回事??？”新陽王責問女兒。

慎修遠苦笑笑，看來那個愛嚼舌根的盧夫人還是去父王那兒告狀了。原來把自己叫過來問話，為的就是此事啊。

“其實吧，今日乘羨約了女兒，我想正可以帶修嗣一同出行。父王，乘羨武功極好，有她在，女兒和修嗣的安全不成問題。您就答應了吧！”慎修遠腦筋一動，裝可憐地哀求道。

新陽王非常疼愛他的子女，尤其拗不過這個大女兒，揉揉略有抽痛的太陽穴，只得同意，再三叮囑他們要在門禁前回來。

“修嗣啊，你先退下，本王還有話跟你姐姐說。”慎修嗣頷首，規規矩矩地退出書房。

沒等新陽王開口訓她，慎修遠自個老老實實地認起錯來，“父王，對不起。女兒昨日私自出府，還累及西顥為我受傷?！?

“這事就算了，你也是為保家軍祈福，好心好意去拜佛，父王就不責罰你了。”新陽王溫柔地看著女兒，捋了捋她的頭發，“修遠啊，可曾想過是時候該嫁人了？昨晚太師說……”

“父王，是不是因為修遠太任性，你嫌我煩了，不要我了？”慎修遠一聽父王有意把自己送出去，不等他講完，就急著把話搶過來。

“傻丫頭，想到哪里去了。父王啊，是覺得你已經到了出嫁的年齡了，與其讓皇上來指婚，讓別人來提親，嫁個不相識、不相知的；還不如找個自己心儀的，對自己好的人，父王替你去說媒，為你做主?！毙玛柾踺p手拍拍蹲在自己膝旁的女兒，柔聲細語地說著。

慎修遠鼻子酸酸的，眼眶泛起一層霧水，“女兒不想嫁，更別說是給太師做兒媳?！?

“不喜歡邢太師的兒子？那么保老將軍的二公子呢？”

“我當霖哥哥是自家兄長?！?

“哎，可惜了。保老將軍的公子里，大郎乘尚如今就快成親了，你不可能給他做妾；三郎乘德么，一心向佛，不求功名利祿，不能過日子；最小的乘迪，不穩重，像個孩子；只有二郎乘霖，這孩子論長相、人品、才能都是百里挑一的，你連他都不上心，難嫁咯?！毙玛柾醪唤麨榕畠旱慕K生大事，擔心憂慮，連連嘆氣，揉弄太陽穴。

慎修遠瞅見父王臉色不對勁，關切地問：“父王，你不舒服嗎？”

“哎，父王老了，頭疼暈眩，四肢發麻，腰板子酸軟，是常有的毛病。修遠啊，好好想想自己的終身大事，盡早找個合適的人，邢太師可不是個省油的燈呢?！?

慎修遠將父王的話記在心上，小心地服侍父王上榻歇息，并吩咐春桃，如有不妥的地方，便讓賀管事去請大夫，而她和清揚返回了居所，用午膳。