東窗臺(tái)，花架上，兩盆新?lián)Q的菊花，爭(zhēng)相斗艷。一杯清茶，一支毛筆，裁剪鋪層的宣紙，墨字秀氣。天氣宜人的早晨，慎修遠(yuǎn)特有練字的心情，正坐書(shū)案前，筆勢(shì)委婉含蓄，一張接著一張。侍女清揚(yáng)在一旁為其研磨，偶爾俯看郡主寫(xiě)的字，重復(fù)最多的即是菊。

“郡主，你今天是看著那兩盆秋菊有感觸啊？”清揚(yáng)隨口一問(wèn)。

“什么？”慎修遠(yuǎn)一時(shí)沒(méi)理解她問(wèn)的意思。

“要不然你怎么寫(xiě)那么多‘菊’？”清揚(yáng)拿起一張宣紙，遞給郡主看那上面大大的‘菊’字。

“也不完全是。只是想到五柳先生的‘采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山。’”慎修遠(yuǎn)望了眼窗臺(tái)邊的菊花，若有所思，淡淡地說(shuō)。

清揚(yáng)眼珠一轉(zhuǎn)，沉思片刻。郡主一貫欣賞三曹的詩(shī)，欽服他們的理想抱負(fù)，建安風(fēng)骨、現(xiàn)實(shí)主義，怎又偏愛(ài)起清心寡欲，脫塵避世來(lái)了。

“秋菊有佳色，裛露掇其英。汎此忘憂(yōu)物，遠(yuǎn)我遺世情。一觴雖獨(dú)進(jìn)，杯盡壺自?xún)A。日入群動(dòng)息，歸鳥(niǎo)趨林鳴。嘯傲東軒下，聊復(fù)得此生。”慎修遠(yuǎn)擱下筆，對(duì)著飛揚(yáng)灑脫剛寫(xiě)完的字，吟誦起陶淵明《飲酒》里的詩(shī)來(lái)。

清揚(yáng)在心中思考了半天，“呀”了一聲。

“怎么了？”慎修遠(yuǎn)猛地朝她看看，疑惑地問(wèn)她。

“郡主，保府的丁香捎口信來(lái)說(shuō)，她家四小姐想約郡主今日未時(shí)一刻在城隍廟見(jiàn)面。”清揚(yáng)一口氣說(shuō)完，兩眼無(wú)辜地等著郡主的反應(yīng)。

“哎呀，清揚(yáng)，你最近是怎么搞的，老忘記第一時(shí)間告訴我重要的事，馬上派人去保府回復(fù)，我準(zhǔn)時(shí)相見(jiàn)。”慎修遠(yuǎn)敦促的口吻，推搡著清揚(yáng)出門(mén)。

“郡主，我知道你肯定要去，所以直接回了丁香話，放心啦。”發(fā)現(xiàn)郡主一臉惱怒相，急忙解釋給她聽(tīng)。

“沒(méi)下次啦，要不然我把西顥發(fā)配到邊疆去。”慎修遠(yuǎn)拿中指輕輕戳了一下清揚(yáng)的腦袋瓜。

清揚(yáng)的臉?biāo)⒌匚⒓t，向郡主依順討?zhàn)垺?

突然，響起敲門(mén)聲，“咚咚”兩下。

“郡主，王爺傳您去書(shū)房談話。”說(shuō)話的人是春桃。

清揚(yáng)繼而打開(kāi)門(mén)戶(hù)，與春桃對(duì)視一笑，“知道了，這就過(guò)去。”

春桃領(lǐng)了話便匆匆離去。

王府東廂房一帶的空地上，一個(gè)男孩頸上掛著嵌有寶玉的金圈，身穿藍(lán)彩錦衣、虎頭靴，手里拽著一紙鳶。他邊跑邊把紙鳶拋向天，跑一段路就到了墻角，只得轉(zhuǎn)個(gè)面繼續(xù)跑，來(lái)來(lái)去去好幾回，婢女們跟隨左右，追著他上氣不接下氣。男孩跑得滿(mǎn)頭大汗，仍不愿停歇。

“世子，您跑了一上午了，休息下吧。”婢女們怕他體力不支，有個(gè)什么閃失，到時(shí)候怪罪到她們頭上，就苦口婆心地勸他。

“你們都走遠(yuǎn)點(diǎn)！沒(méi)看到我的紙鳶飛不高了。”男孩只顧著放紙鳶，下人卻老是打擾他，叫他心煩。

他又倒著跑，試圖讓紙鳶飛起來(lái)。忽然，撞上了什么物體，聽(tīng)到“哎喲”一聲。他自己整個(gè)身子失去重心，腳軟軟地彎了下去，手里的線團(tuán)掉落，紙鳶一頭栽到地上。

這下子，他火燒火燎地發(fā)脾氣了，怒吼著：“氣死我了！”

一群婢女們圍到他身邊，把他攙起來(lái)，擔(dān)驚害怕地上下檢查，用帕子撣去他衣服上的塵土。

慎修遠(yuǎn)和清揚(yáng)疾步行走于后苑連接?xùn)|廂的長(zhǎng)廊，下了臺(tái)階，走了沒(méi)幾步路，她突然想到有話跟清揚(yáng)說(shuō)，轉(zhuǎn)頭之際，身體就受到撞擊，坐在了地上。清揚(yáng)扶起她，原來(lái)冒失之人是她的弟弟。

男孩發(fā)現(xiàn)自己撞到的人是姐姐，氣一下子減去半分，撩開(kāi)下人的手，跑到姐姐跟前。

“姐姐！”慎修嗣拉著慎修遠(yuǎn)的手，撒起嬌來(lái)。

侍奉世子的婢女們上前給郡主請(qǐng)安，慎修遠(yuǎn)讓她們都退下，各忙各的去。

“撞疼你了沒(méi)？”慎修遠(yuǎn)拿出自己的手絹，給弟弟拭去滿(mǎn)臉的汗水。

“誰(shuí)讓這院子太小，我跑兩下就到頭了，紙鳶飛都飛不起來(lái)。”慎修嗣聳肩嘆氣。

“王府里沒(méi)大草坪，你要想在狹小的地方把它放上天，談何容易。改天去外面，你想讓它飛多高就有多高。”慎修遠(yuǎn)拉著他的手邊走邊聊著。

“正巧今日娘親去了何侍郎府上，她管不著我啦。姐姐，不如現(xiàn)在我們就去外頭玩吧？”慎修嗣哀求的目光，搖晃著慎修遠(yuǎn)的手說(shuō)著。

慎修遠(yuǎn)琢磨著盧夫人不喜她的兒女跟自己親近，要是被她知道自己帶著她的寶貝兒子溜出府玩，回頭定要找她麻煩。可是想著修嗣老是可憐兮兮地關(guān)在府里，小孩子的童真樂(lè)趣多的有限，倒也希望帶他出去透透氣。

“這個(gè)么，我得請(qǐng)示過(guò)父王。要不你跟著我去書(shū)房，問(wèn)問(wèn)他的意思？”

“啊，還要問(wèn)過(guò)父王啊？”慎修嗣愁苦著臉看看姐姐，覺(jué)得也沒(méi)其他辦法，繼而又說(shuō)，“好吧，父王總比娘親好說(shuō)話，我們走吧。”

敞麗的書(shū)房?jī)?nèi)，收藏著各朝歷代的珍貴典籍文獻(xiàn)，而在較低矮的幾案上，堆放的則是做過(guò)標(biāo)記的公文信箋。

新陽(yáng)王執(zhí)筆在信箋上寫(xiě)了幾行字，對(duì)折后將其塞進(jìn)信封，加蓋“新陽(yáng)”封泥。他把這封信交給正對(duì)自己的護(hù)衛(wèi)朱明，正色道：“你快馬加鞭，親手將這密函交到南邊防杜大人手上，務(wù)必讓他盡快查實(shí)洱水族的事情。”

朱明接過(guò)密函，向新陽(yáng)王一鞠躬，“卑職領(lǐng)命。”

朱明隨即邁出門(mén)檻，郡主和世子正好這個(gè)時(shí)候來(lái)到門(mén)口，他向兩人請(qǐng)安，疾步離開(kāi)。

“父王！”慎修嗣一頭撲到新陽(yáng)王懷里。

“給父王請(qǐng)安。”慎修遠(yuǎn)在其后俏皮地行禮。

新陽(yáng)王驚喜，樂(lè)滋滋地瞇起眼睛，笑問(wèn)道：“你們倆一道來(lái)！修嗣啊，父王只叫了你姐姐，你來(lái)所為何事啊？”

“呃”，慎修嗣話到喉嚨口，又咽了回去，忐忑地說(shuō)不出來(lái)。

“是這樣的。女兒在來(lái)的路上，遇到了正在放紙鳶的修嗣。王府里實(shí)在沒(méi)有寬大的空間，看他玩得不盡興，女兒就想帶他過(guò)來(lái)問(wèn)一下父王，能不能讓他去外頭放紙鳶。”慎修遠(yuǎn)替弟弟交代了原因。

“功課做完了？”新陽(yáng)王坐到藤榻上，拿過(guò)茶盞，喝了口，問(wèn)道。

“嗯，娘親出府前，給她審視過(guò)了。”慎修嗣點(diǎn)點(diǎn)頭。

新陽(yáng)王見(jiàn)兒子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，思忖了片刻，嘆道：“也罷，你娘把你管得太嚴(yán)，折騰得一副苦大仇深相，去散散心玩玩也是好的。不過(guò)眼下府里沒(méi)有專(zhuān)職護(hù)衛(wèi)跟著你，本王不放心啊。”

慎修遠(yuǎn)明白父王的意思，剛才朱明那副匆匆的模樣，定是被派出去辦事了；負(fù)責(zé)盧夫人等人安全的青陽(yáng)，此刻在何侍郎府上；剩下來(lái)就是照看自己的西顥。

“那父王讓西顥跟著吧。”慎修遠(yuǎn)提議。

“你還好意思說(shuō)，昨兒西顥的額頭是怎么回事啊？”新陽(yáng)王責(zé)問(wèn)女兒。

慎修遠(yuǎn)苦笑笑，看來(lái)那個(gè)愛(ài)嚼舌根的盧夫人還是去父王那兒告狀了。原來(lái)把自己叫過(guò)來(lái)問(wèn)話，為的就是此事啊。

“其實(shí)吧，今日乘羨約了女兒，我想正可以帶修嗣一同出行。父王，乘羨武功極好，有她在，女兒和修嗣的安全不成問(wèn)題。您就答應(yīng)了吧！”慎修遠(yuǎn)腦筋一動(dòng)，裝可憐地哀求道。

新陽(yáng)王非常疼愛(ài)他的子女，尤其拗不過(guò)這個(gè)大女兒，揉揉略有抽痛的太陽(yáng)穴，只得同意，再三叮囑他們要在門(mén)禁前回來(lái)。

“修嗣啊，你先退下，本王還有話跟你姐姐說(shuō)。”慎修嗣頷首，規(guī)規(guī)矩矩地退出書(shū)房。

沒(méi)等新陽(yáng)王開(kāi)口訓(xùn)她，慎修遠(yuǎn)自個(gè)老老實(shí)實(shí)地認(rèn)起錯(cuò)來(lái)，“父王，對(duì)不起。女兒昨日私自出府，還累及西顥為我受傷。”

“這事就算了，你也是為保家軍祈福，好心好意去拜佛，父王就不責(zé)罰你了。”新陽(yáng)王溫柔地看著女兒，捋了捋她的頭發(fā)，“修遠(yuǎn)啊，可曾想過(guò)是時(shí)候該嫁人了？昨晚太師說(shuō)……”

“父王，是不是因?yàn)樾捱h(yuǎn)太任性，你嫌我煩了，不要我了？”慎修遠(yuǎn)一聽(tīng)父王有意把自己送出去，不等他講完，就急著把話搶過(guò)來(lái)。

“傻丫頭，想到哪里去了。父王啊，是覺(jué)得你已經(jīng)到了出嫁的年齡了，與其讓皇上來(lái)指婚，讓別人來(lái)提親，嫁個(gè)不相識(shí)、不相知的；還不如找個(gè)自己心儀的，對(duì)自己好的人，父王替你去說(shuō)媒，為你做主。”新陽(yáng)王輕手拍拍蹲在自己膝旁的女兒，柔聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)著。

慎修遠(yuǎn)鼻子酸酸的，眼眶泛起一層霧水，“女兒不想嫁，更別說(shuō)是給太師做兒媳。”

“不喜歡邢太師的兒子？那么保老將軍的二公子呢？”

“我當(dāng)霖哥哥是自家兄長(zhǎng)。”

“哎，可惜了。保老將軍的公子里，大郎乘尚如今就快成親了，你不可能給他做妾；三郎乘德么，一心向佛，不求功名利祿，不能過(guò)日子；最小的乘迪，不穩(wěn)重，像個(gè)孩子；只有二郎乘霖，這孩子論長(zhǎng)相、人品、才能都是百里挑一的，你連他都不上心，難嫁咯。”新陽(yáng)王不禁為女兒的終生大事，擔(dān)心憂(yōu)慮，連連嘆氣，揉弄太陽(yáng)穴。

慎修遠(yuǎn)瞅見(jiàn)父王臉色不對(duì)勁，關(guān)切地問(wèn)：“父王，你不舒服嗎？”

“哎，父王老了，頭疼暈眩，四肢發(fā)麻，腰板子酸軟，是常有的毛病。修遠(yuǎn)啊，好好想想自己的終身大事，盡早找個(gè)合適的人，邢太師可不是個(gè)省油的燈呢。”

慎修遠(yuǎn)將父王的話記在心上，小心地服侍父王上榻歇息，并吩咐春桃，如有不妥的地方，便讓賀管事去請(qǐng)大夫，而她和清揚(yáng)返回了居所，用午膳。