“又要？”皇帝面上陰云密布。

“是，陛下即位以來，小的不說，已在三件大事上失信于天下。剛才說的正是第三件。”

二哥臉色愈緊，眼看就要雷霆大怒，我微一閃身吸引他的注意。纖白筍尖略指兩邊，左史記言，右史記行。兩位記事官正在殿中奮筆疾書，若是當(dāng)堂發(fā)作記入史冊，實在有損明君納諫的形象。

二哥似笑非笑地睇我一眼，生生將火氣按捺下去，無奈道：“哪三件？你盡管一一道來。”

“第一件，陛下初即位時，詔書曰‘逋私宿債，欠負(fù)官物，并悉原免’。然而，有司所列器物之中，獨獨將秦王府中的剔除出去，言稱不是官家器物。請問陛下，若秦王府中的器物不是官家的，那么天下的其余器物還能是官家的嗎？”

按理說，二哥是一國之君，宮中器物不論清點與否都是他的，是否清查并無太大區(qū)別。

我歪著脖子聽魏大人說“第二件，陛下曾下旨免關(guān)中兩年租賦，關(guān)外給復(fù)一年。百姓聞訊，無不歡喜。但是不久之前，陛下又下旨曰‘今年白丁多已役訖，若從此放免，并是虛荷國恩，若已折已輸，令總納取了，所免者皆以來年為始’。

陛下承諾在先，后又無端征取，前后矛盾，言行不一，若是陛下如此一而再再而三地失信于民，讓百姓如何信任？”

言行不一、失信于民、還一而再、再而三，我聽得眼皮直跳，一顆心惴惴不安。

不想二哥沉吟良久，站起來走到魏征身旁，肅然道，“以前朕只道你書生意氣，固執(zhí)己見，今日聽你一席話，方知你至誠奉國，思竭其用，兢兢業(yè)業(yè)，思慮至此。

人欲自照，必須明鏡；主欲知過，必借忠良。朕日理萬機(jī)，難免有所疏漏。愛卿不畏逆鱗，恪盡職守，實為百官的榜樣。”

“陛下以國為重，心存百姓，勇于檢點自己的過失并據(jù)實改正，自秦以來無如陛下之明君。”

“從愛卿嘴里說出褒揚(yáng)朕的話語，當(dāng)真難得。只是，朕聽了你的話，不僅不覺輕松，反而更加沉重。

朕每日坐朝總是想著自己一言一行是否有利于百姓，有利于社稷。稍有失當(dāng)便會流毒天下，后果不堪設(shè)想，所以經(jīng)常自省。”

“陛下如此，是天下之福，百姓之福也。”

二哥瞥見淮安手里的食盒，輕輕招手道“愛卿與朕共飲甜湯潤喉”。

我將綠豆湯擺在圣上面前，再將一碗苦芯蓮子捧給魏大人。魏征飲了一口，瞥我一眼，微微點頭將湯飲盡。

我不敢在他面前久留，確定熠兒安好便起身退到一旁。

魏大人離開之后，兩位史官也退到殿外。宮外朗朗乾坤，風(fēng)和日麗，與天下蒼生相比，后宮那點榮寵是多么微不足道，想到此處，心境開闊不少。

我長長地舒了一口悶氣，回頭瞥見二哥站在一旁，高大威武，豐神俊朗。心頭突然撲通一跳，難以名狀。

“媚兒，你怎么了”二哥看出我神色有異，關(guān)切地注視著我的眼睛低問，“是不是傷口不適？”

長指撫在臂上，隔著衣料傳來一陣酥麻，我難以置信地眨著眼睛，不可能的，何時起，我竟然對二哥存了這份心思···

“為何如此驚恐？”二哥蹙眉，彎下身來柔聲道“人君必須忠良輔弼，才能身安國寧。隋煬帝并不是沒有忠臣，只是他不能聞過，才會惡積禍盈，終至滅亡。

倘若人主所行不當(dāng)，臣下又無匡諫，茍同阿諛，事皆稱美，就會導(dǎo)致君為暗主，臣為諛臣。”

“君暗臣諛，則危亡不遠(yuǎn)”我睜大眼睛凝視著二哥的雙眸，二哥點頭道“我現(xiàn)在志在君臣上下各盡至公，共相切磋以成理道。所以，每有諫諍之人，縱然不合我心意，我也不以為忤，萬不會責(zé)怒于他。”

“若即嗔責(zé)，恐怕人人懷懼，更不敢言”

“是”二哥露出微笑，“你要信我決不會濫殺無辜”

我癡癡點頭，回答“我信，二哥從未騙過我”

二哥笑容更燦，道“你從未見過我動怒，剛才見了，是否猙獰可怕？”

我緩緩搖頭，好不容易移開雙眸，盯著自己的素手說“剛才是我多慮了”

“不，你剛才暗示得恰到好處”長指順著袍袖下滑，握住柔荑安慰。

指尖微動，熱氣上涌，我撇過臉去，二哥忽而湊近問道，“朝堂難道不比觀戰(zhàn)有趣？”

這是在勸我留下，我眨眨眼輕咬下唇，撇嘴道“朝堂之上瞬息萬變，若是諫官們總是言辭激烈，我怕心臟負(fù)荷不了”

“哈哈”二哥大笑，“我若氣量狹小，早被他氣得七竅生煙”

“那魏大人也不知被斬了千百回了”

“戰(zhàn)國時韓非曾說‘諫說談?wù)撝浚豢刹徊鞇墼髦鞫笳f焉。夫龍之為蟲也，柔可狎而騎也；然其喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者則必殺人。人主亦有逆鱗，說者能無嬰人主之逆鱗，則幾矣’”

韓非的話并非危言聳聽，歷代君王，大多如此。

“所以，二哥為了消除他們的顧慮，特意提到‘逆鱗’的事情，意在鼓勵他們犯顏直諫，勿從說難中吸取消極的教訓(xùn)”

“媚兒真是紅顏知己”二哥說話情深款款。

錚錚鐵漢若是耍起柔情，沒有女子能夠抵御。加上二哥乃九五至尊，氣度非凡，多了是軟玉溫香投懷送抱。

思及此，我斷然掙脫二哥的雙手，換來他不解的目光。

這時一名黃門官奉上一道卷軸，里面所列名字皆由皇后圈劃，我一眼便認(rèn)出那是后宮選秀的名冊。

二哥注視著我，神色莫辨，開口道“過來研墨”

我遞過毛筆，一封選秀詔書立即擬定。其中那鄭氏之女將被聘為充華，我心中五味雜陳，不是說尚待召見嗎，如何這般心急，真是色胚！

“蛾眉鎖恨，杏靨含愁”二哥忽道，“媚兒，你是在腹誹嗎”

粉腮兒一紅，我急忙低下頭去，辯解，“奴婢不敢，只是想起皇后說尚未核實”

“奴婢？”二哥囁嚅一回，又說，“朕記得后宮召見就在今日，你去仁壽宮幫忙吧”

“是”

那黃門官領(lǐng)著我回到后宮，此時仁壽宮的前院已經(jīng)站滿光鮮亮麗的少女。按照出身品階整齊地站成三隊，分別由女官指導(dǎo)。

自我進(jìn)來便有兩道目光直直地射在我臉上，我憑著感覺望去，竟是許久不見的褚小妹。她身旁一名錦衣佳麗察覺有異，輕輕地扯了扯她的衣袖讓她回神。我沖她抿唇一笑，算是致意。

皇后正與三位貴妃說笑，我心中委實不愿意摻和這檔子事情，不情不愿地坐在下首。佳麗們按照順序在皇后面前行禮立定，女官輪流報著姓名，皇后一一點頭示意。

輪到褚小妹的時候，我終于抬起頭來，她身邊站的那位就是鄭氏之女。果然瓊姿玉貌，驚為天人。

長孫姐姐頗為滿意，頻頻點頭。

等她們退場，我便尋隙推說身體不適逃回宮去。剛走到宮外，就聽見有人怯怯地喚了一句“五柳”。

領(lǐng)路的女官正要訓(xùn)話，我急忙阻止，“是我熟識的人，我們只聊幾句，不會耽誤你的”

她領(lǐng)命退到一旁等候，我走到表小姐面前笑問“表少爺可好？”

“表哥，尚好···”表小姐顧盼左右，結(jié)巴道“可，可否借一步說話？”

“你隨我來”

她們跟我走出幾步，到了人少的地方突然下跪哀求道“請王妃救救我吧”

“你快起來，有話好說”

鄭氏泫然欲泣，表小姐激動地說：“萱兒早有婚約在身，萬萬不想進(jìn)宮的”

“此話當(dāng)真？”

鄭氏點頭道，“我自幼便已許配陸家，只是陸氏至今尚未提親。”

“那，是不是父輩已經(jīng)退婚了”我推測道，“這事由皇后親手操辦，前提就是未嫁之女。皇后是很謹(jǐn)慎的人，不至于出這種紕漏。”

“我向父親求證過，婚約尚存，只是兩家懼怕皇家天威，不敢聲張”

“既如此，你們父輩是同意你進(jìn)宮了”

“請王妃救救我···”

“我大抵明白你為何不想進(jìn)宮，只是當(dāng)今圣上并非不堪，他是蓋世英雄，許多女子都是一見傾心，愿意追隨左右的。

進(jìn)宮未必就是‘曉鶯啼送滿宮愁’，未必就是‘欲卷珠簾春恨長’，我只問你，若是日后你發(fā)現(xiàn)陸氏并非良人，會不會悔不當(dāng)初？”

鄭氏斷然回答，“女孩兒進(jìn)宮與眾女分寵，能有什么好結(jié)果。我年紀(jì)尚小，倘若有什么失禮的地方，豈不是連累全家。哪怕老死家中，我亦無怨無悔”

想不到鄭氏小小年紀(jì)，竟然如此剛烈。

“看來你是決計不肯進(jìn)宮了？”

“王妃明察秋毫”

“事出突然，容我思量一番”我見她們面露焦急，不由地寬慰道，“皇上并非昏君，倘若你的婚約屬實，此事倒還有轉(zhuǎn)圜的余地”

“我愿對天發(fā)誓，婚約屬實”

那面女官已經(jīng)面露焦色，我讓她們先行回去，答應(yīng)盡力而為。

可是，我既非妃嬪，又非長輩，有什么立場讓二哥改變心意呢。況且此事由皇后一手經(jīng)辦，還要考慮一國之母的顏面。

思來想去，此事不能由我出面，而詔書已出，策使未發(fā)，情況十分緊急。

我匆匆跑回前殿，問當(dāng)值的黃門官“今天是哪位大人在門下當(dāng)值？”

“是魏征，魏大人”