第二年。消息傳來，徐鴻竟不幸落第。于是“后年白雪變純白，必當(dāng)團(tuán)聚！”的誓言，竟成空句！雪下了再融，融了再下，年復(fù)一年，徐鴻一去，就此杳無音訊。

第一年，白雪在信心的維持下，在熱烈的期盼下，日子雖然難挨，卻還支持在一份對(duì)未來的憧憬上。她閉門不出，終日吟詩填詞以自娛，等待著下一年的來臨。雖然，她知道，徐鴻一次不中，必當(dāng)?shù)鹊饺旰笤倏迹敲矗鸫a，她還要再等三年，但是，她說過的，三年算什么？三十年她也愿意等！她等著，等著，等著！

第二年，日子越來越漫長(zhǎng)，生活越來越清苦。她開始希望徐鴻能派人送回片紙只字來，只要幾個(gè)字，讓她知道他還念著她，沒有沉溺在京城的繁華里。但是，沒有，她什么都沒等到。年底，她按捺不住，派婉兒去徐府中打聽，并去拜見徐老夫人。可是，婉兒失敗了，她數(shù)度前去，卻數(shù)度被門子家丁們拒于門外，侯門深深深似海，她根本見不到老夫人。只從下人們嘴中，得回一項(xiàng)事實(shí)，徐鴻確實(shí)曾派遣家人帶信回家過，卻沒有提起過白雪。

“他已經(jīng)把我忘了，婉兒。”白雪流著淚說：“派人回來，都不給我片紙只字，他竟薄情如此！京城里多的是紅粉佳人，他早就忘了我這躲在蓮花湖湖畔陋屋中的白雪了！”

“小姐，徐少爺不是這樣的人，他只是不便于要家人送信給你而已！你等著吧，他一定會(huì)派一個(gè)心腹來的！”

是的，等吧！繼續(xù)那無盡期的等待吧！

當(dāng)然，那住在小巷里的白雪和婉兒是再也不會(huì)料到徐鴻已數(shù)度令人帶信給她們，而這些信都被徐鴻的妻子所隱藏了。當(dāng)初跟徐鴻赴京的家人，原都受過少奶奶的密囑和賄賂，這些信件是一個(gè)字也不會(huì)落到白雪手中的。而且，門人家丁們，也早受過少奶奶之命，婉兒又怎會(huì)見到老夫人呢？畢竟，少奶奶是名正言順的徐府夫人，而白雪只是和少爺有一段情的青樓女子，下人們誰會(huì)同情與幫助一個(gè)青樓女子呢？

于是，這等待變成了一個(gè)渺無盡期與渺無希望的等待了！

第三年，生活變得非常拮據(jù)起來，徐鴻臨走所留下的錢已經(jīng)用完，白雪的釵環(huán)首飾早已于當(dāng)初贖身時(shí)賣盡，如今，只得典當(dāng)皮毛衣裘和綾羅錦緞，等到這一批衣物也當(dāng)盡賣光之后，白雪已幾乎三餐難繼。婉兒再度去徐府求助，又再度被趕了出來，含著淚，連她也失去了信心：

“小姐，我怕徐少爺是真的不打算管我們了呢！”

聽婉兒這樣說，白雪反而幫徐鴻說起話來：

“不，這里面一定有誤會(huì)，鴻遠(yuǎn)在京城，路遠(yuǎn)迢迢，或者他曾要人帶信帶錢給我，而在路上遺失了呢！”

她并不知道，徐鴻曾有信函給父母，再三懇求照顧白雪的生活，但老人家固執(zhí)成見，根本沒有放在心上。老夫人不識(shí)字，連這回事都不知道，即使知道，她也不會(huì)把兒子在外面弄的什么勾欄女子放在心上，男人嘛，總喜歡沾花惹草的，過幾天就忘了。至于少奶奶，更從中百般破壞，于是，白雪就完全孤立無援了。在這種孤立無援而又生活困苦的情形下，白雪在綺紅樓臺(tái)的媽媽卻及時(shí)露了面。媽媽自從拿了一千兩銀子后，又買了個(gè)名叫夢(mèng)珠的姑娘，誰知道這姑娘一直紅不起來，因此，綺紅樓已車馬冷落。媽媽知道徐鴻進(jìn)京后，就想轉(zhuǎn)白雪的念頭，但深知白雪的固執(zhí)，所以，直等到白雪已窮途末路，她才來到白雪家中，鼓其三寸不爛之舌，說

“白雪哪，想那徐少爺一去不回，只怕早就把你忘了，男人心性，你還不了解嗎？癡情女子負(fù)心漢，這是從古如此的。如果他真還記得你，會(huì)這樣置你生活于不顧嗎？我看哪，你還是回到綺紅樓來吧，你今年才二十一，好日子還多著呢！你當(dāng)初既然贖了身，回來之后，一切都算你自己作主，將來要跟誰要嫁誰都可以，我只是侍候你，你給我點(diǎn)零用錢就好！”

白雪冷笑了，望著窗外，她堅(jiān)定的說：

“您絕了這個(gè)念頭吧！我就是餓死，也不再回綺紅樓，不管你們?cè)趺凑f，我仍然要在這兒等徐鴻！”

媽媽攤攤手，無可奈何的去了。

等待！等待，無盡期的等待！

生活更苦了，白雪打發(fā)走了媽媽，和婉兒開始做些針線活過日。婉兒弄了一架紡車，干脆紡紗織布，完全過起最最艱苦的賣布生涯來。往往，主仆兩個(gè)，工作到深夜，才能維持第二日的生活。歲月在艱難與孤苦中挨過去，一日又一日，白雪第四度白了。這年又屆會(huì)考之年，白雪把所有的希望，都放在這次會(huì)考之上，她相信，只要徐鴻考中，一定會(huì)和她聯(lián)系，或者，徐鴻是因?yàn)樯洗螞]考中，不好意思和她聯(lián)系呢！她等著，她仍然在等著。她不知道，徐府中的家人，給徐鴻的回報(bào)是說：白姑娘已經(jīng)搬家了，不知道搬到哪兒去了。萬里迢迢，相思難寄。白雪做夢(mèng)也不會(huì)想到，徐鴻曾作過那么多的安排，寫過那么多的信，而今魂?duì)繅?mèng)縈，不亞于她，而對(duì)她的“神秘失蹤”還大惑不解呢！如果他能不參加考試，他一定會(huì)趕回番禺。而考試的時(shí)間已經(jīng)到了。

二月初九的會(huì)考，等到錄取名單報(bào)到番禺來的時(shí)候，已是春光明媚，鳥語花香的季節(jié)了，這天，婉兒沖進(jìn)了房間，又是笑，又是淚，又是喘，上氣不接下氣的嚷著：

“中了！中了！終于中了！”

不用再多問任何一句話，白雪已知道婉兒說的是什么。她呆呆的站在那兒，手里還兀自拿著一束紡紗，整個(gè)人卻完全呆住了。不說，不笑，也不動(dòng)，急得婉兒直喊：

“小姐！你怎么了？小姐！”

喊了半天，白雪才悠悠然的透出一口氣來，唇邊浮起了一個(gè)欣慰萬分的微笑，眼淚也簌簌的滾落了下來。把手按在婉兒的肩上，她長(zhǎng)嘆一聲說：

“婉兒，我們總算苦出頭了！”

是嗎？是真的苦出頭了嗎？命運(yùn)弄人，大婦猜忌，未來的前途，誰能預(yù)料？是的，徐鴻中了，不但中了，還立即被授為翰林院庶吉士，留京任用。消息傳來，徐府中賀客盈門，鞭炮從早響到晚，唱戲、宴客，熱鬧得不得了。而白雪這兒，四壁蕭條，冷清清的無人過問，每晚每晚，一燈如豆，白雪主仆兩人，坐在燈下，紡紗的紡紗，織布的織布，但聞機(jī)杼聲，但聞女嘆息。卻沒有誰把這陋院佳人，當(dāng)作新中進(jìn)士的妻小！那督促兒子博取功名的老人，被喜悅沖昏了頭，更是早就忘了那使他達(dá)到目的的白雪了！只在看到徐鴻急如星火遞回的家書中，有這樣幾句：“兒承父教，幸不辱命，今已授翰林院庶吉士，三年五載內(nèi)，恐無法返鄉(xiāng)，祈二老恕兒不孝之罪，當(dāng)年赴京時(shí)，有小妾白雪，住在×街×巷，承父親大人允諾，迎娶進(jìn)門，如今數(shù)載不通音訊，不知流落何方，懇請(qǐng)大人著家人等細(xì)心察訪，收留府中，以免兒負(fù)薄幸之名，蒙不義之罪……”

老人回憶前情，兒子能榜上題名，那白雪也不無小功。而且，當(dāng)日原答應(yīng)過兒子，如果能中進(jìn)士，就許白雪進(jìn)門。如今，兒子不愿負(fù)薄幸之名，老人也不愿輕諾寡信。于是，叫來了家人，他真心想把白雪接進(jìn)門來。但，家人早已受過少奶奶的賄賂和密囑，稟報(bào)說：“稟老爺，以前少爺來信時(shí)，少奶奶就命小的們察訪過了，那白姑娘已經(jīng)搬走了，聽說已搬到清遠(yuǎn)，還是在干她的老行業(yè)呢！”

“這樣嗎？”老人變了色。本來對(duì)這事就不熱心，現(xiàn)在更不愿置理了。“這種女人！幸好當(dāng)初沒納進(jìn)門來，否則，不定干出什么沾辱門楣的事來呢！既然如此，也就由她去吧！”

于是，關(guān)于白雪的下落，同樣的一份答案，被傳進(jìn)了京里，徐鴻聞言色變。想當(dāng)初，山盟海誓，為了她，才離鄉(xiāng)背井！白雪！白雪！她是白雪，心中的雪純潔高貴？徐鴻又恨又急又痛。但是，由于對(duì)白雪的了解和信任，他對(duì)這答案多少帶點(diǎn)兒懷疑性。叫來了靖兒，他囑咐著說：“你立刻束裝回鄉(xiāng)，一來準(zhǔn)備接少夫人進(jìn)京，二來打聽白姑娘的下落。關(guān)于白姑娘的種種傳聞，我并不深信，但是，這些年來，白姑娘一點(diǎn)信息也沒有給我，想必是早有變化，無論如何，你是我的心腹，務(wù)必打聽出一個(gè)確實(shí)的底細(xì)來！如果一切都只是謠言，白姑娘依然未變，那么，這次接少夫人來京，就把白姑娘一起接來吧！”

“是的！少爺。”靖兒銜命返回番禺時(shí)，白雪已經(jīng)第五度白了。換言之，離徐鴻中進(jìn)士，已經(jīng)整整一年了。

誰能想像白雪這一年中的生活？以前的等待還有目的，現(xiàn)在的等待卻是為何？已經(jīng)中了進(jìn)士，做了官，仍然置她于不顧！沒有交代，沒有書信，沒有一言半語，也沒有片紙只字！事實(shí)戰(zhàn)勝了信念，失望輾碎了癡情，她無心紡紗，無心織布，只是坐在窗前，每日以淚洗面。婉兒同樣被失望所擊倒，但她卻不能不振作起來，支持她那可憐的，面臨崩潰的主人。

“小姐，大概徐少爺要把京里的房子家具都弄好了，才能接你呀！”白雪瞪著婉兒，大叫著說：

“你明知道不是！你和我一樣清楚，他已經(jīng)把我完全忘了！完全忘了！”于是，婉兒也哭了起來，一面哭，一面說：

“那么，小姐，你還惦著他干嘛？瞧你，這些年來，已熬得不成人樣了！我看，你還是回綺紅樓吧！說不定，再過一年半載，你會(huì)遇到別的知心合意的人呢！”

“別的知心合意的人！”白雪吼叫著說：“天下男人，哪一個(gè)是有心有肺的！徐鴻尚可如此，別人更不堪一提了！綺紅樓？”她咬咬牙：“不！我還要等！”

還要等！等吧！那份固執(zhí)的癡情哪！終于，她的“等”得到了結(jié)果，靖兒回來了。靖兒一進(jìn)家門，就成了徐府的寶貝，都知道他是徐鴻最得力的侍兒，徐府中老的少的，都有那么一車子的話要問他，少爺瘦了？胖了？公事忙不忙？下人們得力否？北方生活習(xí)慣嗎？菜吃得來嗎？想家嗎？需要什么嗎？……那么多那么多的問題。靖兒先不敢提白雪，只說要接少夫人進(jìn)京，兩位老人也深中此心，只因?yàn)樾禅櫳袩o子嗣，夫妻久別，總不是辦法。兩老都急于要抱孫子哪！少夫人更是喜悅?cè)f分，心急似火了。但，那聰明、善妒、而又手段高強(qiáng)的少夫人看到徐鴻派回來的是靖兒，心里就也有了數(shù)。對(duì)于白雪，她一直在暗中偵伺著，知道那女子硬是癡心苦守，數(shù)載不變，心里就有些兒不安。等靖兒一回來，這不安就更重了，只怕那徐鴻安心想接的不是她，而是那青樓中的狐貍精呢！

于是，背著人，她把靖兒叫進(jìn)了屋里，嚴(yán)厲的說：

“靖兒！你這次回來，一定還別有任務(wù)吧！”

“少奶奶指的是什么？奴才不知道。”靖兒機(jī)伶的回答。

“不知道？”少夫人猛的一拍桌子，厲聲說：“你想在我面前裝什么鬼？你不是要來察訪那個(gè)狐貍精的嗎？”

“少奶奶！”靖兒慌忙跪下了。“小的不敢。”

“什么敢不敢？你以為我不知道你這個(gè)下作奴才！只會(huì)裝神弄鬼的唬少爺，帶他去那些花街柳巷，如果少爺?shù)纳碜优獕牧耍揖驼夷悖　?

“奴才不敢！奴才不敢！”靖兒一疊連聲的說，跪在那兒直磕頭。“靖兒，你知道你是從小被我們家買來的嗎？”

“奴才知道！”

“你要是不學(xué)好，我就稟明老爺，把你賣掉！”

“請(qǐng)少奶奶開恩，奴才一定學(xué)好！”靖兒慌忙說，嚇得不知所措。

“你想跟我進(jìn)京去服侍少爺嗎？”少夫人再問。

“小的愿意！”

“什么愿意不愿意？我如果不要你，就由不得你！不過是個(gè)小奴才罷哪！”

“求少奶奶帶奴才去！”靖兒慌忙說，一個(gè)勁兒的磕頭。

“那么，你可要聽我的附咐去辦事嗎？”少夫人咄咄逼人的再問。

“小的聽命！”

“那么，你過來！”靖兒匍匐過去，少夫人對(duì)他密囑了一大篇話，靖兒一驚，抬起頭來，瞪視著少夫人，沖口而出的說：

“不！”

“你說什么？”少夫人眉頭一皺，眼睛一瞪，又猛的拍了一下桌子。“你辦得好，我會(huì)重賞你，你要是不辦呵，你也別想在我們家待下去了，記住，我還是你的主母呢，別以為你少爺現(xiàn)在會(huì)在這兒護(hù)著你，他遠(yuǎn)在京城里呢！辦還是不辦？你就說一句吧！要不要到老爺面前去打小報(bào)告，你也說一句吧！事后要不要再給狐貍精通風(fēng)報(bào)信，你都說說清楚吧！”

“小的不敢，小的聽命，小的一切照少奶奶的吩咐辦事！”靖兒只得說，不住的磕頭。

“那么，起來吧，明天去辦事去！有一丁點(diǎn)兒辦得不對(duì)呵，你自己也知道結(jié)果會(huì)怎么樣！”

于是，這天，靖兒來到了白雪這兒，在他身后，另有少夫人的兩個(gè)心腹家人跟著，抬著一大包的銀子。婉兒開的門，一看到靖兒，這丫環(huán)喜出望外，已樂得快暈倒，連跌帶沖的沖向了里屋，她結(jié)舌的喊：

“小……小姐，快……快去，是……是……靖兒呢！”

白雪渾身一震，腿軟軟的只是要倒，婉兒一把扶住了她，又笑又喘的說：“你快去呀，他在外屋里等著呢！”

白雪深吸了口氣，把手緊壓在胸口，半天動(dòng)彈不得。然后，她忽然振作起來了，推開婉兒，直奔到外屋的門口，她用手扶著門框，望著靖兒，她又想哭又想笑，不敢相信的喊：

“靖兒，真是你？”靖兒正呆呆的打量著這屋子，當(dāng)初少爺留下的那些好家具早都不存在了。一張破桌子，幾張木板凳子，屋角的紡車，織布梭子，滿屋子的棉花絮兒，掛著的紗絳子，家徒四壁，一片凄然。不用問，靖兒也知道白雪這些年過的是什么日子了，看著屋里這一切，他鼻子酸酸的直想掉眼淚，礙著身后的仆人，只得忍著。聽到白雪一喊，他抬起頭來，眼前的白雪，青布襖兒，藍(lán)布裙子，大概怕棉絮沾上頭發(fā)，頭上用塊藍(lán)布包著，臉上沒有一點(diǎn)兒脂粉，憔悴、瘦弱而蒼白。但是，那對(duì)眸子，卻那樣炯炯有神的瞪著他，里面包涵的是數(shù)年來的等待與期望。靖兒的鼻又一酸，眼淚直沖進(jìn)眼眶里去，他慌忙掩飾的俯下頭去，低聲的說：

“奴才奉少爺之命，來給白姑娘請(qǐng)安。”

白雪閉了閉眼睛，淚水直流下來，終于來了，她沒有白等呵！身子站不穩(wěn)，她用手支著門，虛弱的問：

“你們少爺好嗎？怎么這么久，一點(diǎn)消息都不給我呢？婉兒去過你們府里，也見不著人。不過，好歹我們是熬過來了。”她軟弱的微笑，淚水不停的流著。“你們少爺怎么說呢？”

“少爺……”靖兒欲言又止，悄悄的看看身后的仆人，想到少夫人的嘴臉，想到自己的身份，他心一橫，咬咬牙說：“少爺叫奴才給姑娘送了銀子來了！”

送銀子？白雪怔了怔，立即想明白了，當(dāng)然哪，他一定知道自己急缺銀子用，要治裝，要買點(diǎn)釵環(huán)，要準(zhǔn)備上路，哪一項(xiàng)不需要銀子呢？她望著靖兒，眼光是詢問的，唇邊依然浮著那個(gè)可憐兮兮而又軟弱的笑。靖兒不敢再抬眼看她。她轉(zhuǎn)頭吩咐跟隨的人放下了銀子，很快的說：

“這兒是一千兩，少爺說，讓姑娘留著過日子吧！”

“靖兒？”白雪蹙起了眉，驚愕的喊。

“少爺要奴才告訴姑娘，”靖兒不忍抬頭，眼睛看著自己的鞋尖，像倒水似的說：“他在京城里做官，三年五載都回不來，要姑娘別等他了，遇到合適的人家就嫁了吧。京城里規(guī)矩多，不合姑娘的身分，姑娘去了，大家面子上都不好看。一千兩銀子留給姑娘，少爺謝謝姑娘的一片心。請(qǐng)姑娘諒解他不能接姑娘進(jìn)京，并請(qǐng)姑娘也忘了他吧！”

白雪扶著門，眼睛越睜越大，臉色越來越白，聽完了靖兒的一篇話，她有好一刻動(dòng)也不動(dòng)。然后，嘴一張，一口血就直噴了出來，身子搖搖欲墜，用手緊扶著門，她掙扎著，喘息著喊：“婉兒！婉兒！”婉兒一直站在旁邊，現(xiàn)在早就泣不成聲，奔過去，她扶著白雪，哭著叫：“小姐！小姐！”白雪掙挫著，用手一個(gè)勁兒的推婉兒，喉嚨里干噎著，眼里卻沒有淚。啞著嗓子，她推著婉兒說：

“去！去！婉兒，把那一千兩銀子摔出去！去！去！婉兒！”

婉兒哭著，應(yīng)著，身子卻不動(dòng)。白雪一跺腳，厲聲的大喊：“婉兒！”婉兒慌忙答應(yīng)著，過去要扔那銀子，可憐那么重的包袱，她怎么拿得動(dòng)，她不禁哭倒在桌子旁邊。靖兒心一酸，再也熬不住，眼淚就也滾落了下來，哽塞的，他吞吞吐吐的說：

“姑……姑娘，你……你也別生氣，那銀子，你不要，我叫人抬走就是了。姑……姑娘，你也保重點(diǎn)兒，說不定……說不定以后還會(huì)有好日子呢！姑……姑娘，你……你……也別太傷心，奴才是吃人家飯，做人家事，也是沒辦法呵！”

靖兒吞吞吐吐的幾句話，原是想暗示白雪，自己是受少夫人的指使，但聽到白雪耳中，卻全然不是那樣一回事，似乎連靖兒都還有人心，那徐鴻卻薄幸至此！等待，等待，等待到的是這樣的結(jié)果！白雪急怒攻心，悲憤填膺，她喘著說：

“靖兒！你等一等！”奔進(jìn)里屋，她取出一塊白絹，咬破手指，滴血而書：

“東風(fēng)惡，可憐吹夢(mèng)渾無據(jù)，

渾無據(jù)，山盟海誓盡成空句！

相逢只當(dāng)長(zhǎng)相聚，誰期反被多情誤，

多情誤，今番去也，再無回顧！”

寫完，她拿著這白絹，再走了出來，將白絹交給靖兒，她咬著牙說：“把這個(gè)拿去，交給你們少爺，告訴他，他既絕情如此，我也無話可說，但是，我會(huì)記著的，記著這一筆帳！去吧！你們！抬著你們的銀子去吧！”

靖兒有口難言，含著淚，他和那兩個(gè)家人抬著銀子出來了。那兩個(gè)家人目睹這一幕，惻隱之心，人皆有之，只畏懼少夫人的威嚴(yán)，不敢多說什么。靖兒收起了那塊白絹，央告著兩個(gè)家人說：“請(qǐng)別把這白絹的事告訴少夫人吧，留著它給少爺作個(gè)紀(jì)念吧，總算他們交往了一場(chǎng)。”

兩個(gè)家人嘆息著應(yīng)允了。

這兒，白雪支走了靖兒，已力盡神疲，再也支持不住，就倒在床上了。婉兒撲在床邊，痛哭不已，白雪反而冷靜了下來，雙目定定的望著屋梁，她靜靜的說：

“婉兒，去找媽媽來，我們重回綺紅樓去！從今以后，不是天下男人玩我，而是我玩天下男人！”

一月以后，白雪在綺紅樓重樹艷幟。同時(shí)，徐府的少夫人帶著靖兒和家下人等，也出發(fā)進(jìn)京去了。