這是蓮花山鎮(zhèn)里的一條小巷子，房子多半都簡單平庸，但所喜的是個住宅區(qū)，沿著巷子一直走下去，可以直通郊外，以達(dá)一條小湖畔，居民多數(shù)為單純的農(nóng)家，所以還算是寧靜。在這巷底的一棟平房里，白雪帶著婉兒和一個老媽子，已經(jīng)住了好幾個月了。再也不是綾羅錦緞包裹著，再也不是山珍海味供養(yǎng)著，再也不是歌舞笙簫的日子，更不能憑欄遠(yuǎn)眺，飽覽湖光山色。這兒沒有樓，憑窗小立，只能看到自己院子中的幾竿修竹——

且喜還有這幾竿修竹——以及對面人家的屋檐和短籬。

但是，白雪從來沒有生活得這么滿足過，從來沒有生活得這么快樂過，也從來沒有這樣幸福、甜蜜、充滿了憧憬與希望過。徐鴻開始準(zhǔn)備著功課，明年大比，廣東的鄉(xiāng)試仍在廣州市舉行，鄉(xiāng)試通過，才算舉人，有了舉人的身分，才能赴京參加會試，會試錄取，就算進(jìn)士，然后才能在天子面前，參加殿試。目前，會試與殿試都還是很遙遠(yuǎn)很遙遠(yuǎn)的事情。第一步，徐鴻必須通過鄉(xiāng)試才行，到明年，廣東各府各區(qū)的人才，都將齊集廣州，而錄取名額，僅有數(shù)十名，考的又是徐鴻素所不喜的經(jīng)義、試論、詔誥等枯燥乏味的東西，何況經(jīng)義所用的八股文，是格式嚴(yán)謹(jǐn)而限制繁多，極難讓人盡興發(fā)揮。這些考試內(nèi)容，既都不是徐鴻的內(nèi)行，如今從頭準(zhǔn)備，雖然他才華甚高，領(lǐng)悟力強，書也念得多，但仍然攻讀甚苦。可喜的是，他目前還不必離開廣州，換言之，每旬日之中，他幾乎就有三、四天是在白雪這兒度過的。白雪的屋子雖然狹逼，她依舊給徐鴻準(zhǔn)備了一間書房，那是全棟房子里最好的一間房間，收拾得窗明幾凈，雅致樸實。案頭上，她用一個竹節(jié)雕刻的花瓶，總是盛上幾枝花。秋天，是一束雛菊，冬天，是幾枝蠟梅，到春天來臨時，就又換上桃花了。永遠(yuǎn)，這屋里總是繚繞著一股花香、茶香和白雪的衣香。

白雪不再和他賭酒作樂，或聯(lián)詩填詞。她督促著他，安慰著他，也陪伴著他。每當(dāng)他來，她為他備茶備水，親自下廚，做些新鮮的小點心。當(dāng)他夜深苦讀時，她為他挑燈，為他添衣，為他做消夜。當(dāng)暑日炎天，她為他揮扇，為他拭汗，為他湃上一水缸的清涼水果。當(dāng)秋天蕭索，落葉遍地，他苦吟難耐，感慨嘆息時，她會為他輕歌一曲，解他煩惱。而當(dāng)春宵良辰，花前月下，他無心讀書時，她會為他燃上好幾支蠟燭，研好磨，準(zhǔn)備好紙筆，然后默默的為他捧上一本經(jīng)書。因此，徐鴻常常抓著她的手說：“雪兒！雪兒！你不但是我的膩友，還是我的良師！”

徐府中的老爺老太太以及徐鴻的夫人，都永遠(yuǎn)不能了解，為什么徐鴻對白雪這樣難舍難分。那少奶奶曾苦詢小童靖兒，知道白雪這兒桌椅不全，衣食難周，而白雪自離綺紅樓后，就荊釵布裙，脂粉難施，有時幾乎完全是農(nóng)村姑娘的裝束打扮。少奶奶對于這份“沉溺”，就根本大惑不解了。雖然，那靖兒也曾說：“那白姑娘呵！不管她穿怎樣的衣服，不管她戴不戴金呀玉呀的，她那模樣呵，就是像個大家小姐，又高貴，又動人！”

童兒出言無忌，少奶奶早怒從心起，眉一皺，眼一瞪，靖兒看看不對勁，早就一面行著禮，一面溜了。

那狄老爺也曾嚴(yán)詢靖兒，靖兒是直言不諱：

“每次少爺去白姑娘那兒，都是從早到晚的讀書作文章，比在家里還用功呢，只因為那小姐督促得緊，又天天幫他溫習(xí)著，他不讀也不成哪！”

老人點了點頭，既如此，也就眼睜眼閉，讓他多往那邊去跑跑吧，少年心性，或者還真需要個閨中膩友來管束管束呢！等他真進(jìn)了京，見了大世面，或者他也就不再要這個白雪了。目前，不妨先利用她為餌，讓徐鴻能用功讀書。因此，他一再強調(diào)的對徐鴻說：

“你要是不爭氣，落了第的話，你和那個姓白的姑娘，就立即一刀兩斷！你別以為那時候我還會讓你像現(xiàn)在這樣方便！”徐鴻深知父親是言出無二的，為了雪兒，那震動他整個心靈，牽動他五臟六腑的這個女子，他讀書又讀書，苦干又苦干。

日升日落，春來暑往。在書本中，在煎熬里，一年的時光就這樣過去了。終于，八月來臨，考期已屆，那最緊張的時候到了。八月初，開始第一場考試。三天后第二場考試，再三天第三場考試，一共九天，考試完畢。這九天，白雪不知道自己過的是怎樣的日子，她可能比徐鴻更緊張，更受苦。為了家下人等照應(yīng)的方便，徐鴻在九天中，都沒有到白雪這兒來。只有靖兒，每到考完的那天，都會來報告一聲，至于考得好還是壞，靖兒也不知道。白雪是食不下咽，寢不安席，雖然婉兒百般勸解，一再說吉人自有天相，白雪就是不能安心。然后，九天后，最后一場考完，徐鴻終于來了！

徐鴻看來憔悴、消瘦，而且筋疲力盡。躺在靠椅上，他默默的望著白雪，緊緊的握著她的手，似乎累得話都不想講。白雪一看到他這模樣，心就疼得都絞了起來，一語不發(fā)，她只是靜靜的依偎著他。好半天，她才低語：

“你瘦了！”徐鴻撫摸著她的面頰，憐惜的說：

你也瘦了，知道嗎？”

白雪垂下了頭。“你怎么不問我考得怎么樣？”徐鴻問。

“已考完了，不是嗎？”白雪很快的說：“苦了這一年，也該輕松一下了，別談它吧！取了，是我們的運氣，萬一時運不濟(jì)，還有下一次呢！是嗎？”

“下一次！下一次還要等三年呢！”

“三年，三十年又怎樣？”白雪一往情深的說：“反正，生為你的人，死為你的鬼，我總是等著你！”

“雪兒！”徐鴻激動的喊。

“來吧，”白雪振作了一下，高興的說：“我叫婉兒去準(zhǔn)備一點酒，準(zhǔn)備點小菜，我陪你喝幾盅！”

徐鴻被她勾起了興致，于是，他們飲了酒，行了令白抱著琵琶，為他輕歌一曲，歌聲曼妙，裊漾溫柔。徐鴻望著她：酒意半酣，春意半含，輕啟朱唇，婉轉(zhuǎn)清歌。使他不能不想起李后主的句子：

“晚妝初過，沉檀輕注些兒個，向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。”他醉了，他為她吹簫，他和著她唱歌，夜深了，他拉她到蓮花湖畔去，要效古人“秉燭夜游”，他們弄了一條船，蕩漾在深夜的湖面，秋風(fēng)徐徐，秋月淡淡，秋水無波。他醉了，在她面前，他總是那樣容易醉。

一轉(zhuǎn)眼，就到了放榜的日子了，前一天，徐府中和白雪那兒，就都沒有人能睡覺。白雪整夜守候，她知道，如果徐鴻中了，報子們一定會報到他們家去，那么，徐鴻準(zhǔn)會叫下人們再報到她這兒來。她不敢睡，守著！守著！守著……等著，等著，等著……燃上了一炷香，她靜靜的坐在那炷香的前面，闔著眼睛，她默禱著，不停的默禱著，不休的默禱著，時間好緩慢好緩慢的移過去，好緩慢好緩慢的消逝。五更了，天蒙蒙的亮了，遠(yuǎn)處，開始陸陸續(xù)續(xù)傳來鞭炮之聲，有人已經(jīng)知道中了，而徐鴻呢？徐鴻呢？

一陣急促的門聲，她驚跳起來，用雙手緊壓著胸口，她怕那顆心會迸出胸腔外面去。閉著眼睛，不敢聽，不敢想，不知來人是報喜還是報憂。然后，婉兒從門外直沖了進(jìn)來，一疊連聲的喊：“中了！中了！中了！靖兒來報的喜！我們少爺中了第十五名舉人！”白雪深吸了一口氣，還不敢睜開眼睛，還不敢相信這是事實，半晌，才猛的回過神來，不禁喃喃的低語：

“謝謝天，謝謝天，謝謝天！”

說完，才轉(zhuǎn)過頭去，嚷著說：

“婉兒，我們準(zhǔn)備的鞭炮呢？”

話沒完，院子里已響起一陣噼里啪啦的鞭炮聲，震耳欲聾，是那慧心的婉兒和靖兒，早就把鞭炮燃起來了。

鄉(xiāng)試一中，是無上的喜事，但是，緊跟著中舉之后的，就是離別了。因為會試要在京里舉行，試期就在來年二月初九日。從番禺到京里，路上就要走好幾個月，所以必須馬上收拾行裝，準(zhǔn)備啟程，徐府中上上下下，都為這事而忙碌了起來。至于白雪和徐鴻呢，更是離愁百斛，訴之不盡了。

“我這次進(jìn)京，將住在我姨夫家中，”徐鴻婉轉(zhuǎn)的告訴白雪：“如果考試的運氣也像鄉(xiāng)試這么好，一考就中的話，我勢必得留在京里任職，那時，我一定會派人來接你進(jìn)京團(tuán)聚。如果運氣不好，考不中的話，我就要留在京里，等三年后再考。所以，此次一別，不論中與不中，都不是短時間。我千不放心，萬不放心，就是不放心你！”

“你好好的去吧，鴻，”白雪含淚說：“不管你去多久，我等著！永遠(yuǎn)等著！只是，你千萬別辜負(fù)了我這片心，要時時刻刻想著我！”

“我如果忘了你，我就死無葬身之地！”

“瞧！你又發(fā)起誓來了，我信任你，鴻。但，時間是無情的，只希望你能早日接我去！要知道，等你走后，每一日對我都比每一年還漫長呢！”

“我又何嘗不是！”徐鴻說，挽著白雪，耳鬢廝磨，說不盡的離愁別意，說不盡的叮嚀囑咐：“我去了，你要好好的愛惜身體，不許瘦了，不許傷心，要安心的等著我。我會留下一筆錢給你，萬一一兩年間，我都不能接你，也不能回來。你有什么事，或者錢不夠用，你就要婉兒到我家去，千萬別找我太太，她是個醋壇子，不會幫你忙的，也別找我父親，他守舊而頑固，也不會幫你。只有我娘，心腸軟，又疼我，你可以叫婉兒去找她，知道嗎？如果日子實在過不下去，你就求我娘把你接到家里去吧，告訴她，你反正是我的人了！”

“我都知道，你不用說，只希望你一兩年之內(nèi)，就能和我團(tuán)聚，否則，只怕你回來的時候，我已經(jīng)不在了！”白雪淚眼迷蒙，沖口而出的說。

“怎么說這樣的話呢！”徐鴻變了色，沉著臉說：“你這樣說，叫我怎么走？”

“哦，原諒我！”白雪撲進(jìn)了他的懷中，把淚水全染在他的襟上。“我只是心亂如麻，我不知道你走了之后，我怎么活得下去！”

“你要活下去！還要好好的活下去！知道嗎？”徐鴻捧著她的臉，深深的望著她的眼睛，有力的說：“你要明白，博取功名，赴京應(yīng)考，都是為了你！以一兩年的相思，換百年的團(tuán)聚，我們都得忍耐著，忍耐到相聚的那一天！雪兒，你要為我好好的活著！”

“你永不會負(fù)我嗎？”白雪嗚咽著問。

“要我再發(fā)誓嗎？”

“哦，不，不，我相信你。”

“你呢？會為我好好的活著嗎？會為我好好的保重嗎？我還有一層的不放心，當(dāng)我走了之后，綺紅樓的媽媽說不定又會來嚕蘇你……”

“你把我想成怎樣的人了呢？”白雪說：“好不容易跳出了那個火坑，我難道還會回去嗎？何況，我現(xiàn)在已是你的人了，我說過，生為你的人，死為你的鬼！我如做了任何對不起你的事，我就天打雷劈！”

“瞧！你也發(fā)起誓來了！”徐鴻勉強的笑著說，眼里也溢滿了淚，卻一直拿著羅巾，代她拭淚。“雪兒，雪兒，你姓白名雪，但愿像冬日白雪，永遠(yuǎn)純白、高潔！我以白雪和你訂約，我想當(dāng)后年白雪變純白，必當(dāng)團(tuán)聚！”

“真的嗎？”

“真的！”

“如后年無法團(tuán)聚，我就會像冬日的白雪一樣融化了！”

“你又來了！為什么不說點吉利話呢！”

“哦，算我沒說過！”就這樣，離別時的言語總是傷心的，千言萬語，訴盡深更。窗外，正是秋雨瀟瀟，窗內(nèi)，一燈如豆，此時此情，誰能遣此！前人有詞云：

“一聲聲，一更更，窗外芭蕉窗里燈，此時無限情。夢難成，恨難平，不道愁人不喜聽，空階滴到明。”

恐怕就是這一瞬間的寫照吧！

于是，就在深秋的一個早晨，徐鴻帶著靖兒，和五六個得力的家人，出發(fā)進(jìn)京去了。

剩給白雪的，是一連串等待的日子，期待的日子，和寂寞的日子。