壁州

冷杭得知冷念寒前來拜訪，親自出城迎接。

“小侄拜見堂叔。”冷念寒鞠了一躬。

冷杭笑著擺擺手，“你我是同宗之親，賢侄不必如此多禮。”

寒暄過后，冷杭一指冷念寒身后的馬車，“這車上坐的，可是賢侄的家眷？”

冷念寒搖頭笑了笑，“我爹娘早逝，又未曾娶親，哪里會(huì)有家眷。”

“那，這??????”冷杭有些摸不著頭腦。

冷念寒將聲音壓低了幾分，靠近他說道：“堂叔前些時(shí)日殺了西門玄，難道不怕西門家會(huì)因此和你結(jié)仇？”

冷杭不屑地?fù)u了搖頭，“西門玄已死，現(xiàn)在我已經(jīng)投靠南宮郢，有南宮家撐腰，我還有什么可怕的。”

冷念寒故意擺出一副惋惜的神情，“叔父，您也想得太簡(jiǎn)單了。南宮郢只不過是暫時(shí)拉攏你來對(duì)付西門玄。您原是西門家的屬將，如今行此悖主之事，南宮郢怎能完全信任你？若是西門家日后找您尋仇，南宮郢就算不落井下石，也是坐山觀虎斗。西門玄雖死，但西門德文還在，即使經(jīng)此重創(chuàng)，但憑著西門家的實(shí)力，攻取這壁州仍是不難。到那時(shí)，叔父一家老小的性命，可就堪憂了。”

冷杭是行伍出身，行事本就欠考慮，此時(shí)一聽冷念寒說得頭頭是道，立刻著了慌，“依賢侄看來，我該如何啊？”

冷念寒心中暗自得意，表面上裝出為難的樣子，“我倒是有一個(gè)辦法，就是不知叔父是否原意。”

“你快說。”冷杭急道。

“這車?yán)锩孀氖俏鏖T玄的小兒子西門敬武，”

冷念寒此言一出，冷杭不由驚得“啊”了一聲，“他，他怎么跑到你那去了？”

“叔父莫急，”冷念寒淡定地勾起嘴角，“他只不過是個(gè)孩子，又怎么能來尋仇？只是我為叔父著想，所以才將他帶來。”

“賢侄的意思是??????”

“我知道叔父有一女，今年也不過十三四歲，若是叔父能厚葬西門玄，再招西門敬武為婿，與西門家結(jié)為姻親，這仇隙便可化解。”冷念寒進(jìn)一步壓低了聲音，“再說，您殺西門玄，也是聽從南宮郢的意思，論起來，南宮郢才是殺西門玄的真兇，這筆賬，不該算在你那。”

冷杭大喜，拍了一下冷念寒的肩膀，“多虧了賢侄，否則，我豈不是將身遭橫禍而不自知。”

幾人來到冷家宅邸，冷杭立刻吩咐下人準(zhǔn)備酒席。

“家父之死，完全是南宮郢之罪，晚輩斷不會(huì)嫉恨冷伯父，此來只為領(lǐng)回父尸安葬，還望您成全。”西門敬武跪在冷杭面前，眼中含淚地說出這些話，頓時(shí)讓冷杭愧疚難當(dāng)。

“侄兒，快快起來，”冷杭忙走過去將他扶起，“你有如此孝心，我又怎會(huì)為難你？此事你大可放心。”

冷杭向旁邊的仆人揮了一下手，“去把小姐叫過來。”

那人退下后，一會(huì)兒就帶過來一位素雅秀美的小姑娘。

“這時(shí)小女凝嫣，今年十三歲，如果侄兒還算中意，就讓她做你的侍妾吧。”

冷杭此話一出，站在一旁的莫紅鶯暗暗皺起了眉頭，雖然她懂得這只是權(quán)衡之術(shù)，但看到西門敬武和別的女子談婚論嫁，心里還是很不舒服。

西門敬武卻很鎮(zhèn)定，神鞠一躬，“伯父這番美意，晚輩卻之不恭。”

“好，好，”冷念寒笑著拍了拍手，“如此，兩家便成姻親，以前的恩怨也可一筆勾銷了。”

冷杭有二子一女，長(zhǎng)子冷毅為已故夫人梁氏所生，次子冷恒和女兒凝嫣為填房夫人陳氏所生。

這天晚上，莫紅鶯獨(dú)自走到庭院中，望著星辰閃爍的夜空，心中無限惆悵。

“紅鶯，這么晚了還不休息，是有心事？”

莫紅鶯回過頭，看到是冷念寒，淡淡一笑，“冷大哥。”

冷念寒端詳了她一會(huì)兒，似乎是想起了什么，笑著道：“我還記得，第一次見到你時(shí)，你還是個(gè)小孩子，現(xiàn)在也長(zhǎng)大了。”

莫紅鶯聞言也笑了笑，“那是五年前，姐姐還在穆陽(yáng)先生那里求學(xué)，我前去探望，便有幸結(jié)識(shí)冷大哥。”

冷念寒踟躕片刻，方才開口道：“你姐姐她，還好嗎？”

“還好。西門德文對(duì)她情深意重，在軍政上也很倚仗她。”

冷念寒輕嘆一聲，而后帶著幾分欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好。”

莫紅鶯抿了一下雙唇，含笑看著他，“冷大哥，你還在喜歡著我姐姐？”

冷念寒不禁有些悵然，“我的確曾經(jīng)喜歡過她，但我知道，她從未對(duì)我有絲毫兒女私情。這幾年，我?guī)缀醵家阉恕Ｒ皇怯忠姷侥悖疫€真想不起來她的樣子。”

莫紅鶯斂去笑容，正色道：“你讓二公子和我助你奪取壁州，究竟打算如何行事？”

冷念寒一挑雙眉，“紅鶯，你天資聰穎，不會(huì)猜不到我的計(jì)謀吧？”

這時(shí)，只見一個(gè)婢女來報(bào)，“大人，我家大公子前來拜訪。”

“知道了。”

婢女退下后，莫紅鶯無奈地笑了笑，“你的計(jì)策雖好，但讓人家兄弟骨肉相殘，未免太過殘忍。”

冷念寒搖頭道：“若不是冷杭無能，無法讓自己的兩個(gè)兒子一心，我又豈能有此機(jī)會(huì)？”

“你這樣為東方瑾盡心盡力，難道只是為了功名富貴？”莫紅鶯問道。

冷念寒眉頭深鎖，緩緩開口，“當(dāng)然，我絕不甘心只做一個(gè)小小的刺史。”

冷毅隨冷念寒走進(jìn)房間，落座之后，便開門見山地說道：“兄長(zhǎng)，愚弟此次前來，是為了求你相助。”

“哦？”冷念寒一邊沏茶一邊笑著道，“大公子不必和我客氣，有話盡管說。”

冷毅神色變得黯淡下來，“我生母早逝，弟弟和妹妹都是后母所生。后母曾多次央求我父親立恒兒為嗣。其實(shí)我也并非貪戀權(quán)位之人，只是后母向來視我為眼中釘，父親百年之后，若她的兒子成為壁州之主，我定然無活路。”

說罷，冷毅竟起身跪倒在冷念寒面前，“懇求兄長(zhǎng)看在同宗兄弟的分上，為愚弟指條明路。”

“大公子快快請(qǐng)起，”冷念寒趕忙攙起他，故作為難道：“雖然你我是同宗，但這畢竟是你的家事，我若插手，難免有離間骨肉之嫌呀。”

“兄長(zhǎng)難道就忍心眼睜睜地看著愚弟喪命？”冷毅泣不成聲。

冷念寒嘆了口氣，“罷了，罷了，竟然大公子處境如此兇險(xiǎn)，我豈能坐視不理？”

扶著冷毅坐下，而后有條不紊地為他分析情勢(shì)，“我早聞大公子賢德，你又是長(zhǎng)子，這壁州本該歸你所有。只是，現(xiàn)在陳氏之女嫁與西門敬武，日后，她們母子就有了西門家撐腰，這對(duì)你是著實(shí)不力呀。”

“那該如何是好？”

冷念寒見時(shí)機(jī)已到，便說道：“陳氏攀上了西門家，那大公子也要找個(gè)依仗才是。”

冷毅點(diǎn)點(diǎn)頭，“兄長(zhǎng)所言極是，只是，我去哪里尋找依仗呢？”

“瑾淑公主在信州招納賢才，大公子不如暫時(shí)投奔公主，他日，便可借公主之勢(shì)奪回壁州。”

“這??????”冷毅有些猶豫。

冷念寒笑了笑，“我知道大公子所想，若依此行事，你就成了公主的臣子，這壁州也就歸了她。但當(dāng)今皇上年幼，朝政被南宮家掌控，說到底，只有我主東方瑾才是天下正主。我們都是大宣朝的臣子，輔佐公主又有何不可？”

冷毅起身拜謝道：“多謝兄長(zhǎng)指點(diǎn)，毅感激不盡。”

“事不宜遲，大公子即刻動(dòng)身去信州，帶上我書信一封，公主定會(huì)善待于你。”

第二天，冷念寒正與冷杭閑談。

“我已派人護(hù)送西門敬武他們?nèi)ト芍荩偹闶橇藚s了一樁心事。”冷杭道。

冷念寒笑了笑，“堂叔與西門家有了這門親，就不必?fù)?dān)憂什么了。”

冷杭搖頭嘆息一聲，“實(shí)不相瞞，還有一事令**夜憂心啊。”

“何事？”冷念寒一副關(guān)切之情。

“還不是我那兩個(gè)兒子，”冷杭眉頭緊皺，“毅兒年長(zhǎng)，又穩(wěn)重賢德，本來我百年之后，他就該是這壁州之主。可是，我那妻子一直想讓他所生的恒兒承我之位，這著實(shí)讓我苦惱啊。”

冷念寒沉默不語(yǔ)，神色自若地端起茶杯，喝了口茶水，之后才緩緩開口，“這是堂叔的家事，我一個(gè)外人，不便說什么。”

“素聞賢侄頗有智計(jì)，還望幫我分憂。”冷杭道。

這時(shí)，突然有一小卒飛奔來報(bào)，“刺史大人，大公子還未天明就出了城，看方向，是向信州去了。”

“什么？他??????”冷杭驚訝地站起來。半晌方才醒悟，轉(zhuǎn)頭怒視著冷念寒，“是你讓毅兒去信州的？”

冷念寒放下茶杯，用云淡風(fēng)輕的口氣說道：“方才堂叔不是還想讓我為您分憂嘛，現(xiàn)在冷毅去了信州，您就可以放心地立幼子為嗣，所有的問題不是都迎刃而解了嗎？”

“你??????你分明是??????想以毅兒的性命來威脅我，讓我對(duì)東方瑾俯首稱臣！”冷杭怒斥道。

冷念寒站起，冷笑一聲，“看來，堂叔也是聰明人。那現(xiàn)在，您是獻(xiàn)上壁州呢，還是舍棄您家大公子的性命呢？”說罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

冷杭?xì)獾醚腊W癢，卻無計(jì)可施，氣得抓起桌上的茶杯，用力擲于地上，恨道：“冷念寒，東方瑾，我一定不會(huì)饒過你們！”

不久，冷杭將壁州兵符獻(xiàn)給東方瑾，以示臣服。西門德文率軍撤到壬州，在那里正式舉行了封王儀式。經(jīng)過廖州一戰(zhàn)，北堂冥因焦慮過度而一病不起，不久便撒手人寰，北堂依云承繼父位，成為廖州新主。南宮郢則“挾天子以令諸侯”，晉封為丞相，同時(shí)裁撤大將軍一職，自管兵政大權(quán)。在喬婉心的建議下，北堂依云上表南宮郢，表示無悖逆朝廷之心，以求得廖州的暫時(shí)安定。