時間總以它固有的形式來洗滌舊痕，抹除傷痛，不知不覺當中，小瑤娘倆終于還是接受了殘酷的現實，蝸居了下來。錢老爺從不來小瑤娘親的房間，小瑤也很少見他的面。直到有一天，不知怎么地，小瑤他爹居然碰巧經過，看見小瑤娘拿著掃帚在庭院里。

“這種事讓下人干不就行啦，你干個什么勁啊，凈給我丟臉！”爹沒好氣地拉下臉。娘親卻笑了：“沒關系，自家的院子，我樂意。”爹一愣，只是淡淡地問了句：“最近…還好吧？”娘對這突如其來的關心感到不知所措，半天說不出話來。錢老爺也挺尷尬地轉頭離開，丟下一句：“我請了個先生，明兒叫丫頭也來。”

小瑤聽下人們私下議論：“老爺見讀書人受人尊敬，也想圖個書香門第的好名聲，這不請了個頗有名氣的先生來教書了。”她想起來，有一次城里來了個名角兒，父親帶大家去逛戲園。結果園主不買他的賬，反而讓窮酸士子坐了上席，這可讓有頭有臉的錢老爺氣個半死。一打聽才知道，這些個文人都是州縣里數一數二的秀才，以后指不定要進京當官的。這不，父親一賭氣，也聚集眾兒女給老先生執師禮，學讀書。

小瑤在兄弟姐妹五人中排行老三。老大名叫錢富貴，是個懶鬼，就愛吃喝玩樂。老二是女孩，喚作“玉蓮”，為人尖酸刻薄，常常讓小瑤聯想到金花。老四更是朵“嬌花”，說話奶聲奶氣，酷愛攀比。老末最絕，淘氣包一個，每天闖禍惹事，但由于和老大一樣是男孩，又是最小的，所以最受寵，沒人敢管他。現在加上小瑤，五人湊到一塊兒，不出事才怪呢！

老先生有一把花白的胡子，說起話來一套一套，像念經一樣沒完沒了。錢富貴倒好，上課睡覺。玉蓮干脆找話茬，去惹嬌花，嬌花不服，兩個底下舌戰。老末錢淘氣最刁，學著老先生的樣兒，聽一句，說一句，不亦樂乎。老先生當然生氣，但每次公子小姐們不聽訓，他也沒有辦法。事態越發失控，甚至有一次，老末揪下了先生的胡子，把先生都氣跑了。沒辦法，“富難成禮”，先生是換了一個又一個，幾人依舊各管各的，我行我素。

小瑤本來就是女孩，又這般落魄，也沒打算去學著干讀書這種不著邊兒的事。可是，為了不連累母親，她從不多行一步路，不多說一句話。她明白，自己如果不給母親爭臉，豈不被那些人恥笑了去？于是，小瑤也有樣學樣，翻了翻書本。一翻不要緊，一讀卻上手了，原來書里真的有很多平時不知道的東西！小瑤心想自己閑著也是閑著，看看書也可以打發時間，漸漸地，她反倒學有所成了。每次先生上課總愛叫她回答問題，她都是應答如流，再后來，連先生也論不過她，反過來受教于她了。于是，州里都傳錢府里出了位才女。

傳者無心，聽者有意，這件事讓小瑤其他兄弟姐妹和他們的母親們越來越看不下去。正房夫人更是眼中長刺，心中含釘，苦于無從整治這個小妖精。結果一次偶然的機會，錢府管家的娘病重了，他請求回鄉。正房夫人一想，家里的瑣事一大堆，開銷錯綜復雜，不如讓小瑤來管賬，待她干出些錯事，我好趁機發難。

說干就干，正房夫人這么一提，如夫人們雙手贊成。小瑤她娘心疼女兒說：“管家太辛苦，小瑤也不過十三四歲的，還是個孩子呢。”正房夫人當著老爺的面拉起小瑤她娘的手：“大姐，再過個三四年的，小瑤就該出閣了。這不，她這么有才，人人夸她，趁她還在，也要請她給咱們自家做些貢獻才對是吧。要不潑出了水，她到了夫家，豈不便宜了別人？”

老爺一聽，用力地點點頭，小瑤她娘被這么一“請”也沒話說了。正房夫人自然最高興：“那好，小瑤以后就是錢府的管家了！”