簫妃讓作弊的文科主考官吞金自盡的事情傳出朝廷，一時間民間議論紛紛。一者本朝對士大夫的包庇輕罰，到明月手中變成了如此的兇狠誅殺，讓老百姓們拍手叫好。另一者，人們在對簫妃所為暗暗稱贊的同時也不禁惴惴不安，畢竟暴君無論在哪個時代都不受到歡迎。

長安城內的天香酒樓，一位白面青年正同一位長須老者倚窗長嘆。“方國公，您是三朝元老，簫妃尚且在朝會上讓你如此難看，我等資質淺薄，恐怕日后永無出頭之日啊。”老者便是方均，臉上滿是皺紋就像是一個山核桃：“可不是嘛，施大人，這叫老夫這張老臉往哪兒擱啊。”

“方大人，晚輩有一言不知當講不當講啊。”御史大夫施龍故意放低聲音。“這是哪里的話，這里都被我們包了，又沒有外人，老弟有話還躲躲藏藏干嘛？”方均老大的不以為然。“老哥哥，小心駛得萬年船啊，我這也是沒有辦法的辦法啊。”施龍無奈地說。

方均聽施龍一提醒，眼睛豁然張開：“要不是老弟提醒我差點還忘記了，你知道文科主考官梁大人是如何被查出受賄修改入選名單的？”施龍搖頭不知。“我聽說，簫妃手頭，有一只奇兵，好像就是當年先帝收服的那一批前朝余孽。”方均嘆氣說，“你怎么一點不知道呢？”

“這就難怪了，當年先帝冊立簫妃就是因為她收服前朝余孽有功才表示的嘉獎，那些余孽好像叫做什么梅花會。你也知道太祖的那個預言，偏偏簫妃身上就有梅花痣，而且又與這個梅花會大有淵源，這個秘密組織也就理所當然地甘心為她賣命了。”施龍還是有些消息的。

這么一說，簫妃就是太祖所預言，要毀滅本朝江山基業的災星了。先帝的逝去，讓那些塵封在深宮里的秘密也慢慢流出深墻，簫妃身上的詛咒，她謀殺先帝的懷疑，以及梅花會的暗哨。。。那么多讓人浮想聯翩的話題在民間口耳相傳，是是非非都讓人很難分辨孰真孰假了。

“閑談就到這里，出來這么久，我也得回去了，不然害怕梅花會暗中報告啊。不瞞老弟你說，自從梁大人出事后，我就日夜擔心，生怕自己的左右也有簫妃的眼線啊。”方均唉聲嘆氣，“我是已經油盡燈枯快沒多少時間了，但是我的子孫還要活著，我真怕那一刻來啊。”

施龍見方均吐露心事，正中下懷，于是連忙故作震驚地安撫方均：“老哥何出此言啊。這簫妃也不過是一介女流，雖然目下雷厲風行，但是一旦新君冊立，哪里有她翻云覆雨之地？”方均似乎聽出了他的言下之意：“老弟你是勸我到點促成新君的產生來逃避這場災難？”

“不，這怎么能算是逃難呢？您是大人物，這么做只會讓你如日中天，大紅大紫，您也不想想，這首倡之功，對新君而言，那可是雪中送炭的恩情。無論那位藩王笑到最后，他還不得爭著感謝您？”施龍諂媚地笑著，“到時候老哥你成了紅人，可別忘了小弟我就行了。”

但是方均人老成精，哪兒是被一捧就捧上天了：“老弟，你這么說就太輕浮了，現在的那三位王爺，我看目前沒有一位成器的。如今的簫妃你又不是沒看見，沒看她口頭上答應著冊立新君，心里還巴不得永遠占著這把龍椅呢。我這把年紀了，但求無過，不求有功。”

看到方均水米不進，施龍不得不拿出自己的殺手锏了：“老哥，仕途如逆水行舟，不進則退。這個事情是有風險，但是您別忘了，富貴險中求啊。您不做，不代表別人也不敢做，到時候他人捷足先登，豈容我等置喙朝堂啊？正所謂一朝天子一朝臣，我們是時候為將來打算了。”

方均頓時愣住了。施龍看到老狐貍要露出尾巴了，故作惋惜地起身準備離去：“既然老哥無意仕途，老弟我就提前預祝您卸甲歸田，共享天倫啦。”方均連忙叫住施龍：“老弟老弟，你這是什么話，老哥我是這種貪生怕死之徒嗎？即使不為了富貴，我也是當仁不讓的忠臣啊。”

“這就對啦，老哥哥，您這是遵循先帝遺詔冊立新君，又不是挾天子以令諸侯，本來就是名正言順的事情。”施龍慫恿方均說，“打鐵還需趁熱，如今科舉未畢大家的心還收不回來。等到科舉一完，也就是來年開春的時候，簫妃所說的選賢王為君的承諾也該兌現了。”

方均捋捋胡子：“賢弟放心，此事包在老哥身上。說實話，本來我還裹足不前，將三位藩王的好意拒之門外，聽完賢弟一席話后我才恍然大悟啊。如果這件事情能夠成功，你我必將永載史冊，成為千古忠臣啊。來賢弟，干！”施龍也彈冠相慶地舉起酒杯：“好老哥，干！”

有的人因為氣節而成為忠臣，有的人因為利益成為忠臣，更有人為了成為忠臣而成為忠臣。