寧叔氣喘不已仲姜忙給他捶背，寧叔一把抓住仲姜的手：“姜雪，你是一個明事理的好孩子。若是覺得委屈可以去玉府上告，我絕不怪你！”

仲姜含淚搖頭：“我只求能學手藝，其他一切皆是浮云！”

寧叔欣慰微笑：“那么我剛剛所講的這一切你都會替我保密對吧？”

仲姜流下淚來：“寧叔切勿擔心，姜雪絕不是閑扯是非之人！”

寧叔點頭：“我還有一個不情之請你務必要答應我！”

仲姜拭去淚水：“寧叔請講，只要屬下能夠辦到！”

“等這次大王封賞過后，我便升你做副管事協助落塵。無論有多困難，你都要留下來全心全意輔助他把紫湘軒管理好！”寧叔緊緊抓住仲姜，熱切的看著她。

仲姜很想告訴寧叔自己和落塵有過約定，誰拿不到‘玉魁’誰離開。可是，看著寧叔病容下那殷切的眼神她只得將話咽下去。

“我知道落塵對你不友善但看在我去日無多的份上，請一定要答應我！”寧叔充滿乞求的看著她。

看著寧叔憔悴的病容，仲姜略加思索猛地點頭：“好吧！我答應你！”

第三日后，落塵進宮受封‘玉魁’。夜晚紫湘軒內席開二十桌，張燈結彩一派喜氣洋洋。

身著彩衣的落塵回來向眾人展示了魯王的詔書及玉魁的喜印，眾人邊欣賞邊發一陣陣驚嘆。

仲姜陪著寧叔靜靜地坐在一旁看著眾星捧月的落塵，落塵對大家敬來的酒一個不落的喝個精光，不時地大叫一聲：“痛快！”

他倒了一大碗酒，徑自走到寧叔面前：“承蒙大人十年來的特殊關照，在下每時每刻都銘記在心。今日總算得償所愿敬大人一杯!！”說完給寧叔斟上一大碗酒。

寧叔略些遲疑慢慢地伸手端碗，老管家與仲姜連忙阻止。

“寧叔身子不太舒服，要不我替他喝吧！”仲姜忙端起酒。

落塵伸手擋住，滿臉挑釁地看著寧叔：“怎么？不敢喝？是心里頭不痛快還是愧疚？”

“少爺！”老管家在一旁忍不住叫喚。

寧叔打斷老管家的話從仲姜手中端過酒仰天一飲而盡，仲姜與老管家一臉憂色。寧叔咳了幾聲：“這一天你盼了整整十年，這碗酒無論如何我都是應該喝的！從明日開始你便是紫湘軒的大管事我會慢慢將紫湘軒全部交給你打理。”他一陣大咳后又道：“借著這個機會我宣布一件事，從明日開始姜雪提升為副管事協助落塵共管紫湘軒。希望你們二人能互敬互重也望眾人能齊心協力將紫湘軒發揚光大！”

“我不同意！”落塵大叫一聲：“大人怎能不通過管事私自提拔人？”

寧叔面色微微一沉：“我現在是紫湘軒的大當家提拔人才為何不可？況且姜雪從入門以來屢次建功，以她的技藝提升副管事乃實至名歸?！?

落塵冷笑：“別忘了我是玉府任命的大管事，我有否決的權利！哼！什么屢次建功，我看是她馬屁拍得夠好討你老頭高興罷了！”

“你！”寧叔氣得臉色發白捂胸半天說不出話來，眾人見勢頭不對忙兩頭相勸。

“寧叔，我先送您回房休息吧！”仲姜實在不愿寧叔再受刺激。她和老管家一起挽扶著寧叔回房。

“慢著！”落塵霸道一擋：“我好象聽說紫湘軒的東廂房是給大管事住的，大當家只顧不問是不是應該要搬回府第??？”

“少爺！”老管家大喝一聲，寧叔揮手打斷他。

寧叔直視落塵得意的神情長嘆一聲：“明日我會安排搬回去，今晚你們盡情享受吧！不打擾了！”看著寧叔落寞的背影，在座的紫湘軒老技師們心中掩不住陣陣失落。

寧叔回到房中終于忍不住一口鮮血噴吐而出，慌得老管家忙去請太夫。仲姜趕緊溫了湯藥給他服下這才稍好轉一些。一直等老太夫來后給他把癥號脈，然后又重新開了方子。臨走時老太夫千叮嚀萬囑咐不可讓他再受刺激。如若大量吐血就會有性命之憂，老管家聞言淚流滿面點頭應允。

“姜雪”寧叔虛弱地呼喚她，“寧叔，我在這兒”仲姜握住寧叔冰涼的手。

“答應我，以后無論落塵怎么為難你都不要走！幫助他走上正道，好嗎？”寧叔氣若游絲。

“寧叔放心！我答應你！”仲姜哽咽點頭。

夜已深了，落塵的慶功宴早已結束。仲姜從紫湘軒出來仰望著天邊月冷星稀，

想起寧叔將不久于人世不禁悲從中來。

“你別以為討好老頭子就可以留下不走！”落塵不知何時抱臂出現在她面前。

仲姜不想搭理他忙拭去淚水徑直往前走。落塵皺眉將她攔住：“怎么？我說得不對嗎？”

仲姜白他一眼：“若是之前我可能還會敬你幾分，可是今天你的行為讓我極其鄙視你！請讓開！”仲姜拔開他的手繼續前行。

落塵怒極反笑：“世上的人從來都只鄙視失敗者，你準備什么時候兌現承諾??？不過，你若是央求我一聲我會考慮讓你留下來！”

仲姜轉過身來鄙夷一笑：“‘玉魁’對于我而言只是一種肯定，它代表不了我真實的水平。放心，我不會忘記我們的約定。不過，寧叔現在有病在身我不想刺激他。等他病好些后我自會離開！”

“少拿老頭子說事，他馬上就快靠邊站了！你若分不清好歹站錯隊伍那就和以前向著老頭子的人一樣打包走人！”落塵咬牙指向她。

“天色不早了，大師兄請回吧！”仲姜不想再跟他糾纏下去轉頭大步而走。

“姜雪，你給我聽著！不管老頭子怎么護著你，你就是我的手下敗將！你明天必須我滾蛋！”落塵對著她的背影大吼。