她剛拿起筆，就被東管工喝住了。

“七爺說上品都是要歷經打磨的，我要忍耐，我要堅持！”她在搗汁時暗自給自己打氣。因為季節(jié)的原因，石榴皮汁要多搗很多以保證其他季節(jié)的供應。這些時日，仲姜每天大半時間都是在搗汁房，而早晚便是收拾虎哥與阿本的上花臺。閑下來，還要給他們端茶送水，倆人也極享受仲姜的服務對她呼來喝去。仲姜明知他們是有意為難自己也極盡忍耐。

一個月就這樣慢慢過去，仲姜每日無所事事，除了搗汁便是清洗，還是不讓她碰上花的筆。

“難道他們故意這樣想讓我知難而退嗎？”仲姜暗自思量。不行，我不能就這樣放手。搗汁時，她心生一念，我現(xiàn)在有大把時間為何不練筆呢？有了！她興沖沖的撿了根樹枝，削尖了在搗汁房悄悄的練起來。沒有玉胚便利用樹皮，一個月下來，院子前的樹桿上都被她繪得花花綠綠。

紫湘軒又有一批玉器要出到玉府，但日上三桿了還不見落塵的蹤影。沒有他的最后把關，誰也不敢擅自放行。

寧叔氣得跺腳大罵：“準是昨晚又喝酒作樂去了，這個爛泥扶不上墻的東西！”

寧叔暴怒不已，罵得眾人雞飛狗跳，四處找人。管家突然想起一事，悄聲道：“老爺，您別忘記了今兒是————”寧叔這才想起，令管家備車馬外出。

城外的荒郊，在一片雜草叢中穿行后，寧叔與管家終于走到落塵母親墓前。朝陽照在墓碑上，被年月風蝕的字跡依稀可見。周圍的雜草已全部好，墓前酒水供品一應俱全。而落塵睡在草叢中，醉意朦朧。

“給我起來！”暴怒的寧叔順手操起一根木棍，不顧老管家的阻擋邊打邊罵！

落塵睜開眼睛從地上一躍而起，他打了幾個酒嗝，跑到一邊低頭大吐。

“你這個不長進的東西，倚仗著現(xiàn)在半吊子手藝便不思進取。整日喝酒作樂，耽誤正事。你說，你對得起你早逝的娘嗎？”寧叔滿面通紅，指著他破口大罵。

落塵慢慢站起身來，斜眼望著寧叔，目光中充滿譏諷：“別在我面前提起我娘，你有什么資格說這種話？當年你一時快活種下孽緣，害了我娘一輩子。為了貪圖榮華富貴，你又拋棄我們母子。你還好意思在這里教訓我？少在人前擺出你那副善良受人尊敬的模樣，我想吐！”落塵說完果真又吐了。

“啪！”一記響亮的耳光打在落塵臉上，寧叔的臉在抽動，眼中滿是熱淚：“你這個不長進東西，就算之前我有千般過錯。在紫湘軒培養(yǎng)你這么多年，就不能贖回你哪怕一點點恨意嗎？”

落塵一抹嘴角，冷笑一聲：“你以為我入紫湘軒是真的想學技藝？哈哈－－－－”他爆發(fā)出一陣陰冷的狂笑。連樹上的寒鴉也驚嚇得“撲哧”而飛。

笑完他走過來在寧叔耳邊輕聲說：“我不甘心那么無聲的消失在你的世界里。我要永遠在你的眼皮底下，時時刻刻提醒你。因為你的作惡才有我這樣一位孽種！我要你因為我的存在而寢食難安、渾身不舒服。怎樣？這種滋味很不錯吧？哈哈－－－－”他又是一陣狂笑而離去。

“落塵少爺！你不能這樣對老爺！落塵少－－－”老管家在后面追趕。

“撲”寧叔一口鮮血吐在地上，老管家忙回來一把扶住他?！袄蠣?！”老管家哽咽：“你為何不說出來？為何要讓落塵少爺這般恨你？”

寧叔搖手無語面色蒼白，站立良久方才有力氣走路：“不要再說了，這么多年他就是靠著這口氣撐到現(xiàn)在。若是這股氣消了，可能動力就沒了。總有一天他會明白我的?！闭f完又吐了大口血。

老管家的墓前拭淚：“憐紅姑娘，你若在天有靈就幫幫落塵少爺吧！”

寧叔回到軒內，只覺頭暈目眩。老管家扶他上榻休息，喚來太夫給他把脈。

老太夫給他把完脈后搖頭道：“大人現(xiàn)在病情日益加重，切記不可情緒大起大落。否則急火攻心，怕是良藥也無能為力?。∥仪医o你好好下幾把藥，先調理為主吧！”

寧叔嘆氣握住老太夫的手：“你不妨直說，我還有多久？”

老太夫捋須沉默良久：“病已入肺腑，恐怕難以挨過明年夏季！”說完嘆息不已。淚水從寧叔眼中滴落，雖然這是他心里已預知的結局，但從老太夫口中證實還是讓他感傷不已。

“不過，若是能按時服藥調理得當，保持情緒平穩(wěn)再延幾年也是極可能的！”老太夫輕聲安慰他。

寧叔點頭心緒漸平：“事已致此，貪生怕死也是無益。只是塵兒還沒能真正挑起軒內大梁，我有些放心不下！”

老太夫頗能理解點頭：“落塵少爺天資聰慧，若可以將脾性收一收，一定會如大人一樣成為一代名師！”

寧叔面上露出一絲欣慰之色：“他的確是這行的好材料，只可惜－－－！”話未說完一陣大咳，老管家忙遞上湯藥。

正在言談之間，上花的東管事進來稟報有兩塊上好玉胚被透花那邊退回。寧叔拿在手上一看是玉府監(jiān)造給西王的佩飾，其料是上佳的和田籽料。

“玉府之前的圖樣是一對鳳蝶，上士大人還特意交待他要送給一位非常特別的朋友?？墒?，咱們這邊按圖樣繪好后，透花那邊卻雕壞了，寧叔您看如何是好？”東管事很是惶恐。