痛苦的回憶無時無刻不在蠶食著落塵的心，他擦干淚伸手摸向自己的腰間。

咦，玉佩呢？昨天還戴在身上啊！他從榻上“騰”的跳下來，四處翻找。

令仲姜萬萬沒有想到，第一天到紫湘軒就給了她當頭一桶涼水。

管工的師傅帶著他們這批二十名新人將整個制玉的流程看了一遍，然后就開始往各工序分人。

仲姜聽到喚“姜雪”的名字時，有一位粗壯的漢子對他招手道：“站過來吧！”仲姜依言過去，那漢子打量幾眼有些為難道：“我那兒都是些粗活，她能行嗎？”說完看管工一眼。

管工有些不耐煩道：“現今有人分給你，還要挑三撿四的，是不是要大師兄發話你才聽話啊！”

粗漢子連連擺手表示不敢，可瞧仲姜的眼色卻是老大的不愿意。

一會又有三人分在漢子這邊，“你們叫我五哥吧！”那漢子帶著他們四人前往工地。

“我叫姜雪！”仲姜給他施禮。五哥咧嘴嘿嘿大笑：“大老爺們怎會取如此娘氣的名字！還有你額上的那個梅花疤痕，活像個女人一樣！”仲姜的臉剎時便紅了，其他人盡皆偷笑。

走到工地，仲姜總算明白五哥不肯接收自己的原因了，她居然會分在第一道工序“開料”。

看著仲姜錯鄂的神情，五哥白眼一翻：“你現在該知道我干嘛不要你了吧！看你白凈斯文的樣子怎能干這些粗活。”

“誰說我不可以干！”仲姜挽起衣袖，直接跑過去抱玉料。

“嗯——好樣的。不過這勁頭要一直有才行！大家干活吧！”五哥大聲喊道。

所謂開料便是將采來的石料，用石條來回拉動剖去泥石部份。

開料這一組約有四十名工人，領頭的便是那位五哥。仲姜與新來的三人分在一起，兩人一組。

一天下來，她已大致認識了開料的所有工人。領頭的五哥，脾氣很大，對工人非打即罵，要不就克扣工錢。他從不叫人姓名，總是直接叫號。仲姜排在三十九號，跟他一組的漢子排在四十號。

開料的工作簡單枯燥，不斷重復著相同的動作。一天下來，仲姜整個胳膊酸痛難忍。晚上回到奔月樓，連端碗都痛。

楚童心疼得直皺眉：“哪門子的規矩？非要你這姑娘家干那幫燥爺們的活！”

仲姜忍住痛：“人家只知我是姜雪，哪知我是仲姜，還當我是條漢子呢？以前只以為美玉是輕松雕琢出來的，卻未曾想過前面還有這些辛苦的操作。我總算明白什么叫‘玉不琢，不成器’了。一樣的道理啊！若吃不了這些苦，我就成不了像爹那樣的大師！”

楚童突然想起玉佩一事：“你找到丟玉佩的那人了嗎？”

仲姜一拍頭：“哎呀，今天都忙壞了，居然把這事忘記了！”

第二日起床后，越發覺得兩手沉重抬不起來，梳洗過后便往紫湘軒而去。

進了開料工地，五哥招手喚所有工人過去訓話：“今天來的這批石料，是為大王壽禮準備的。這些料全部來自漠北，非常貴重。你們搬料和開料時候一定要小心些。”

仲姜看著工地上堆成山的大小石塊，抬起自己酸腫的胳膊，心里盤算開完這批料得花多少功夫。

那塊玉佩主人還不知是誰須先打聽一下，“你在其他工地有沒有熟人？”干活時，她悄悄地問四十。

四十是一位三十來歲的漢子，瘦削精壯。只因應試比仲姜晚，故排在她后面。

他撓頭道：“若有熟人，就不會分在這里了！聽說最不中用的才會分在這里，你看咱們的五哥雖然是管工，可連根絲結也沒有。”

仲姜心中頓時有些沮喪，原來自己被分到了軒內最低級別的組。

“絲結是什么意思？”仲姜小聲地問。四十看看左右悄悄地說：“聽說咱們軒里絲結分為四種，黃色是各工序的管工、青色是上花技師、紅色是琢刻技師、藍色就是大管事。你難道想做大管事不成？先干活吧，別做夢了！”四十滿臉笑嘻嘻。

“難道這塊玉佩的主人是大管事？”仲姜摸摸懷中的玉佩暗自思量。

到晌午時分，有位青衣管工過來。五哥忙迎上去，仲姜見他四十來歲年紀，白胖身形。腰間掛著黃色絲結，那結與玉佩的結一模一樣。

“他是沖砣的管工，找咱們來催料的！”旁人在議論。

仲姜心念一動，或許他可以幫自己將玉佩還給主人。眼見那管工要離開，她立即找個借口跟了過去。

“管工大人請留步”她跟背后輕輕喚道。

那人轉過身來，見是一位普通玉人略有疑惑道：“何事？”

仲姜施禮：“在下想麻煩管工大人幫忙——！”她剛要取出玉佩。

“三十九，你要干什么？”五哥過來大喝一聲。

“老五，你的工人可真清閑，難怪每次都要我親自催料！”那管工嘲諷一笑轉身離去。

五哥氣得雙眼一瞪，“不去干活跟在人家后面想干什么？”

“在下想請管工大人幫忙尋個人！”仲姜悄悄將玉佩放入懷中。

“這里是干活的地方，不是你認親尋人的地方。趕快給我回到你的工地上，今天不切完那些石料，休想吃飯！”五哥叉腰大怒。

仲姜懊惱地回到工地，與四十一起搬石料。

“這是貴重的石料，你們要小心些！”五哥在旁大聲提醒。

因擅離工地仲姜被處罰不能吃午飯，要在院中來回搬運石料，熾熱的太陽烤得她衣服都快焦了。

“給你！”四十趁沒人注意時悄悄塞給她一個飯團子。

“沒吃飯怎有力氣干活！”他憨厚地對她說。

“我來幫你！”四十搬起一塊大石料上面立時便有幾塊碎料滾落下來。

仲姜拾起一看，碎料顏色發黃。她又翻開幾塊大料，里面居然還有很多這種發黃的碎料。

“怎么又在發呆，還不干活？”五哥沖著她大吼。

“五哥，這些料有問題！”仲姜舉起發黃的石料。

五哥冷哼一聲：“才來幾天，怎么那么多事。是不是晚上不想收工了！”

“我沒騙你，這些料真的有問題！”仲姜急了。五哥眼一瞪，四十嚇得忙拉扯她去工地干活。

“四十哥，一會你盡撿發紅的那些料開，發黃的不要開！”仲姜悄聲道。

“難道你會看料不成，若真有那本事就不用呆在這里了！”四十打趣她。

晚上收工，仲姜把開好的料清理出來。漠北的玉果然純潤，雖沒沖砣，但手感已是相當潤滑。這里每人都配了兩個木柜，一個裝開好的玉料。另一個裝開壞的玉料。若是開壞的超過重量，則要扣除月錢。她清點了三塊開好的放入木柜鎖好，五哥在每日早上要收集頭一天開好的玉料。

次日五哥來收玉料，仲姜打開柜子，三塊開好的玉料竟不翼而飛。

“怎么回事！我昨晚明明放進去了啊！”仲姜對著空空如也的柜子目瞪口呆。