現任米脂縣縣長叫姜懷安，論血緣關系，還是徐家大少奶奶的叔伯堂哥，也是地主出身。在過去，能當上一官半職的人都出自有錢有勢的家庭，所謂的官官相護。所以說，窮人家的孩子在那個社會是不會有出頭之日的，除非攀上高枝。

姜瓊的身份要特殊些，按“姜家”族譜的說法，她是縣長姜懷安的遠房孫女，是徐家少奶奶的遠房侄孫女。更有意思的是，姜瓊雖比遠楠和徐萍小幾歲，論輩分，姜瓊是遠楠和徐萍的外甥女。外人如果不知情，肯定誤以為三人是姐妹關系，可是，在正式場合，姜瓊稱呼她倆要叫“姨娘”。這在大城市并不多見，但在農村這種年齡相仿，輩分卻不同的現象非常普遍。同輩人有的十幾歲就結婚生子，有的要到快三十才結婚生子，這樣同輩人生出的孩子就相差十歲左右。下一輩又這樣效仿，有的早早結婚生子，有的很晚才結婚，最終就會出現，年齡相仿的兩個人可能是叔侄，可能是姑侄等等差輩的關系。

對于小孩子這種差輩的關系倒也沒有什么，見面都是一樣的貪玩，只要不拘禮節，叔侄也好，姑侄也好，照樣也能玩成一片。

姜瓊家與徐家距離稍遠些，由于交通不便利的關系，雖然都是姜家族人，兩家沒有過多的來往，逢年過節都不一定走動一次，自然這幾個孩子之間不是很熟悉。正所謂“遠親不如近鄰”，說的就是這個道理。

姜瓊的父親姜憶常是當地的鹽商。米脂縣有豐富的巖鹽儲量，全縣地下均有覆蓋，巖鹽可以作為食用鹽和工業用鹽的原料。但在當時，開采巖鹽的機器和工具設備都非常簡陋，因此，規模不大，產量一般，一家人生活沒有問題。

姜憶常是個思想開明之人，他深知讀書的重要，“書到用時方恨少”，自已就是由于書讀的少，在生意上吃了不少虧，因此，他不希望這樣的事情再重演下去。

姜瓊是他的大女兒，雖不是聰明伶俐，但很是聽話。到了姜瓊可以上學的年齡，姜憶常執意讓女兒去讀書識字，哪怕是家里人生活再苦一些。這一點可比徐萍的父親和裕如的父親強出百倍。

前任杜縣長的為人，大家有目共睹。杜縣長在任清廉，大公無私，秉公辦事。那幾年沒有發生大的冤案錯案。卸任當天，群眾自發的送上“廉潔清明”的牌匾，為杜縣長送行。

姜懷安縣長表面上是慈顏善目，與世無爭，但他的內心深處對權力的欲望已達到極致，陽奉陰違，八面玲瓏。對自己有利的人阿諛奉承，而對于弱者又判若兩人，當面一套背后又是一套。他的這些特點只有非常了解他的人才知道，不幸的是，這些早已被徐家的大少奶奶熟知。

大少奶奶是個會來事的人。當初，她這個堂哥還不是縣長的時候，她每年去堂哥家的次數屈指可數。自從堂哥當上了米脂縣縣長，這下可忙壞了大少奶奶，每個月逢初一和十五，她都要找理由去姜府一趟，說是找姜老太太聊天，主要還是找姜縣長套套近乎。

農歷的七月十五這一天，大少奶奶照例來到了姜府。