李三和黃蓮圣母于月色中徹夜長談，小柵欄的身世之謎引出來黃蓮圣母和謝干爹一段曠世奇情。黃蓮圣母和謝干爹純美的愛情故事，讓李三唏噓不止。黃蓮圣母和了凡師太之間那男人式的真誠摯守又讓他真切地感悟到了什么是俠肝義膽。

想那黃蓮圣母能跟他一個晚輩敞開心扉，坦言心中的秘密，證明她已經把李三當成唯一的親人了，對此，李三頗感欣慰。他感覺這一夜之間自己的人生閱歷一下子又豐富了許多。黃蓮圣母像一本書，讓他讀懂了許多原來不知道的東西。

娘兒倆就著月色，又說了些互相關照的話兒，天就朦朦亮了。

此時，那幾個東北弟兄也都睡醒了，相繼過來問候干娘。黃蓮圣母顯然已經從昨天晚上的極度悲痛中緩過勁兒來，見大家都起來了，草草洗了把臉就張羅著給幾個年輕人做飯。又是炒又是燉，不到一個時辰，噴香的蘑菇燉山雞，色香味俱佳的白菜炒臘肉，還有涼拌山野菜，韭菜炒雞蛋，擺了滿滿一大桌子。小伙子們左一聲干娘右一聲干娘，叫得黃蓮圣母合不攏嘴。接著，一大盆子黃燦燦的玉米大渣子干飯又端上了桌，大家邊吃邊聊，越聊越親熱。

吃完飯，李三收拾東西就要上路了，黃蓮圣母和幾個東北弟兄戀戀不舍地把他送到大道上。

臨別時，黃蓮圣母再三叮囑李三：“三兒啊，到那邊千萬要處處小心，最好改個名字，別叫李三了。現如今朝廷鷹犬太多，可別讓他們給盯上，一旦讓他們給盯上了，那麻煩可就大了。”

李三戀戀不舍地凝視著黃蓮圣母，緩緩地說：“媽，你老放心吧，出門在外我會倍加小心的。媽，你老也要保重身體啊，在那邊找到大姨，安頓好了，我就回來看你老。”

李三喉頭發梗，使勁兒握一下黃蓮圣母的手，倒退著走向北去的山路，幾個東北弟兄連連向他揮著手說：“大哥呀，你就放心走吧，干娘有我們照顧著，啥事兒也有不了的。”

李三使勁兒點點頭，看著黃蓮圣母不禁鼻子一酸，趕緊抹掉洶涌而出的眼淚，轉身大踏步向前走去，迅速融進莽莽深山之中。

李三仗著在許子謙家押鏢送酒時曾經去過幾次承德避暑山莊，也可以說是輕車熟路，走山道一點兒都不用犯算計。他盤著山路曉行夜宿，一路疾行，不幾日就到了長城口外的八道溝。

臨出門時黃蓮圣母告訴他，自己那大師姐嫁到了北口外一個叫三道溝的地方。可是，到地界以后李三從頭道溝一直打聽到六道溝，才碰巧從一個早起拾糞的老頭兒嘴里打聽到黃蓮圣母那個師姐的下落。原來，那師姐的婆家跟那老頭兒家沾親帶故，而且當地從滄州嫁過來的媳婦就她一個。李三當下心里一喜，趕緊跟那老頭兒套近乎，可那老頭兒看著李三似乎很警覺，只說那滄州媳婦跟隨丈夫上山當了土匪，而且成了山寨二當家的，再問別的就啥也不說了。

李三見狀，只好換個方式問道：“不知那二當家的在哪個寨子落腳哈。”

老頭順口說道：“那些土匪胡子，狡猾的很呢，而且不是一撥兩撥兒，俗話說，狡兔有三窟，這些土匪們哪撥兒沒有幾個老窩呀，誰也說不準他們在哪兒。再說了，要是讓人知道了準地方兒，還不早就讓那官府剿滅咧。”

老頭說完，好像意識到自己話太多了，緊張地看看四周，低頭自顧拾糞，再不開口說話。

李三無奈，只好到別處打聽。

一晃就是十幾天過去了，臨出門時黃蓮圣母打點的那些個盤纏眼看就花光了，吃飯都成了問題，更不用說住店了。李三又不愿意做賊去偷，只好忍著。

可是，眼看著天氣一天比一天涼，夜里睡在山上實在受不了了，就想到八道溝鎮子上找點兒活干，掙些散碎銀兩度命。可是，轉悠了一天，問了幾家店鋪人家都說買賣不好做不用伙計。正徘徊著呢，忽然聽到近旁一聲鑼響，循聲望過去，見街面上有一處空場，兩個南蠻子在那里耍猴，就走過去看熱鬧。

只見兩個南方耍猴人，一人牽著一只猴子，吆喝幾聲，敲一下鑼。那邊鑼聲一響，兩只小猴子就開始翻跟頭，打把勢，鉆火圈，蹦蹦跳跳鬧騰起來。這邊一折騰，很快就圍上來一大群看熱鬧的人。

見有人圍上來看熱鬧，那倆人更加起勁地敲鑼，手里一根小竹子棍上下舞動，兩只小猴子也越鬧越歡。

這樣鬧騰一陣，那倆人就牽了小猴子，每只猴子手里端個小笸籮，人們就開始往那小笸籮里面扔錢，人們每扔一文錢那小猴子就跟主人一起點頭哈腰，逗得大家捧腹大笑。然后，接著扔錢，一個銅錢一個銅錢的扔，雖不是很多，但不一會兒那兩個小笸籮就扔滿了。

又鬧騰了一陣，那倆耍猴的相視一笑，雙手抱拳沖著大家伙兒連著作了幾個揖，然后，收拾東西敲著鑼，各牽著一只小猴子滿載而歸。

目送著那兩個耍猴的漸漸遠去，李三不禁心里一動。

他忽然記起在滄州時，跟謝干娘一起到大街上看那些打把式賣藝的，這些人或三五成群，或一個兩個，在街上擺個場子，練幾套拳腳，耍些個小把戲，就有看熱鬧的人往場子里扔錢。想那滄州本是武術之鄉，人人習武，也還能招來看客，如果在這深山之中也擺個場子打把勢賣藝，應該比那耍猴的更能吸引人。想到此，李三心里頓時一樂，很為自己的創意感到興奮，一閉眼，感覺那大銅錢就迎面飛過來了。

第二天，李三換上一身干凈衣褲，戴一頂硬檐兒小禮帽，從山上走下來。到了鎮上，掏出身上最后的幾文錢，到剃頭棚剃剃頭發，刮刮臉，腦后大辮子梳得溜光，把自己收拾的干凈利落以后，信心滿滿來到街面上兩個南蠻子頭天耍猴的地方。

到地界以后，他先活動活動手腳，噼里啪啦打了一趟拳，見稀稀落落有人圍過來看，這才雙手抱拳站定，學著在滄州時看到的江湖藝人表演，大聲吆喝道：“各位看官，南來的北往的，老少爺兒們姑娘媳婦兒，各位看官請留步了哈。我毛新亮今借貴寶地賣藝獻丑，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。常言道：在家靠父母，出門靠朋友，今天到貴寶地，只為混個活口，湊個店錢。”

吆喝完，摘下禮帽擺在場中。當即擺腰提胯，揮拳踢腿，虎虎生風練了一趟大哥商洪亮教他的龍形拳。見圍觀的看客越來越多，他又從懷中掏出一根細麻繩，一頭拴在身旁那棵老槐樹的樹杈上，下面用石頭壓住另一頭，然后凝神靜氣大喝一聲：“起！”

整個身子隨即輕飄飄貼在那根細繩子上，懸空而立。

“好！”

人群中頓時一陣喝彩。

接著就有人噼里啪啦往他放在場子里的禮帽中扔銅錢。

李三在細繩上站了一會兒，見人們扔錢的少了，他跳下來旋即收起細繩，又在在場子中連著翻了幾個筋斗，最后倒立著用嘴叼起禮帽，一個鷂子翻身站起身子，把禮帽戴到頭上。整串動作一氣呵成，里面的銅錢一個不掉，且臉上始終帶著微笑。

“好！”

人群中又是一陣喝彩，大家起著哄嚷嚷：“再來一遍！再來一遍！”

李三摘下禮帽放在地上，雙手抱拳一揖到地：“多謝各位朋友捧場！多謝各位朋友捧場！”

接著，把方才的一套動作又重復一遍。禮帽里的錢很快就扔滿了，李三雙手抱拳，繞場一周，挨個行禮：“謝了，謝了。”

直到眾人散去，他才捧起沉甸甸的禮帽，轉身離場。