打退了劫匪，自己的大白馬卻受了傷，這讓李三心疼不已。撫摸著仍然渾身顫抖的馬兒，李三掏出隨身攜帶的紅傷藥，小心翼翼涂抹在馬屁股的傷口上，然后，拉著馬慢慢活動活動四肢。溜了一圈兒見只是受了皮外傷，走路并無大礙，這才放下心來。

他扔了馬韁繩，轉身來到馬車跟前，扶起那兩個嚇癱了的車把式，輕聲安慰道：“兩位兄弟，受驚了。回去之后李三要好好犒勞犒勞二位，給二位壓壓驚。”

兩個車把式戰戰兢兢起身坐到車幫上，顫聲說道：“幸虧是你李三爺押鏢哇，這要是換了別人，我倆還真就歇菜了。”

李三抬頭看看樹林里，微微一笑，提高聲音說：“嗨，我算個啥呀，還不是道兒上的朋友們瞧得起我李三，才肯幫我這個忙，賞我這個臉，這份人情兒李三我記板油上了哈。”

四周一片寂靜，一場虛驚，總算平息了。

李三回頭牽了馬，示意倆車把式趕車該走路走路。兩輛馬車繼續前行，李三不舍得再騎那受了傷的馬，遂牽了馬步行，無意中一低頭，見地下有個亮晶晶的東西一閃，遂貓腰撿起來，拿在手里一看，原來是一塊銀掛飾。心想肯定是剛才那個穿靴子的人從馬上摔下來掛掉的，就拿到眼前仔細看了看。這一看，他心里立時‘咯噔’一下。原來，那掛飾上邊的小吊牌上清清楚楚刻著一個‘朱’字。

聯想到那蒙面人穿著的大皮靴子，難道那人是朱三靴子？

從京城送酒回來，李三不動聲色，跟誰也沒提這件事。又隔了一天的上午，李三故意到朱三靴子經常去的那家小飯館吃飯。一進門兒，沒看見飯館老板娘小白鞋坐堂，遂大聲嚷嚷著說：“老板娘，這日頭都八竿子高了，咋還不起來迎客呀？”

聽到李三的喊聲，小白鞋一邊答應著，一邊挑門簾從里屋出來，見到李三，立刻喜笑顏開，嬌滴滴地說：“哎呦呦，這大清早的，我還當是誰呢，原來是李三爺呀。你老這可是稀客呀，不知道今兒個是那陣子風把你李三爺給吹來啦，快，快請坐。小二，快給李三爺上茶，要放上好的茶葉。”

小白鞋扭著屁股，咋咋呼呼一陣客套，直客套的李三起了一身雞皮疙瘩。要在往日，他早就擰鼻子走了，但那天他一直盯著小白鞋，而且兩眼的余光始終沒離里間屋那飄動的門簾。透過門簾兒，隱隱約約地他看到了炕沿下擺著一雙大皮靴子，炕沿上還耷拉著一雙男人的大腳，當即調侃道：“老板娘，這屋里屋外可夠你忙乎的，里屋還有貴客，那樣的話你還是先伺候貴客去吧，我只要一碗羊湯就夠了，不用你照顧。”

老板娘被李三這么一點破，臉‘騰’地就紅了，支支吾吾地說：“李三爺這是說的哪里話呀，我這里屋哪有什么貴客呀，凡是到我這兒來的都是自家兄弟，沒……沒別人。”

說完，白了李三一眼，扭著屁股一挑門簾兒進了里屋。就在她挑門簾的當兒，李三清清楚楚地看到，躺在炕上抽大煙的朱三靴子一只耳朵上包著紗布。

弄清楚實情，李三心里立刻啥都明白了。草草喝了一碗羊湯，把銀子扔給店小二，隔著門簾道一聲：“老板娘，銀子放桌子上了，我走了哦。”

也不管對方聽沒聽到，轉身出了小飯館，直接就去興泰德武場找梁英和郭連發。

見到那哥倆，李三當即把自己去京城送酒，在三河段甲嶺遇到劫匪并打傷其中一人耳朵，又在現場撿到刻著‘朱’字玉佩的事兒有來道去描述一遍。接著，他又挺神秘地說：“你們說巧不巧哇，今兒個早起在小白鞋的飯館，我看到躺在里屋炕上抽大煙的朱三靴子耳朵上包著紗布呢，這就證明那天劫我鏢的還真是那個王八蛋不假。”

梁英和郭連發一聽這事兒，差點兒笑岔了氣。

梁英笑得捂著肚子說：“哎呦喂，我真納了悶兒了，朱老三那么大個武舉人咋還干這種下三濫的事兒啊。”

郭連發說：“哼。啥武舉六舉的，我看他根本就不算個正經八本兒人。”

李三說：“不管他是不是個正經人，看來他是跟咱哥幾個頂上牛兒咧。”

梁英不屑地說：“我呸！咱犯胃的不吃，犯法的不做，愿意頂牛兒隨便頂去，怕他個啥呀。”

郭連發不這么認為：“二哥，如今這世道還是多留點心眼兒好，這害人之心不可有，防人之心不可無哇。”

李三插話道：“二哥，咱小心著點兒不算過于。”

三人正說得熱鬧，忽然許家仆人慌里慌張跑進來說：“三位爺，那個朱三靴子往咱這邊來了，還帶著一個惡鼻子惡眼兒的外地人呢。”

李三淡淡一笑，說：“他朱三靴子來怕啥呀？咱們又不該他不欠他的，盡管讓他進來便是。”

仆人出去了。

不一會兒朱三靴子就到了跟前兒。

只見他，大熱的天兒帶個禮帽兒，而且帽檐遮住半張臉。冷眼看過去，根本瞅不清眉眼兒，只看到一截大蒜頭鼻子和兩片大厚嘴唇。倒是跟他一起來的那個外地人長得挺有個性，有寬度沒長度的五短身材，圓頭大耳方臉盤兒，八字眉瞇縫眼，狗舔兒鼻子蛤蟆嘴，一說話露一口大金牙。

倆人進了門兒也不客氣，朱三靴子大大咧咧往哥仨跟前一站，大金牙從懷里掏出一張大紅請帖，往茶幾上一拍，甕聲甕氣地說：“我們大當家的請幾位到我們寨子上聚一聚，敢不敢去就看你們的膽兒了。”

說完，斜乜了那哥仨一眼，拉著朱三靴子掉頭就走。梁英一見大金牙那個態度，火兒立刻就躥了上來，倆眼一瞪，‘噌’地站起來怒斥道：“你這說的叫啥話呀，我梁英上京下衛，哪兒沒去過，啥鳥兒也都遇見過，還沒見過這么請客的呢。”

梁英一邊嚷嚷著一邊就追了過去，李三上去一把拉住他，沖那兩個離去的背影大聲說：“告訴你們大當家的，別說敢不敢的，我們準時赴宴，一分一秒都不會耽誤。”

朱三靴子聽了，站住腳，回回頭啥話也沒說，隨即腆著肚子揚長而去。