杏宛里，捷報傳來：大將軍與縱敵深入的艾將軍前后夾擊打的西域眾部落潰不成軍，并生擒粟特敵首蘇里唐，新任敵首阿合奇退至哈蜜地區，已派人送來降書，愿歸順天朝……

九月的正午還卷著絲絲熱浪，可依蘭分明感到寒風襲來，“此次西域若是臣服了天朝大軍，恐怕天朝下一步就要對我康居發難了……”哥哥的話在她耳邊炸雷般響起。

正在與依蘭下棋的郕王撫掌大笑：“哈哈，父皇威武，用人如神，沒想到毫無建樹的他能立如此豐功呀……去，告訴廚子多準備幾個菜，今個兒我高興，要痛飲幾杯。”

已經成為郕王侍女四個月了，依蘭仍在猶疑自己當初的決定是否正確，認為自己允諾跟在他身邊侍奉，他或許會放過康居國，但這個男人心中還有一個更為重要的愛人，那就是王位、天下……

“王爺，您杯中酒已倒滿……”郕王聞言放下手中酒壺，眸子中閃過一片柔光，驀地拉過依蘭手腕，要她坐在自己身邊的臥榻上，依蘭想要抗拒，卻想到哥哥眸子里隱忍，只好作罷，乖巧地輕倚在臥榻一角。

郕王微醉，道：“我拼了性命保這半壁江山……原來都是為他人做嫁衣……父皇雖極愛我母子，無奈我母出身不好，終是抗不過朝中重臣、外戚……我朝歷來立長為儲……他被立為太子了……”郕王將頭深深地埋進依蘭的發髻里，“不要走，依蘭……陪陪我，我好孤獨……我稍有差錯……便會授人于柄……我誰也不信……”

溫熱的氣息在頸間游走，灼熱地印在依蘭耳后……下頜……至唇角，依蘭微微一震，一種別樣的情愫從心底繚繞而出，一種似曾相識的感覺飄然而至——江南寒冷的冬夜……他倏地出現在她的床前……唇被他噙住，一點點吸吮著，細膩深長，細細密密的在她發際、耳邊、脖頸輾轉，瘋狂而熾熱地交纏著她……

依蘭倏地一震，用力推開郕王，“王爺，你醉了……”

郕王狠吸了口氣，“對不起，依蘭，是我唐突，我一定會名正言順地娶你為妻，等你到大婚之夜心甘情愿地給我……”

“王爺，我已嫁作他人婦，請你……請你不要為難我，我會好好侍奉你，為你撫琴、起舞、奉茶……”依蘭一氣說完，仿若放下千金重擔，輕噓了口氣。

郕王愣在那里，隨即惱怒地大喊著：“不是的，如若嫁人……夫君怎會不疼你愛你……豈會讓你在我這里侍奉？”

依蘭心底的疤痕被重重揭開，和著血淚奔騰著噴涌而出，她起身坐到琴前，手剛撫上琴，一聲尖銳的長嘯混合著傷心、無奈就奔涌而出，之后峰回路轉，透著清越豁達、自由自在，仿佛雄鷹翱翔九天……琴聲清越，婉轉低吟……朱祁鈺閉上眼睛，任由腦中的意識隨著琴聲游走，他愛的都是得不到的！