“王爺！京城急報……”一名親隨匆匆走進來瞥了眼依蘭，附在郕王耳邊低語了幾句。

朱祁鈺面色一凜脫口而出，“什么？瓦刺……太子親征……快！傳我軍令，命沈兆康急速搬師至康居！”

“嘣——”依蘭乍聽之下神色大變，手下一緊琴弦斷了一根都不覺，慌亂中不由脫口而出，“兆——康，他……他要來？”

朱祁鈺的心沒由來的狠狠疼了一下，就算得知立儲一事，都沒這般疼過……她在自己身邊這許多日子一直淡定從容，何曾這般失態過，而且她開口就是“兆康。”難道她口中的他人就是沈——兆——康！

他不是不知道這個突然出現被父皇稱為師弟的人，其實是父皇為他安排的最大支持力量，從目前看這個人的能力真是不可小視。西域胡人本來根本不敢犯邊，因天朝實力頗足，但內里勾心斗角，胡人才借機肆意掠地奪物，父皇命他掛帥征討西域，其實也是憂心匆匆，擔心后方裝備、糧草不能及時供應，這才請出了駱亞夫及其關門弟子。

沒想到沈兆康年紀輕輕卻帷幄千里，不但糧草、裝備供應充足，隱隱地成為朝堂中涌動著第三股強大力量，似乎還凌駕與那兩股勢力之上……念一至此，朱祁鈺招手叫過那個親隨，附耳交待了幾句，命他去查明，爾后飛鴿速報。

依蘭沉浸在自己的心思恍惚中，全然沒有注意到朱祁鈺探究的目光……

夜，悠深冥黑，幾點寒星若隱若現，遠遠地遙遙應和著杏宛里的幾盞忽明忽滅的燈火……

兩個蒙面的黑衣人幾下縱躍隱入郕王居住的沁心閣，門前正在打瞌睡的兩個守衛哼都沒哼一聲就被人制住丟在黑影里，那兩人似是對這里極為熟悉，只一盞茶功夫就摸到了郕王寢室門口，那門無聲地被弄開……

已近丑時，朱祁鈺身著素色內袍，卻是睡意全無，心里悶得發慌，瓦刺突襲，太子親征……哼哼，你已經是太子了，還要和我爭什么功業么？

這么多年我謙和、隱忍、平庸、無為……只是因為母親曾為奴籍……

還有那個和昭武那昌極為相似的女子，在聽到沈兆康時居然那般失態……康居！他伸開手掌，狠狠地握住……你……遲早是我的！一切！

愣怔了片刻，他苦笑起身，那笑中帶著三分詭譎、五分陰冷以及二分悲涼。

他伸手用指風彈滅那兩根忽忽燃著的燭火，徑自走到床榻前，掀開被衾躺了上去，只一會功夫就傳來輕微酣聲……玄色繡金龍袍燦然奪目，緩緩從天而降，套在他身上，底下黑壓壓跪倒一片，他昂首踩在那些人背上，再抬腳卻攪起一股腥風，低頭龍袍上已是猩紅點點……他一驚卻是了無睡意，如夢如幻、似真似假……

猛覺帳前人影一閃，“誰……”字才出口一柄長劍已遞進，直指心口，朱祁鈺微一側身劍入肩胛，早有聽了動靜的侍衛沖了進來，那兩人見情形不好，互遞了個眼神迅速抽身躍入黑暗中。

杏宛里已是人聲鼎沸，外圍康居國的護衛頭領翟滿聲稱未見刺客突圍，意欲進入宛內搜尋，卻被郕王親隨于謙阻住，“大頭領，王爺剛剛遇刺，你就帶人持刀劍入宛，若是刺客趁亂造次，怕是你我都擔待不起吧。”