沈園里自沈老爺暈厥過去后一直籠罩著莫名其妙的恐慌，先是傳出三夫人回來了，每日在后園里晃悠著找人陪她，后又個丫頭跳井污了水，把井也填，那丫頭的家人鬧上門來賠了不少銀錢，園子里的丫頭婆子小廝們走了大半……沈老爺時好時醒，醒來就嗚哩哇啦得誰也聽不懂他在說什么。

不知怎的，沈家金窖失竊一事已經在江南鎮傳的沸沸揚揚，沈家錢莊里每日里提取銀錢的人排起長隊，都說再不取怕就沒銀子了，原先跟沈家有生意往來的店鋪拒不給沈家賒欠……

更有甚者新來的府臺大人接到舉報，派人徹查沈家所有帳目，居然說沈家漏交稅銀萬兩，連打帶罰需補交兩萬余兩，這要放在平時也不是多大的事，可如今就麻煩了，其他的事還好說，這稅銀補不上就得吃官司……

沈兆福、沈兆祥、沈兆安三兄弟忙的焦頭爛額，已經賣了酒樓和茶樓，看這情形，怕是綢緞鋪、茶葉店、藥材鋪都保不住了。

清晨，一縷陽光從東窗進來，被鏤空的紗簾篩成了斑駁的光亮，依蘭起身拉開窗簾、推開窗戶，微風吹來，一陣清新、幽香、淡雅的泥土氣息迎面而來，正對窗戶的一棵柳樹的枝條向下垂著，就像一條條線掛在樹上，那正欲冒頭的嫩黃色小葉片，就像是在線上打的結。

依蘭呆看了片刻，嘆口氣自言自語道：“真的是我禍害的么？”昨日里依蘭去廚房取藥時，聽到兩個小丫頭的議論：“他們都說六少奶奶是禍害呢，自從她進了沈園后就出了那么多事。”

“要不是老爺護著她，二夫人早把她趕出去了。”

“如今老爺怕是不行了，六少爺似是不喜歡她，我看遲早要把她趕走的。”

“其實六少奶奶蠻漂亮的，人也溫柔，怎么是禍害呢。”

“管家說她邪性著呢。”

“什么叫邪性？”

“不知道，可能是從荒蠻之地帶來的吧。”

“小梅，你娘家什么時候來接你？”

……

依蘭無心聽下去，悄悄轉身走了。

沈園里比平日冷清多了，依蘭帶著紅玉到二夫人房里看望老爺，在屋外居然聽到房里傳出笑聲，她大吃一驚，這個時候居然有人敢笑，還能笑出聲？

依蘭正遲疑著要不要進去，就聽沈兆祥喚她：“是六弟妹么，快進來吧。”

依蘭進去一瞧，心里跟打鼓似的擂起來，“失蹤”了四十多天的沈兆康赫然坐在那里，嘴角微微上彎，看她進來，眉毛挑了挑，那嘴角的笑意更深了。

更令他吃驚的是躺了多日的沈老爺居然面色如常坐在那里呢，旁邊似乎還有一人，但她已顧不得細瞧，眼睛瞪得老大，疑是夢中，揉揉眼睛再睜開……

沈兆祥揶揄的聲音傳過來：“六弟妹，不用揉了，是六弟沒錯，而且爹爹的病也去了大半……”

沈兆福接著插話說：“昨兒晚上正如六弟妹所料，那騙子居然拿著當票來贖珠子了，哈哈，當我拿出他那顆珠子時，他臉抽得恨不能搧自己了，臨走時那廝居然還問我是哪位高人出此上策。”