二位大夫走后，沈兆祥問道：“大哥，爹怎么突然暈厥過去了？”

沈兆福遲疑著不知怎么開口，見他如此，依蘭趕緊回避說：“我去看看藥抓來了沒有。”

“六弟妹不用回避，爹爹常夸你蕙質(zhì)蘭心，這些事你也聽聽。”沈兆福沉沉地嘆了口氣，將這些天來發(fā)生的事一一道來。

原來今天早晨當(dāng)鋪收了顆珍珠，據(jù)大朝奉查驗這顆珍珠價值萬金，經(jīng)和來當(dāng)?shù)娜擞憙r還價后當(dāng)了七千金，當(dāng)者走后發(fā)現(xiàn)珍珠不知被那人用什么手法調(diào)了包，已換成普通珍珠。因為年后來沈家錢莊取錢的人突然增多，這七千金一支出，錢莊受牽連立即捉襟見肘。沈兆福來見父親就是陳述此事，沈老爺聽后命他動用金窖的金子應(yīng)急。

一旁一直沒有說話的沈兆安說：“爹爹不是說任什么情況下也不許動金窖嗎。”

沈兆福說：“當(dāng)時，我也是這么說的，可爹爹說無妨，等六弟回來即可補上。”

沈兆安撇撇嘴道：“他，他能干什么，爹真瞧得起他……”他瞧見依蘭看過來的眼神倏地住口。

依蘭暗忖道：“哼，他這撇嘴的樣子跟二娘真是如出一轍呀。”

沈兆福接著說道：“可是我和爹爹打開金窖后發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空無一物，爹就是被這事氣得暈厥的。”

沈兆祥和沈兆安俱大吃一驚：“金窖空了！”他二人知道家里的金窖是請高人設(shè)計的，里面機關(guān)重重，而且是把子母鎖，只有父親和大哥同時持鑰匙方能打開。

沈兆福氣道：“金窖失竊，明日再有人來錢莊取銀錢可如何是好呀？幾家錢均已告急。”

沈兆祥和沈兆安安慰大哥：“沒關(guān)系，不是還有綢緞鋪、藥材鋪及酒樓、茶樓么。”

依蘭忽然問道：“大哥，那顆珠子如果沒了，那人來贖的話應(yīng)賠他多少？”

沈兆福不解依然答道：“當(dāng)然是萬金了。”

依蘭又道：“那人如果知道珠子沒了會來贖嗎？”

沈兆安沒好氣地說：“傻子才不贖哩。”

“那大哥何不將珠子砸了。”

沈兆福看著依蘭瞪圓的眼珠無奈地苦笑說：“六弟妹，現(xiàn)在不是玩笑的時候。”

“大哥，我明白六弟妹的意思了。”沉默半晌的沈兆祥發(fā)話了。

次日，正午時分江南鎮(zhèn)的各大錢莊、當(dāng)鋪都受到沈家的邀請，齊聚在沈家酒樓最大的包間富貴閣里，酒樓的伙計們都在談?wù)撝渲橐皇拢瓉砩蚣易灾茯_，為防同行再受欺，因此定于今日當(dāng)眾毀了那顆害人的珍珠。

一時間聞聽此事的人不管受沒受邀請都來看熱鬧，把個沈家酒樓圍得水泄不通。

富貴閣里沈家當(dāng)鋪的大朝奉手舉著那顆珠子讓眾人看，懂行的、不懂行的俱說此珠仿得真象。

眾人看完大朝奉將那日如何受騙細細說來，末了說：“家主說此珠害人不淺，命我當(dāng)眾銷毀。”說畢舉起小錘一砸，碎了那顆珠子。