回頭再說武慈父女，自那日與李燕等相別，父女二人便與方萍騎馬南歸。自從殺死了何守信，武慈總算出了一口氣，心中對(duì)方萍等人也甚是感激，一路之上傾心交談，更覺投機(jī)莫逆。三人一路穿過松子關(guān)，走出這一帶群山，過廬江，漸漸到了長(zhǎng)江邊上，見天色已晚，三人便下馬投店。方萍點(diǎn)了一桌酒菜，三個(gè)人就在燈下吃酒，方萍說道："明日老伯就要過江南下回杭州，方萍卻要由此東去，不能相陪了，今晚就借這杯酒與老伯話別，他日若到京師，再登貴府向老伯問安。"說罷端起杯來。

武慈聞言說道："能有這么個(gè)機(jī)會(huì)，與方俠士一路相伴，武慈已經(jīng)滿足了，人各有事，聚散無常，自此別后，不知何日才能重逢。"武慈說罷，惜別之情盡情流露。武蓉娘也說道："感謝方兄及各位的援手，讓我與父親出了一口惡氣，蓉娘敬方兄一杯酒以表謝意，也愿他日我們?cè)傧嗑邸?說罷端起杯來，方萍舉杯道："祝賢妹與老伯早回京師，重振四海鏢局！"武慈也舉杯道："謝方俠士深情厚誼！"說畢三人一飲而盡。

武慈吃了幾口菜，忽然停箸問道："還不曾相問，賢侄可曾婚配？女方是那家千金？"方萍見問答道："像我方萍這樣四處飄泊，還無法也不想成家立業(yè)，人在江湖，身處刀劍叢中，說不定什么時(shí)候，便命喪他鄉(xiāng)，不能白白耽誤了人家的女兒。所以有些朋友提及此事，我都謝了，再等幾年吧，當(dāng)自己厭倦了江湖，便尋個(gè)志同道合的人，一同遠(yuǎn)遁山林。"武慈聽了方萍的話，沉思一會(huì)才說道："賢侄說的倒也不無道理。"沉吟一會(huì)，便把話題岔開道："明日別后，賢侄要到那里去？"

方萍說道："我在金陵一帶有幾個(gè)朋友，想去那里看看，不怕老伯見笑，有時(shí)我自己也不知要到哪里去，就比如這次，我在店里偶然聽到天蠶甲重現(xiàn)江湖，已到了中原一帶，我便忽然想起，要看看這甲究竟會(huì)落到誰的手里，誰知因此一念，便認(rèn)識(shí)了武伯伯。"武慈聽后嘆道："賢侄仗劍江湖，四海為家，所到之處，濟(jì)困扶危，不顧己身的利害，真?zhèn)b士也！"方萍聞言拱手道："武伯伯過譽(yù)了，方萍不敢當(dāng)。"武慈舉杯道："人生聚短離長(zhǎng)，我們干了這杯酒，祝愿我們?cè)缛赵傧嗑郏?方萍滿面笑容的舉起杯來，兩人杯子一碰，各自將酒干了出來。

第二天，三人離店，來到長(zhǎng)江邊上，方萍在馬上拱手說道："武伯賢妹保重，方萍告辭了！"說罷一抖馬韁，那馬放開四蹄沿著江邊向東絕塵而去。武慈看著方萍遠(yuǎn)去的背影說道："方萍是紅塵中的一條龍，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，隱時(shí)無影無蹤，現(xiàn)時(shí)雷霆萬鈞，真?zhèn)b士也。女兒至今身無所屬，這一直是為父的一塊心病，我剛一提，不想他卻一口封住，為父倒不好再開口了，女兒以為此人如何？"

武蓉娘乃江湖女兒，見父親問起此事，她臉上只是一紅，便大方的說道："父親的評(píng)價(jià)不錯(cuò)，他是紅塵中的一條龍，更是一位俠義之士，這樣的人江湖中并不多見，江湖女兒見了怎不動(dòng)心？但女兒自思，自己未畢就有這個(gè)福氣，我隱隱覺得，他在等待什么，并非不想娶。"武慈一邊走，一邊聽女兒說話，眼睛卻在尋找船只，聽女兒說完最后幾句話，他心中忽然一愣，看著女兒?jiǎn)柕溃?這話怎么說，我怎么看不出來？"

武蓉娘道："女兒也沒有證據(jù)，只不過憑女孩子的直覺，他是在等待自己心目中的人。""如果真是這樣，別人就無法知道他心目中的人是什么樣子了，他選的是人品、才貌、學(xué)識(shí)，還是武林中推崇的武功？"蓉娘想也不想的說道："恐怕這些條件他都要吧。"武慈聽了忽的大笑道："女兒錯(cuò)了，這世上哪里去找這樣的人，女兒說笑了。"蓉娘也笑道："有。"武慈問道："哪里尋去？"蓉娘道："不用尋，石家妹子就是這樣的人。"武慈聽了女兒的話笑著問道："女兒說的是石瑩玉？"蓉娘道："她不正是這樣的人么？"

武慈道："像石女俠這樣的人，少之又少，可遇難求，恐怕不會(huì)有第二個(gè)了，但愿他能遇到。你看，渡口到了。"父女二人在渡口下馬，牽馬上船渡過長(zhǎng)江，取道宣州向京師而去，可喜一路順利，這日午后就回到了四海鏢局。武善與武總管正在議論送甲的事，擔(dān)心這么多日子，六個(gè)人音信全無，忽見二人回來，都喜出望外，慌忙迎上來見禮，武善驚喜地說道："可把你們等回來了，他們呢？"武慈這樣的一條漢子，日日出沒在刀劍叢中，平時(shí)流血不流淚，今經(jīng)千難萬險(xiǎn)回到家中，就像出門在外的孩子見到親人一樣，聽了武善的這句問話，突然哽咽地一句話也說不出來，一串長(zhǎng)長(zhǎng)地淚水從眼里滾落下來。武善、武總管一見，立感出了大事，一時(shí)間，兩個(gè)人都愣在了那里，武慈緩過神來，哽咽道："他們都戰(zhàn)死了！"

這答案本是意料中的事，但經(jīng)武慈之口說出來，二人還是目瞪口呆。良久武善才問道："大哥，這究竟是怎么一回事？"武慈擦了把淚水，忙去洗了臉，武總管親手遞上茶來。武慈喝了口茶，便從頭至尾說了送甲的經(jīng)過，大體說了另兩路人馬的遭遇，最后才說道："眾位朋友一直猜測(cè)，那托鏢人便是劫鏢人。我們從始至終都上了他的大當(dāng)，直到現(xiàn)在，我們也不知他人在哪里，叫什么名字。"武善聽了氣憤地道："這個(gè)畜牲，等知道了他的消息，說什么也要找他算賬，這人他殺人滅口太毒了！"說完握緊了拳頭。

武總管道："主人總算吉人天相，碰上了神醫(yī)路過，揀了兩條性命。"武善道："碧水山莊上次假扮飛虎山的人劫我們的鏢，今又連殺我們四位鏢師，這仇非報(bào)不可。"武總管勸道："現(xiàn)在生氣也沒有用了，還虧得眾英雄相助，除了何守信，也多少消了點(diǎn)氣，當(dāng)前我們應(yīng)趕快安排亡者的后事。"

武慈道："將那兩顆珠子賣了，那是不祥之物，不要留在家里，現(xiàn)銀不夠時(shí)再賣些什么你們看著辦，每位發(fā)給他們八千兩，此外調(diào)些人手西去，幫他們的家人將尸骨尋回安葬。此后，江湖中的這些朋友們來到門上，要好好接待，人家都有恩于我們。"武善道："這不用兄長(zhǎng)囑咐，做我們這份生意的，離了江湖中的這些朋友寸步難行，何況他們都是俠義之人。"武慈道："按我們剛才說的，你們準(zhǔn)備去吧，我累了，要好好休息兩天。"說罷自回后堂去了。

四海鏢局一連忙了幾天，才把善后的事情辦妥。這日，武慈命人擺酒，請(qǐng)了武善、武總管和幾位鏢師到場(chǎng)，大家喝了會(huì)兒酒，又說了些送甲的事后，武慈向大家說道："這幾天我想好了一件事，今日當(dāng)著總管和眾位鏢師的面宣布，從今天起，我將四海鏢局交給我的弟弟武善管理，從今以后，一切大事由武善做主。"武善聽了才待站起來說話，武慈搖手把他止住，繼續(xù)說道："我與女兒將擇日西去，請(qǐng)朋友們幫忙，掃平碧水山莊，替死去的兄弟們報(bào)仇，也想偵知盜甲人的消息，此去成功與否，變數(shù)很大，縱然死于他鄉(xiāng)，各位也不必去找，更不用去替我尋仇，萬恨千仇由我而起，也由我而結(jié)束。這關(guān)系四海鏢局日后的安危，你們一定不要再插手進(jìn)去，此點(diǎn)務(wù)請(qǐng)諸位記住。"武慈說到這里慘然一笑道："此去我如果達(dá)成心愿，報(bào)仇后便與朋友們浪跡江湖，過幾天清閑的日子，愿四海鏢局在各位手中更加興旺發(fā)達(dá)。"說罷，武慈舉杯道："請(qǐng)諸位共同舉杯，喝干這杯酒！"武善泣咽道："大哥！……"武慈搖頭說道："為兄主意已定，小弟不必推托。愚兄都死過一回了，還有什么放不下，請(qǐng)大家痛痛快快喝干這杯酒，也讓我武慈放心而去。"

大家見武慈已把話說到這里，便都端起杯來一飲而盡。武善說道："大哥，這么重的擔(dān)子，我怎么挑得了！"武慈道："有總管和各位鏢師弟兄在，只要小心做事，就一切好辦，千萬謹(jǐn)慎，莫好大喜功，還要重新尋訪能人，重振四海鏢局的雄風(fēng)。"武總管與鏢師們也道："請(qǐng)老鏢主放心，我等一定盡心盡力，輔助鏢主！"武慈一聽大喜，舉杯道："謝謝諸位了，謝謝！"

接連幾日，武慈只是出門訪友很少在家，轉(zhuǎn)眼已過了十幾天，武慈認(rèn)為該做的事情，都已經(jīng)做了。這天武慈父女二人收拾了行李，結(jié)扎停當(dāng)，武慈將家人托給弟弟照管，父女二人牽了馬，腰里懸了寶劍，走出了四海鏢局。他向送出門來的人們，一一拱手道別，然后跨上馬去，拱手一禮，便向城外走去，蓉娘一身淡紅色的衣裙，緊隨著父親融入了滾滾紅塵之中。

江南的初秋季節(jié)，白天依舊異常悶熱。沿路之上楊柳含煙，青竹吐翠，遠(yuǎn)處青山隱隱，身旁綠水悠悠；柳浪之下歇幾個(gè)推車負(fù)販之人，河塘之中漂幾條撒網(wǎng)打魚的小舟，田野里稻谷掀浪，白云間鷗鳥飛翔。北上的古道上，緩緩走來二匹駿馬，馬上一男一女，正是武慈和他的女兒武蓉娘。武慈邊走，邊對(duì)身旁的女兒說道："這條北上的古道，為父不知走了多少次，從來也沒有發(fā)現(xiàn)過，沿途的風(fēng)光是這般秀麗，山水草木是這樣的和諧，人行此間如身在畫中。"蓉娘見父親心情這么好，便笑道："以前爹爹走在這條道上，心里時(shí)時(shí)刻刻想著生意，成天提心吊膽的，眼睛哪里曾認(rèn)真看過沿途的風(fēng)光！今日你是閑散的江湖人士，信馬由韁，哪里黑了哪里住，倒是有心情欣賞這沿途風(fēng)光，山河的秀美了。"

"女兒說的不錯(cuò)。"武慈看著女兒笑道："山水無情人有情啊，這山川依舊，風(fēng)物依然，各人的心境不同，看起來也就不一樣了。"武蓉娘聽了父親的話，開心地笑道："爹爹倒成了詩(shī)人文人了，爹該放下劍去讀書，考個(gè)進(jìn)士什么的，不該提刀弄?jiǎng)π凶呓?武慈聽罷大笑道："為父到底不是弄筆的料，話說回來，就是給個(gè)進(jìn)士、狀元，為父也不屑去與那些害民賊為伍。""女兒也想不出，爹爹見了上司低頭哈腰，見了百姓橫眉怒目的樣子。"蓉娘笑一笑繼續(xù)說道："像我們現(xiàn)在就很好，不過女兒還是有些擔(dān)心，就我們兩個(gè)人，怎么能去碧水山莊和那一群虎狼相拼！"

武慈聽了哈哈大笑道："為父還不曾擔(dān)心，你小孩子擔(dān)心什么？放心吧，為父做這決定前，就已想好了，不過么，為父倒要問問女兒，這次如由女兒指揮，你該怎樣和父親一起，達(dá)成這一心愿？"蓉娘聽了一愣道："女兒一出臨安就心里犯愁，咱們兩個(gè)人，怎么能拼得過那一幫人？卻從沒想過，怎樣才勝的了他們的辦法，聽爹爹這么一問，我倒真的答不出來。"武慈笑道："女兒是見過方萍、石瑩玉、李燕他們的，他們遇到事情可都是一套一套的，現(xiàn)在你也大了，我們以后還不知要遇到什么事情，要學(xué)會(huì)動(dòng)心計(jì)，不然會(huì)吃虧的。"武慈說到這兒，看一眼女兒又說道："現(xiàn)在你慢慢的想，想好了，再細(xì)細(xì)斟酌一下，看看有什么漏洞，怎么補(bǔ)救，等完全想好了，再說給我聽。"蓉娘聽了，便真的在馬上沉思起來。

父女兩人沿著古道北上，順著大運(yùn)河，過吳江，走蘇州、越常州，穿過丹陽，父女來到長(zhǎng)江邊上的金陵。這金陵古為帝王之都，市井繁華，氣派非凡，有很多名勝古跡，父女商量好了，在這里多住幾天，看看古城的風(fēng)景名勝，也順便尋覓下方萍的消息。父女進(jìn)城后尋個(gè)客棧住下，第二天便步行而出，父女看了當(dāng)年吳國(guó)的宮室遺址，游了幾處寺廟，打探方萍的下落時(shí)，有的不知，有的只知其名，因不是他的好友，也不知他的下落。蓉娘道："咱們又不知他與什么人是朋友，這人海茫茫，哪里尋他去？"武慈笑道："還是女兒說的對(duì)，咱不多費(fèi)力氣了，金陵的鐘山不比杭州的秀，玄武湖的水也強(qiáng)不過西子湖，既尋不著方萍，我們明天便繼續(xù)西去。"說著二人尋路回店，住了一晚，第二天，父女便渡過長(zhǎng)江西上。

正走著，蓉娘笑著說道："爹，我倒想了幾個(gè)對(duì)付碧水山莊的辦法。"武慈一聽驚喜的說道："快，說來聽聽！"蓉娘笑一笑，便有板有眼的說起來："女兒想了兩條計(jì)策。"蓉娘漸漸收起了笑容："這一，自己動(dòng)手。就用碧水山莊對(duì)付我們的辦法，現(xiàn)在他在明處，我們?cè)诎堤帲覀兛稍谒麄兦f子周圍設(shè)伏，吃不了的放他們走，吃得了的見一個(gè)殺一個(gè)，等殺的差不多了，再殺進(jìn)莊去和他算總賬；這二，我們可去找李燕、石瑩玉、水伯伯他們，我們?nèi)硕鄤?shì)大，一舉剿了他們的莊子，這法子雖快，但卻得聯(lián)絡(luò)人手，又不知人家的心思，麻煩些。但女兒已反復(fù)的想過，這兩種法子都完全可行。"

"哎呀！我的女兒長(zhǎng)大了！"武慈聽的眉眼都笑了。他滿意的看著女兒說道："你我父女不謀而合，此去必然成功，女兒再過二年，你的心計(jì)也和石女俠一樣了。"蓉娘道："一樣不一樣并無關(guān)緊要，要緊的是，女兒從前做事都沒有這么想過，現(xiàn)在女兒想通了，人家石姑娘、方萍那么高的武功，做事都深思熟慮，我們的武功比不上人家，如再遇事不多想想，以后還怎么在江湖中混，弄不好就會(huì)丟性命的。"

武慈聽了女兒的這一番話，連連點(diǎn)頭道："女兒能如此說，為父就放心了，我們這次就用你說的第一種辦法，讓碧水山莊的人也嘗嘗苦頭，像鐵金剛這樣的人出來，我們就放他一馬，其他的人我們就見一個(gè)殺一個(gè)，這就叫即以其人之道，還治其人之身，對(duì)付他們，就該如此。"蓉娘道："對(duì)，等咱們滅了碧水山莊，就再去找盜甲的人，那怕他藏到地底下，也要將他挖出來殺掉！""女兒又來了！"武慈笑著對(duì)女兒說道："又忘了動(dòng)心思不是，你知道此人的武功怎么樣？他現(xiàn)在有寶甲護(hù)身，本就可怕，如他的武功再比我們還高，那我們想逃還來不及，還報(bào)什么仇！"說到這里，武慈心情沉重的說道："做這件事，我們必須要慎之又慎。"蓉娘笑道："女兒又忘了，讓我想想。"

走了一會(huì)，蓉娘忽的笑道："這事沒有什么好想的，最好的方法就是先暗地調(diào)查，是誰盜走了天蠶甲，然后根據(jù)實(shí)際情況，制定報(bào)仇的辦法。不過么，此人已認(rèn)得我們，調(diào)查他時(shí)得化好裝，別讓這東西認(rèn)出來。"武慈聽了笑道："這才像話，制服對(duì)手前首先得保住自己，只有這樣才不被對(duì)手發(fā)覺，害了自己。"就這樣，父女一路說笑，倒也不覺寂寞，兩人曉行夜宿，直撲碧水山莊。